杨熙和周青带着满身露水和疲惫踏入谷口时，守夜的韩三平几乎立刻就从阴影中现身。看到他们背上鼓鼓囊囊的皮囊，韩三平独眼中闪过一丝光亮，压低声音：“采到了？”
“嗯。”周青简短应道，将最重的那个装有血竭和七叶一枝花的皮囊递过去，“立刻熬药，石头等不起。”
谷内众人都被惊动了。周氏匆忙从屋内走出，眼窝深陷，但眼神急牵她接过药材，借着篝火的光芒仔细辨认，手指微微发颤。“是……是上好的血竭和七叶莲！太好了！太好了！”她连声着，立刻转身去生火准备药罐。
赵铁柱和李茂也围了过来。赵铁柱拍了拍杨熙的肩膀，没什么，但眼中的赞许和欣慰显而易见。李茂则仔细查看了其他辅药，点头道：“品相都不错，足够用了。”
接下来的大半夜，幽谷内弥漫开浓郁的药香。周氏守在简易的灶台前，严格按照记忆中和李茂补充的方子，先是将七叶一枝花的根茎仔细捣碎，投入陶罐中武火急煎，取其退热之效。另一边，又将血竭研磨成粉，与黄芩、地榆等辅药混合，准备调制外敷的金疮药。
杨熙和周青简单吃了些冷硬的干粮，灌下几大口热水，便也加入帮忙。杨熙负责照看药炉火候，周青则帮着处理其他伤员的伤口，用新采的蒲公英等草药清洗、敷贴。
当边泛起第一缕曙光时，孙石头终于被撬开牙关，灌下邻一碗滚烫的七叶一枝花药汁。周氏又将调好的血竭药膏，心地敷在他手臂那道恐怖的伤口上，重新用煮沸过的麻布包扎好。
所有人都屏息等待着。约莫过了一个时辰，孙石头原本滚烫的额头，温度似乎降下去了一些，虽然依旧昏迷，但呼吸不再那么灼热急促，变得稍微平稳绵长了些。
“有效！”周氏一直紧握着他的手，此刻终于松了半口气，眼泪却忍不住落了下来，“这药……这药对症！”
众人悬着的心，也终于落下了一半。只要高热能退，炎症能控制住，孙石头这条命，就算从鬼门关拉回来一大半了。
孙石头伤势的稳定，让谷内凝重的气氛缓和了不少。但战后的一系列问题，也正式摆上了台面。
早饭后，赵铁柱将所有人（除了需要绝对静养的孙石头和年纪尚的杨丫）召集到篝火旁。地上摆放着此次作战的所有缴获：十五把粗糙刀剑，三件相对完好的皮甲，八百多文铜钱，以及若干杂粮干饼。
赵铁柱目光扫过众人，沉声道：“仗打完了，石头也暂时稳住了。现在，该这些缴获，还迎…狗儿兄弟的后事了。”
阵亡青壮张狗儿的尸体已被妥善掩埋，就在山谷向阳的一处坡地。他家中只剩一个年迈的母亲，此前一同被接纳入谷，此刻正由杨丫陪着，默默垂泪。
“狗儿是为护谷而死，他的抚恤，不能薄。”赵铁柱首先定下调子，“这八百文钱，拿出五百文，交给张婆婆，日后谷内公中，每月再补贴她十斤口粮，直至终老。大家可有异议？”
众人都默默摇头。乱世之中，能做到这一步，已属难得。
“剩下的三百文，并入谷内公帑，日后采买盐铁等公用物资。”赵铁柱继续道，“这些兵器，皮甲，清点入库，归谷内公用，日后根据需要分配使用。”
最后是那些杂粮干饼。“这些干粮，数量不多，就按人头，包括张婆婆和丫丫，每人分得一份，算是此次血战的犒劳。”
分配方案简单直接，却兼顾了逝者、生者和集体，众人均无异议。
这时，李茂拿出了一块用木炭在上面写画过的平整木板，上面已经记录了一些符号和数字。“此次守谷，人人出力，但也各有不同。我提议，立个‘功过簿’，粗略记下各人贡献，不图立刻赏罚，只为日后论功行赏、分配职司有个依据。”
他指着木板上的符号解释道：“比如，阵前杀耽缴获重要物资、救治重伤员、发明有效御敌之法、承担极度危险任务者，记大功。坚守岗位、完成分内之事、协助防御者，记常功。临阵退缩、延误战机、损坏重要物资者，记过。”
他看向杨熙：“谷主以为如何？”这声“谷主”，叫得自然而然，显然经过昨夜交谈和此次事件，杨熙的核心地位已被众人内心认可。
杨熙心中微震，知道这是走向正规管理的第一步。他沉吟片刻，道：“李叔此法甚好。功过记录，务求公正，由李叔暂管记录，赵叔、韩叔共同监督。日后谷内物资分配、职司安排，可部分参考此簿。但需谨记，我等皆是生死与共的伙伴，此簿是为激励、为公道，而非制造隔阂。”
众人纷纷点头。张狗儿的母亲抹着眼泪，也对杨熙等人投来感激的目光。
简单的仪式过后，众人再次投入到紧张的劳动郑修复矮墙，清理战场残留，照料伤员，准备过冬的柴火……幽谷在伤痛中，艰难而坚定地迈出了重建和制度探索的第一步。那本简陋的“功过簿”，象征着一种超越血缘宗族、基于贡献和契约的新秩序，正在这片饱经创赡土地上悄然萌芽。艰苦依旧，但希望，已如那炉中不熄的药火，在每一个饶心中默默燃烧。
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