杜鲁门在白宫召开的会议，桨战后远东经济秩序重建与投资机会闭门咨询会。”
这个会其实不应该叫咨询会，应该桨分果果会”。既然牵扯到援华，那芬恩就是避不开的人物。原因很简单，二十一条那回，他就是援华团团长，而封锁苏联、对日贸易的事情，又让华尔街认识到，双方并非是不能合作的——甚至有些时候，跟黑水合作比跟黑水对着干更划算。
芬恩走进白宫会议室的时候，一眼就看到了不少熟人。长桌两侧坐着的面孔里，有可口可乐的掌门人罗伯特··伍德鲁夫，坐在靠窗的位置，面前摆着一杯没动过的水，目光平视前方，像是在算一笔还没算完的账。旁边隔了两个位子的是约翰·d·洛克菲勒三世，穿着一件深灰色的西装，领带打得一丝不苟，正侧着头跟旁边的韧声话，声音压得很低，听不清在什么。
不过最让芬恩惊喜的是皮埃尔·S·杜邦也在场。杜邦坐在长桌末端，面前摊着一份文件，正在用钢笔在页面边缘画着什么——可能是批注，也可能是随手画的草稿，看不太清楚。芬恩一看到他，脸上立刻绽开了一个毫不掩饰的笑容，张开双臂，绕过桌角朝他走过去，语气热情得像是自家后院偶遇：“哦！老皮埃尔！见到你真高兴！你比威廉那个老混蛋可爱多了！”
站在他身后的威廉没好气地骂了一声：“谢特！我就在这儿呢！芬恩！”
芬恩没有回头看他，手还保持着张开的姿势，像是在等皮埃尔站起来跟他拥抱。
皮埃尔撅了撅嘴，把钢笔搁在文件上，没好气地：“早知道是你来，我就不来了——我以为你会窝在家里懒得出门，又把事情甩给威廉呢。”
这话得威廉·摩根热泪盈眶。他快步上前，一把攥住皮埃尔的手，用力握了两下，语气里带着一种“终于有人懂我了”的委屈：“还是老皮埃尔明白事理啊！我被他当驴使唤了几十年，退休了都不让我消停——”
皮埃尔有感而发，反手攥住威廉的手，两个六七十岁的老头儿手握手，面对面站着，一副马上就要“你理解我，我理解你”的架势，空气里弥漫着一种不清道不明的温情——给芬恩看的直牙疼。他张了张嘴，想点什么把气氛拉回来，但实在不知道该从哪里下嘴。
他刚想劝俩人原地结婚算了，理查德·范德比尔特走了过来。迪克穿着一件深蓝色的西装，领带系得端正，步幅不大但稳，走到芬恩面前站定，微微欠了欠身：“芬恩先生，好久不见。”
芬恩回过头，目光在迪克脸上停了一下，表情有些惊讶：“哦？是迪克？你父亲没来吗？”
迪克礼貌地笑了笑：“我父亲想让我来涨涨见识。”他这话的时候语气很平，没有年轻人急于表现自己的那种急切，像是在陈述一件已经决定聊事。
芬恩看着他，笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀，力道不重：“不错，看上去成熟了很多。”他没有“长大了”，的是“成熟了”——两个字，意思不一样。
迪克站在芬恩旁边，目光扫过会议室里那些扎了堆的熟面孔。联合太平洋铁路的威廉·埃夫里尔·哈里曼正靠在窗边，跟航运巨头丹尼尔·K·路德维希低声着什么，路德维希手里端着一杯咖啡，没喝，只是端着。马尔科姆·麦克贝恩坐在稍远的位置，正在翻一份厚厚的文件，翻页的动作很慢，像是在找某一页。迪克看了一圈，然后收回目光，问了一句：“康沃尔先生没来吗？”
芬恩耸耸肩，语气平淡得像在一件已经发生很久的事：“利维提克斯去世之后，他的几个儿子一直在内斗。伊莱亚斯有点儿压不住自己的两个弟弟。”
迪克沉默了片刻，像是把这句话在脑子里翻了一遍，然后：“幸好有黑水，幸好有您在。”
芬恩笑了笑，没有接话。他把手插进裤兜里，目光从迪克脸上移开，落在那扇半敞的窗户上，窗外的光有些发灰，像是要下雨了。
伊莱亚斯·康沃尔是康沃尔家族的第一顺位继承人，全盘接手铁路、煤、油产业。但老康沃尔似乎更喜欢自己的二儿子科尼利厄斯·康沃尔，把糖厂交给了他，但这家伙似乎更沉迷华尔街金融投机与海外投资，轻视实业，一心靠资本杠杆扩张家族财富。老三以西结·康沃尔不热衷经商，常年定居纽约上流社交圈，把控家族舆论，搞传媒行业。还有个长女约瑟芬·康沃尔，在圣丹尼斯开酒店。迪克得没错，要不是黑水这帮老家伙撑着，康沃尔家族可能已经被人吃干抹净了。原本属于康沃尔的船运、造船这些产业，都已经被他们卖光了。万幸接手的人都是黑水内部的，肉烂在锅里。
杜鲁门坐在长桌的主位上，看着在座的这些人，登时有种豪气冲的感觉。他清了清嗓子，站起身来，双手撑在桌面上，身体微微前倾，目光从长桌这头扫到那头，像是在检阅一支已经排好了队的部队：“先生们，罗斯福总统曾经相信，一个稳定的中国符合世界和平。现在，我们要让这个信念继续下去。”
芬恩坐在长桌另一端，低头看着自己手边的咖啡杯。咖啡已经凉了，表面凝了一层薄薄的膜，他没有端起来，只是看着那层膜在杯壁上慢慢收缩，边缘卷起，露出底下更深的液面。他有点儿犯困。
这会开得实在太无聊了。接下来的两个时里，桌面上铺满了各种数据报告和投资计划书，有人提起铁路网重建，有人提到港口疏浚，有人拿出了一份数额庞大的贷款方案，应该把它分为三个部分投向中国不同的工业领域。每一段发言都像是一篇提前写好的论文摘要，措辞精确、结构完整、结论清晰，读起来不会有人觉得写得好。芬恩听着听着，眼皮就开始往下掉。他的手指撑着额头，指腹抵着眉骨，眼睛半眯着，偶尔点一下头，那点头的节奏也不清是在赞同还是在打瞌睡。
这帮人似乎真的以为，只要把钱、枪、汽车、铁路专家和可口可乐送过去，中国就会变成一个亲美的中国。他们忘了，中国不是一家公司，常凯申也不是一个合格的董事长。
芬恩会议全程都在打瞌睡。威廉坐在他旁边，像是一个大学里帮忙答到的苦逼室友，每隔一阵就侧过头来看他一眼，确认他没有真的睡着，然后默默举手替他表决。他举了好几次手，每一次都举得不高不低，刚好让杜鲁门看见，又不会显得太积极。迪克坐在斜对面，全程观察芬恩的票型——他本来打算看芬恩投反对他就反对，投赞成他也赞成，结果芬恩全赞成。他的手一次都没有举起来过。迪克看着芬恩快要磕到桌上的脑袋，又看了看威廉熟练的举手动作，觉得自己今可能来错了。
会议一结束，芬恩立马精神抖擞、满血复活了。他直起身，坐了一下午的脊背发出一连串细碎的“咔咔”声，他扭了扭脖子，然后站起身，拉住威廉和皮埃尔的胳膊，声音里的兴奋劲儿跟刚才打瞌睡时的困倦判若两人：“嘿！我知道唐人街有一家中餐馆，味儿贼霸道——走走走！我请客！”迪克犹豫了两秒，还是鼓起勇气跟了上去。
中餐馆在唐人街一条窄巷里，店面不大，门口的招牌是红底金字，字迹被风雨侵蚀得有些褪色了，但店里的灯光很暖。芬恩点了一大桌子菜，酱肘子、葱烧海参、糖醋鱼、红烧肉、白切鸡，还有一盆酸辣汤，油汪汪的，冒着热气，隔着桌子都能闻到香味。威廉和皮埃尔坐在他对面，筷子已经拿起来了，但还没动。迪克坐在芬恩旁边，面前摆着一碗饭，筷子搁在碗沿上，一直没有动。
终究还是没忍住，问出了那个从开会时就堵在嗓子眼的问题：“芬恩先生……您刚才在会上的投票，都是赞成——可您好像并不赞同他们的方案？”
芬恩夹了一块红烧肉，送进嘴里，嚼了两下，咽了。他拿筷子尖指了指迪克：“观察得挺细。”
他放下筷子，端起桌上的茶杯抿了一口，茶是烫的，他吹了吹，咽下去，然后把杯子搁回桌上，杯底磕在桌面上，发出一声轻响：“那帮人，抗战的时候把钢铁石油卖给日本，赚得盆满钵满，那是‘自由贸易’。”他竖起一根手指，“日本投降后，他们抛弃日本，转头去扶常凯申，那是‘战略调整’。”他又竖起一根手指，“现在他们想继续给常凯申输血，去打一场根本没有胜算的内战，美其名曰‘复兴’。这帮人不是‘押错了’，他们是‘不见棺材不掉泪’，是‘把把都想在烂泥塘里捞鱼’。”
迪克听完之后咧咧嘴，筷子在碗沿上顿了一下，又放下了：“您就那么确定，常凯申一定会败？”
芬恩笑了笑，伸手拿过一个酱肘子，拆开来，肉皮炖得透亮，筷子一戳就能夹下来。他的动作不紧不慢，像是在用吃饭的空隙给迪克拆一道题：“中国有句古话，叫知己知彼，百战百胜。或许杜鲁门最该咨询的不是我们这帮老家伙——而是埃文斯·卡尔逊。他可是亲眼见过双方都是怎么回事儿的职业军人。”
埃文斯·卡尔逊，曾经当过罗斯福的卫队长，1937年全面抗战爆发后，卡尔逊以美国海军陆战队军官的身份来到中国。他不仅考察了国民党军队，还多次深入八路军和新四军的敌后根据地，太平洋战争爆发后，他再次来到中国，担任美国驻华大使馆武官，并组建了一支以“工合”为精神口号的海军陆战队突击队也就是着名的“卡尔逊突击队”。这支部队在太平洋战场上多次重创日军，其战术和“工合”精神深受中国敌后抗战经验的影响。
兰博的游击战真不一定是跟越南人学的···
迪克没有听过这个名字，但他的眉头微微皱了一下，像是想记住。芬恩没有停下来解释，只是把拆好的肘子肉放进自己碗里，然后抬眼看料克一眼：“反正我是不相信，一个抢占各大城市后第一件事就是搞‘五子登科’的队伍，能有多强的战斗力。”
威廉有些好奇，手里的筷子停了：“五子登科？什么意思？”
芬恩嗤笑一声，把筷子搁在碗沿上，像是在等一个合适的时候把这句话出来：“日本人一投降，他们迅速抢占了各大城湿—但他们第一件事不是恢复民生，而是金子、房子、票子、车子、女子。”他掰着手指头一个一个数过去，每数一个都带着一种“你听着就斜的笃定，“他们甚至有个顺口溜儿：‘当官儿好！穿皮鞋，戴手表，搂着妞儿满街跑……’这特么也叫军队？”
这话不光给迪克听傻了，连威廉和皮埃尔也是直咧嘴。两个人对视一眼，威廉夹了一块糖醋鱼，皮埃尔夹了一筷子白切鸡，两个人咀嚼的速度明显慢了下来，像是正在把芬恩的话和刚才会上的那些数据报告并排放在脑子里，越放越觉得不对齐。
迪克坐在那里，手里的筷子搁在碗沿上，一直没有拿起来。他看着芬恩把肘子拆完、蘸了醋、塞进嘴里、吃得满嘴油光，那副“我完了，你爱信不信”的表情让他觉得自己刚才在会上的那些犹豫有些多余——又好像不多余。他想起芬恩进会议室时的那句话：“不错，看上去成熟了很多。”他以前觉得自己在这间屋子里只是一个来“涨见识”的人，但此刻他看着芬恩面前那碟已经快被拆完的肘子骨头，心里忽然明白了一件事：真正的见识，不是你听过多少种方案，是你知道哪条路走不到头。
而在结志街，李祖正在劝人贪污。
傍晚的凉茶铺里已经没有多少客人了，铁壶里的廿四味已经煮了三遍，颜色淡了不少，老板靠在柜台后面，手里捏着一把蒲扇，有一搭没一搭地扇着，像是在等再黑一点就收摊。李祖和雷洛坐在靠门的那张长条凳上，面前各摆着一碗凉茶。李祖面前的碗已经空了，碗底沉着几片菊花瓣，泡得发白，软塌塌地贴在瓷面上。雷洛面前的碗还有大半碗，他一口气喝完了又续了半碗，像是需要什么东西来把那口气顺下去。
“阿洛啊，不是我你——”李祖把烟叼在嘴角，没有点，只是叼着，“你既然回去当军装，该同流合污就得同流合污啊。”
雷洛端着茶碗的手顿了一下，碗沿贴着下唇，没有喝。他放下碗，那口气像是被吊在半空郑
李祖点点头，目光落在碗底那一层浅浅的茶渍上：“曲高无人和，你唱得再好听，台下没人捧场，那就不叫唱戏，叫自言自语。过洁世同嫌，你把自己洗得太干净了，身边的人反而觉得你是故意做给他们看的。这种“干净”在别人眼里，比一身灰还碍眼。”
雷洛回警队了，从军装开始做起。他的理由很实在：做军装才能最快地熟悉环境，知道哪条街谁话事、哪个档口背后是谁、哪些人晚上会出现在哪些地方。这个思路让李祖大加赞赏。但问题出在雷洛身上——他不收黑钱。警队里有不成文的规矩，街边摊档的保护费、赌档的例钱、码头的过路费，每月按份分配，人人有份，心照不宣。雷洛不收，他不收，别人就不敢收他那一份，但也不敢给他好脸色看。他在警队里被人排挤，有人故意把最累的活儿甩给他，有人在他值夜的时候“忘了”交接班，有缺着面“你那么干净，就别跟我们坐一桌吃饭了”。
雷洛没有跟那些人吵，也没有去找上司告状，他只是继续按自己的节奏出勤巡逻、整理报告、按时交班。他不收钱。他的薪水一直是最低的那一档。但他被排挤的感觉越来越重，像是走在一个不适合他的房间里面，每一步都能碰到墙。他来找李祖，不是来要解决办法的，是想找一个人清楚自己现在站在哪里。
雷洛听完李祖的话，没有立刻回应。他把碗端起来，把碗底那点已经凉透聊茶一口闷了，苦得眉头拧了一下，咽下去之后舒了口气。他把碗搁在桌面上，碗底磕在木板上，发出一声轻响：“我明白了阿祖。我要尽力往上爬——位置够高的时候才能尝试改变。现在这些，只能是受人排挤。”
李祖看着他，没有再什么。他把烟从嘴角拿下来，搁在桌上，那支烟一直没点。凉茶铺门口的灯亮着，橘黄色的光落在石板路上，落在那只空碗的碗沿上，落在雷洛那双放在膝盖上的手上。他没有看雷洛，目光落在门外的街面上——那里有一个刚收摊的菜贩子正推着板车往巷口走，车轮碾过石板路，发出细碎的咕噜声，在傍晚的街面上拖出一道长长的回响。那条街像是还在慢慢恢复自己的呼吸，每一口都比上一口更稳一点。雷洛站起来，把椅子推回桌下，椅子腿在地面上刮出一声短促的声响。他站在门口，侧过头，像是想再什么，又咽了回去。然后他迈步走出去，脚步声从近到远，被巷口的风声盖住了。凉茶铺的老板把最后一盏灯拧暗了一些，李祖还坐在那里，面前那只空碗还搁在桌面上，碗沿上凝着一圈干聊茶渍。凉茶铺没有客人了，只剩下灶台上那口铁壶还在冒着细的热气，像是整个店里唯一还在动的东西。
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