曹操带着残部朝着酸枣缓缓前行，心中满是对联军解散的笃定，却不知世事总有意外。
在他预料之外的是，自己其实并非唯一在清晨赶回酸枣的联军诸侯。
此刻的酸枣城内，孙家军早已在昨夜便收拢残部、集结于此，比他更早一步占据了城中驿馆，稳住了阵脚。
历经一夜的奔逃与整顿，孙家军的士兵们虽依旧面带疲惫，却在将领的约束下保持着基本的军纪，防备着任何可能出现的变故。
驿馆深处的正房内，孙坚正倚坐在床榻上歇息，肩头的轻伤虽已简单包扎，却依旧难掩周身的疲惫。
他身前的案几上摆着一杯早已冷却的清茶，身旁立着四大家将中的黄盖、程普等人，个个神色凝重，沉默不语；
而他的儿子孙策，则手持佩剑，立于一侧，少年饶脸上满是不甘与焦灼，目光时不时扫向窗外，似在思索着眼下的局势。
整个房间内气氛沉闷，唯有窗外偶尔传来士兵巡逻的脚步声，打破这份死寂。
孙坚闭着眼，脑海中却反复回荡着昨夜逃至联军主营时看到的恐怖景象，心中不由得泛起一阵胆寒。
彼时他刚摆脱黄忠的追杀，带着残兵狼狈奔逃，远远便望见联军大营方向火光冲，染红了整片夜空。
即便隔着数里之地，也能清晰听到营寨内传来的震喊杀声与凄厉哀嚎声，那声音交织在一起，如同人间炼狱，让人不寒而栗。
孙坚自幼研习兵法，深谙行军作战之道，一眼便看穿了其中关键。
能以一己之力搅乱十几万大军的营寨，造成这般毁灭性的后果，必然是刘度亲自率军夜袭大营，方能有如此迅猛的攻势与战果。
思绪不由自主地飘回虎牢关下的惨败，孙坚心中的苦涩愈发浓烈。
自虎牢关一战被刘度击溃后，他便带着残兵一路仓皇逃窜，黄忠率领的铁骑紧追不舍，若不是麾下将士拼死断后，他数次险象环生，险些沦为阶下囚。
这般日夜奔逃，不敢有丝毫停歇，直到昨夜三更时分，才彻底摆脱了黄忠的追杀，得以喘息。
待他好不容易收拢溃散的士兵，清点人数时，心中更是凉了半截。
原本麾下一万多精锐，如今只剩下六七千人马，折损过半。
这次率军参加联军，孙坚本是想借着讨伐之名，扩充势力，捞取足够的声望与利益。
可到头来，不仅寸功未立，反而损兵折将，在长沙多年积攒的些许精锐，尽数折损在这场战事之中，连半分好处都没捞到。
想到这里，孙坚心中便愤慨不已，拳头紧紧攥起，指节泛白，眼中满是不甘与怒火。
可这份怒火，却只能深埋心底，他根本没有胆子去找刘度发泄。
刘度可是正面击溃了他的部队，麾下将士精锐无比，连他都不是对手，如今自身难保，贸然去找刘度算账，无疑是自寻死路。
待孙坚好不容易整合完自己所部兵马，安抚好士兵们惶恐的情绪，再率军往联军主营赶去时，其实早已落在了刘度的身后。
他心中清楚，刘度在一番追杀之后，定然是率军返回虎牢关略作休整，便立刻发兵袭击了联军大营，其行军速度之快、部署之果断，远比他的残部要迅猛得多。
毕竟孙家军刚经历大败，士兵们疲惫不堪，行军速度大打折扣，根本无法与刘度麾下养精蓄锐的精锐铁骑相提并论。
可此刻回想起来，孙坚心中却反倒生出几分庆幸。
他暗自思忖，还好自己整合人马、安抚士兵浪费了些许时间，没能及时赶到联军大营。
否则昨夜刘度夜袭营寨之时，他麾下的将士刚经历大败，身心俱疲，定然都是睡得昏沉，毫无防备。
若是在这般状态下半夜遭遇偷袭，孙家军必然会被打个措手不及，届时别突围逃窜，恐怕会落得个全军覆没的下场，连他自己都未必能侥幸存活。
这般想来，此次的延误，反倒成了保全残部的万幸。
房间内的沉默持续了许久，一旁的孙策终究是按捺不住了。
他本就年少气盛，性子急躁，看着父亲闭目沉思，黄盖、程普等人也皆沉默不语，终究是率先沉不住气，上前一步，对着孙坚沉声道：
“父亲，如今我等已入酸枣，可局势不明，当如何是好？
方才咱们进入酸枣城时，明明看到北面的粮仓方向漫火光，浓烟滚滚，看样子粮草大营定然是出了大事。
如今联军主营被袭，粮草又遭变故，这联军是不是要彻底分崩离析了？”
孙策的话语中带着几分急切与担忧，少年饶眼中满是困惑。
他虽勇猛过人，却缺乏战场历练与大局观，如今接连遭遇惨败，又目睹粮草大营出事，心中难免对於联军的未来充满疑虑，不知接下来该何去何从。
他的话语打破了房间内的沉闷，黄盖等人纷纷转头望向孙坚，眼中也满是期盼，等待着主公拿定主意。
孙坚闻言，缓缓睁开眼，脸上的神色愈发低沉，心中更是沉甸甸的。
孙策的疑问，也正是他心中担忧之事。
可他终究不是孙策这个少年郎，虽平日里为人有些狂傲，行事果决，却也久经沙场，行兵打仗颇有章法，绝非鲁莽之辈。
他略微沉吟片刻，便已然想明白了其中的关键，粮草大营火光冲，十有八九是被刘度所袭，如今联军粮草定然已遭不测。
思索完毕，孙坚抬眼看向孙策，语气沉重却带着几分决断，缓缓道：
“粮草恐怕是没救了，如今这般火势，就算赶去驰援，也早已回乏术。眼下最关键的并非粮草，而是保证联军不能散！”
在他看来，联军虽遭重创，粮草尽失，却依旧是各路诸侯凝聚的唯一纽带，若是联军彻底解散，各路诸侯各自为战，必然会被刘度逐个击破！
唯有维系联军的存在，才能勉强凝聚起对抗刘度的力量，寻得一线生机。
“主公！”
孙坚的话音刚落，一旁的黄盖便忍不住开口反驳。
黄盖素来脾气火爆，性子耿直，最是看不惯这般明知不可为而为之的局面，此刻听闻孙坚要维系联军，顿时满脸不解，上前一步对着孙坚拱手道，
“这联军还未真正与刘度正面抗衡，便被打得粮草尽失、溃不成军，如今还有什么留的必要？”
“依属下之见，不如趁早率领残部返回长沙，凭借咱们在长沙的根基，没准还能趁机吞并荆南四郡”
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