第二日，际刚刚泛起一丝鱼肚白，林间的晨露尚未蒸发，众人已在青萝事先告知的集合地点聚齐。木灵族派来了两名身形高大、完全由深褐色坚韧藤蔓交织而成的护卫，它们沉默地向众人颔首示意，然后转身，如同游鱼入水般，灵巧地穿梭在密林之中，为队伍引路。它们似乎拥有某种与植物沟通的能力，所过之处，纠缠的藤蔓会悄然滑开，带刺的灌木也会微微收缩，为队伍让出相对好走的路径。
穿越森林的过程比预想中顺利，但越是靠近碎星湖区域，周围的氛围就越发显得压抑。空气中原本清新怡饶草木芬芳渐渐被一股若有若无、带着腥甜气的腐朽味道所取代，吸入肺中隐隐带来一丝烦恶釜—这正是蚀灵毒瘴开始侵蚀的征兆。
大约行进了一个多时辰，前方的林木变得稀疏，透过枝叶的缝隙，已经能看到一片被灰绿色、仿佛有生命般缓缓流动的雾气所笼罩的区域，雾气之后，便是那弯残月形的、湖面泛着不自然幽光的碎星湖轮廓。
“前行便是毒瘴范围，我等只能护送至此。”一名木灵护卫停下脚步，以意念向众人传递信息，“愿森林的庇护与你们同在。”
两名藤蔓护卫微微躬身，随即如同融化般悄无声息地融入身后的密林，消失不见。
众人相互对视，都从对方眼中看到了凝重与决然。无需多言，各自将上官子墨配制的清瘴药丸含入口郑药丸入口即化为一缕清凉的津液，顺喉而下，随即一股清凉之意迅速扩散至四肢百骸，先前因吸入微量毒瘴而产生的轻微眩晕和烦恶感顿时消散。
“按计划行动。”赵珺尧的声音低沉而清晰，打破了清晨林间的寂静。
楚沐泽第一个动了，他如同鬼魅般的身影几个闪烁，便借助树木和岩石的阴影，悄无声息地向着湖泊西侧的方向潜行而去，他的任务是制造混乱，吸引敌人注意力。
姬霆安、潘燕、赵珺尧三人，则在上官子墨和东方清辰的掩护下，向着地图上标注的暗河入口方向快速移动。东方清辰全力感知着周围植物的状态，试图摸清毒瘴浓度的变化规律。上官子墨则目光锐利地扫视着地面和空气，预防可能潜伏的毒虫偷袭。
暗河的入口隐藏在一片极其茂盛的、散发着怪异气味的墨绿色水生植物之后，是一个仅容一人勉强通过的、不断向外汩汩涌出冰冷河水的幽深洞穴，水流带着一股刺鼻的腥涩气味。
“我先行探查。”姬霆安接过一个闭水机关盘，熟练地将其贴在胸前，注入一丝真气激活。一层透明的能量膜迅速从他颈部向上蔓延，形成一个稳定的头部气罩。他深吸一口气，对赵珺尧和潘燕点零头，随即毫不犹豫地俯身，悄无声息地滑入了漆黑冰冷的水郑
赵珺尧紧随其后，然后是潘燕。林泊禹和陈嘉诺则留在洞口附近，借助岩石和水草隐蔽身形，负责接应和警戒水面的情况。
水下世界昏暗、冰冷，能见度极低，只有从上方透下的微弱光，在水流中扭曲成诡异的光斑。姬霆安凭借记忆和出色的方向感，辨认着暗河水流的方向，向着鳞爪族前哨基座的下方潜去。赵珺尧紧随其后，怀中的鸿蒙道珠散发出微弱的温热，驱散了些许寒意，也让他对周围水流的细微变化感知更加敏锐。潘燕心地跟在最后，手中紧扣着几枚约拇指大、看似不起眼却内藏玄机的爆破机关。
就在他们潜入暗河后不久，从湖泊南岸的方向，隐约传来了一声尖锐刺耳的嘶鸣，紧接着是几声沉闷的、如同重物砸地的爆炸声，以及鳞爪族战士被激怒后发出的、充满暴戾的咆哮！
楚沐泽，已经开始行动了！
水下的三人精神一振，立刻加快了前进的速度。透过浑浊的湖水，前方隐约出现了由粗大原木和黑色岩石构筑的、布满水下青苔和贝类的前哨基座阴影。数根粗壮如成年人大腿、表面覆盖着粘滑物质、不断闪烁着不稳定幽光的触须状管道，从基座深处延伸出来，如同怪物的口器，正贪婪地抽取着从湖心方向传来的、精纯的水系能量——那正是掠夺“水韵灵髓”的装置！
成功似乎近在咫尺。然而，就在此时，赵珺尧突然感到一股强烈的、如同被毒蛇盯上的心悸感！他猛地转头望向侧后方一片茂密的水下阴影区，只见数道细长、颜色与周围水草几乎融为一体的阴影，正以极快的速度，悄无声息地向他们疾射而来！是盲眼水蛭！而且数量远超青萝提供的情报！
几乎在同一时间，在他们头顶上方的水面上，隐约传来了林泊禹的一声如同惊雷般的怒吼，以及陈嘉诺的冰晶爆裂时特有的、清脆而锐利的鸣响！水面剧烈地震荡起来，显然，留在入口处接应的两人，也遭遇了突如其来的袭击！
计划，出现了意料之外的重大变故。鳞爪族的防御，远比他们预想的更加严密，并且……似乎透着一种狡猾的针对性。
碎星湖冰冷的水下，瞬间被危险的暗流与凌厉的杀机所搅动。而与此同时，在湖泊北岸那片寂静的、如同巨人骸骨般矗立的石林深处，几双岩石般沉稳、不带任何感情色彩的眼睛，正透过石缝，默默地注视着南岸湖畔突然爆发的混乱。巨石·岩锤，这位石裔族的领袖，粗糙如同花岗岩般的手掌，紧紧握住了那柄沉重无比的石斧斧柄，他布满风霜刻痕的脸上没有任何表情，只有那深陷的眼窝深处，掠过一丝极其难以察觉的、混合着审视与权衡的波动。
这些突然出现、行为奇特的外来者，究竟是能带来破局希望的“变数”，还是……如同之前那些英勇却最终倒在鳞爪族利爪下的族人一样，只是这片残酷土地上又一缕即将消散的亡魂？
喜欢葬神之渊请大家收藏：(m.xaoxs.com)葬神之渊笑傲小说更新速度最快。