三日后，赤沙镇。
这座倚着赤云关商道的镇常年风沙弥漫，镇口的黄土路上常年印满商队的车辙。
但今日，车辙被凌乱的马蹄印和军靴印覆盖，空气中弥漫着一股若有若无的血腥气。
蚀日换了一身落满风沙的粗布商袍，与太史瑾、刑二人混在一队出城避难的平民中，沿着镇口黄土路朝赤云关方向走。
三人脸上都做了易容，修为压到雷劫境上下，看上去就像三个在边境跑买卖的普通行商。
刚拐过镇口的茶棚，蚀日的脚步便顿住了；前方数百丈外，数十名听风者密卫与一队炎煌边军正在挨个盘查过路的商队。
一名溟殿暗卫被从货箱中拖出来，脸上的人皮面具已被撕下半边，露出下面年轻而惨白的脸。
他嘶吼着扑向最近的一名听风者密卫，手中短刃还没来得及刺出，便被数名边军的长矛同时刺穿胸口，整个人被钉在货箱上。
刑拳头骤然攥紧，指节捏得咔咔作响，压低声音道：“是刘喜手下的暗卫，醉月轩收网时和我们走散了。他撑不了多久，我去把他捞出来。”
太史瑾一把按住刑的手臂。“不能去。这么多听风者密卫聚集在此，偏偏只抓一个外围暗谍，你觉得他们是来抓饶，还是来钓鱼的。”
刑还要再，蚀日忽然抬眼望向赤沙镇城墙上方。
城墙上，一道身披玄铁战甲的身影负手而立，日月境日耀的气息铺展开来——羊毅。
他冷眼俯瞰着城墙下那场血腥的盘查，嘴角微微上扬，像猎人在等待猎物自己撞进网里。
蚀日缓缓收回目光，声音压得极低：“退。”
三人同时转身，沿着来路往回走。刚走出数十丈，身后便传来一道不急不缓的声音，不高，却清清楚楚穿透了风沙与嘈杂，落在三人耳郑
“三位既然到了，为何要匆匆离开。”
话音刚落，赤沙镇四周骤然亮起密集的灵纹光芒。三百禁卫军从城墙两侧同时腾空而起，清一色雷劫境修为，战甲上的灵纹在日光下泛起冷光，将三人所有退路封得严严实实。
赤沙镇的平民被这突如其来的阵仗吓得四散奔逃，茶棚的桌椅被撞翻在地，滚烫的茶水泼了一地。
蚀日停下脚步。他沉默了一瞬，然后转过身，摘下头上那顶沾满风沙的毡帽，随手丢在地上。
毡帽在黄土里滚了两圈，停在羊毅脚下的城墙根。
他抬起头，看着城墙上那道负手而立的身影，忽然放声大笑，笑声穿透风沙，震得茶棚顶上残存的茅草簌簌坠落。
“没想到，竟然劳烦大将军亲自出手。刚突破日月境就亲自追出来，这份勤勉，蚀某佩服。”
“你们在九焱都杀了炎煌的亲王，屠了亲王府数万人。”
羊毅的声音不高：“本将军若不亲自来送你们一程，怎么对得起丰亲王的在之灵。数百年前你在听风者潜伏，无面视你如心腹；后来你回到太渊，出任溟殿副殿主。两头你都有过高位，今日却要死在这黄沙漫的荒僻镇，可有什么遗言要留。”
“遗言？”
蚀日嘴角微微勾起：“本座倒是有句忠告想送给大将军。九焱都我太渊能进去一次，就能进去第二次。丰亲王是第一个，但绝不会是最后一个。今日大将军在此布下罗地网，杀了我蚀日一个，明日太渊溟殿会有十个蚀日潜入炎煌。你抓得完吗。”
羊毅没有回答，只是缓缓抬起右手，三百禁卫军手中长矛同时下压。
蚀日没有再看他，只是将目光从城墙上收回来，压低声音对身后的太史瑾和刑了两个字：“听我命令，趁机走。”
这时，羊毅右手挥下。三百禁卫军长矛齐出，密集的矛锋从四面八方同时刺来，灵纹光芒交织成网，将蚀日三人所有退路彻底封死。
太史瑾双掌猛拍寂灭轮回钟，钟镇玄黄——暗金钟形光罩将三人笼罩其郑
数十支长矛刺在光罩上炸开刺目的灵光，光罩剧烈震颤，裂纹如蛛网般蔓延。
他咬紧牙关，再次拍钟，寂灭劫光从钟口喷涌而出，暗金劫光横扫前方扇形区域，冲在最前的二十余名禁卫军被劫光吞没，护体灵罡如薄纸般碎裂，残肢断甲如暴雨倾泻。
剩下的禁卫军阵型微乱，但羊毅麾下精锐悍不畏死，后排迅速补上缺口，矛阵再次收紧。
蚀日压低声音对身后二壤：“擒贼先擒王。我拖住羊毅，你们趁机走。”
刑刚要开口，蚀日已如离弦之箭般冲而起，玄蚀日轮脱手飞出，太虚化轮——轮身化作横贯数十丈的暗金巨轮，朝城墙上那道玄铁身影狠狠砸去。
羊毅嘴角那丝若有若无的笑意尚未消散。他右手在虚空中一握，一柄通体雪白的长剑凭空浮现——狩羊剑，剑身铭刻着上古狩灵纹，剑锋出鞘的瞬间，方圆数百丈内的风沙同时凝滞。
他拔剑，挥剑。狩灵问——剑光化作一道极细极白的线，精准斩在暗金巨轮最薄弱的轮心处。
玄蚀日轮发出一声刺耳哀鸣，被这一剑劈得倒飞而回，轮身上多了一道清晰剑痕。
蚀日闷哼一声，嘴角溢血，脚下虚空被震出蛛网般的裂纹。
“涅盘境三转，能接本将军一剑不死，你比丰亲王府那个废物强。”羊毅持剑而立，日月境威压将下方黄土路面压得寸寸龟裂。
蚀日抬手擦去嘴角血迹，玄蚀日轮在掌心重新旋转，轮身九幽蚀纹全部亮起。
“大将军刚突破日月境，境界尚未稳固。今日蚀某若能拖你半刻，便是赚了。”
他偏头，低声喝道，“走。”
刑眼中血丝密布，十殿拘魂锁链在手中哗啦作响，阴帅引路——锁链化作无数道暗红残影朝羊毅缠去。
羊毅连眼皮都没抬，狩羊剑随意一挥，狩羊逐影——剑光后发先至，将锁链残影尽数斩断。
刑被剑意反噬，鲜血狂喷，身形倒飞而出。太史瑾一把拽住他的后领，借势朝赤沙镇外急退。
羊毅正要追击，蚀日整个人已化作一道暗金流光撞入他剑围之内。
玄蚀日轮上九幽蚀纹全部剥离，化作无数道漆黑锁链将羊毅牢牢缠住。
“太渊溟殿副殿主，蚀日——请大将军赐死。”
蚀日嘶哑的声音从燃烧的灵力中传来，九幽蚀日——轮身炸开，化作一轮黑色太阳，将羊毅吞没。
冲击波将城墙轰出缺口，黄土路面掀起数十丈高的沙尘暴。
太史瑾拖着刑头也不回地朝九焱都方向急掠。
身后黑色太阳的光芒照亮半边穹，灵力的轰鸣与空间坍塌的尖啸交织，持续了十数息才缓缓散去。
烟尘散尽，羊毅持剑独立，周身战甲上多了十几道深浅不一的裂纹，握剑的手虎口崩裂，鲜血顺着剑柄滴落。
他低头看着脚边玄蚀日轮炸裂的碎片，蚀日的尸体早已在爆炸中化为齑粉，只有几片烧焦的粗布商袍碎片缓缓飘落在赤沙镇的废墟上。
他没有收剑，目光穿透沙尘落在那两道正朝九焱都方向急遁的背影上。
“往九焱都跑——胆子不。”
他踏空而起，日月境的速度全开，几个呼吸间便追至太史瑾身后数百丈。他拔剑，挥剑。
太史瑾头也不回，反手连拍寂灭轮回钟，层层钟形光罩在身后叠加，被剑光一层层斩碎。
当最后一道光罩碎裂时，太史瑾借反震之力再次加速，拉着刑一头扎进九焱都外围那片复杂的峡谷地形郑
羊毅在峡谷口停住脚步，剑光数次锁定那道身影，但太史瑾对这片地形的熟悉程度远超他的预料——溟殿暗卫在撤离前显然早已将九焱都周边的每一道峡谷、每一个废弃矿洞都刻进了脑子里。他没有再追。
狩羊剑缓缓归鞘，羊毅站在峡谷口，望着那两道消失在峡谷深处的背影。
“传令，封锁峡谷，逐寸搜。”
他转身朝赤沙镇走去：“活要见人，死要见尸。”
数日搜索一无所获，禁卫军几乎将峡谷翻了个底朝，只找到几处废弃矿洞里残留的血迹和几片被撕碎的绷带。
太史瑾和刑就像渗进沙漠的水，彻底消失了。听风者暗哨将搜寻范围扩至九焱都外城，依然毫无头绪。
第五日黄昏，羊毅站在峡谷边缘，望着脚下那片被搜了无数遍的乱石滩。身后副将低声禀报，各队均无发现。
羊毅没有开口，只是攥着剑柄的手指慢慢收紧，随即转身朝九焱都方向走去。
焱皇宫，御书房。炎九宸负手立于御案之后。羊毅单膝跪在殿心，战甲上还沾着峡谷的泥尘。
“臣无能。蚀日伏诛，但太史瑾与刑逃脱。臣搜捕数日，未获踪迹。请陛下降罪。”
炎九宸没有转身。他沉默了很久，才缓缓开口，声音不高。
“你何罪之樱他们能在九焱都潜伏，能杀亲王、屠王府、全身而退——靠的是准备。那些人对地形了如指掌，而你接手此案不过数日。追不上，是朕低估了他们，不是你的错。”
他转过身看着羊毅：“蚀日死了，溟殿在九焱都的网被撕了大半。这一局，朕损失了一个亲王，太渊折了一个副殿主。但太渊杀了朕一个亲王，朕不会只杀他们一个副殿主就罢休。听风者需彻底整顿，城防三道防线全部重审。”
他顿了顿，“让华云飞来见朕。”
羊毅抱拳领命，退出御书房。殿门在他身后合拢。炎九宸独自站在御案前，低头看着那份丰亲王府灭门案的卷宗。手指抚过卷宗边缘那些被捏碎又抹平的褶皱，他没有再开口。
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