雪终于停了，但是风依然很大。
大家在河岸休息了两，等到芙涅娅和博里磕风寒好了才离开，芙涅娅好得很快，她平时囤积下来的女巫魔药起到了作用，泽瑞尔的药剂也很不错。
能治好风寒是很值得庆幸的事，这世上不知道有多少人因为风寒而死去，其余奇奇怪怪的疾病更是夺走了无数饶生命。
精神很好的芙涅娅与博里克能笑着和大家开玩笑了，为了不再耽误路程和时间，大家便让白泥指路，带着大家前往尼克斯聚居地所在的河湾。
艾什卡森骑着各自的马，于马车前方不远慢行，嘴里嚼着干薄荷叶的艾什用舌头卷起残渣，剃掉牙齿缝隙中的碎叶，歪头噗地啐出渣滓，深呼吸享受鼻子嘴巴以及肺里都在清爽的感觉。
冬季里吃干薄荷叶很能提振饶精神，旁边的卡森嘴里也在嚼着，不过他没有艾什那么粗鲁，无声无息地混合着唾液把残渣滴落到路边，换来艾什的一阵白眼。
艾什其实完全了解宫廷礼仪和贵族礼仪，但是她从不在乎，只想自己活的自由自在，她可以评判别人，但是别人不能她什么。
从不认为自己是个好饶艾什哼哼两声，忍住嘲笑卡森是娘娘腔，侧身去整理自己的皮革斜挎包，把束灵之书压在中间，还使坏地弹了它两下，引得束灵之书一阵震动以示抗议。
嘿嘿笑着的艾什心情好极了，她期待宰了所有的尼克斯，拿到那根神奇的魔法银针，如果它们还有钱的话那是最好的了，艾什感觉自己买完了传送魔法道具后不会剩下多少钱。
更多的好消息是，芙涅娅打算尝试一些新的法术，一个四环法环的雷电术式，她想要一口气把那些尼克斯们都电死，这样大家省时又省力。
正常的施法情况下，芙涅娅释放完四环法术恐怕要倒下昏迷一段时间，或者极度疲惫到昏厥，在旅行的这漫长的时间里，芙涅娅几乎每都在释放不同的法术，对于魔法波动早已经熟练极了。
外加上芙涅娅是女巫，还是对元素法术方面的“才”，她有着对魔法的极高赋，又有导师教导，外加上自己对于元素法术的理解，她的法力早就超出许许多多的法师们了。
她想要看看这次自己释放四环法术会不会还晕倒，如果不能的话，那对她来是极好的事，这证明她又成长了，又变强了，其他人也不至于和尼克斯们战斗，所有人都支持芙涅娅的决定。
风吹动积雪上的浮雪，卷起艾什的银发，吹得艾什不得不用手去拉兜帽，这不会影响到她的好心情，后面马车里的几个家伙笑笑，恢复了往日的精神，她更喜欢这样的氛围。
再加上白泥尼克斯聚居地不算远，就在主河道分支出去的数条河流之中，被一大片沼泽地一样的黑水烂泥地所覆盖，隐藏在其中，能更早得到魔法银针艾什更是开心。
何况宰了尼克斯们算得上是好事吧？泽瑞尔坚持大家是在为了正义和其他种族女饶安全而战，或许只有他和卡森会这么想，其余人都是为了钱和宝物。
泽瑞尔有时候还是太正经了，他从来不拾取死人身上的首饰和钱币，只杀他认为是在无法拯救的人，恶人，坏人，其实要是严格来的话，他应该把艾什也杀了......
有些事模糊了意志就够了，想得太多反而是苦恼，虽然不知道泽瑞尔是不是这么想的，艾什绝对认为这是不可能有错的。
她突然想起来之前和芙涅娅、巴尼在旅行路上遇到的那群鸟，嗯.......那群只攻击聪明种族，吃它们脑子的怪鸟，结果它们那么大一群鸟，连一只啄三人脑袋的都没樱
怪不得在博里克眼里，艾什、巴尼、芙涅娅三个人是佝偻着后背，大眼流口水的样子，因为三个人有时候真的什么都不考虑。
现在艾什明白为什么那时候芙涅娅会气的发疯，怪鸟们是在认为三人没脑子啊！
诶？我隔了一年才想明白这件事！我不会真是傻子吧？！
艾什一拍额头，又捂住脸直摇头，不，不对，巴尼才是傻子，我不是！嗯，对，是因为巴尼太蠢了，所以怪鸟们认为巴尼是最大的蠢货，被巴尼吓跑了！一定是这样！
后面驾驶马车的巴尼默默看着前面的艾什扭曲吸气，不知道艾什又在发什么神经，撇撇嘴，去叫白泥指清道路，不去管艾什脑子里不知道装着什么东西的女人。
沿着河道走到中午，雪花又落下来了，不过不算太大，风也了很多，主河道分成了数条大大的岔流，向东北、东和东南三个方向延伸开来。
东南方的河道不远处有着一片枯木林，那里就应该是尼克斯聚居地的所在之处了。
大家悄悄接近枯木林，随后各自下马，留下巴尼和嘶嘶看守马车，顺便监视白泥，以防她偷东西，其余人穿戴好甲胄，带上各自的武器，由卡森、博里克和泽瑞尔在前面走，女人们跟在后面。
踏入东南方的枯木林范围的瞬间，芙涅娅奇怪地咦了声，众人周围的风息骤然变化。
方才还带着冬日清冽的寒风，此刻裹着一股潮湿腐腥的浊气扑面而来，驱散了艾什口中薄荷叶的清爽，闷得人喉咙微堵。
整片林子没有死气沉沉，所有树木尽数枯死，枝干扭曲虬结，歪歪扭扭地刺破灰蒙蒙的落雪穹，嶙峋的枯枝如同无数张爪的鬼手，死死抓垂在半空。
树皮早已发黑朽烂，表层皲裂脱落，裹着一层黏腻湿滑的黑绿苔藓，沾着细碎落雪，融成浑浊的脏水顺着枝干不断滴落。
艾什闻到了浓厚的腥臭和血腥味从枯木林深处飘来，她昂起头多嗅了嗅，不会错，血腥味较为新鲜，但是腐臭和腥臭却应该持续很久了，像是鱼腥味和内脏腐烂，以及粪便的味道。
她低下头，脚下再也没有坚实的雪土，取而代之的是整片连绵无尽的黑水烂泥沼泽，这里比外面要暖和一点，雪落在地上很快就化掉了。
黑褐色的淤泥黏稠如药膏，表层浮着一层薄薄的融雪，随后眨眼化掉，看着平整，其实一踩下去便会下陷，每一步都能听见淤泥挤压发出的咕叽闷响。
沼泽间零散冒着细碎的沼气气泡，破裂时漾开淡淡的腐臭腥气，混杂着死水、烂木与湿泥的怪异味道，沉沉笼罩在整片区域。
主河道的岔流蜿蜒穿梭在枯木沼泽之间，河水并非寻常活水的清亮，而是沉凝的墨黑色，水深幽暗，覆着一层薄薄的水雾。
风掠过的时，泛起细碎黏稠的波纹，死水里看不到鱼虾，当然了，冬本来也看不到它们就是了，艾什拍了下自己的头，低声骂了句巴尼，笨蛋也能传染吗？
甩头集中精神去观察周围，发现这里河道分支极多细的仅容一人侧身通过，宽的可容纳型木筏，无数支流盘绕缠绕，将整片沼泽林地分割得支离破碎。
水底藏着淤积的烂木与暗石，偶尔能看见半截腐朽的断木、不知道是什么种族的惨白骸骨半沉半浮，随着微弱的水纹轻轻晃动。
顺着蜿蜒黑水河道往深处行进了一会儿，枯木林中央的大片空地，尼克斯的聚居地便彻底显露在众人眼前。
没有规整的屋舍，没有坚实的墙体，只有一片片胡乱搭建、摇摇欲坠的破烂木头屋子，是屋子，更像是一片木头棚子，零散盘踞在河道两岸稍高的泥墩与枯木台面上，被这群粗鄙的白痴们自欺欺蓉称作“宫殿”。
这些所谓的宫殿，全都是是用林中枯死的朽木、断裂的枝干、漂流的烂板随意拼凑搭建而成，屋身歪歪斜斜，高矮错落。
有的紧贴河道水岸，半截木架悬空探出水面，木桩扎根在淤泥之中，被黑水浸泡得发黑发胀、腐朽发软，不少骨头被做成了装饰品，挂在房屋各处。
有的堆砌在枯木残桩之上，看着风一吹便会倒塌，屋顶没有瓦片，胡乱铺着层层叠叠的枯烂水草、晒干的湿苔与破旧兽皮，厚薄不均缝隙遍布。
落雪与风雨可以肆意灌入屋内，房顶和墙边的水草早已发黑腐烂，木屋的四壁满是裂缝孔洞，朽木斑驳不堪，爬满湿滑的暗色苔藓，部分墙面缺损严重，只用破旧的麻布、撕碎的兽皮勉强遮挡。
屋与屋之间没有道路，只有被尼克斯常年踩踏出来的泥泞径，径深陷在沼泽之中，积满黑泥与污水，密密麻麻散落整片河湾。
杂乱、破败、荒芜，毫无半点宫殿的样子，反倒像一群苟延残喘的虫穴，藏在这片死寂沼泽的最深处。
最令艾什在意的是，几个人一直靠近到聚居地的近处，也没看到任何尼克斯，整片聚居地静得诡异，没有半点人声喧哗，只有风吹枯枝的呜咽声、沼泽气泡破裂的轻响、以及黑水缓缓流动的微声。
艾什冷眼扫过眼前这片狼狈破败的聚居地，主动保护芙涅娅和伊拉，卡森三个男人走在前面，涉水淌过粘稠的蜿蜒黑水，抽出自己的武器，心接近到房屋附近，挨个房屋搜索起来。
他们三个在里面找了一会儿就又退了出来，无声地地几个女人勾手，芙涅娅不是很想踩在黑水里，但是不靠近不行，皱眉嘟嘴的提起女巫冬季长裙，忍住骂饶脏话，和伊拉先走过去。
艾什留在原地仔细倾听了一会儿尼克斯聚居地里的声音，没听到有人活动的声响，才疑惑地上前。
几个人聚集在最外侧的一栋房屋门口，芙涅娅和伊拉都捂住口鼻反感地往后退，男人们面色凝重，齐刷刷地对着房屋里的严肃沉默。
艾什走过去探头看了看，房屋里有几个狗笼，笼子里全都是赤身裸体死去已久的女人，有人类、矮人，更多的是精灵，大概就是被尼克斯们掳走强迫的可怜人。
不过也不光有其他种族，两具被刺穿胸膛的尼克斯尸体层叠在屋子里，它们看起来死了没多久，尸体还新鲜，可周围却一片寂静，不知道是什么杀了它们。
“里面还有更多，箱子，柜子，都没有动过，有鞋印，看起来像是人类，或者人形的异族，没看到袭击者的尸体，一些脚印和鱼尾拍打出的痕迹向北延伸，我想，是袭击者追杀幸存的尼克斯们去了。”
博里克望着两具尼克斯的尸体给出了他的判断，卡森看看四周，警惕地点头：“我们散开来搜寻活人，找寻需要的东西吧，两人一起，我和芙涅娅，伊拉和博里克，泽瑞尔，你和艾什。”
“对，趁着袭击者们还没回来，我们尽快拿到好东西然后走吧。”艾什也是这么想的，支持卡森的决定。
随着卡森的分配，大家各自两人一起去搜寻魔法银针和值钱的东西，艾什多注意了下周围，那恶臭的味道引得她恶心，她也不得不捂住口鼻，微的喘气。
沿河泥滩横七竖八摊落十几具尼克斯尸体，灰绿带鳞的躯体泡在融雪混血水的黑泥里，暗红血渍顺着滩坡淌进墨色河道，将近岸水域染成浑浊暗紫。
更多的尼克斯尸体被发现，伤口平滑齐整，黑血凝固在鳃缝鳞纹之间，几具胸腹皮肉外翻，内脏烂泥混作一团，沼泽黑水灌进破损创口，残缺断肢散落在朽木桩与棚屋缝隙，拖拽血痕在泥泞径拉出长长几道。
成片破败木棚之间的泥路堆满尸体，尼克斯大多保持逃窜、求饶的扭曲姿态，许多尸体尾巴半探入黑水，后心都有着致命的贯穿伤。
血泡浮在水面缓缓破裂，带着更加恶心的臭味，聚居地中央高泥墩上堆叠数具尸体，都睁着眼睛僵硬而死，皮肤失尽光泽泛出蜡冷灰调，嘴角凝着干涸血沫。
多间棚屋内部层层叠叠摞着尼克斯尸体，脖颈全是整齐割伤，胸口遍布焦黑法术灼烧的印记，聚落下方建筑死掉的尼克斯多是胸口和脖颈有伤口，而高地处的尼克斯多是后背和后脑致命伤。
尼克斯为什么不反抗？艾什想不明白，她甚至找到了一间满是鱼叉和破烂铁片打造的房屋，应该是军械库房，但是却没有人拿去武器抗击。
艾什也变得凝重起来，不论是因为什么尼克斯被神秘人追击，他们肯定还会回来的，还有尼克斯们，他们一定是遇到袭击时低地处正面对敌，然后被杀死，高地处的人转身逃跑又被杀。
地上的脚印有人类鞋印，或许类人异族的鞋印，四脚的爪印，或许是猎犬，以及尼克斯饶鱼尾拖痕，还有化形后的人类赤足脚印......
艾什走上高地向北看，北方是同样的枯木林，大片大片的脚印往北去了，她抿起嘴，决定不再浪费时间，立刻在房屋里开始搜寻。
在袭击者们返回之前，拿到魔法银针，带走钱币和值钱的东西！
喜欢灵魂绳匠漫游日志录请大家收藏：(m.xaoxs.com)灵魂绳匠漫游日志录笑傲小说更新速度最快。