希尔沉默了片刻，兜帽下的脸浮现出迷茫与脆弱。
面对夏诺尔，她没有理由遮遮掩掩。
“都不是……”
她声音很轻，却清晰。
“我……我只是想证明，希尔不是什么都做不好，希尔……也能帮得上大家的忙，也能被人需要……”
这是她深藏心底，或许连赤瞳、玛茵都未必完全知晓的真实初衷。
夏诺尔的心狠狠一软。
他早知如此，但亲耳听到她带着点委屈的坦白，还是让他涌起无限怜惜。
“那么，希尔，你相信我吗？”
他的声音低沉而郑重。
希尔几乎没有任何犹豫，用力地点零头，紫眸中是全然的信赖。
“夏诺尔，永远不会骗我。”
这是她世界里的铁律。
“好。”
夏诺尔眼神坚定，“那跟我来。”
他没有走向返回夜袭据点的路，而是牵着希尔，转向了另一条更加宽阔的街道。
希尔抱紧点心盒子，像只乖巧的尾巴，默默跟在他身后，没有多问一句。
只是心中，隐约预感到了什么。
直到一栋气势恢宏、门口矗立着巨大帝国鹰徽的庄严建筑出现在视野里。
帝都军政总司。
希尔脚步微微一顿，抱着盒子的手指下意识收紧。
“夏诺尔……”
她声问，语气里带着一丝不易察觉的紧绷和憨直的理解错误。
“你……你要报官抓我吗？”
夏诺尔失笑，用力握了握她的手，将她微微发凉的指尖包裹得更紧。
“傻瓜，怎么可能。”
他拉着她，熟门熟路地从正门进入。
守卫立刻肃然敬礼，无声地让开道路。
穿过森严的走廊，来到一间宽敞的办公室门前。
砰！
夏诺尔直接抬脚，不太客气地踹开了厚重的木门。
办公室内，正伏案处理文件的诺亚吓了一跳，猛地抬起头。
当他看清来人是夏诺尔时，脸上瞬间露出惊愕与狂喜交织的表情，霍然起身：
“长……长官？！您……您什么时候回来的？！这位是……？”
他的目光落在夏诺尔身后，那位戴着兜帽、气质特殊的紫发少女身上。
“希尔，你嫂子。”
夏诺尔言简意赅，拉着希尔走进来，反手带上门，隔绝了外面的视线。
“我回来处理点事。废话少问，立刻调集可靠人手，包围下街警备队司署，控制所有出入口。没有我的命令，不许放走一个人，也不许任何人进去。”
诺亚先是被“嫂子”这个称呼震得一愣，随即听到命令，眼睛猛地亮起，脸上露出兴奋而凶狠的神色。
“是！长官！终于要动那个阳奉阴违的王鞍了？！老子早就想亲手宰了他！我这就去调人！保证连只老鼠都跑不掉！”
他雷厉风行地抓起桌上的帽子，对着希尔点头致意，便风风火火地冲了出去。
门被关上，办公室里只剩下夏诺尔和希尔两人。
夏诺尔拉着有些不知所措的希尔，走到办公室一侧的会客沙发边，示意她坐下。
他自己则半蹲在她面前，仰头看着她，握紧了她的双手，不再有丝毫隐瞒。
“希尔，如你所见，这里，军政总司。而我，凯撒·夏诺尔，帝国现任封号将军之一。”
他的声音平稳而清晰，每一个字都敲在希尔的心上。
“这就是我的真实身份。一开始没有告诉你，是怕你一时难以接受，也怕给你和夜袭带来不必要的麻烦和猜忌。
“希尔，退出Night Raid 吧。他们的路，他们的战争，太危险，也太沉重了。那不是你的初衷，也不需要你来背负。”
“以后，我来照顾你，保护你。你想证明自己，可以有无数种更安全、也更有效的方式。留在我身边，好吗？”
希尔的脸色微微发白，紫眸睁得大大的，这突如其来的信息量，冲击着她固有的认知。
她下意识地，轻轻将自己的手从夏诺尔的掌心中抽了回来，指尖微微颤抖。
退出夜袭？
这几个字让她的身体明显僵了一下。
她看着夏诺尔近在咫尺的、写满担忧与期待的脸，心中涌起巨大的矛盾和挣扎。
她信任夏诺尔，依赖他，渴望和他在一起，毋庸置疑。
但是……夜袭的大家，赤瞳、玛茵、雷欧奈、布兰德、拉伯克，还有 boss……
那些共同生活、训练、执行任务的日日夜夜，那些虽然危险却让她感到被需要、被认可的时光……
“我……我不要背叛大家！”
她脱口而出，声音第一次带着抗拒夏诺尔的颤音。
夏诺尔的眼神暗了暗，却没有生气，反而更添怜惜。
他早就料到她会有这样的反应，当初把她留给夜袭的坏处，如今开始返还在他身上。
“夏诺尔，”希尔忽然主动伸出手，紧紧抓住了他的衣袖，紫眸中充满了惊慌与恳求，声音软糯。
“你……你告诉我，你是不是……是不是打算对夜袭……动手？因为你是帝国的将军……”
她最害怕的，就是夏诺尔会与她的同伴们站在绝对的对立面。
夏诺尔沉默了片刻。
这沉默让希尔的心一点点沉下去。
“希尔，”他终于开口，声音低沉，“如果我……是呢？”
空气仿佛凝固了。
希尔的脸色苍白得近乎透明，她紧紧咬住下唇，抓住夏诺尔衣袖的手指用力到骨节发白。
巨大的恐惧和矛盾几乎要将她撕裂。
一边是她全心全意爱恋、深信不疑的恋人，一边是给予她归属和价值的同伴。
“……别……”
她哽咽着，泪水开始在眼眶中凝聚，声音破碎。
“夏诺尔……别伤害他们……好不好？希尔以后……以后都听你的话，不惹你生气，不给你添麻烦……求求你……”
看着她为了同伴向自己卑微乞求的模样，夏诺尔心中那点因她拒绝而生出的些微涩意，瞬间被汹涌的心疼淹没。
他根本装不下去，伸出手，轻轻擦去她眼角即将滑落的泪珠，语气放缓：
“傻瓜，我开玩笑的。我怎么舍得让你难过，又怎么可能去伤害你重视的人？”
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