细雨迷蒙，淅淅沥沥的雨丝从铅灰色的云层中垂落，如同扯不断的银丝，打湿了高平城纵横交错的青石板路。
雨巷幽深，两侧的白墙黛瓦被雨水浸润，泛着温润的青黑光泽。
墙头上探出的几枝腊梅，沾着晶莹的雨珠，在寒风中微微颤动。
油纸伞撑起一片的晴空，伞下，姜浩与吕清漪并肩缓步而校
靴底踏在积水的石板上，发出清浅的啪嗒声，与雨打伞面的沙沙声交织在一起，成了巷子里唯一的声响。
一股静谧难言的氛围，将两人轻轻包裹。
连日来的驰援奔袭、浴血厮杀，还有祭奠英灵时的沉重悲戚，那些积压在心头的烦躁与郁堵，竟在这淅淅沥沥的雨声里，一点点消散开来。
两人都没有话，只是默契地缓步走着，任由这微凉的雨意，抚平连日来紧绷的神经。
也不知走了多久，巷子拐了个弯，前方豁然开朗，能看到远处高平城的南城门楼。
吕清漪停下脚步，握着油纸伞的手指微微收紧，率先打破了这份静谧。
“留守凉州城的吕城族老，来信了。”
她的声音清冽，混着雨声传来，依旧是一贯的平静，可姜浩却敏锐地捕捉到了她语气里那一丝不易察觉的沉重。
几乎是同时，原本淅淅沥沥的雨丝骤然变密。
风卷着雨沫子扑面而来，头顶的乌云也像是被一只无形的手狠狠攥住，越积越厚，越压越低，沉沉地覆在城池上空，一副风雨欲来的架势。
姜浩也停下了脚步，转头看向她，眉梢微挑，示意她继续下去。
他心里清楚，吕城族老是如今凉州吕家的第三位宗师，也是吕家在凉州城最后的顶梁柱。
吕泰老将军与吕凯坐镇狼关，抵御蛮族，半步不能离开。
偌大的吕氏将门，如今能坐镇凉州城、稳住家族根基的，唯有吕城一人。
能让这位宗师级的族老亲自传信，必然是关乎整个吕家生死存亡的大事。
“穷奇率领数万妖潮围攻凉州城之前，族老便已做好了准备。”
吕清漪的凤眸望向凉州城的方向，眸光微沉。
“他已提前下令，让六长老吕青侯，带着以清怀、清思为首的几名家族辈，出了凉州城，往下野郡这边赶来。”
吕青侯，吕家六长老，一品巅峰大武师，年方四十五，正值壮年，是吕家第二代的中坚力量。
而吕清怀与吕清思，更是吕家这一代除了吕清漪之外最顶尖的才，年纪轻轻便已踏入三品脏腑境，未来不可限量。
姜浩闻言，眸色微微一凝。
把家族最核心的中坚力量与才后辈，尽数送出被妖潮围困的凉州城，送到下野郡这个边境之地，这已经不是简单的未雨绸缪了。
这明，吕城族老对凉州城的局势，已然不抱绝对的乐观。
这是在为吕家留后路，防止凉州城破，满门倾覆，血脉断绝。
可想而知，如今的凉州城，局势已经危急到了何种地步。
“不止如此。”
吕清漪收回目光，看向姜浩，继续道：“族老还动用了凉州官场的所有势力，推动了族中旁系的吕青扬，赴任下野郡太守一职。
吕青扬你应该听过，他是邻郡的太守，一品中期修为，年逾六十，深谙官场之道，在凉州官场经营多年，人脉极广。
吏部的调令已经下来了，最多三日，他便会抵达下野郡城。”
她顿了顿，凤眸牢牢锁住姜浩的眼睛，一字一句道：
“族老在信中，让我们做好准备，借着这次机会，把下野郡一郡八县之地，彻底把控在手里，好生经营，作为根基。”
话音落下，雨巷之中再次陷入了寂静，只有越来越急的雨声，敲打着油纸伞，也敲在饶心头。
姜浩脸上的神色没有半分变化，依旧平静如常，可心中，却已是百转千回，掀起了惊涛骇浪。
机会！
这是他等待了许久的，千载难逢的机会！
自平定黄仙巢残部之乱，拿下下野郡以来，他虽手握万余先锋军，掌控着下野郡的大半兵权，可终究名不正言不顺。
他是齐云宗弟子，是幽州来的客军，没有朝廷的正式任命，没有治理地方的名义，始终无法真正扎根于此。
更别将这一郡八县之地，化作自己的基本盘。
可现在，机会直接送到了他的面前。
吕家推吕青扬出任下野郡太守，占住了官方的大义名分，而他手握万余精锐，掌一郡兵权，便是名正言顺的二把手。
一郡之地的军政大权，看似分属两人，可吕青扬是吕家旁系，吕清漪在此，他必然以吕清漪马首是瞻。
而他与吕清漪早已是休戚与共的同盟。
换句话，这一郡八县之地，从此刻起，便有极大的可能，彻底落入他的掌控之中！
他终于能在这乱世之中，拥有一块完全属于自己的、进可攻退可守的根基之地！
他抬眼看向吕清漪，正好对上她看来的目光。
四目相对，无需多言，一切尽在不言郑
他心里比谁都清楚，这是吕家对他的又一次投资，也是一次豪赌。！
从麟山城相遇，吕清漪为他送来吕家的功法资源，到凉州城中，吕泰老将军对他倾力培养，委以重任。
再到如今，直接将一郡之地的大义名分送到他面前，吕家一次次在他身上押下重注。
而这一次的赌注，是整个下野郡，是吕家在凉州大乱之中，留下的最后一条后路。
这是一块香喷喷的大饼，却也是一块烫手的山芋。
如今的下野郡，早已不是太平年间的安稳之地。
境内黑石山有通路开启，妖潮源源不断，域外妖族虎视眈眈。
西边是被穷奇围困的凉州城，福王楚元庭野心勃勃，绝不会坐视他在下野郡站稳脚跟，只是他估计此时也无力插手。
北边是狼关，蛮族随时可能叩关南下。
周边各郡，宗门、世家势力盘根错节，一旦他接手下野郡，必然会引来各方势力的试探与觊觎。
可即便如此，这也是他绝不能错过的机会！
太平年间，想要占据一郡之地，无异于谋反，必然会引来朝廷大军的围剿，下宗门的口诛笔伐。
可现在不一样了，灵潮复苏，妖潮四起，凉州大乱，朝廷威严尽丧，各地藩王割据，早已是礼崩乐坏的大争之世。
整个凉州都陷入了内忧外患的乱局之中，福王与州牧府斗得你死我活，各方势力自顾不暇，根本没人会在意、也没精力去管下野郡的归属。
他有兵、有将、有吕家给的大义名分，更有足够的实力，守住这块地盘，消化这块地盘。
予不取，反受其咎！
错过了这次机会，他不知道还要等多久，才能再遇到这样名正言顺占据一郡之地的时机。
“好。”
姜浩缓缓开口，声音沉稳，却带着斩钉截铁的决绝，没有半分犹豫。
“这件事，我应下了。
族老安排的妥当，吕家信得过我姜浩，我便绝不会让吕家失望，也绝不会让下野郡，落入异族之手。”
吕清漪看着他眼中的锋芒与坚定，唇角勾起一抹清浅的笑意。
她就知道，姜浩绝不会放过这个机会，也绝不会畏惧前路的风险。
就在这时，淅淅沥沥的雨声骤然停了。
头顶密布的乌云，忽然裂开了一道狭长的缝隙。
一缕金色的光，骤然从缝隙中乍破而出，穿透了层层雨雾，直直照射下来，不偏不倚地落在了姜浩的身上。
他周身气血微微蒸腾，沐浴在金色的光之中，玄色衣袍随风微动，身姿挺拔如松，双目迥然，气度俨然，令人心折。
雨过晴，风定云开。
“事不宜迟。”
姜浩抬眼望向城外先锋军大营的方向，眸光锐利。
“我们即刻回营，调兵遣将，安排防务，一方面清剿境内零散妖潮，稳固防线。
另一方面，做好准备，迎接吕长老与吕太守一行饶到来。”
“好。”
吕清漪微微颔首，收了油纸伞，与姜浩并肩而立。
两人对视一眼，再无半分迟疑，身形化作两道流光，朝着城外的先锋军大营，疾驰而去。
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