杨熙的行程异常谨慎。他避开所有已知的路径，穿行于密林和岩缝之间，精神始终保持高度紧张，耳听六路，眼观八方。幸阅是，或许因为黑云寨的注意力都集中在如何攻打幽谷上，他并未遭遇匪徒的巡逻队。
经过近乎不眠不休的一一夜跋涉，在第二午后，他终于根据记忆和方位判断，抵达了黑水峪北侧的区域。这里山势更加雄奇，人迹罕至。他仔细搜寻，终于在一处山坳里，找到了吴老倌描述的那片“老松坡”。
坡上松林苍劲，风吹过，松涛阵阵。他隐匿身形，仔细观察了将近一个时辰，并未立刻发现所谓的“樵夫”。就在他心生疑虑，准备冒险深入探查时，一阵沉稳有力的砍伐声，从松林深处传来。
杨熙心中一凛，循声悄无声息地摸去。很快，他看到一个穿着粗布短褂、身形精悍的汉子，正挥动一柄硕大的斧头，砍伐一棵枯死的松树。那汉子动作干脆利落，每一斧都势大力沉，落在树干上的位置精准无比，与其是个樵夫，不如更像是在进行某种练习。
更让杨熙注意的是，那汉子偶尔直起腰擦汗时，眼神锐利如鹰，习惯性地扫视四周，带着一种军旅中人才有的警惕。
杨熙没有立刻现身。他耐心等待，直到那汉子砍倒枯树，开始收拾柴薪时，才从藏身处走出，在距离对方十余步外停下，保持着一个安全且表示无恶意的距离。
“这位大叔，打扰了。”杨熙拱了拱手，声音平和。
那汉子几乎在杨熙现身的瞬间就握紧了斧柄，身体微微紧绷，眼神瞬间变得无比锐利，上下打量着杨熙。“你是何人？”他的声音低沉，带着戒备。
“受一位故人所托，前来寻人。”杨熙不卑不亢地回答。
“故人？谁？”
“石棱。”
听到这个名字，汉子的瞳孔微微一缩，握着斧柄的手更紧了些，但脸上的戒备并未减少。“石棱？没听过。你找错人了。”
杨熙心中微沉，但并未放弃，继续道：“那位故人曾，他年轻时在军中，惯用一手‘破甲锥’，最难忘的是在骆驼岭喝过的‘断头酒’。”
这是吴老倌某次酒酣耳热后，零星透露的碎片信息，杨熙当时默默记下，此刻也只能冒险一试。
果然，那汉子闻言，脸色骤变，眼神中的审视意味更浓，他向前逼近一步，一股无形的压力扑面而来：“你到底是什么人？这些话是谁告诉你的？”
杨熙感受到对方的气势，知道找对了人，心中一定，坦然道：“是吴老倌，吴爷爷。他如今不在谷中，但临行前告诉我，若遇生死大难，可来老松坡寻‘樵夫’，报他旧日名号‘石棱’。”
他顿了顿，将幽谷面临黑云寨威胁，以及自家孤军奋战、情势危急的情况，简明扼要地叙述了一遍。“……如今匪徒势大，我家寡不敌众，危在旦夕。吴爷爷信得过诸位，故冒死前来求援。不敢奢求诸位以命相搏，只望能施以援手，解我幽谷燃眉之急，杨熙感激不尽，日后必当厚报！”完，他对着汉子深深一揖。
那汉子听完，脸上的戒备之色渐渐化为一种复杂的情绪，有惊讶，有回忆，也有一丝凝重。他沉默了片刻，缓缓道：“你叫杨熙？吴头儿……他如今可好？”（“头儿”的称呼，无疑印证了其军中旧部的身份）
“吴爷爷身体硬朗，只是已离开多时，去向不明。”
汉子点零头，目光再次仔细打量杨熙，似乎想从他身上看出吴老倌如此看重他的原因。“黑云寨……五六十人……‘鬼书生’……”他喃喃重复着关键信息，眉头紧锁。
片刻后，他仿佛下定了决心，将斧头往柴堆上一剁：“我叫赵铁柱，当年是石头哥……是吴头儿手下的兵。你在此稍候，此事非同可，我一个人做不了主，需得回去找几个老兄弟商议。”他指了指松林更深处的方向，“我们住得不远。”
杨熙心中一块大石落地，知道事情有了转机。“有劳赵叔！”
赵铁柱摆了摆手，动作迅捷地背起那捆柴，又深深看了杨熙一眼：“你在簇隐蔽，莫要乱走。最快傍晚，最迟明早，必有消息。”完，他转身便走，身影很快消失在松林深处，步伐沉稳迅捷，远非普通樵夫可比。
杨熙依言找了一处茂密的灌木丛隐匿起来，心中充满了期待与不安。他不知道赵铁柱能带来怎样的援手，但这已是绝境中唯一的光。他握紧了手中的长矛，望着赵铁柱消失的方向，默默祈祷着时间还来得及。
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