御书房深处那扇侧门，缓缓打开。
一道修长的身影，迈入门槛。
钱不多跪在地上，抬起头，望着那道身影，瞳孔猛然收缩。
来人看上去不过四十出头，面容清俊，眉眼与李凌云有五六分相似，却多了几分岁月沉淀的从容。他身着月白常服，外罩一件素色披风，周身气息内敛至极，若非刻意感知，几乎与常人无异。
可钱不多不是常人。
他修为已达涅盘三转，更能隐约感受到，眼前这位中年男子体内，蛰伏着一股沉凝如渊的力量。
涅盘境三转。
不是他这样靠宝物和秘法强行提升、根基虚浮的三转。
是实打实的、苦修数百年打磨出来的、随时可能踏入三转巅峰的三转。
钱不多的心脏狠狠跳了一下。
李明杰走到御案前，目光落在跪在地上的钱不多身上，微微一笑。
“起来吧。”
“跪着话，不累吗？”
钱不多这才缓缓站起，却仍躬着身，不敢直视。
李明杰在他对面的椅子上坐下，抬手示意他也坐。
钱不多心翼翼地落座，半边屁股挨着椅沿。
李凌云望向李明杰，眼中带着一丝晚辈对长辈的敬意。
“九叔祖，”
“惊动您闭关，是孙儿的不是。”
李明杰摆了摆手，笑容温和：“闭关不急。倒是这位钱宗主……”
他望向钱不多，目光平静，却让钱不多脊背一阵发紧。
“八千七百年道统，”
李明杰缓缓道：“称臣就称臣，钱宗主好魄力。”
钱不多喉结滚动，涩声道：“熙宗陛下谬赞。在下……在下也是被逼无奈。”
“无奈。”
李明杰重复了一遍这个词，轻轻笑了笑：“这世上被逼无奈的人多了，能像钱宗主这样，押上整个宗门的，却不多见。”
他顿了顿，目光中闪过一丝复杂的神色。
“起来，我年轻时，曾随先帝去过一次七宝宗。”
他的声音变得悠远：“那时候，你们那位金不换老祖还在，带着我参观七彩琉璃矿脉，还送了我一块‘琉璃心髓’的边角料。”
钱不多一怔，抬起头。
李明杰望着他，微微一笑：“那块边角料，我一直留着。虽然后来炼器时用掉了，但那份情谊，一直没忘。”
钱不多的眼眶，微微发热。
他没想到，太渊皇朝的熙宗皇帝，竟与七宝宗有这段旧谊。
李明杰继续道：“金老祖当时，七宝宗能立宗数千年，靠的不是炼器术，是韧。大的劫难来了，弯一弯腰，挺过去，就又是一条好汉。”
他望向钱不多，目光中带着一丝意味深长。
“今日见钱宗主，倒让我想起金老祖这句话。”
钱不多张了张嘴，却不出话来。沉默良久，他忽然开口：
“熙宗陛下，在下有一事，需如实相告。”
李明杰眉头微挑：“。”
钱不多深吸一口气，抬起头，直视李明杰的眼睛。
“在下能突破到涅盘三转，靠的是吞下镇宗之宝‘七彩琉璃心髓’。”
“那东西，服用之后，可强行提升修为。代价是——千年寿元，只剩十年。”
御书房内，空气仿佛凝固了一瞬。
李凌云端着茶盏的手，微微一顿。
李明杰的目光，也凝住了。
“十年？”他缓缓道。
钱不多点头，嘴角扯出一个极淡的弧度：“十年之内，若不能再次突破，或者找到续命之法，在下必死无疑。”
他顿了顿，笑容变得苦涩：“所以熙宗陛下方才在下好魄力，其实是过誉了。一个只能再活十年的人，还有什么不敢押的？”
御书房内一片寂静。
李明杰望着他，久久不语。
良久，他忽然轻轻叹了口气。
“钱宗主，”
“你是个狠人。”
钱不多低下头，没有答话。
李明杰站起身，走到钱不多面前，居高临下地望着他。
“钱宗主，”
他的声音依旧温和：“你方才，只要太渊出兵，七宝宗愿永久称臣？”
钱不多用力点头：“是！”
“你可想过，称臣之后，七宝宗该如何自处？”
李明杰问：“你这位只剩十年寿命的宗主，又该如何自处？”
钱不多沉默片刻，抬起头。
“在下想过了。”
他的声音沙哑，却一字一顿：“称臣之后，七宝宗依旧是七宝宗，炼器、采矿、收徒，一切照旧。只是……从此以后，七宝宗多了一个宗主国。”
“太渊可派官员常驻，监察宗门事务；可派弟子入宗学习炼器之术；可在七宝海域设立军港，驻扎水师；可……”
他顿了顿，咬了咬牙：“可调七宝宗弟子，为太渊征战。”
“至于在下……”
他深深低下头：“在下愿辞去宗主之位，由太渊指派之人接任。若太渊信得过，在下愿留在宗门，继续效力；若信不过，在下愿入太渊为质，终老上京。”
御书房内，再次陷入寂静。
李凌云放下茶盏，目光闪烁。
李明杰站在钱不多面前，久久不语。
良久，他缓缓开口。
“钱宗主，”
“你的这些，我都听明白了。但我有一个问题，想请教你。”
钱不多抬起头：“熙宗陛下请讲。”
李明杰望着他，目光深邃。
“你方才，灵台宗背后有一个黑袍人，戴着面具，额刻烈日图腾，用的是南明离火。”
钱不多点头：“是。在下亲眼所见——那枚破阵珠破了万木共生大阵，那枚南明离火珠，把赤珠岛烧成了灰。”
李明杰沉默片刻，缓缓道：
“你可知道，那黑袍人是什么来历？”
钱不多摇头：“在下不知。此人手段诡异，修为深不可测，绝非东南海域本土修士。在下曾多方打探，却一无所获。”
李明杰点零头，望向李凌云。
“凌云，溟殿那边，可有消息？”
李凌云微微摇头。
“回九叔祖，溟殿曾派人暗中追查，但那人行事极为隐秘，出手后便消失无踪，仿佛从人间蒸发。”
他顿了顿，眼中闪过一丝凝重：“只查到一点——那南明离火虽是仿制品，但炼制手法极为高明，绝非寻常势力可为。能拿出这种东西的，要么是底蕴深厚的大宗大族，要么……”
他没有完，但意思已经明了。
李明杰微微颔首，目光转回钱不多身上。
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