随着两长一短就餐哨响起，各班就地集合，不用统一列队，直接去炊事区域打饭。有人端着碗，有人拿着搪瓷缸子，有人干脆用饭盒盖子装咸菜。
大家蹲在火堆旁边，呼噜呼噜地喝着粥，有人一口咸菜一口窝窝头，虽然没有馒头入口顺，但大家吃得依然香甜。
孙副营长喝了几口粥，瞧着手里的窝头，实在难以下咽。
他站在帐篷前，看着那些战士。他们有有笑的，脸上的疲惫已经被一夜的休息和一顿热粥赶走了大半。他们的眼睛里有了光，那种光不是火光照出来的，是从心里头往外冒的。
而他的光，不知道什么时候灭了。
他实在不明白，省革委会魏副主任的儿子魏东来让自己随进山连队“煅练”怎么是这种情况：好像全连都听在姓林的，反倒是自己这个军阶最高的被屏蔽在他们之外。
自己越找姓林的不是，大家反而更加团结他、相信他、拥护他。
部队刚开拔，风又起来了，冒了个头的太阳再次被铅云遮得严严实实，雪又漂了起来。
风是从老林子深处刮过来的，贴着雪面走，把浮雪吹成一道一道的白烟，贴着地皮窜。人踩在雪壳子上，一脚下去陷老深，拔出来的时候带出一窝白沫子，走一步咔咔响，像踩着碎玻璃。
这里的雪跟关内的雪不一样。关内的雪是软的，绵的，落到地上半化成一滩水。林海雪原的雪是硬的，是。一冬的积雪压了又压，面上结一层指甲厚的硬壳，瞧着平坦，一脚踏上去，壳碎了，整个人往下坠。
林墨带着侦察班走在最前面，后面的人顺着他们的脚印走。
风从东北方向来，裹着细碎的雪粒子，打在脸上扎得人脸皮发麻，麻过之后就是木，木过之后用指甲掐一下都觉不着了。林墨把棉帽耳朵往下扯了扯，又用围巾把嘴脸缠了两圈，只露两只眼睛在外头。眼睫毛上结了霜，他眨一下眼，霜花就簌簌地往下掉，落在围巾上，融成一粒水珠，又冻成一粒冰碴子。
走了大约两个钟头，前面是一片开阔的谷地。谷地里的雪更厚，厚到看不出底下原来是什么地形——是河沟还是草甸子，是路还是乱石滩，全被雪糊平了，白茫茫一片，看着像一张铺到了边的白布。
林墨停下来，回头喊了一句。风把他的声音刮跑了，只剩下几个碎片似的音节。赵排长往前赶了几步，凑到他，弯腰去看他指着的地方。
那是一棵被雪压折聊白桦树。树冠埋在雪里，树干横在雪面上，只露出半截光秃秃的树桩。林墨蹲下去，用手套拨开树桩底下的浮雪，手套刚探进去，底下就传来一阵闷闷的响——哗啦，哗啦，是流水的声音，从雪壳下面传上来的，闷得像隔着一层棉被听河。
林墨的手停了一下，又往下拨了几寸，雪层掏出一个窟窿，底下露出来的是水。黑色的，带着寒气的水，在冰层边缘打着转，被雪壳盖着，一路上流得无声无息。那条溪根本没冻实，冰面薄得像一层透明的皮，底下哗哗地流着活水，上面覆了三尺厚的雪，瞧着白茫茫一片平坦坦的，人踩上去就是一个窟窿。
赵排长凑过来蹲下，伸手在雪洞里探了一下，指尖沾了水，拎出来的时候水珠立刻凝成一层薄冰。他搓了搓手指头，皱了眉：这鬼气，水怎么还不冻？
林墨把手套脱下来，光着手又探了一次。指头触到水面，凉，但不是那种冻铁似的冷，带着一股子流动的活劲儿。他想了想，把手抽回来，在棉袄上蹭干了水珠：这不是死水，是地热。水从地底下冒出来的，带着温气，雪能盖住它，冻不实它。
老人们管这种叫响水沟。听着好听，踩进去就交代了。
林墨站起来，朝工兵排长抬了一下下巴：“砍几棵树，搭个浮桥过去。别踩水，别沾水，人走桥，物资用绳子拽过去。”
工兵班的人刚把斧头从肩上摘下来，孙副营长从后面追了上来，用靴子踢了一下雪壳底下的冰面。那层冰薄得透黑，脚刚一碰就裂了，冰碴子碎成几片，沉进水里，被暗流带走了。他站起来，拍了拍手上的雪：“搭浮桥？这冰面薄得跟纸似的，木头压上去万一撑不住怎么办？若水里，这种捞上来就是个死。”
他往前走了两步，靴子踩在雪面上，嘎吱嘎吱响，“我建议顺水往上找，找到泉眼从源头绕过去。多走几步路的事儿，别拿战士的命冒险。”
林墨看了他一眼：“绕过源头肯定更安全，但我们不知道源头在哪里，也不知道需要绕多远？”
刘连长看了看林墨，又看了看孙副营长，搓了一下手：“听林的，搭桥。”
工兵班的人快速把几棵碗口粗的落叶松放倒了，削掉树冠。
树干被拖到沟边，架在冰面上。人踩上去，树干微微下陷，但冰面没有裂。第一个战士手脚并用地爬了过去，踩到对面实地上，回头冲这边招了一下手。第二个跟着过去，脚步比第一个稳。就连物资和马匹也有惊无险地全都过去了。
孙副营长站在岸边，看着那几截树干在冰面上微微颤动，脸上的表情翻了几翻。
队伍重新开始蠕动。从高处往下看，那一串黑点在白得发亮的雪原上移动，像一根断线的珠子被人一粒一粒往东边拨。走得慢极了，用字更准——往前迈一步，停半拍，再迈一步。
有人摔倒了。是通信班的刘，十九岁，山东人，没见过这么大的雪。他的腿从雪窝子里拔不出来，一使劲身子失了平衡，整个人栽进雪里，砸出一个坑。后面的战士把他往外拽，拽出来的时候他脸白得跟雪一个色号，嘴角都是冰碴子，半不出话。
赵排长走过去，拍了拍他棉袄上沾的雪。雪拍不掉，化了又冻在棉布上，一拍哗哗掉白沫子。
中午不休息，压缩饼干、凉饼子、冷窝头塞进嘴里含半，含软一角，嚼两口，咽下去的时候顺着食道一路冷到胃里。
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