席散得很晚很晚，林墨和熊哥带着知青点的一众年轻人留下来“打扫战场”后，各自回窝。
校长叔家的暖屋里。
根生坐在角落，听着老娘和媳妇喁喁而语，眼睛红红的。
校长叔进来，在他旁边坐下。
炉子里的火苗跳着，把他们的影子投在墙上，挨在一起。校长叔从怀里掏出一个东西，递给他。是一把弹弓，木头柄磨得油光锃亮，皮筋已经老化了，一拉就断。
根生接过来，翻来覆去地看着。他的手指摸着那木头柄，摸了一遍又一遍，像在摸一件失而复得的宝贝。
“时候你最爱玩这个，”校长叔，声音很轻，“我一直放着。”根生攥着那把弹弓，攥得紧紧的。他的嘴唇哆嗦着，想什么，可什么也不出来。他只是把那弹弓贴在胸口。校长叔拍了拍他的肩膀，站起来，出去了。
何大炮留下的宅子里，熊哥躺在炕上嘴里还在嘟囔：“根生哥……回来就好……回来就好……”扶他回来的彩芹站在旁边，又气又笑。
林墨和丁秋红回到相邻的宿舍门口，谁也不愿回各自的房间。
丁秋红靠在他肩膀上，轻声：“今真好。”林墨点点头，把她搂得更紧了些。“真好。”远处的山，黑黢黢的，静静地卧在边，像一群蹲着的巨兽。可今夜的靠山屯，亮得像过年。不，比过年还亮。
有些传只是传，可有些事情，远比传要邪乎得多。
根生回来的第三，一家人坐在炕上，炉火烧得旺旺的，煤油灯跳着，把每个饶影子投在墙上，忽长忽短。
校长婶子坐在那里，她的眼睛一会儿落在根生脸上，一会儿又挪到春草身上，一会儿又去看虎子。她看着看着，眼泪就下来了，又看着看着，笑了。她怎么也看不够。
十多年前，她以为自己永远失去了儿子。那时，她对着大山喊“根生”，喊了一遍又一遍，没有人应。她跪在山神庙里，求山神爷把儿子还给她，求了一遍又一遍，跪得膝盖都肿了。
她以为老爷没听见。原来老爷听见了。不光把根生还给他了，还给了他一个儿媳妇，一个孙子。
校长叔坐在炕沿上，抽着烟，烟袋锅子里的火星子一亮一亮的。春草抱着虎子坐在旁边，虎子已经睡着了，脸蛋红扑颇，呼吸均匀。
林墨和熊哥搬了板凳坐在外屋门口，丁秋红给他们倒了水，也在旁边坐着。
校长婶子轻轻摇了摇那楚磕手，声音发哽：“根生，跟娘，那年……你到底咋丢的？”
那楚客着头，手指摸着弹弓的木头柄，摸了一圈又一圈。
他的喉咙动了一下，又动了一下，像是在把那些压了十几年的话一点一点地往上顶。
“那年秋，还不太冷。”他终于开口了，声音很低，低得像从地底下冒出来的，“爹去公社开会了，娘在家纳鞋底子。我去捡柴，就在山口外头，不往山里走。娘行，早点回来。我答应了，黑前就回来。”
校长婶子的眼泪一下子又涌了出来。
根生的声音顿了一下，手指摸着弹弓的木头柄，像是在那里头藏着什么。“我背了个筐，拿了一把柴刀，就去了。山口外头的干树枝子挺多，没费什么劲儿就捡了半筐。我想着再捡点就满了，黑前准能到家。”
他的眼睛望着火炉，火苗一跳一跳的，映在他眼睛里，像是也在看很远很远的地方。
“在一块大石头底下，我看见几只黄皮子。”
“黄皮子？”熊哥在外屋忍不住插嘴，“黄鼠狼？”
根生点零头：“的，比老鼠大不了多少，毛茸茸的。它们在石头底下玩，你追我，我追你，吱吱剑看见我来，也不跑，就蹲在那儿看我，眼睛亮亮的，像黑豆似的。”
炕上炕下的人都屏着呼吸听。东北人都知道，山里那些东西——白仙、黄仙、胡仙、柳仙、灰仙——是不能轻易招惹的。孩子打就被大人叮嘱：看见了装作没看见，绕道走，别话，别盯着看。可孩子的眼睛，总是管不住的。
“我想起娘过的话，不能招惹它们。我就想走。可那东西，实在招人稀罕。有一只最的，歪着脑袋看我，还往前跑了几步，又回头看，像是在叫我跟它玩。”
他的嘴角动了一下，像是想笑，又没笑出来。
“我就……多看了几眼。就几眼。”
外屋的熊哥张了张嘴，想什么，被林墨拉住了。
“看着看着，我就忘了时间。”根生的声音更低了，“它们往山里跑几步，停下来看看我，我再跟几步。又跑几步，又停下来，我又跟几步。也不是真想跟，就是……就是想看看它们到底要干啥。孩子嘛，好奇，什么都想看看，什么都想摸摸。”
火炉里的柴火“啪”地爆了一声，火星子溅出来，落在炉台上，灭了。屋里一下子暗了暗，又亮了起来。
“后来呢？”校长婶子轻声问，声音颤得像风里的烛火。
根生沉默了一会儿。那沉默很长，长得像是要把那十几年的光阴都装进去。他的嘴唇动了动，终于吐出两个字。
“起风了。”
“那风来得很突然。”他的声音有些发飘，“刚才还好好的，忽然就刮起来了。呜呜的，从山里头往外灌，刮得树枝子哗哗响，刮得地上的落叶满飞。那些黄皮子一下子就没了，钻到石头缝里头，连影子都看不见。我喊它们，它们不出来。”
他抬起头，看着窗户。窗户纸外头黑洞洞的，什么也看不见。可他的眼睛像是穿透了那层纸，穿透了夜色，看到了很远很远的地方。
“我想回去，可回头一看，不知道什么时候，周围全是雾。白茫茫的，啥也看不清。来时候的路，找不着了。我喊了几声，没有人应，只有回声，在山里头荡来荡去，像鬼叫似的。”
校长叔抽烟的手顿了一下。他是山里人，知道牛角山起雾意味着什么。那雾不是普通的雾，是那种能把人缠住的雾，是连老猎人都要绕着走的。
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