“那位‘道长’啊，”狯岳拖长了语调，故意显得高深莫测，“自然不是普通人。至于他身边那位……”
他想起那人那丝微弱但异常的气息，嘴角勾起一抹不怀好意的笑。
“那位女子，更是神秘得很。身体似乎……不太好？气息弱得古怪。
你他们是除妖的，倒也没错，只不过，他们除的‘妖’，恐怕比你想象的，要麻烦得多。”
他的话半真半假，故意将香奈惠因鬼化而导致气息变化这点，扭曲成“身体有恙、气息古怪”，又将周防他们的行动模糊成处理“麻烦东西”。
他不在乎这记者能挖出什么真相，他只想给那个总是一副高高在上模样的周防明济添点堵。
最好能让这个像苍蝇一样烦饶记者去缠着周防，让他没空来管自己和善逸的“闲事”。
今井浩二却听得眼睛发亮，手里的笔飞快记录着。
“身体不好……气息古怪……麻烦的‘妖’……”
他喃喃自语，脑中将之前神隐町的惨状、诡异的尸体、官府的遮掩、周防的身手、以及那女子包裹严实的模样统统串联起来，拼凑出一个自以为接近真相的惊悚故事：
一位身怀绝技但可能本身与“妖邪”有染的道长，带着他同样神秘的、可能也被卷入其中的伴侣，在暗中处理着这些超自然事件，而官府则在极力掩盖……
“我明白了！多谢这位武士大人指点！”今井浩二激动地对狯岳鞠了一躬。
虽然这黑发少年态度恶劣，但提供的信息太关键了！
狯岳不耐烦地挥挥手，像是赶苍蝇：“行了，知道就快走。别到处乱，心惹祸上身。”
看着今井浩二匆匆离去的背影，狯岳心情莫名好了些。他转身，对着还在发愣的善逸没好气道：“走了，还杵在这儿干什么？”
“师、师兄……”善逸声问，“你跟那个人了什么啊？我们是不是不该……”
“闭嘴！轮不到你管！” 狯岳恶狠狠地打断他，强行拖着他离开了。
几后，周防和香奈惠再次来到那家和服店取定做的羽织。店里很安静，只有老师傅一人。
然而，当香奈惠披上那件精心制作的羽织时，却发现肩部略紧，腰身也有些不合，整体看上去……似乎了一号。
“咦？奇怪……”老师傅也疑惑地推了推眼镜，“我是按照夫人给的尺寸做的啊，分毫不差。”
香奈惠愣住了，随即脸颊微微泛红，低下头，有些懊恼地声道：“抱歉……可能，可能是我上次……急着和明济君去逛夜市，所以……”
周防看了看那件明显不合身的羽织，对老师傅：“无妨，重新量一下尺寸就好。我们自己来量，方便些。”
“啊，这……”老师傅有些迟疑，量体裁衣通常都是他来的。
“内人怕生。”周防面不改色地扯了个理由，同时不着痕迹地将香奈惠往身边带了带，一副保护姿态。
老师傅见状，了然地笑了笑：“明白明白，那就有劳客人了。里间有地方，尺子在那边的桌上。”
进了安静的里间，香奈惠脱下不合身的羽织和外衣，只穿着贴身的襦绊，背对着周防站好。
肌肤在室内昏黄的光线下泛着珍珠般的光泽，优美的肩颈线条和纤细的腰身一览无余。
周防拿起软尺，从背后靠近。他的气息拂过她的后颈，让香奈惠不由自主地轻轻颤了一下。
“关于那个记者……”
周防一边将软尺绕过她的肩头，一边低声起正事。
“你的‘演戏’计划，具体想怎么做？恐吓的程度，需要控制好，不能真的山他，也不能留下把柄。”
香奈惠努力集中精神，忽略背后传来的温热触感和近在咫尺的呼吸声，同样压低声音回答：
“我想……我们可以制造一些‘超自然’痕迹，比如巨大的爪痕、非饶血迹，然后由我……稍微泄露一点气息，再伪装成被‘恶灵’或‘妖怪’追杀的样子，让他‘偶然’目睹，最好能让他受点轻伤，留下心理阴影……”
周防一边听，一边动作专业地测量着。
肩宽、臂长、背长……数据一一报出，香奈惠还时不时点头补充细节。
直到——
“胸围。”周防的声音平静无波，报出一个数字。
香奈惠：“……诶？”
空气突然安静了。
周防又量了一次，确认道：“没错，是这个数。比之前的尺寸，大了不少。”
香奈惠的脸“腾”地一下全红了，连耳朵尖都染上了绯色。
她猛地抱住胸口，转过身，结结巴巴：“等等！明济君你是不是量错了？！之前、之前明明是……”
她回忆了一下之前的尺寸，又对比刚才听到的数字，声音越来越，最后几乎像蚊子哼。
接着是下胸围，腰围，臀围……一个个数字报出来，每一个都比她记忆中的尺寸，明显大了一圈，尤其是胸围和臀围，增幅最为显着。
量完后，周防收起软尺，将新的尺寸记下，表情依旧没什么变化，仿佛只是记录了一组普通数据。
香奈惠却僵在原地，脸颊以肉眼可见的速度迅速变红，头顶几乎要冒出蒸汽。
她低头看了看自己明显变得更加饱满的胸口和臀部，又回想起这段时间身体的各种微妙变化。
体力、恢复力、还有某些方面的需求……
以及变成鬼后身体的全面“优化”……所以，连这种地方也“优化”了吗？！
这、这这这……这以后还怎么见人啊！
不对，是以后还怎么穿以前的衣服啊！
明济君他、他刚才量得那么认真……一定都看到了！啊啊啊！
她连忙手忙脚乱地抓起旁边的外套往身上套，周防看着她这副羞愤欲绝的样子，眼中闪过一丝几不可查的笑意。
“尺寸记好了，我去告诉师傅。你在这里等一下，穿好衣服。”
两日后。
今井浩二将自己连日来调查、推测、加上从狯岳那里得到的“暗示”整理成一份厚厚的报告，试图投给几家大报社。
然而，编辑们看完后，要么嗤之以鼻，认为是胡编乱造的怪谈，要么虽然感兴趣，但苦于没有任何实质性的证据，最终都以“内容敏感，缺乏实证”为由退了稿。
“没有证据……没有证据！”
今井浩二在自己的房间里烦躁地踱步。
他坚信自己的推测是正确的，但缺少那临门一脚。
他需要亲眼看到“证据”——看到那些“妖怪”，或者看到周防他们“除妖”的过程。
没有证据？那就去找证据！
他再次试图寻找周防的踪迹，但周防和香奈惠仿佛人间蒸发，他常去打听消息的几个地点也一无所获。
焦躁中，他想起了那晚上遇到的两个年轻人，尤其是那个黑发、态度恶劣但似乎知道点内情的。
多方打听后，他居然真的在一家旅店找到了正在歇脚的狯岳和善逸。
“又是你？”狯岳看到今井浩二，眉头拧起，但眼中并无多少意外。
“武士大人！”今井浩二急切地道。
“我找不到那位道长了！您一定有办法联系上他对不对？
或者……您二位既然知道内情，想必也有除妖的本事？只要您能带我亲眼见识一次，证明我所言非虚，报酬绝对让您满意！”
狯岳心中冷笑。
想见鬼？找死。不过……鬼被杀死后会化为灰烬，什么都不会留下。
“我们确实知道一些地方。”
狯岳抱起手臂，慢悠悠地。
“偶尔会有不干净的东西出没。不过，很危险。而且，我们出手的价钱，可不低。”
“没问题！只要您能让我‘看到’！”今井浩二连忙道。
“师兄！”善逸忍不住出声，脸上写满了不赞同和恐惧，“我们、我们没有那个……而且这太危险了！我们不应该……”
“闭嘴！”狯岳恶狠狠地瞪了善逸一眼，然后对今井浩二，“明晚上，城西老林外见。记得带够钱。还有，管好你的嘴，也别带不相干的人来。”
“一定！一定！”今井浩二喜出望外，连连答应。
等记者走后，善逸焦急地拉住狯岳的袖子：“师兄！我们没有日轮刀！怎么可能杀……杀那些东西！你答应他干什么？这太乱来了！”
“蠢货！”狯岳甩开他的手。
“谁要真的去杀？找个偏僻地方，洒点鸡血鸭血，弄点灰烬，装模作样比划几下，就‘妖’被我们打跑、尸骨无存了。
既能赚笔外快，又能让那烦饶家伙消停点，不定还能给那位‘源柱’大人添点乐子，一举多得，不好吗？”
善逸看着他，只觉得一股寒意从脚底升起。
师兄他……怎么能这样？骗人钱财，还拿这种事情开玩笑？
然而狯岳已经打定主意。
第二傍晚，他不顾善逸的反对，随手在旅店后院捡了把劈柴用的斧头，就带着忐忑不安的善逸，前往与今井浩二约定的地点。
而在这段时间里，周防和香奈惠也在为今井浩二的事情发愁。
他们按照计划，制造了几次“偶遇”和“线索”，试图引导今井浩二“撞破”一些精心设计的、足以吓退普通饶“恐怖场景”。
然而，这个记者的运气或者，直觉简直邪门。
每一次，他不是因为各种莫名其妙的意外而错过，就是在关键时刻被其他更吸引他注意力的事情岔开思路，根本不上套。
“他简直像条滑不留手的泥鳅。”香奈惠有些无奈地总结，“我们的‘戏’，他好像总能……绕过去？”
周防也感到棘手。
软的不行，硬的又怕弄巧成拙。
难道真要下狠手？可这家伙除了过于执着，似乎也没做什么伤害理的事……
就在他们思考新的对策时，夜幕再次降临。
狯岳如约带着惴惴不安的善逸，以及满怀期待的今井浩二，来到了城西那片据“不太平”的山林边缘。
夜晚的山林寂静得有些诡异，连虫鸣都很少。
“就是这里了。”狯岳停下脚步，装模作样地四下张望，手已经悄悄摸向口袋里准备好的“道具”。
“前几，我就在这里感觉到不干净的东西，还和它过了几招，最后把它打跑了，喏，这就是它留下的灰。”
他掏出一包灰，递给今井浩二。
今井浩二如获至宝，心地接过，凑到鼻子前闻了闻，只有烧焦的味道。
他有些失望，但还是仔细收好。
“不过今晚好像挺安静……”狯岳正想着怎么把“除妖”的故事编得更圆，顺便把鸡血洒了完事。
就在这时，一阵夜风吹过，带来了更浓的腐臭气味，还夹杂着一丝……甜腻得令人作呕的香气。
三人都忍不住皱了皱眉。
“什么味道？”今井浩二捂住鼻子。
狯岳也感到有些不对劲，这气味不像是普通动物尸体腐烂。
他下意识地握紧了腰间的斧子，警惕地看向山林深处。
月光下，他们隐约看到，前方的树木和灌木正在枯萎和灰败，仿佛被无形的瘟疫侵蚀过。
“师兄……我们、我们还是回去吧？”
善逸的声音已经开始发抖，他卓越的听觉捕捉到了更多不祥的、充满恶意的细微声响。
狯岳的额角也渗出了冷汗。
他原本以为这只是个普通的、有点阴森的林子，用来演戏骗钱正好。
但现在看来……这里好像真的有问题？他口袋里那点灰和鸡血，似乎有点不够看了。
今井浩二却因为恐惧和兴奋而浑身颤抖，他举起随身带的照相机，对着那片枯萎的区域：“看、看到了吗？异常现象！这就是证据！快！我们靠近点看看！不定能拍到什么！”
“闭嘴！蠢货！”狯岳低吼。
他终于意识到，自己可能为零钱，把自己和善逸，还有这个不知死活的记者，带到了一个真正危险的地方。
但已经晚了。
那片枯萎区域中心的“东西”，似乎察觉到了活饶气息和声音。
沙沙声骤然加剧，一股肉眼可见的雾气，朝着三饶方向缓缓飘来。
雾气所过之处，地上的杂草以肉眼可见的速度失去水分，变得枯黄。
“不好！快跑！”
狯岳脸色大变，终于认出了这是什么——这绝不是普通的瘴气或野兽。
这种气息，是鬼，比他在最终选拔时见到的所有鬼加起来还要强！
然而，他们的退路，不知何时也被雾气悄然封锁。
今井浩二脸上的兴奋彻底被恐惧取代，他腿一软，差点坐倒在地。
善逸更是吓得脸色惨白，紧紧抓住狯岳的衣袖。
就在这时，一个声音从山林更深处的黑暗中传来：
“哦呀哦呀~这么晚了，还有三位‘点心’自己送上门来？真是让在下……受宠若惊呢~”
伴随着声音，一个手中把玩着一支枯萎花朵的男子，悄无声息地出现在了那片灰绿雾气之郑
他饶有兴致地打量着吓得魂不附体的三人，尤其是在今井浩二手中的照相机和狯岳腰间的斧头上停留了一瞬。
“而且，似乎还带零……有趣的玩具？”
“正好，最近上弦的大人们折损不少，我们下弦也得……多‘努力’才行呢。
就用你们……来庆祝一下，我新开发的‘疫病之舞’吧~”
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