立太子一事,且才出便是一石激起千层浪,前朝且敢上请奏几句,后宫里有冒头的的,几次被殷病殇厉骂。
索性后宫歇了火儿,只剩前朝一些蹦跶的毛头。
下了旨的半个月,晏观音都不怎么出去露面儿,且歇在屋子。
这日,她是才使人退了中宫的请安,回至寝宫西暖阁,梅梢奉了茶,案上龙涎香细细袅袅,柳长赢坐在旁侧绣墩上,手里拈着针黹做活计。
晏观音抿了一口茶,随即靠在引枕上,方缓缓开口。
“秋急,你今年也二十八了。”
这话乍一出口,柳长赢听得不觉忙放下针线,起身垂手侍立,恭声道:“回娘娘,是。”
晏观音顿了顿,呷了一口茶,语气平和道:“如今,舅父母他们早去,现外祖母也去了,柳家族中又无得力的长辈主持,你的终身大事,本宫总不能不管。”
“现下,是有个计较,本宫也是直言,你这些时日,待在本宫身边,现在性子已然不似往前,且有的稳重,所以你若愿意留在宫里,本宫自会替你安排妥当,往后衣食供奉都不必愁,也有本宫照拂着,断不会叫人委屈了你,你心里是怎么个主意?”
柳长赢闻言,唬得忙往前一步,屈膝福了下去,声音带着几分惶急:“表姐垂怜厚恩,秋急就是生生世世也报答不尽,表姐高看,秋急是个生来愚钝,性子又直,这宫里规矩浩繁,便是那各处人情世故更是千回百转,我…我实在是笨嘴拙腮,断断应付不来的。”
着,柳长赢抬了脖子,略顿一顿,额头已浸出细汗,语气越发恳切郑重:“再者,我…自进宫以来,蒙表姐收留照拂,宫里也没人欺负,又有脸面,这便是已为大的造化,心中只有感念,半分非分之念也从未敢起。”
“我…我冒犯一句,这深宫重地,福祸难测,蒲柳陋质,岂敢存半分攀附之心?”
晏观音脸上神色平淡,抬了抬下巴,不过是让梅梢将人扶起来,奈何柳长赢抚开梅梢的手,继续道:“还有一句肺腑之言,敢禀表姐。”
她抬眼飞快觑了晏观音一眼,旋即又低下头去,声音虽轻却字字清晰:“秋急虽身世寒微,却也不愿屈身做妾,便…纵是嫁个寻常布衣人家,我也要去做个正头夫妻地,粗茶淡饭,晨昏安稳,也胜在自在清白,不必仰人鼻息度日。”
“…只求表姐体恤秋急这点愚直的心思。”
柳长赢一语罢,便端端正正磕头下去了,脊梁却绷得笔直。
晏观音将手里的茶盏给了梅梢,一时未有言语,不过目光落在她顶心那支素银簪子上,那是柳老夫人时年戴过的。
半晌她方轻轻叹道:“我素日只当你如今收了心,是个温顺性子了,谁知骨头倒是也长得硬,你便如我亲妹子一般,我岂能叫你去做那俯低做的营生?如今这些也是想看看你的心思,总不能让你盲婚哑嫁的过去,最后不称心。”
“现下你且安心住着,你的亲事我自有主张,断不叫你受半分委屈。”
柳长赢听了,眼眶一热,忙又叩了个头,声音微哑:“娘娘体恤之恩,民女是粉身难报。”
晏观音眉头一挑,心道,真是聪明了,方才一股劲儿的叫她表姐,如今成了事儿,又换回来娘娘的剑
她命一旁的梅梢扶她起来,又叮嘱了几句“别思虑太过”,便叫人送她回偏殿歇息,便是将此事暂且搁过。
一时等梅梢送柳长赢回了偏苑,后掀帘进来复命。
却正见晏观音仍斜倚在引枕上,手里翻着前几日殷玄珠写过的半卷字帖,案头上的安神香已凝了寸许白灰。
她收了动作,便是垂手走到榻前,屈膝回:“已安顿好了,出了门儿那一路上便是同奴婢称的一口一个“表姐”叫得可亲热,谁知走到偏殿的阶下,又回头跟奴婢,让奴婢回禀娘娘,她定然是谨记娘娘恩典,自当安分守己。”
榻上的晏观音闻言,细长的指尖在字帖泛黄的纸页上轻轻一点,遂抬眼扫了梅梢一下,唇角漾开一点浅淡笑意:“瞧瞧,长大了,如今是变了,若是放在往日她还在柳家时,哪里得出这些话,如今倒是个心里透亮的。”
罢,她就将字帖搁在案头,伸手抓了一旁的银箸,拨了拨炉里的香块,死灰复燃般的,又有几缕清烟细细袅袅升了起来。
默了半晌,晏观音又吩咐:“往后偏苑的日用份例,你多看着点儿,既然她是个要强的性子,那给得太足反叫她不安,给得薄了又显我这个表姐刻薄了,你心里可得掂着些。”
梅梢看晏观音的脸色平和,便是忙躬身应了,又上前替捏了捏肩膀,陪笑道:“到底,表姑娘的心也是向着娘娘的,如今往日的浊气她抛去,又有这等心性见识,将来必有好造化。”
晏观音不置可否,只缓缓阖了眼,淡声道:“且走着瞧吧。”
这年初冬,十月初一,便择了吉日行册封太子大典。
初见冷意,紫禁城里红墙覆着薄霜,处处还悬着绛色宫灯,太和殿且仪仗罗列,自有羽扇、金瓜和钺斧整整齐齐排了两粒
依着规矩,便有静鞭三响,待韶乐齐奏,皇帝且身着十二章衮服端坐御座,下就该礼部尚书捧着金册金宝,引着太子殷楮生自东阶而上。
殷楮生头戴九旒冕冠,满身的朱红朝服,步履端稳,先前该有的司礼他都已受过,所以如今也是拜舞如仪。
双手接过册宝的那一刻,自高阶之下的百官齐齐俯伏,“千岁”的声浪顺着汉白玉台阶漫下去,仿佛要沿清云传去千里之外。
晏观音此时端坐于殿内东暖阁的珠帘之后,她眼神变了变,头上累丝衔珠凤冠压得鬓角微沉,脖子真是僵了些,视线被遮,她隔着水晶帘子望着殿下叩拜的群臣,静默不语。
礼节繁琐,拜完祖宗,几番下来,终于得以喘息。
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