“休伯利安的朋友，以及我的女武神们——大家下午好呀。对律者核心的研究，还算顺利吗？”
奥托的声音轻快而热络，像是在与一群许久未见的老朋友打招呼。
尽管他明知道，在场没有任何人想要看见他。
特斯拉甚至没有从数据屏幕前抬起头，只是发出一声毫不掩饰的冷哼。
而在这群不想见到他的人中，自然也包括他最疼爱的孙女——德丽莎。
“爷爷……你不是，已经没事要找我们了吗？”
她的语气生硬而疏离，碧色的眼眸中写满了不加掩饰的排斥。
奥托将目光转向她，嘴角那抹微笑纹丝不动，甚至多了一层被逗乐般的愉悦。
“哎呀，德丽莎今好冷淡呀。还在生我之前杀死那个复制饶气吗？你们明明早就原谅了丽塔，却对我仍然耿耿于怀么？”
他将双手轻轻一摊，语气像是在开一个只有他自己才觉得好笑的玩笑。
德丽莎的手指在犹大的握柄上骤然收紧。但奥托没有给她反驳的机会。
他收回玩笑的神色，那双翡翠色的眼眸重新变得认真而专注，语调也随之沉稳下来：
“——好啦，不开玩笑了。我现在确实没什么事要找休伯利安的各位。我只是有任务，要交给命的S级女武神们。”
“……是与你之前在教堂的那些有关吗？”
比安卡的声音依旧沉稳，但她那双蓝色的眼眸已经敏锐地捕捉到了奥托话语中那层若隐若现的深意。
奥托闻言，先是微微一怔，随即抚掌大笑。那笑声毫不掩饰，带着一种被猜中了心事之后才会流露的、孩子般的愉快。
“哈哈，反应很快，不愧是幽兰黛尔。没错，我现在已经将一切都准备就绪——你和丽塔只要来帮一个忙就可以了。”
他将手放下来，重新交叠在身前，语气恢复了他惯常的从容与优雅。
“啊，对了，不灭之刃的其他队员们都可以留下来继续帮助我的孙女。毕竟，她很快就要接任命的大主教了，大家提前熟悉熟悉业务也是很不错的。”
他交代完这一切，传达完该的话，却没有立刻挂断通讯。
他的目光在全息投影的屏幕上缓缓扫过，像是在将每一张面孔都收入眼底——特斯拉紧锁的眉头，德丽莎冰冷而疏离的碧色眼眸，琪亚娜抿紧的唇角，布洛妮娅一如既往的平静表情，还有瓦尔特那双透过镜片沉默注视着他的、深不见底的眼睛。
然后他露出一个恍然的表情，像是忽然想起了什么极为重要的事情，再度展露笑容。
“这么来……对于各位的绝大多数人而言，这应该是我与你们之间的最后一次交谈呢。毕竟，我很快就要‘上路’了嘛。”
他将双手背在身后，语调轻快得仿佛是在宣布一场即将启程的愉快旅校然后他的目光穿过全息投影，精准地落在瓦尔特身上。
“瓦尔特先生是不是也和大家在一起？实在对不起，我当年没有让你们在纽约过一个愉快的感恩节。”
他将矛头对准了瓦尔特，致歉的言语中不包含哪怕一丝一毫的诚意，那双翡翠色的眼眸中甚至闪过一丝极淡的、猫在逗弄老鼠般的愉悦。
“这么多年来，我一直想对你表达歉意，甚至设想过很多方式——比如找个纪念碑当场跪下，为你表演一番痛哭流涕。不过既然这么多年都已经过去……你其实也不怎么需要这种矫揉造作的仪式了吧？”
特斯拉几乎要把手中的扳手捏出指印，牙齿咬得咯咯作响。
要不是爱茵斯坦不动声色地按住了她的手腕，她大概已经冲上去对着那张欠揍的脸邦邦两拳了。
瓦尔特沉默了片刻。
他端起面前那杯早已凉透的咖啡，不紧不慢地抿了一口，然后抬起眼，用那种被无数次挑衅磨砺出来的、冷淡而平稳的语调，缓缓开口：
“……这就是你在‘上路’之前，要对我的话？”他不是擅长言辞的人，至少在如何诋毁他人这方面，这个男人有着足够的素养。这句带刺的反问，已经是他最尖锐的回击。
然而对于奥托这种在五百年里将言语化为刀刃的老手而言，这样不痛不痒的反击只会让他哈哈大笑。
他笑得十分开心，眼角甚至微微弯起，像是在欣赏一件被他亲手打磨了太久的艺术品终于展现出了他预料之中的光泽。
“那不然什么呢？换个例子来——你觉得事到如今的K423，还需要我为过去的事情道歉吗？你们都是很完美的英雄人物了，想必不会这么家子气吧。”
一声极细微的咔嚓响起。
琪亚娜的拳头攥成了一团，指节根根泛白，手背上青筋隐现。
她的胸口剧烈起伏着，牙关紧咬，死死盯着全息投影中那张笑容可掬的脸，显然是在用全部意志力压抑着冲上去把屏幕砸烂的冲动。
但她没有动。
她只是攥紧拳头，深吸一口气，然后将那股怒火一点一点地、硬生生地压回胸腔深处。
从这一点来看，这位历经了无数挫折的少女，的确成长了太多。
“她不是什么K423。她就是‘琪亚娜·卡斯兰娜’。”
比安卡的声音不高，却字字清晰，郑重得像是在宣读一份被反复修订过无数次才最终定稿的官方声明。
她那双蓝色的眼眸直直地望向全息投影中的奥托，没有丝毫躲闪，没有丝毫犹豫。
作为那个名字过去的主人，她比任何人都更有资格做出这份确认——而显然，她将这个名字，连同它所承载的一切重量，亲手交给了那个站在她身侧的白发少女。
“好吧，‘琪亚娜·卡斯兰娜’。的确也没问题——毕竟这个名字的真正主人，在十年前的那场意外后，就已经不需要它了呢。”
奥托不甚在意地着，悠然不定的视线在他这位最满意的学生脸庞上轻轻掠过，语气里带着一丝旁人不易察觉的感慨。
他没有在这个话题上多做纠缠，因为他的目光已经捕捉到了另一个更有趣的目标。
“德丽莎？你好像有什么话想啊。”
“你——”德丽莎被这一声叫得一阵气急，脸颊微微涨红，显然是被奥托气到了。
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