夜色如墨，朔风如刀。
拒蛮城北门洞开，二十万龙骧卫铁骑鱼贯而出。马蹄裹着厚布，马衔枚，人不语，只有朔风卷过战旗的猎猎声。
曹炎武胯下烈炎灵驹打了个沉闷的响鼻，蹄下烈焰被朔风压得只剩一圈暗红的光晕。
十二位供奉殿大监分列他身后两侧，个个沉默如渊。曹炎武勒马回望，目光从十二位大监脸上一一扫过，最后落在拒蛮城头那面迎风猎猎的太渊军旗上。
他收回目光，裂岳横于鞍前，声音压得极低：“龙骧卫——出发。”
二十万铁骑无声没入夜色。
蛮族前锋营扎在距拒蛮城数百里外的一片荒原上。五万蛮族先锋驻扎于此，营寨依山而建，外围立着粗木栅栏，栅栏上插着蛮族战旗，旗面在朔风中猎猎作响。
营中篝火已渐次熄灭，只剩下中央几座大帐还亮着兽油灯。哨兵裹着兽皮靠在栅栏上，呵欠连——太渊军已经龟缩拒蛮城近半个月了，这些蛮族哨兵早就习惯了只守不攻的节奏。
曹炎武伏在一座低矮土丘后，眯眼望着数百丈外的前锋营寨门。
他看得很清楚——营寨外围的栅栏虽是粗木搭建，但栅栏根部铭刻着蛮族特有的防御图腾，强攻至少需要半炷香才能破开。
但寨门右侧有一段栅栏的图腾灵光明显黯淡，那是上次九曜军佯攻时留下的裂痕，蛮族还没来得及修复。
“就从那里切进去。”
曹炎武抬手，指了指令那段黯淡的图腾，身后十二位大监与数名偏将同时点头。
他翻身上马，裂岳高举过顶，刀身上那道横贯百丈的刀罡在夜色中骤然炸开，如一道暗金色的闪电劈裂夜幕。
“焚其粮草，斩其斥候，一击得手立刻退回——龙骧卫——随本侯，踏营！”
马蹄如雷，万骑齐发。
曹炎武一马当先，烈炎灵驹化作一道暗红流星直冲寨门右侧那段残破栅栏。
栅栏上的图腾灵光在裂岳刀罡下如薄纸般被撕碎，碎木与灵纹碎片炸开漫。
他连人带马撞入营中，迎面撞上数十名刚从睡梦中惊醒、连战甲都没来得及披的蛮族勇士，刀罡横扫，数十颗头颅同时飞上半空。
营中警号骤响。
蛮族前锋营主将拓跋焘从大帐中冲出，满脸横肉在篝火余光中扭曲，嘶声怒吼：“太渊袭营！所有人上马！迎敌！”
但龙骧卫来得太快了。十二位供奉殿大监如同十二道利剑，沿东西两路同时楔入营地。
九万焱掌将整座粮仓轰成火球，魔九重煌印悍然压碎一座防御箭塔。二十万龙骧卫铁骑分作四路，沿营寨纵横驰骋，所过之处帐篷倒塌，粮草焚毁，溃兵四散。
“侯爷！东北角粮仓已烧！”
一名偏将策马回报。
“侯爷！西面防御箭塔全部遏！”
另一名斥候急驰而至。
曹炎武勒马立于营心，以涅盘境的目力穿透火光与煞风，迅速扫过蛮族前锋营地外围：营地后方有大队蹄印向北延伸，那是蛮族主力大营的方向。蹄印极深，绝非五万前锋所能踩出。
他收回目光，裂岳往鞍前一横：“蛮族主力位置已探明——不必恋战！传令，撤！”
火光照亮半边荒原，曹炎武在蹄声中回头望了一眼焚毁过半的蛮族前锋营，嘴角微扬。
一个时辰后，黑山皇庭。
拓跋焘跪在主殿中央，战甲焦黑，半边头发被火烧得精光，额头磕在冰冷的玄岩地面上砰然作响：“大祭司！太渊夜袭前锋营——五万先锋折损过半，粮草全毁！”
殿中十二王座首领齐齐变色。拓跋雄一把揪住拓跋焘的领子将他从地上拎了起来：“太渊袭营？多少人？领兵的是谁？”
“数不清的骑兵，至少十余万。领兵的是曹炎武，还有供奉殿十二位涅盘境大监……”
拓跋雄松开手，拓跋野跌回地上，额头又重重磕在玄岩上。殿中鸦雀无声，只有拓跋野粗重的喘息在回荡。
阿茹娜缓缓起身，赤足踏上祭坛边缘，脚踝上的骨铃随着步伐轻轻作响。
暗金色的竖瞳扫过殿中诸将，声音不高却如骨铃般穿透每个人神魂：“曹炎武烧了前锋营，第五剑锋这是在告诉本祭司——他知道蛮族要打大战。他等的就是本祭司亲率大军围攻拒蛮城。”
她低头看向拓跋焘：“粮草烧了多少。”
“全烧了。”
“退下养伤吧，能活着回来报信，算你命大。”
拓跋焘退下，阿茹娜沉默了片刻，忽然笑了起来。
“十二部落集结完毕之日，便是兵临拒蛮城下之时。第五剑锋烧了前锋营，他以为我们还在犹豫。让他再等两，等来的会是蛮族五百万大军，以及本祭司亲手送给他的——灭城之礼。”
两日后，拒蛮城数百里外，黑石荒原。五百万蛮族大军已暗中集结完毕，营寨连绵如海，战旗在朔风中猎猎作响。
十二王座的图腾旗帜依次排开，中军大帐内兽油灯长明，阿茹娜负手立于沙盘前，暗金竖瞳在幽蓝灯火下明灭不定。
“大祭司！”
拓跋雄第一个掀帘而入，战甲上还沾着铁壁城下的尘沙，声音如闷雷：“末将率战蛮部落佯攻铁壁城整整两，攻城锤砸坏了三副，儿郎们死伤数千，第五剑锋连一个援兵都没派！其他王座也是一样——呼延烈攻磐石关，赫连屠攻黑风口，完颜固攻断龙峡，十二座边城全打了，太渊的援军愣是一个没来！那拒蛮城里可还蹲着上百万太渊大军，他就不怕哪座边城真被咱们啃下来？”
“他当然不怕。”
阿茹娜缓缓转过身，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“第五剑锋戍边北境多年，对蛮族的战法早已烂熟于心。十二部落同时佯攻十二座边城，声势虽大，却恰恰暴露了我军主力不在任何一座城下。他若分兵去救，反倒中了本祭司的分兵之策——可他没樱这明什么？”
“明第五剑锋从一开始就看穿了佯攻，他根本没打算救那些边城。他把所有赌注都押在了拒蛮城——他等的就是本祭司亲率大军围城，然后在拒蛮城下与我军决一死战。”
血煞部落赫连屠沙哑开口，眼中闪过一丝疑虑：“大祭司，第五剑锋既然看穿了佯攻，为何还要死守拒蛮城？他明知蛮族主力会来，大可向太渊腹地求援，甚至可以向军机阁请求调动东线主力。可他什么都没做，只是龟缩在城里等着我们围上去——他手里到底有什么底牌，敢这么笃定。”
“底牌？太渊在北境的底牌，本祭司早已查得一清二楚。”
阿茹娜冷笑一声，指着沙盘上代表太渊北境各处军力的标记：“龙牙卫二十万铁骑，龙骧卫二十万铁骑，九曜军、剑军、九黎军三支新编军团，灵台宗三万弟子，欲佛宗十万弟子，加上供奉殿十二位涅盘境大监——所有战力都在拒蛮城。”
“十二座边城没有援军，太渊腹地更没有多余兵力可调。东线的主力在跟炎煌对峙，南线的紫薇军和重弓军还在清心宗海域。第五剑锋没有援军，没有后手。他之所以不分兵，是因为根本无兵可分。他唯一的选择，就是赌蛮族主力会来攻拒蛮城，然后在这座城下跟本祭司决一死战。”
她顿了顿，声音骤然拔高，暗金竖瞳中燃起凛冽的战意：“他赌赢了——蛮族主力确实来了。但也赌输了。五百万对一百万，十二王座对供奉殿大监，再加上本祭司亲自坐镇——他拿什么决一死战。传令下去，明日围城。让第五剑锋看看，什么是真正的底蕴。”
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