因朱缘极易被他人劝服，故而其不配为怀惠王，更不配为朱氏血脉。当现场气氛陷入僵持之际，吴用向朱徽媞表明，汪伦之事并非紧迫之事，并询问京城空缺官职的安排状况。朱徽媞明白他此举是在为汪不凡话，便瞪了他一眼。吴用之所以关注汪不凡的官职，是因为倘若汪不凡的官职无法确定，朱升与汪晶晶便无法成婚，如此一来，他便难以得到汪晶晶。朱徽媞又对汪不凡称，怀惠王出逃之后，京城出现了一些空缺官职，但难以确定安排他担任何种职务。前几日汪府一案，让她觉得有必要在锦衣卫中安插人手。汪不凡表示愿意听从安排。朱徽媞称自己属意汪不凡，但皇上因朱升查抄雷横家一事办理得颇为出色，欲让他接任锦衣卫佥事一职。她询问汪不凡，此职究竟应由谁来接任。汪不凡与朱升二人脸色变得僵硬，汪晶晶的脸色也随之改变。吴用将查抄之事推给朱升之后，或许仅专注于汪府之事，而朱升则向魏公公回禀圣上，且宣称自己深受陛下与朱徽媞的赏识，这也是他来到昌平州学究府的缘由。未曾料到朱徽媞抛出这一难题，她属意汪不凡，而皇上却想让朱升任职，此举有离间汪不凡与朱升翁婿关系之嫌，两人无论如何答复都是难题。朱升若推辞，有讨好朱徽媞之嫌，若放弃这一机会又颇为困难，究竟是向皇上表忠心，还是投效朱徽媞，实在令人为难，着实折磨人。
对汪不凡而言，亦是如此。若此时推辞，便是对大明乐安长公主朱徽媞属意自己的不信任，其立场比朱升更为难堪。朱徽媞此时为难汪不凡与朱升，看似与自己无关，朱缘却仍觉心寒，因为吴用与朱徽媞都透露出汪伦处于朱徽媞的掌控之中，朱缘担忧汪伦与汪府的未来。朱升感激吴用告知此事，脸色稍有变化后，推辞接掌锦衣卫佥事这一要职，并推荐汪不凡担当，汪不凡表示万死不辞。朱徽媞对朱升放弃高位之举颇为满意，此事就此确定，汪不凡既感激朱升，也因能升任四品锦衣卫佥事而感激朱徽媞。
神机军师朱武表达投效朱徽媞的意愿后，并未急于付诸行动。由于安南并入大明，他降低了对原安南堂官的掌控程度，放缓了准堂官的培训进度，等待朱徽媞的明确要求，因为堂官的工作需遵循上司的指令。胡伯虎等人来到神机军师朱武与准堂官居住的楼前停下脚步，不打扰教学，是为了给准堂官多一次活命的机会。大明的教学没有教案与课本，堂官教学更为困难，一般人不会去打扰。半夏对此不感兴趣，与胡伯虎交谈，胡伯虎称半夏与莫愁功劳甚大，促成了安南并入大明这一重大事宜。胡伯虎等人来到京城，表示做堂官并非由自己选择，是为了让孩子不再受苦。神机军师朱武结束教学后，听到胡伯虎的话，称其所言甚好，胡伯虎等堂官单膝跪地参见，称因瓦少詹事传话，不能返回安南，担心神机军师朱武与安南子民的处境。
神机军师朱武被胡伯虎得无言以对，叹息称这是自己的失误，并夸赞胡伯虎感觉敏锐。有人询问胡伯虎是否为大明乐安长公主朱徽媞效力。神机军师朱武授课结束后，与安南准堂官们走出屋子，女学生看到胡伯虎后兴奋地围拢过来。胡伯虎听到她们的话后颇为惊讶，因为他难以想象神机军师朱武不为朝廷效力，却为朱徽媞做事。神机军师朱武让准堂官们散去，与刚从东京回来的堂官们一同进屋。
神机军师朱武询问胡伯虎等人来到京城是否还想继续担任堂官，胡伯虎等人表示愿意继续为安南担任堂官，让安南少一些为求生而奔波的孩子。他们还惊讶地发现神机军师朱武似乎在为朱徽媞工作。神机军师朱武并未在意，询问胡伯虎大明同意安南并入的原因，胡伯虎认为是神机军师朱武、莫愁和瓦少詹事努力的结果。
神机军师朱武称暂且不论为谁效力，他再次询问胡伯虎大明同意安南并入的原因，胡伯虎依旧认为是神机军师朱武、莫愁和瓦少詹事的努力。神机军师朱武摇头表示，实际上是学究大人希望安南并入，因为要确保太子登基，学究大人让福王朱由崧出境建国。胡伯虎不明白这与安南并入有何关联，神机军师朱武让他思考福王吞并蒙古周边国家后的结果。胡伯虎大为震惊，认为福王会打回大明京城。神机军师朱武又问福王在打回京城之前还有何想法，胡伯虎表示不解。神机军师朱武询问安南与几个国家接壤，胡伯虎回答以前与缅甸和大明接壤，现在并入大明后仅与缅甸接壤。神机军师朱武又问福王吞并周边国家后与几个国家接壤，胡伯虎回答若福王脱离大明前往新疆，便与大明和缅甸接壤，着他惊呼起来，猜测大明朝廷盯上了缅甸，所以让福王去蒙古建国并同意安南并入。
见胡伯虎已明白其中缘由，神机军师朱武感叹道，让福王朱由崧去蒙古建立可汗国后，大明朝廷为化解福王势力扩张带来的危局，将目标指向了缅甸。通过将缅甸卷入其中，既能控制福王的扩张，又能一并解决二者带来的祸患，使大明成为第一大帝国。胡伯虎听后极为震惊。神机军师朱武望向安南方向称，帮助大明乐安长公主朱徽媞做事，是因为打下缅甸，安南子民才能无忧无虑。胡伯虎对大明朝廷的实力表示质疑，神机军师朱武解释称，让福王去蒙古建立可汗国，是为了让其与缅甸交锋，消耗军力，朝廷则可坐收渔利。胡伯虎又询问这与帮助公主做事有何关系，神机军师朱武称这是吴少师（吴用）的权谋之术，他与公主合作，自己帮助公主是担心被时代的浪潮所淘汰。胡伯虎难以相信这是吴用的想法，神机军师朱武觉得这并非其真正的意图，吴用似乎还在与公主暗中谋划更大的事情。胡伯虎感到惊讶，神机军师朱武表示自己也不清楚，就连吴少师的妾室莫愁、半夏都不知情，此事只有吴少师、公主及神龙教知晓。胡伯虎疑惑神龙教为何会卷入其中，神机军师朱武称神龙教虽不干预朝政，但有自己的想法，故而在各国朝中发展，他自己也想不通他们合作的具体内容。在神机军师朱武看来，建立第一大帝国已实属不易，他无法想象还有何事值得吴用隐瞒。为了解合作的目的，他认为自己所做的一切都是值得的，最后询问胡伯虎是否愿意随他一同协助大明乐安长公主朱徽媞工作。“不过今日你们到来之事既已被大明乐安长公主朱徽媞知晓，恐怕她不会轻易放过你们了。”
“为使安南子民真正无后顾之忧，学生责无旁贷。只是老师选择帮助大明乐安长公主朱徽媞，万一大明皇上……”
“此事你们无需担忧，虽然知晓这个消息的人不多，但实际上大明皇上最多还有两年的寿数。两年后太子登基，大明朝廷自然会处于大明乐安长公主朱徽媞与吴少师的掌控之下。或许将来太子的权势会逐渐增长，但短期内应该不会威胁到大明乐安长公主朱徽媞与吴少师的权力。”
“况且以吴少师的年纪，我并不认为他会考虑那么长远的事情。”
胡伯虎等人突然听闻大明皇上命不久矣，极为吃惊，但对于神机军师朱武的判断，柳如是和半夏却颇为认同。
因为，以吴用的年龄，他或许会为了让大明成为第一大帝国而布局。但真想完成这样的霸业，老学究吴用自己很难保证有足够的时间。
所以无论吴用与大明乐安长公主朱徽媞及神龙教合作何事，这必定只是一个短期目标，而这也是神机军师朱武选择与大明乐安长公主朱徽媞合作的原因。
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