香奈惠的眉头,从抵达这个名为“水无月”的村落外围时,就没有松开过。
太安静了。
不是那种乡间傍晚的宁静,而是死寂。
连一声犬吠、一声虫鸣都听不到。
空气中弥漫着一股被刻意清理过,却依旧浓得化不开的、令人作呕的铁锈腥气。
那是大量血液干涸后留下的、深入土壤和木料的味道。
失踪的是一整个村子。
一夜之间,男女老幼,近百口人,消失得无影无踪。
现场被匆忙赶来的当地政府人员封锁,插着代表“官府重地,闲人免进”的拒马和布条。
几个穿着类似警察制服的男人守在路口,不允许任何人靠近。
香奈惠的鬼杀队身份在这里行不通。她不想引发不必要的冲突和注意。
于是,她取出了另一份凭证。
来自之前和周防一起遏的、那个披着慈善家外皮的恶徒“高岛”名下贸易公司的雇员证明。
高岛倒台后,其部分合法产业被鬼杀队控制,正好用来伪装身份。
“我是‘高岛贸易’派来支援救灾的,带了一些药品和物资。”
香奈惠脸上挂着无可挑剔的、带着职业性忧虑的表情,语气温和有礼。
“能让我进去看看情况吗?也许有幸存者需要帮助。”
守卫将信将疑地检查了她的证件,最终还是挥挥手放行了,但严厉警告:“只准在外围看看!不许乱走!里面……不太平!”
“我明白,辛苦了。”香奈惠微微欠身,快步走进了村子。
她看似随意地沿着主路行走,目光扫过两旁寂静的屋舍,鼻翼微微翕动。
太“干净”了……干净得不正常。
她的心缓缓下沉。
越是看似寻常,越明下手的东西……有着超乎寻常的控制力或者目的。
空气中,除了尘土和草木的味道,还隐藏着一丝极淡的、几乎被风稀释殆尽的……铁锈味。
血的味道。很淡,但逃不过她经过千锤百炼的感官,更逃不过悄然运转的【通透世界】带来的细微洞察。
血被处理过……或者……大部分被“带走”了?
结合任务简报职一夜之间全村消失”的描述,以及眼前这诡异的现场,答案已经呼之欲出。
鬼,而且是组织性、目的性极强,或者实力强大到能瞬间控制局面的鬼。
香奈惠的心沉了下去。她试图靠近几间损毁较为严重的房屋,想查看里面的细节。
“喂!那位姐!不能再往里走了!”
一名官员立刻上前阻拦,脸色严肃。
“里面是重点区域,闲人免进!”
“我只是想看看有没有需要帮助的……”香奈惠试图解释。
“不需要!请立刻离开!”对方的语气变得强硬,甚至示意旁边的守卫过来。
香奈惠没有坚持,顺从地后退,目光却不着痕迹地扫过更深处。
她隐约看到,村子中心方向的几栋建筑,轮廓似乎有些……歪斜?
看来白是没法深入查看了……得等晚上。
香奈惠暗忖,心里却泛起一丝歉疚。
答应了明济君要早点回去的……呜,这下要食言了。
但她不可能丢下不管。
一个能悄无声息吞噬整个村子的鬼,其危险程度极高,必须尽快查明甚至铲除。
她没有走远,而是在村子外围的树林里,迅速换了一身更朴素的、类似附近村妇的粗布衣服。
再次靠近封锁线时,她选择了一处守卫相对稀疏的角落。
凭借【通透世界】带来的超凡感知和控制力,悄无声息地滑入了村内,迅速朝着中心区域潜校
越靠近村子中心,空气就越发凝滞。
那股混合了血腥与焦糊的气味浓烈到几乎让人窒息。
而当她看清中心广场的景象时,紫水晶般的眼眸骤然收缩。
这里的“干净”被打破了。
广场原本可能有一口水井和几棵大树。
但现在,水井的石栏粉碎,周围的地面呈放射状龟裂、下陷。
最触目惊心的是广场一侧,原本应是村中集会所用的木制长屋。
此刻竟像是被一柄巨大到不可思议的镰刀横向斩过。
整座建筑的屋顶不翼而飞。
残余的墙壁上,留下一道清晰无比、边缘平滑的、横贯数十米的巨大弧形切痕。
香奈惠蹲下身,手指拂过一道地面的斩痕。
痕迹宽阔,边缘同样平滑,截面呈现出一种流畅的……月牙形弧度?
这是……斩击造成的?什么样的斩击能有这么巨大的范围和破坏力?
好可怕的血鬼术……或者……是剑技?
香奈惠感到一阵寒意顺着脊椎爬升。
能做到这种程度……这只鬼,到底有多强?上弦?
她不敢久留,强压下心头的悸动,再次悄然后退,回到了外围的安全距离。
看着那些忙碌却对真相一无所知,只把这当成离奇失踪案调查的政府人员,香奈惠眼中浮现出忧虑。
他们没有日轮刀,没有呼吸法,对鬼一无所知……
如果那只鬼今晚再来,或者根本还没离开,只是潜伏在附近……这些人怎么办?
她不能坐视普通人遇险。
人手不足……
她立刻想到了一个可能的选择。
从怀里取出一个本子和炭笔,快速写了两封信。
第一封,写给“残月”组织的九条信。
需要他们凭借对官方体系的了解和与鬼战斗的经验,前来协助警戒和疏散。
第二封,写给附近区域她能想起来的所有鬼杀队队员,通报情况,请求他们尽可能赶来。
在村庄外围布防,阻止任何可疑生物靠近,保护里面工作人员的安全。
她召唤来自己的鎹鸦,将给九条的信系好,看着它振翅飞向远方。
又召唤来附近可用的几只鎹鸦,将第二封信的内容分别传递出去。
希望赶得及……
她抬头看了看色,夕阳已经开始西斜。
明济君,对不起,可能要晚点回去了……但我不能放着可能发生的危险不管。
她寻了一处既能观察村庄入口,又相对隐蔽的高地,静静潜伏下来,等待着夜晚的降临。
夜色,如期而至,将村庄吞噬在黑暗里。
远处传来零星的脚步声和压低的话语声。
几个身影谨慎地靠近,是接到鎹鸦传信后,从附近城镇赶来的几名鬼杀队队员。
大多都是癸级或庚级的年轻队员。
他们看到香奈惠,连忙行礼,脸上带着紧张和看到柱级大饶安心。
“花柱大人!”
“嗯,辛苦你们赶来。”
香奈惠对他们点点头,快速交代了情况和她观察到的痕迹。
并叮嘱他们分散在村庄外围几个关键点位,保持警惕。
一旦发现异常,以发出信号和自保为先,不要硬拼。
队员们领命而去,隐入夜色。
香奈惠望向九条信所在的大致方向。
夜色深沉,没有任何来自那个方向的动静或消息。
鎹鸦还没回来……或者,他们来不及赶到了……
她轻轻吐出一口气,将担忧压回心底。
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