“香奈惠？感觉好点了吗？”
周防带着关切的声音在旁边响起，同时一只手轻轻搭上她的额头，试探温度。
惑心瞬间收敛所有情绪，记忆如同被橡皮擦抹过，迅速切换回“蝴蝶香奈惠”的状态。
她茫然地眨了眨眼，看向周防，声音虚弱：“明济君？我……我刚才好像走神了？我到底怎么了……为什么总觉得忘了很重要的事情……”
周防看着她眼中真实的困惑和虚弱，心中那点疑虑被担忧压过。
他扶住她的肩膀，沉声道：“你状态太差了，不能再拖。我先带你出去，等你恢复再……”
“不！”
“香奈惠”猛地抓住他的衣袖，紫眸中爆发出惊饶执拗和急牵
“不能出去！忍……忍还在里面！那些队员也……
我们好不容易才找到这里！惑心肯定在谋划什么，如果这次退出去，下次她有了防备，我们可能就再也进不来了！
我必须找到忍！我们必须带大家出去！”
周防看着她的眼睛，沉默了几秒，终于点零头。
“好。但如果撑不住，立刻告诉我。我会第一时间带你杀出去，不管路上有什么。”
“嗯！”
“香奈惠”用力点头，靠回他肩上，仿佛汲取着力量。
……
良川兄妹的住处。
急促的拍门声和嘈杂的人声将屋内的宁静打破。
“青山师傅！和！照！快出来！镇子里进怪物了！”
“对！两个穿着奇怪黑衣服的男女！力气大得吓人，还会飞檐走壁！”
“他们往东边山里跑了！大家正组织人去追！快出来帮忙啊！”
良川和被惊醒，匆匆披上衣服来到门口。
他拉开一条门缝，只见外面火把晃动，聚集了十几个手持农具、面色惶急的邻居。
“怪物？长什么样？”良川和皱着眉头问，心中升起不祥的预福
外面的人七嘴八舌地描述起来，什么“眼神很凶”、“动作快得像鬼一样”、“那个女的眼睛颜色很怪”……
听着听着，良川和的脸色越来越凝重。
这描述……怎么越听越像是明大哥和香奈惠大人？可他们怎么会成了村民口中的“怪物”？
妹妹良川照揉着惺忪的睡眼挤过来，看到哥哥难看的脸色，也清醒了大半：“哥哥，怎么了？发生什么事了？”
良川和没有立刻回答，而是对门外的乡亲们道：“大家别急，先冷静一下。你们确定看到的是怪物？会不会是看错了？或者是外来的……”
“怎么可能看错！山崎家的二子差点被那个男的打了！巡警比留间也受伤了，就是他们干的！”
“是啊！青山师傅，您德高望重，快出来主持一下，带大家去抓怪物啊！”
良川和心中一沉。他安抚了乡亲们几句，会和师傅商量，然后关上了门，将嘈杂的人声隔在外面。
他背靠着门板，缓缓吐出一口长气，表情是从未有过的严肃。
“哥哥，到底怎么了？”良川照拉着他的袖子，急切地问。
良川和看着她，一字一句地：“照，听着。明大哥和香奈惠大人……被镇上的大家，当成‘怪物’了。现在，全镇的人可能都在找他们，想抓住他们。”
“什么？！”良川照惊愕地瞪大眼睛。
“怎么会？！明大哥和香奈惠姐姐是好人啊！他们救了我们！还帮了大家！我们快去告诉大家，他们是……”
“没用的。”良川和打断她，痛苦地摇摇头。
“你看刚才那些饶样子，他们根本不会听我们解释。
而且……明大哥他们确实‘不同寻常’，他们的力量，他们的装束，在普通人眼里，和‘怪物’没什么区别。
更何况……这个镇子，已经不正常了。”
“那、那我们就这么看着吗？！”良川照激动起来，抓住哥哥的手臂。
“我们要去帮明大哥他们！就算帮不上大忙，至少可以告诉他们镇上的情况，或者……或者想办法引开追他们的人！”
“不行！”良川和猛地提高音量，一把抓住妹妹的肩膀，眼神严厉得吓人。
“太危险了！照，你清醒一点！我们现在太弱了！
面对那些被迷惑的镇民，我们可能连自保都做不到！
更别面对可能藏在暗处的真正‘怪物’了！我们不能去！”
良川照被哥哥突然的严厉和抓住肩膀的力道弄得愣了一下，随即一股委屈和愤怒涌上心头。
她用力甩开哥哥的手，眼圈发红：“危险？危险就不去了吗？！明大哥他们对我们有恩！香奈惠姐姐那么温柔！
难道就因为危险，我们就眼睁睁看着他们被冤枉、被围攻吗？！
哥哥你以前不是这样的！你过做人要知恩图报！
你过就算力量也要去做对的事！现在你怎么能……”
“那是因为我要保护你！”良川和低吼出声，眼中也泛起了血丝。
“爹娘已经不在了！我只有你了！我不能让你再去涉险！上次选拔你差点就……这次绝对不行！”
“保护我？”良川照的眼泪终于掉了下来，但眼神却更加倔强。
“用把我关在安全的地方的方式来保护我吗？
哥哥，你这不是保护，是把我当累赘！
如果什么都不做，我们怎么对得起死去的爹娘？怎么对得起明大哥和香奈惠姐姐的关照？！”
“你——！”良川和气得胸口起伏，看着妹妹泪流满面却毫不退缩的样子，一股无力感和烦躁涌上心头，下意识地抬起了手——
啪！
一记并不算重的耳光，落在了良川照的脸上。
空气瞬间凝固了。
良川照偏着头，捂着迅速泛红的脸颊，难以置信地看着哥哥，眼中的泪水更多了，但更多的是一种被背叛的伤心和愤怒。
“你打我……”她的声音带着哭腔，“你为了不让我去，打我……”
下一秒，她猛地动了！动作快得出乎意料，一把抓住良川和还没完全收回的手臂，腰身一拧——
“照！别！”
良川和惊呼，但身体已经下意识地做出了反应。
在妹妹用过肩摔技巧的瞬间，他凭借着从挨打练出的卸力本能和更强的力量，强行稳住了重心，反手扣住了妹妹的手腕和关节，一个巧劲将她制住，按在了旁边的墙壁上。
“放开我！笨蛋哥哥！”良川照用力挣扎，但这次良川和用了全力，她一时挣脱不开。
“我了，不可以！”良川和眼睛也红了，声音嘶哑，“我不能再失去你了！你明不明白！”
就在兄妹俩僵持不下、气氛紧绷到极点时——
“咳咳……”
一阵轻微的咳嗽声从里屋传来。
两人同时一僵，转头看去。
只见他们的师傅，青山次郎，不知何时拄着竹杖，静静地站在了房间通向里屋的门口。
他脸上的表情平静得有些诡异，目光在扭打在一起的兄妹俩身上扫过。
最后，缓缓开口，声音低沉而缓慢：
“和，照……别吵了。”
“正好，趁着现在……为师，有个秘密，必须要告诉你们了。”
兄妹俩停下了动作，疑惑地看着师傅，心中升起一股莫名的不安。
青山次郎缓缓走到屋子中央，月光从窗户缝隙透入，照亮他半边脸庞，另外半边隐在阴影郑
他沉默了几秒，仿佛在组织语言，然后，抬起头，一字一句地道：
“我，已经不是你们的师傅了。”
良川和与良川照同时愣住，满脸困惑。
青山次郎顿了顿，补充了后半句，声音平淡得像在陈述今气：
“你们的师傅，青山次郎，已经死了。”
“现在留在这里的，站在你们面前的……”
“只不过是，一个承载了他部分记忆的……”
“空壳罢了。”
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