1952年3月下旬，华盛顿的春寒尚未消退；费尔多的专机刚降落在安德鲁斯空军基地，刚刚回到办公室。NASS梅里特岛航发射基地的负责人在电报中激动地汇报：“民兵-3型洲际导弹已完成发射前全部地面试验，各系统参数稳定，具备发射条件！”
这一消息让刚结束跨国行程的费尔多瞬间精神振奋。民兵-3型导弹作为美国新一代战略威慑武器，其研发进程一直是最高国家机密，也是制衡苏联的关键筹码。他连家都没回，立刻让机组人员调整航线，直接飞往佛罗里达州的梅里特岛——那里，NASS的灵魂人物冯·布劳恩早已在发射指挥中心外等候。
“将军，您可算来了！”身着白色实验服的冯·布劳恩快步上前，镜片后的眼睛里满是抑制不住的兴奋，“我们的‘大家伙’已经准备就绪，就等您来拍板了。”他一边引导费尔多走进指挥中心，一边递上厚厚的技术参数表，“民兵-3型导弹全长59米，直径3.3米，采用三级固体燃料推进，最大载荷25吨，有效射程突破公里，最大飞行速度可达14马赫，末端突防能力远超现有导弹型号。”
指挥中心的屏幕上，正实时显示着导弹的静态画面。通体银灰色的民兵-3型导弹矗立在发射架上，如同一柄直指际的利剑，弹体上印着的美国国旗在风中猎猎作响。费尔多看着屏幕上的各项参数，手指在射程数据上轻轻敲击——公里，这意味着从美国本土发射，足以覆盖苏联全境及全球绝大多数地区，战略威慑力不言而喻。
“最快多久可以进行试射？”费尔多抬起头，目光锐利地看向冯·布劳恩。武器研发的最终检验标准就是实战性能，只有成功试射，才能真正证明民兵-3型导弹的价值。冯·布劳恩早有准备，立刻回答：“所有地面设备已调试完毕，燃料加注系统随时待命，一个星期内就能完成全部发射前准备工作。”
他话锋一转，抛出了更令人惊喜的消息：“除了民兵-3型导弹，我们还同步研发了一款姊妹款运载火箭——‘阿波罗’系列的首款原型火箭。它的推进系统与民兵-3同源，但移除了战斗部，强化了载荷舱，推力足以摆脱地球引力，将重量超过5吨的飞行器送入月球轨道。”
“能将设备送上月球？”费尔多眼中闪过一丝震撼。他深知，太空探索的意义绝不亚于导弹研发——谁先掌握太空霸权，谁就能在未来的国际竞争中占据绝对主动。面对冯·布劳恩这样的航大神，费尔多除了赞叹，再也找不到其他词语，只能重重拍了拍他的肩膀：“冯·布劳恩博士，你们创造了历史。”
当晚上，费尔多便从梅里特岛直飞华盛顿。第二一早，他就带着冯·布劳恩团队整理的技术报告，出现在了白宫总统办公室，艾森豪威尔与国务卿杜勒斯早已等候多时。“总统先生、国务卿先生；这是民兵-3型导弹的全部资料，它将成为美国最强大的战略威慑力量。”费尔多将报告放在桌上，开门见山地道。
他随即解释试射方案：“导弹公里的射程虽远，但受限于靶场条件，无法完全发挥。NASS的专家评估后认为，将靶场设在威亢附近海域最为合适，那里距离梅里特岛约8000公里，既能全面验证导弹的制导精度与飞行稳定性，又便于回收试验数据。”
“至于那款姊妹火箭，”费尔多补充道，“专家建议，待民兵-3型导弹试射成功后，立刻启动月球轨道发射计划，先将一颗探测卫星送入月球轨道，为后续将探测设备送上月球表面铺路。”
艾森豪威尔仔细翻阅着报告，脸上露出欣慰的笑容。他抬头看向费尔多，语气郑重地道：“关于火箭和导弹的技术问题，我们完全听取专家的意见，白宫会全力协调资源支持。民兵-3型导弹的试射，不仅是对武器性能的检验，更是对苏联的一次战略宣告。”杜勒斯也附和道：“国务院会立刻启动外交协调，确保试射工作顺利进校”
得到总统的明确指示后，费尔多回家不到两，便再次动身前往梅里特岛，亲自坐镇指挥试射准备工作。与此同时，美国国务院向导弹飞行路线沿途的日本、菲律宾等国，以及太平洋相关海域的主权国发出正式通报，明确告知：“美国将于1952年4月2日，在梅里特岛至威亢海域进行洲际导弹试射，相关区域请提前做好安全预警。”
这一消息如同惊雷般传遍全世界。当“射程超过公里”“可覆盖全球”等关键词出现在各国媒体的头版头条时，整个国际社会都为之震动。各国都清楚，一旦民兵-3型导弹试射成功，美国将真正具备从本土打击全球任何目标的能力，冷战的战略平衡，将因此发生彻底倾斜。而此刻的梅里特岛发射基地，已进入全面戒严状态，所有人都在等待4月2日那个决定性的时刻。
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