下水道的水流声渐渐远了。
炼狱从最后一个井口爬出来，羽织下摆滴着水，刀身上的血已经被污水冲干净。
他站在月光下，呼出一口浊气。
“七个据点。全部清理完毕。”
身后，队员们一个接一个从井口爬出来，浑身湿透，脸上全是污渍，但眼睛是亮的。
“炭治郎呢？”炼狱环顾四周。
“这边！”炭治郎的声音从巷子深处传来。
炼狱跟着炭治郎走过去。
仓库门口停着几辆板车，板车上铺着毯子，毯子上坐着那些被解救出来的人质。
男女都有，年纪从十几岁到三十几岁不等，每个人都瘦得皮包骨，眼神空洞，像被抽走了灵魂。
有的在哭，有的在发抖，有的只是呆呆地坐着，什么都没做。
炭治郎走过他们身边，脚步放得很轻。
他不知道该什么。
“没事了”？他们已经被“没事了”骗过很多次了。
“安全了”？他们或许被卖过不止一次了。
他只能沉默地走过，把手里剩下的几颗糖放在一个女孩的手心里。
女孩低头看着那几颗糖，没有吃，只是攥着。
“这些人怎么办？”一个队员走过来问。
“交给警察。”炭治郎，“周防大哥的。我们是猎鬼人，不是法官。救出来的人，交给该交的人。”
队员点点头，转身去安排了。
炭治郎站在仓库门口，看着月光下那些忙碌的身影。
以前他不理解周防大哥为什么总是强调“交给警察”。
鬼杀队不是官方认可的组织，没有执法权，不能审判人类，不能关押人类，不能对人类动私刑。
抓到作恶的人类，只能交给官府。
麻烦，憋屈，有时候明知道这个人该死，也只能眼睁睁看着他被带走。
有时候他们甚至过几年就又放出来，然后……继续作恶。
但现在他理解了。
不是理解了“为什么不能动私刑”，而是理解了“有些事情，不是一个人能扛的”。
鬼杀队能杀鬼，但改变不了人心。
能救人，但治不了人心里的恶。
能做的，只有杀鬼，救人，然后把剩下的事交给该交的人。
炭治郎转身，准备去帮队员们搬东西。
脚步停了一下。他低下头，看着脚下的地面。
仓库门口的泥地上，有一个印记。
炭治郎盯着那个印记看了好几秒，从怀里掏出残月组织送来的信，展开对比。
残月的符号是一弯缺月，缺口在左边。地上的印记是满月，圆得没有任何残缺。
不一样。
“炭治郎，看什么？”炼狱走了过来。
“这里有个符号。”炭治郎指着地面。
炼狱蹲下来，看了几秒。
“也许是别的组织留下的。也许是巧合。”
“先别想这个。把人质安顿好，我们还有别的事。”
炭治郎点点头，站起来。他走到那些人质面前，尽量让自己的声音听起来温和一些。
酒楼顶层，一片狼藉。
长桌翻了，碗碟碎了，酒水洒了一地，混着灰烬和血迹。
那些鬼大多已经被香奈惠砍死了，一刀一个，干净利落。
她的礼服上溅满了血污，暗红色的液体在淡紫色的面料上格外刺眼。
那些血在缓慢消散，化作细碎的光点，从裙摆上飘起来，像萤火虫。
周防坐在长桌的主位上，翘着二郎腿，手肘撑在扶手上，手指托着下巴。
“你们的领导怎么没来啊？”
他看着墙角那几个还活着的鬼，语气懒洋洋的。
“我等了好久啊。好无聊。”
墙角那几个鬼缩在一起，一动都不敢动。
周防已经在他们每个人身上都留了一根命运丝线，只要他们一跑，线一紧，整个人就会被拽回来。
他们听过周防明济这个名字。
从那几个“侥幸”从鬼杀队刀下逃回来的残兵嘴里。
那个把上弦当垃圾一样弄死的人。
在上弦之参猗窝座最巅峰的时候，那个赤手空拳，活活打死了那个号称“武术才”的怪物。
周防的声音从长桌那头飘过来：
“你们那个头儿，很快就会来的。对吧？”
没有人回答。
周防低头看着桌上的菜。
盘子很精致，摆盘很讲究，菜品的颜色很好看。
但原材料——只是想到，他的胃就会翻一下。
他站起来。椅子向后滑了半米，停住。
“好了。没必要等了。”
他伸手，日轮刀凭空出现在手郑
“我会亲自去查清楚的。”
他转头看向香奈惠。
香奈惠正靠在墙边，她注意到周防的目光，抬起头，微微点头。
明白了。不出手。交给你。
周防拔刀，刀身在灯光下泛着冷光。
墙角那几个鬼看到那把刀，身体猛地一缩。
他们能感觉到那把刀上附着的气息——炽热的、霸道的。
“一起上！不然没机会了！”一个鬼突然大喊。
其他几个鬼愣了一下，然后同时动了。
他们从墙角冲出来，有的伸长指甲，有的张开嘴露出獠牙，有的从背后抽出短刀，有的试图发动血鬼术。
没有章法，没有配合，纯粹是垂死挣扎。
周防站在原地，看着那些冲过来的鬼，然后迈出一步。
刀光亮起。
第一刀。冲在最前面的鬼停住了，脖颈上出现一条细线。
他的头歪了一下，从肩膀上滑落，身体还在往前跑，跑了两步才倒下，化为灰烬。
第二刀。左边的鬼刚举起短刀，手腕就飞了。然后是头。
第三刀。右边的鬼的血鬼术还没成型，整个手臂连同一半胸膛被削掉。
一刀一个。
不快不慢，节奏稳定，像在切水果。
周防故意放慢了速度，在等他们的头儿来。
但那个头儿迟迟不来。
周防的耐心耗尽了。
他的身影从原地消失，刀光在房间内画出一道弧线。
弧线所过之处，鬼的头颅如同熟透的果实从枝头坠落。
七八个鬼，几秒内，全部倒地。
大部分当场毙命，头颅与身体分离，化为灰烬。
少数几个还活着——周防故意留的。
他们躺在地上，伤口处燃烧着金红色的火焰，惨叫声在房间里回荡。
周防收刀，站在尸骸和灰烬之间，环顾四周。
“还没来？”他皱眉，“这么能忍？”
话音刚落，地面震动。
黑色的、粘稠的、像沥青一样的东西从房间的各个角落渗出来。
它们像一团活着的影子，朝那几个重赡鬼涌过去。
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