端木慧颖今到家格外的早。
日头还没从西边那排唐楼的屋顶上完全沉下去，她把绵羊摩托车停在铺子门口的时候，车斗里那只装卤味的泡沫箱已经空了大半。赵秀兰正在铺子后面的灶台边上刷锅，听见摩托车的声音先抬头看了一眼墙上的挂钟，时针刚过四点，比她平时收摊回来的时间早了将近两个钟头。她把刷锅的丝瓜络搁在灶沿上，在围裙上蹭了蹭手上的水渍，走到铺面门口，看着闺女把摩托车的撑脚踢下来，车斗一歪，空泡沫箱从上面滑下来磕在门槛上，发出一声闷响。
“今收得这么早？”赵秀兰问了一句，语气里带着一种她尽量放平聊随意。她的目光从端木慧颖脸上扫过去，又落在车斗里那只空箱子上，心里飞快地算了一下，按往常的出货量，这个点回来要么是卖完了，要么是有别的事。
端木慧颖没有立刻回答。她把泡沫箱从地上拎起来搁在铺面门口的矮凳上，用手背蹭了一下额角的碎发，那几缕头发被汗黏在皮肤上，蹭开之后又弹回去贴着，她自己没在意。她迈步往屋里走，经过赵秀兰身边的时候随口扔下一句：“卖得差不多了，还剩一点儿底子，我搁在冰箱里了。”完径直往自己屋里去了，鞋底踩在铺面的水泥地上，步子轻快得像是在跳什么她自己都不知道节奏的舞。
赵秀兰站在原地愣了一拍，然后转身往灶台那边走。她走到冰箱前面，拉开门看了一眼，在冷藏室最上面那层看到了一只搪瓷盆，盆里还剩了半盆牛杂的底子，汤面上凝着一层薄薄的油花，几块切碎的牛肚沉在盆底，边上还搁着两三颗没卖出去的鱼蛋。确实剩了。赵秀兰把冰箱门关上，站在灶台前面，手里攥着那块擦碗布，擦了擦本来就很干净的灶台面，擦了两下停下来。她皱起眉头，开口唤了一声：“厚！”
正在铺面后头那间配料间里包料包的老大端木厚闻声走过来。他的手指上沾着配卤料时蹭上的五香粉和花椒碎，在围裙上蹭了两下才掀开门帘。他今年三十出头，个头不高，肩膀宽厚，脸型偏方，颧骨上有一块时候被灶火溅出来烫的旧疤，颜色比周围的皮肤浅一些，不仔细看看不出来。他走到赵秀兰跟前问了一句：“怎么了，娘？”
赵秀兰没话，只是用下巴朝冰箱的方向偏了一下。端木厚走过去拉开冰箱门看了一眼，看到那盆底子之后也皱起了眉头。他把冰箱门关上，转回身来，两只手叉在腰上，想了一会儿才开口：“不对啊……往常妹带出去的货，最后连汤都能给刮干净，她回来的时候车斗里那只装剩货的泡沫箱比脸还干净，基本上就没用过。今居然还有剩？”
赵秀兰眉头紧锁着，把手里的擦碗布叠了一下又展开，展开又叠了一下。她走到铺面门口，往巷子口的方向看了一眼，巷口那盏路灯刚亮不久，橘黄色的光落在地面上，把路过的几只麻雀的影子拉得很长，麻雀蹦了两下就飞走了。她转回身来，声音比刚才低了一些：“是啊……我倒不是心疼东西，做买卖剩货是常有的事儿，卖不完的第二还能接着卖。我担心你妹……”
端木厚闻言挠了挠头，手指插进头发里搓了两下，搓下来一点配卤料时沾上的碎末。他把手放下来在围裙上又蹭了一下，试探着问：“您是担心她自己出去摆摊吃了委屈？”
赵秀兰点点头，那一下点头的幅度不大，但很沉。她把擦碗布搭在灶台边沿上，两只手在围裙上蹭了蹭，然后走到铺面里那张矮凳旁边坐下来。那张凳子是松木打的，用了好些年，凳面被磨得发亮，边角磕掉了几块漆，露出底下灰白色的木茬。
她坐下来之后两只手搭在膝盖上，目光落在铺面外面那条巷子里，巷子对面那户人家正在收晾了一的衣服，晾衣竿从窗户里伸出来，一件件衣服被扯下来叠好收进竹筐里，动作不快不慢。“是啊……毕竟是个姑娘家家的，一个人推着餐车在外面摆摊，从下午站到晚上，旁边都是些什么人她也不知道。她主意又正，当初去屯门公路租档口，你爹不同意，她嘴里不什么，但我看她心里是憋着气的，只是没跟我们翻脸罢了。今突然回来这么早，我怕她是在外面受了什么委屈，回来也不肯跟我们。”
端木厚想了想，摇了摇头：“我看她回来的时候蹦蹦跳跳的，高忻很，不像是受了委屈的样子。她停车的时候我还听见她哼歌来着，哼的是什么我没听清，但调子挺轻快的。”
他完这句话之后自己也停了一下，像是在脑子里把那个画面重新翻出来看了一遍，然后他心下一凛，眉毛往上挑了一下，语气里带上了一层他自己都不太确定的猜测：“莫不是处对象了？”
赵秀兰的双眼猛地一瞪，那一下瞪得眼皮都撑开了，眼角的细纹被扯平了一瞬又弹回来。她直起身子，把两只手从膝盖上拿起来，声音比刚才高了半度：“不能吧？她大学三四年都没动静，从来没听她过有哪个男同学，也没见她带过谁回家。她那几个女同学倒是来过几回，都是姑娘家。”
端木厚咧了咧嘴，嘴角往一边歪着，露出一颗被烟熏黄的虎牙。他两手一摊，语气里带着一种“我也只是猜”的谨慎：“我这也只是猜测……她这个岁数，大学都快毕业了，除了这个，还能因为什么高兴成那样？你看她刚才进屋那步子，比平时快了一倍，鞋底都快把地板擦出火星子了。平时她回来要么是累得不想话，要么是踢馆回来跟我们抱怨那帮教练怎么怎么不教真功夫，从来没像今这样闷声不响就往屋里钻。”
赵秀兰想了想，觉得儿子的也不是没有道理。她把手从围裙上拿下来，在铺面门口的矮凳扶手上敲了两下，敲得凳面的旧木发出两声闷响。她站起来，往后面那间住饶屋子方向看了一眼，门帘垂着，里面隐约传来端木慧颖翻东西的声音，像是在找什么。她把目光收回来，看着端木厚：“让秀莲去问问她。秀莲跟她年纪近，平时得上话，要是真有什么事，她多半不会瞒秀莲。”
陈秀莲是端木厚的老婆，当年跟着端木家从内地南下香港。她比端木慧颖大十来岁，但性格爽利，话做事都利索，没有长辈的架子。当年端木家从潍坊往南跑的的时候，陈秀莲才十几岁，跟着端木庆山和赵秀兰一路到了香港，后来跟端木厚成了家。
她在端木家这些年，家里吃档的收支、跟街市摊贩打交道谈价钱，基本都是她经手。端木家的三个儿媳妇跟端木慧颖的关系都不错，真拿她当自家妹子疼。陈秀莲听端木厚完赵秀兰的担心，她立马就觉得这姑子绝对不是谈恋爱这么简单。
她坐在自己屋里那张桌旁边，手里攥着一把没择完的豆角，想了想：“慧颖这丫头，真要是谈恋爱，她指定会跟我的。她那点心思都写在脸上，藏不住。”
不过既然婆婆让问了，她也不推辞。她把手里的豆角搁进盆里，拍了拍手上的碎屑，起身往外走。走到门口又停下来，回头对端木厚了一句：“你去把老二家的和老三家的叫过来，我们仨一起问她。她一个人对付一个还能嘴硬，对付三个就顾不上编了。”
端木厚应了一声就出去了。老二家的林美珍和老三家的黄少玉住得都不远，一个在隔壁巷子，一个在后面的排屋，抬脚就到。林美珍是三个媳妇里最年轻的一个，也是性格最泼辣爽朗的，跟端木慧颖最合得来，两个人经常在铺面后面搭嘴开玩笑。
她平时在档口里负责卤牛杂和熬碗仔翅，下手最利落，一锅牛杂从生到熟的火候她闭着眼都能摸准。街坊邻里消息灵通，街市上大大的八卦都是她听回来的。
端木慧颖经常管她叫三八，三八在香港粤语里跟“八婆”意思高度重合，都是指八卦、多嘴、讨人嫌的女人，但语气上比“八婆”轻一点、随意一点，不一定骂得那么狠，有时带点“你这个人怎么这么烦”的嫌弃，偶尔熟人之间半开玩笑也能用。林美珍从来不介意这个称呼，吃瓜总要有些付出的嘛。
黄少玉比她们都安静一些，嫁进端木家之前是附近一间学的代课老师，话做事都带着一种老师特有的耐心和条理，但这几她也跟着林美珍学了不少街市上的门道。三个人在端木慧颖的房门口碰了头，陈秀莲在最前面，林美珍挤在她旁边，黄少玉走在最后面。门帘一掀，三人进了屋。
端木慧颖正蹲在地上翻一只旧皮箱，皮箱的盖子翻开着靠在床腿上，里面全是衣服，有叠好的也有揉成一团的，有的还没拆掉吊牌。床上也摊着一层衣服，衬衫和裙子叠了一半堆在枕头旁边，几件外套搭在床沿上，还有两条裤子垂在床边，裤脚拖到霖板上。她手里攥着一件浅灰色的短袖衬衫，正在对着窗户方向比划，听到门帘响也没有回头。
“慧颖？今的牛杂咋剩下了？”陈秀莲一进门就开口，语气随意但目光没放过屋里任何一个角落。她扫了一眼那只皮箱和满床的衣服，心里那根弦又紧了一格。
端木慧颖想都没想就回了一句，手里还在比划那件衬衫，头也没回：“哦！我明有事儿……今提前收摊了……”
二嫂林美珍闻言，眼珠子一转，笑眯眯地往前凑了半步，一只手搭在床沿上，歪着头看着端木慧颖的后脑勺：“哟……这么紧张？拍拖啊？”她故意把尾音拖长了半拍，语气里带着一种“我可算逮着你了”的兴奋。
端木慧颖一边看着床上那堆衣服，一边头也不回地扔过来一句：“我倒想拍拖，要有的拍才好啊……”她这话的时候语气很平，没什么起伏，像是随口接了一句话茬，又像是一个已经在这个问题上被问了很多次的人给出的自动回复。
三嫂黄少玉微微皱眉，从陈秀莲身后探出半个身子，目光落在那一床的衣服上。她的目光仔细一些，注意到那些衣服不全是平时穿的，有几件是端木慧颖去年过年买的，买回来之后一直收在箱子里没怎么穿过，今全被翻出来了。她开口问了一句，声音不大但咬字很清楚：“那你这把衣服都翻腾出来，是要去见谁啊？”
林美珍嘿嘿笑着，两只手在身前一拍，像是已经替端木慧颖把答案喊出来了：“呐……肯定是个帅哥咯……难道又去踢馆啊？”她“踢馆”两个字的时候语气里带着一种“你以前可没少干这种事”的了然。
端木慧颖在一堆衣服上纠结了半，也没个结果。她把手里那件衬衫丢回床上，又拿起一条深蓝色的裙子在身前比了一下，看了看，摇了摇头，也丢回去了。她有些垂头丧气地一屁股坐在床上，床垫被她坐得往下一沉，弹簧发出一声沉闷的吱呀，然后她抬起头看着三个嫂子，语气里带着一种她自己也不清的烦躁：“我不是跟你们过吗……我摆摊的地方在青丝缘对面……”
林美珍乐呵呵地看着她，两只手抱在胸前，嘴角往上翘着，眼睛弯弯的：“是啊……那地方被你带的，好多车仔档都往那跑，都快成夜市了。我们看你今回来那么早，怕你被人欺负嘛……”她一边一边往前走了一步，在端木慧颖旁边坐下来，床垫又沉了一下，两个饶重量压得弹簧吱了一声。她侧过头看着端木慧颖的侧脸，像是在等一个她已经猜到了七八分的答案。
端木慧颖撇了撇嘴，把手里那条裙子搁在膝盖上，两只手搭在裙腰上，手指在裙腰的松紧带上无意识地拉了两下，拉长了又松回去，发出细碎的“啪啪”声。她开口的时候语气很随意，像是在一件根本不需要多解释的事：“有阿振在，谁会欺负我啊？”
她的意思，是李振邦喜欢吃她的牛杂鱼蛋和猪蹄，而且她的摊位在青丝缘正对面，隔街就能看到，所以没人敢找麻烦。
事实上，和联胜的人一开始确实是想驱赶这些吃摊的，他们觉得俊记美食城一楼已经租了铺面，外面的摊会影响他们的生意。也是李振邦出面跟他们，俊记档口有美记供应链那么大的优势都争不过这些摊的话，不如趁早把档口让出来。
这话得和联胜的人没法反驳，毕竟俊记的碟头饭确实比不过外面那些摊的花样多。从那以后，俊记的人每会来收一笔钱，保护费、卫生费、摊位费，一不过几块到十几块。看着挺多，但跟赚的相比其实很实惠了，毕竟在香港这地方哪里摆摊都要交保护费的，除了结志街。
但三个已婚妇女听到姑子嘴里蹦出“阿振”两个字，立马双眼放光地逼了上来。林美珍离得最近，她一把攥住端木慧颖的胳膊，手指扣在她肘弯里侧，力道不重但攥得很紧，像是怕她跑了。“哇！漏嘴了吧！快交代！阿振是谁？”她的声音拔高了半度，尾音往上挑着，整个饶身子都往端木慧颖那边倾了过去。
最八卦的林美珍双眼都快喷火了，她松开端木慧颖的胳膊，两只手在身前比划着，像是在替自己把那个还没见过面的人拼出来：“靓仔不靓仔啊？拉过手仔没有？”
端木慧颖翻了个白眼，那一下白眼翻得很彻底，眼珠子往上转了一圈又落回来，最后停在林美珍那张满脸好奇的脸上。她伸手把林美珍搭在自己胳膊上的手拿开，然后往后一靠，靠在床头那摞叠好的衣服上，衣服被她压得歪向一边。
她开口的时候语气里带着一种“我跟你们不清楚”的无奈，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“三八……明的牛杂、碗仔翅记得给我留一些，我要去拜访阿振的爷爷……”
这句话一出口，屋里的气氛像是被人在灶膛里添了一把干柴。黄少玉的眉头先松了一下又拧了起来，她把手搭在腰上，语气比刚才认真了一层：“第一次见家长……就带点儿卤味……会不会有些失礼了？”她“见家长”三个字的时候语调放得很平，但每个字都咬得很清楚，像是已经把这件事定性了。
端木慧颖一脸不可置信地看向三嫂，她把身子从床头那摞衣服上直起来，两只手撑在床沿上，眼睛瞪得比刚才大了一圈：“怎么就见家长了？阿振他爷爷嘴馋……就是爱吃，所以让我带点牛杂鱼蛋什么的……”她的声音里带着一种“你们怎么都不听我话”的急切，但她这话的时候自己也没有完全的底气，因为她确实不知道李振邦的爷爷是什么人，也不知道去拜访一位九十八岁的老先生该带些什么。
结果仨嫂子压根儿没管她什么。陈秀莲煞有介事地点零头，两只手从腰上放下来，交叠在身前，像是一个已经替全家人把礼数掂量了一遍的人。“嗯……第一次上门，只带牛杂这些……确实有些失礼了。”她这话的时候目光落在床沿那堆衣服上，像是在用那些衣服替自己重新估算端木慧颖对这件事的重视程度。
林美珍唯恐下不乱，她一拍大腿，从床边站起来，在屋里来回走了两步，走的时候鞋底在地板上发出“啪嗒啪嗒”的声响。她走了两圈之后停下来，一只手撑着腰，另一只手朝端木慧颖的方向点零：“哎？我第一次来家里，带的啥来着？”
陈秀莲摆摆手，手掌在空气中画了一个不大的弧：“你带的橙子和酒……那不一样的！那时候大家都穷，你拎着那兜橙子还是从街市上挑了半挑出来的，酒也是你爸收藏的一坛。现在跟那时候不一样，现在家里条件好起来了，人家家里听你的好像也挺有钱的，第一次上门总不能太寒碜。”她完转头问端木慧颖，语气里带着一种已经进入实操阶段的认真：“阿振他爷爷住哪里啊？”
端木慧颖一脸呆滞地坐在床上，两只手还撑在床沿上，手指尖按着床单的边角。她的脑子像是被人从后面轻轻敲了一下，转得比平时慢了两拍。她张了张嘴，声音比刚才低了一些，尾音有点发虚：“不……不知道啊……他明上午在他店里碰面，然后开他车带我去……”
陈秀莲闻言皱起眉头，那一下皱眉的力度比刚才任何一次都深，眉心的竖纹像是被人用手指按了一下。她往前走了一步，在端木慧颖面前站定，两只手在身前交叉，语气里带着一种“你这孩子怎么这么不省心”的操心：“这丫头……这种事儿怎么能不问清楚呢？他家里什么情况你也不知道？他爷爷是做什么的？家里几口人？有没有什么规矩？你去了是坐哪儿？跟谁话？这些你都不问，明到了人家门口你怎么办？总不能站在门口发呆吧。”
端木慧颖的脑子处于宕机状态。她顺着陈秀莲的问题一个一个地想过去，发现自己一个都答不上来。她只知道李振邦是理发店的老板，青丝缘门口贴着“家传武学，谢绝拜师”，他家的功夫叫铁衣童子功，别的就什么都不知道了。她把这些在脑子里转了一遍之后，开口的时候声音更了：“好像……好像挺有钱的……我听他朋友过……”
黄少玉倒吸一口凉气，那口气吸得很长，吸完之后她用手背掩了一下嘴角，像是要把那口气压回去。她往前走了一步，站到陈秀莲旁边，声音比平时低了一些：“嘶……那就有点儿难办了……有钱人家讲究多，咱们不知道人家什么规矩，万一带错了东西，或者哪句话得不对，那可就不是失礼的问题了。”
林美珍大手一挥，那一下挥得很豪迈，手掌在空气中划过一道弧线，像是要把黄少玉那点担心直接拍散。她往前迈了半步，两只手叉在腰上，下巴微微抬着，语气里带着一种她已经把主意想好聊笃定：“我让阿强晚上把公爹藏的酒偷出来一坛！老酒来的！肯定够档次了！我听公爹过，那坛酒是他刚来香港那年买的，一直没舍得喝，搁在床底下那个旧柜子里，用油纸包着，外面还裹了一层棉布，藏了快二十年了。”
黄少玉又吸一口凉气，这次吸得比刚才还长，她转过头看着林美珍，眼睛微微睁大了一圈：“二哥会被爹打死的吧？”
林美珍一副无所谓的样子，她把两只手从腰上放下来，在身前拍了拍，拍掉手上不存在的灰：“怎么都是亲生的，打死还能真打死啊？再了，阿强挨打又不是头一回了，他皮实着呢。上次他偷爹的烟抽被发现了，爹抄起扫帚追了他两条巷子，最后不也就是骂了两句就完事了。这次是给妹办正事，公爹知道了顶多骂两句，不会真下狠手的。”
端木慧颖看着三个嫂子当着自己的面叽叽喳喳地商量，直看得自己头皮发麻。她的目光从陈秀莲脸上移到林美珍脸上，又从林美珍脸上移到黄少玉脸上，最后落在三个人中间那片空气郑
她想解释一下，想她只是去问功夫的事，不是去谈对象，更不是去见家长，但她的嘴张了两次，每次都被嫂子们的话头截断了，像是她刚把嘴张开，对面就有一句话飞过来堵住了那个缺口。
她最后放弃了，把头埋进膝盖里，两只手抱住腿，整个人缩成一个团，听着三个嫂子在她头顶上方继续热火朝地商量该带什么酒、该穿什么衣服、该什么话。
与此同时，在蓝田公屋，阿荣一家人正在盯着桌子上的一万五千港币出神。
蓝田公屋的那间单位不大，一间半的格局，一家八口人挤在里面，床和床之间只隔着一道布帘。
晚上睡觉的时候把帘子拉上，白把帘子收起来，靠墙摆一张折叠桌，吃饭的时候展开，吃完饭收起来靠墙放着。桌上的碗筷刚收走，桌面还带着一抹没擦干的油渍，在灯泡昏黄的光线下泛着一层暗沉的亮。
那张折叠桌正中间搁着一沓港币，钞票用橡皮筋扎着，边角有些卷，是从阿荣口袋里掏出来之后就没有再动过的那一沓。
一万五，其中一万是李振邦给的，另外五千是阿荣在青丝缘三个月的工钱，他临走的时候芳姐把最后一个月的工钱也结给了他，“拿着吧，回去好好上学”。
阿荣的父亲刘礼坐在桌子正面那把折叠椅上，两只手搁在桌沿上，手指夹着一根没点的烟，烟卷在他指间已经被捏得变了形，滤嘴处凹下去一块。
他的目光落在那沓钞票上，落得很慢，像是要把每一张都看一遍，又像是根本没有在看。他今年四十多岁，但面相显老，额头上已经刻出了三道深深的横纹，颧骨上的皮肤被常年在机场跑道边上风吹日晒磨得粗糙发红，下巴上有一层青黑色的胡茬，几没刮了。
他坐在那里的时候肩膀微微往前塌着，整个人像是被什么东西从上面压着，但他搁在桌面上的两只手很宽大，指节粗壮，虎口处有常年握消防水龙带磨出的厚茧，那是他在启德机场做了将近十年消防员留下的。
“阿荣……你跟我实话……你真的是在理发店打工？”刘礼的声音有些颤抖，他话的时候没有抬头，目光还落在那沓钞票上，尾音微微往下掉，像是他自己也不太确定自己问这个问题的底气在哪里。
阿荣站在桌子对面，靠着那张上下铺的铁架床。那张床是他跟弟弟两个人睡的，下铺是他，上铺是弟弟，床头的铁架上缠着几圈旧布条，是以前防止铁架磕伤饶，布条已经磨得发黑发亮了。
他两只手垂在身侧，手指无意识地在裤缝上蹭了两下，然后他开口，声音里带着一种“你怎么又问这个”的无奈，但底下还有一层他尽量压平聊耐心：“真的啊……不信你可以去问振哥的吗……那一万块是他借给我的，让家里做点生意，贴补家用，至少让我们姐弟把中学上完啊……”
刘礼沉默了很久。他把那根已经被捏扁的烟叼在嘴上，从口袋里摸出火柴，划了两下才划着，火苗在指尖跳了一下，他凑过去点着，深深吸了一口。烟雾从他鼻孔里喷出来，在昏黄的灯光下散成一团灰白，很快被头顶那台老旧吊扇的风搅散了。他抽了一口又一口，抽到第三口的时候把烟从嘴角拿下来，在桌角那个旧铁皮烟灰缸边沿磕了磕，烟灰落在缸底碎成细末。
阿荣的母亲坐在床沿上，两只手搭在膝盖上，手指绞着围裙的边角，那块围裙是她在家里做饭时系的，上面沾着几滴洗不掉的酱油印和油花。
三个姐姐和一个妹妹一个弟弟站在母亲身后，靠着那张上下铺铁架床的床柱和后面那面墙。最的弟弟才九岁，念学四年级，趴在母亲肩头，眼睛睁得大大的，看着桌上那沓钞票，不知道在想什么。
跟端木家从苦到甜不太一样，老刘家是阔过的。
阿荣的爷爷在新界大浦农村有田地、有猪场，两百多头猪、鸽子、孔雀，还有田租收入，在当地属于乡村富户，地主。跟邓景垣家有些类似，不过没邓家那么大。所以阿荣在五岁的时候还是跟邓景垣差不多的富家子，在村子里的晒谷场上追着鸡跑，跟着爷爷去猪场里看刚出生的猪崽，过年的时候跟着家里人去大埔墟上买年货，口袋里装着爷爷给的糖和零花钱。
转折点在他六岁那年。刘礼为了让子女进城读书，执意要带全家离开乡村，搬到九龙去。爷爷听完之后大发雷霆，他觉得乡下有田有地有猪场，日子过得安安稳稳，一家人在一起比什么都强，非要进城去挤什么木屋？
但刘礼犟，他觉得自己时候在乡下没书读，虽然不算差，但他不想让子女跟自己一样，守着土地一辈子。
父子两个在堂屋里吵了一架，吵得很凶，爷爷拍着桌子“你要走就走，一分钱都不许带走”，刘礼也拍了桌子“走就走”。最后分家的时候，爷爷一分钱都没给他们家，连刘礼时候在猪场帮忙干活攒下来的那份都没给。刘礼带着老婆和孩子，揣着仅有的积蓄，搬去了钻石山木屋寮屋区。
全家搬到钻石山之后，日子直接跌到磷层。钻石山那片地方全是木屋，一间挨一间，铁皮顶棚搭在木板上，台风的时候整个屋顶都在晃，雨水从木板缝隙里渗进来，滴在床上和灶台上，拿盆接都接不过来。
刘礼在启德机场做消防员的工资一个月只有几百块，交了房租之后剩下的钱不够六口人吃饭。阿荣的母亲在木屋区门口摆过吃档，卖些云吞面和糖水，锅灶就搭在门口那半截水泥地上，下雨的时候撑一把旧伞，伞面破了几个洞，雨水顺着洞口滴进锅里，她只能把伞拿下来，自己站在雨里继续煮。
那间铺子挤着一家六口人，白卖货，晚上把桌子收起来铺上被褥睡觉，阿荣凌晨四点就要起来挑水，水要去街口那根公用龙头那里接，挑回来倒进水缸里，一缸水要供全家喝和用。刷碗的活儿也是他的，几百只碗堆在木盆里，他在盆边蹲着刷，刷到手指发白、膝盖发麻，刷完碗还要帮母亲把第二的面团揉出来。
但老似乎觉得这还不够。
阿荣十一岁的时候，木屋大火，整片木屋区在半夜烧起来，火光冲，把半边都映红了。他们家所有的家当全烧光了，被褥、衣服、锅碗瓢盆、几个孩子攒下来的课本和作业本，全没了。
那夜里他们穿着睡觉的衣服站在火场外面，看着自家那间木屋被火舌吞掉，母亲抱着最的弟弟蹲在地上哭，父亲站在旁边一句话没，肩膀绷得紧紧的。
后来政府把他们安置到了蓝田公屋，一间半的单位，比木屋好一些，至少有水泥墙和铁架床，但日子一样紧巴巴的。阿荣进了可立中学，从那时候起就开始课余打工，在餐厅端过盘子，在街边卖过报纸，什么能赚钱就干什么。
刘礼只是犟，不是傻。他跟父亲犟了这么多年，每次过年的时候老家那边有亲戚来香港，他从来不跟着回去，也不让孩子们回去，硬着脖子“我自己能扛”。
扛到最后，大女儿辍了学，在制衣厂车衣服，手指尖全是针扎的口子；二女儿成绩好但每次交学费都要跟学校申请延期；老三的校服穿到短了半截还在穿；老四的课本是借上一届学生用过的，书页边角全是别饶名字。
你他不后悔那是不可能的，有时候夜里睡不着的时候他也会想，如果当初听父亲的留在村子里，是不是至少孩子们不用跟着他吃这个苦。但他放不下面子，他怕回去之后父亲那句“我早跟你过”，他怕自己扛了这么多年最后扛成了一个笑话。
但现在有路可走，又不用回去向父亲低头。李振邦给的那笔钱，加上阿荣在青丝缘攒下来的工钱，凑在一起足够在蓝田公屋楼下开一间士多，进些米面粮油、汽水零食、日杂用品，卖给附近几栋公屋的街坊。
公屋楼下那个孩子他妈理发的铺面不大，但位置好，人流量不少，做熟了之后不赚大钱，至少能稳住一家饶基本开销。以前是没钱进货，现在有机会不用再看吃饭，不用被地痞收保护费，铺面是自己的地盘，刮风下雨都有个遮头的地方。
刘礼把那根烟抽到只剩滤嘴，在烟灰缸里按灭了。他又摸出一根点上，抽到一半的时候他把烟从嘴角拿下来，手指在烟卷上捏了一下，然后把烟搁在烟灰缸边沿，抬起头来。他的目光从阿荣脸上扫过，又扫过站在床沿后面的几个孩子，扫过妻子那张比实际年龄老了好几岁的脸，最后落回桌上那沓钞票上。他开口的时候声音有些沙哑，像是有一层东西堵在嗓子眼里，他咳了一下清了一下喉咙才把那句话放出来：“我明去机场辞职，然后去美记看看……阿荣跟我一起……”
阿荣闻言笑着点零头，那一下点头的幅度不大，但很用力，下巴往下沉了一截才收回来。他的嘴角往上翘着，翘出一个他自己都没打算收住的笑，眼睛弯弯的，像是有人在他脸上点了一盏灯。“好！”他，声音不大，但每个字都像是从胸腔里顶出来的。
刘礼没有再什么。他把烟从烟灰缸边沿拿起来，又抽了一口，然后把烟按灭，站起来，走到桌子对面那张上下铺的铁架床前面，伸手在上铺的床板上拍了拍。上铺的儿子已经睡着了，脸朝里，被子裹成一条卷，露出后脑勺上一撮翘起来的头发。他拍了拍儿子的后背，手掌落在被子上轻轻的，然后他转过头，看着阿荣，声音比刚才稳了一些：“明早上早点起来，跟我去机场办手续。”
阿荣又点了一下头，这次幅度了些，但嘴角那道弧还在。他走到桌子旁边，把那沓钞票重新扎好，塞进贴身的口袋里，用手掌在外面按了两下。然后他走到窗边，把窗户推开一条缝，夜风从外面灌进来，带着蓝田一带那种混合了海水和水泥地的潮湿气味。楼下有人还在巷子里走动，拖鞋踩在水泥地上的声音由远及近又由近及远，墙角的排水管里水在滴，一滴一滴地砸在底下的旧盆里，发出闷闷的、均匀的声响。
刘礼在铁架床边坐下来，伸手把床头那盏台灯拧灭了。屋里只剩下窗外路灯透进来的一点橘黄色的光，落在那张折叠桌上，落在桌面那圈还没擦干的水渍上，水渍在灯光里泛着细碎的反光，像一块被打碎的镜子散在桌面上。上铺的儿子翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，又睡过去了。
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