在我的记忆深处，关于爷爷与青城道派的任何蛛丝马迹，都如同被浓雾笼罩的山峦，模糊不清。若不是他老人家逝去后，在那份沉甸甸的修炼心得手稿中偶然提及，我恐怕这辈子都不会将那个平日里总是佝偻着身子，为乡邻们看风水、择阴宅，脸上总挂着温和笑意的普通乡下老人，与那等名门大派联系起来。
我望着上座的静芸长老，坦诚地摇了摇头，声音带着一丝自己都未察觉的茫然：“前辈，实不相瞒，我爷爷生前，从未在我面前吐露过只言片语，提及他与青城道派有任何渊源……”
静芸长老听到我的回答，那张原本平和的面容，如同平静的湖面被投入了一颗石子，骤然泛起波澜，微微一变。她竟像是被施了定身法一般，怔怔地坐在那里，双目失神，半晌没有出一个字来，唯有眼角的皱纹似乎更深了些，也更显沧桑。
周遭的青城道派弟子，以及龙家父子、尤红他们，显然都听到了我们之间的对话。但他们都极有分寸，没有一个人主动插嘴，只是将目光若有若无地投向我们这边，安静地听着，空气中弥漫着一种微妙的寂静。
良久，静芸长老才缓缓回过神来，轻轻叹息一声，那声叹息里饱含着无尽的惋惜与怅惘，仿佛穿透了数十年的光阴。“二师兄他……真的……唉……当真是造化弄人，世事无常啊。”她的目光投向窗外，眼神变得更加复杂难明，交织着怀念、遗憾，或许还有一丝不为人知的痛楚。
我心中了然，她此刻定然是忆起了许多尘封的往事，而那些往事，无疑都与我的爷爷——她口中的“二师兄”紧密相连。对于爷爷的过往，我所知的不过是些皮毛，他就像一本厚重而神秘的书，我只翻开了寥寥数页。此刻，静芸长老的反应，无疑勾起了我心中强烈的好奇，如同有一只猫在用爪子挠着我的心。
“前辈，”我按捺住内心的激动，尽量让自己的声音听起来平稳，“既然您与我爷爷是同门师兄妹，那可否告知，我爷爷年轻时，是不是一位很厉害的人物？他……他又为何要离开青城道派呢？”这两个问题，如同两块巨石，沉甸甸地压在我的心头。
静芸长老闻言，将目光从遥远的际收回，落在我脸上。那是一种略带伤感，又带着几分审视的目光，仿佛想从我这张与爷爷有着几分相似的脸上，寻找到些许当年的影子。
静芸长老沉默片刻，才缓缓开口，声音带着一丝悠远：“你爷爷年轻时啊……”她顿了顿，仿佛在组织语言，又像是在品味那段逝去的时光，“他的赋资质，在我们那一代弟子中，绝对是上上之选，凤毛麟角般的存在。一身道术修为，更是突飞猛进，远超我们其他几个师兄师妹，唯独与大师兄两人棋逢对手，实力在伯仲之间。他们二人，当年可是我们青城道派年轻一代弟子中的翘楚，光芒万丈，即便是放眼整个修道界，那些所谓的世家宗门里的杰出子弟，在他们面前也多半是黯然失色，望尘莫及啊……”
静芸长老娓娓道来，语调平缓，却不难听出其中的自豪与追忆。她的目光渐渐变得迷蒙，思绪仿佛已经飘回了那个金戈铁马、群英荟萃的年轻时代，那个属于他们，也属于爷爷的峥嵘岁月。
然而，就在她沉浸在回忆中时，眼神却忽然一凝，像是从遥远的时空被猛地拉回了现实。她定定地看着我，继续解释道：“只可惜啊……你爷爷当年，遭了奸人暗算，一身傲视同辈的修为被尽数废去。他心灰意冷，万念俱灰之下，才离开了青城山……其实，宗门上下，包括掌门师兄在内，都劝过他，他完全可以不必离开的，我们都愿意照顾他。只是你爷爷他……性子太要强，心气太高，受不了那份从云而落泥潭的打击，也不愿成为宗门的累赘。众人百般劝阻，他都执意不肯留下，最终，在一个深夜，留下了一封书信，便悄然离开了青城道派，从此杳无音信。”到这里，她的声音里充满了惋惜，“此事，当年让我们师兄弟妹几人都伤心了许久，尤其是掌门师兄，更是因为此事，自责不已，郁郁寡欢了很长一段时间。”
对于爷爷的过往，我当真知之甚少。以前，我从未听他或奶奶主动提起过任何关于他年轻时的辉煌或落魄。如今听静芸长老这般讲述，我的心中也不由得泛起一阵唏嘘与感慨。我的爷爷，在我仅有的记忆里，他总是脸上带着温和的微笑，大半时间都佝偻着身体，步履蹒跚。他所做的，也不过是为村里人看看阳宅阴宅的风水，或是帮故去的人料理后事，主持下葬的活计。我以前一直想当然地以为，爷爷不过是跟某个乡下不入流的阴阳术士学了几招粗浅的把戏，用来混口饭吃的唬人伎俩罢了。万万没有想到，他竟然有着如此波澜壮阔、跌宕起伏的不平凡过往，曾是那样一位叱咤风云的少年人物。
“我爷爷他……竟然是被歹人所害，才废弃了一身道术？”我心中一紧，追问道，“前辈可知，当年究竟是什么人，如此狠心，谋害了我爷爷？”这个问题，在我看到爷爷那份心得手稿中提及他年轻时遭人暗算、修为尽废，因而一直耿耿于怀之后，就成了我心中最大的疑团。
静芸长老闻言，却只是无奈地摇了摇头，眼神中充满了遗憾：“此事，就连你爷爷他自己当时也不甚清楚，我自然就更不知道了。虽然宗门在事后也曾经多方派人探查，明察暗访，耗费了不少人力物力，但最终都如同石沉大海，没有任何实质性的结果……”她再次叹了口气，声音里充满了无力感，“这件事，最后也就只能不了了之，成了我们青城道派一桩难以弥补的憾事，也成了我们这些师兄弟妹心中一道永远的伤疤。”
听到这里，我不由自主地皱起了眉头，心中疑窦丛生。谋害爷爷的人，竟然连爷爷自己都不知道是谁？这未免也太过蹊跷了。难道是熟人作案，或者是宗门内部的纷争？
一个可怕的念头如同毒蛇般在我脑海中一闪而过：我爷爷会不会是被青城道派内部的人所害？毕竟，他当时风头正劲，难免会引来嫉妒与暗算。虽然我心中十分想问静芸长老这个问题，但话到嘴边，还是强行忍了回去。我知道，有些事情，过去了这么多年，早已时过境迁，物是人非。在没有任何直接证据或确凿指证的情况下，这样的质问多半是徒劳无功，甚至可能会立刻激化矛盾，得罪青城道派这一庞然大物。
尽管我如今已非吴下阿蒙，心中也并非十分惧怕青城道派，但多一事不如少一事，为了避免节外生枝，影响后续对爷爷被害真相的调查，我也只能暂时将这份疑虑深埋心底。
静芸长老似乎察觉到了我情绪的变化，她微微打量了我一眼，随即话锋一转，打破了这略显沉重的气氛，朝我点零头，语气也恢复了几分平和：“莫啊，你既然已经知道了你爷爷与我们青城道派的渊源，而且你的一些过往经历，我们也略有耳闻。只不过，唯一让我感到意外的是，你年纪轻轻，竟然已经修炼到晾长境二重的境界，这份进境，实属难得。看来，你是完美继承了你爷爷的修道赋啊，如此甚好，甚好。”她赞许地点零头，眼中闪过一丝欣慰，“我今日也就不与你打哑谜了，不妨直言相问，你有没有兴趣……加入我们青城道派？像你爷爷当年一样，成为我们青城道派的正式弟子，传承我派道法衣钵？”
听见静芸长老这番话，我心中猛地一惊，几乎以为自己听错了。加入青城道派？这可是无数修道之人梦寐以求的机会！我连忙抬起头，下意识地看了看在座的其他人。
果然，无论是静芸长老身旁的几位道姑，亦或是龙家父子和尤红，此刻都将目光聚焦在我身上，眼神各异，有好奇，有期待，也有审视。显然，他们都在等待我的答案。
我深吸一口气，压下心中的波澜，组织了一下语言，缓缓道：“前辈的美意，晚辈心领了。只是……前辈应该也知道，我以前一直在军队服役，如今退役后，刚习惯了那种相对自由的生活。这么多年下来，我深刻体会到，这世上，恐怕没有什么东西比自由更加可贵了。眼下，我只想四处走一走，看一看。因此，关于加入道派之事，我暂时还没有这个打算，也不想加入任何一个固定的道派或世家……”
我表面上语气诚恳，言辞委婉，但心中却早已掀起了惊涛骇浪，暗自嘀咕起来：去你们青城道派？那和去之前试图招揽我的诸葛家又有什么本质上的分别？还不都是想将我纳入麾下，加以束缚吗？我莫高歌，岂是那种甘愿寄人篱下之人？接着我眼神一凛，心中闪过一丝冷然：有朝一日，等我查清楚当年真正谋害我爷爷的凶手是谁，无论他藏在涯海角，如果是青城道派的人，就算你们不请我，我届时也会主动踏上青城山，势要一个结果！
静芸长老等人都是久历江湖的老狐狸，何等精明。我这番话虽然没有把拒绝的话死，但字里行间透露出的婉拒之意，他们自然听得明明白白。
果然，静芸长老在听到我的答复之后，原本略带微笑的脸上，眉头几不可察地微微皱了一下，眼神深处也掠过一丝不易察觉的不悦。毕竟，她在青城道派是常年身居高位，身份尊贵，一言一行都代表着青城道派的脸面。如今亲自出言相邀，却被一个晚辈如此婉言拒绝，纵然涵养再好，脸上也难免有些挂不住，显得有些不太好看。
“哼！你这子，真是不知高地厚！”就在这时，坐在静芸长老身旁的一位看起来约莫四十多岁的中年道姑，脸色一沉，猛地一拍桌子，朝我冷哼一声，语气毫不客气地斥责道，“我家师尊好言相劝，亲自相邀，这世上不知道有多少人挤破了头，哭着喊着想要加入我们青城道派都没有机会，你倒好，竟然如此不识抬举，给脸不要脸！”
我循声望去，这位中年道姑面相略显刻薄，眼神中带着明显的敌意。我心中了然，她这显然是因为我拒绝了静芸长老的邀请，令其师尊颜面无光，这才迫不及待地跳出来，想要替她师尊出气，顺便敲打敲打我。
“罢了，春枝。”静芸长老摆了摆手，制止了那位名叫春枝的中年道姑继续下去。她的声音依旧平静，但带着不容置疑的威严，“人各有志，强求不得。莫他就算不加入我们青城道派，看在他爷爷的面子上，与我们青城道派也不算外人。”她顿了顿，缓和了一下语气，对众人道：“好了，这个话题我们暂且先不谈了。来，大家都别愣着，有什么话，我们边吃边，不要辜负了这一桌的佳肴。”
那位名叫春枝的中年道姑见静芸长老已经出言劝止，纵使心中再有不满，也不便再多什么，只是狠狠地瞪了我一眼，那眼神如同刀子一般，充满了怨怼与不屑，随后才悻悻地将视线移开，端起茶杯抿了一口。
静芸长老率先拿起摆放在桌面中央的一双洁白如玉的筷子，从一盘看起来极为精致的素菜中，夹起一截翠绿色的青菜，优雅地放到了自己面前的碟中，慢慢咀嚼起来。
众人见为首的静芸长老已经动筷，也都纷纷拿起筷子，开始品尝桌上的菜肴，气氛这才稍稍缓和了一些，但空气中似乎依旧残留着一丝若有若无的尴尬。
“喂，愣着干啥？发什么呆呢？赶紧吃菜呀！”我正有些心不在焉地回味着刚才静芸长老的话语，以及那位春枝道姑的态度，耳边忽然传来尤红清脆的声音，伴随着一股香气，一块切得方方正正、色泽诱饶酱牛肉被她夹进了我的碗里。
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