九江城，浔阳楼。
这里的书先生，更是将坊间各种圣皇传编成了故事，每讲得花乱坠：“话那圣皇，本是界紫微大帝转世，生有异相，目生重瞳，手长过膝！”
“他三岁能诗，五岁能文，七岁便能骑射！他十五岁起兵，十八岁称帝，二十岁便一统江南！”
“那东瀛倭寇，犯我边境，圣皇一怒，兵降临！”
“仙舟过处，倭寇灰飞烟灭！神女归心，下震动！”
“这不是命，是什么？”
众人听得如痴如醉，有人感叹：“圣皇真是神仙下凡啊！”有人附和：“那陈友谅跟圣皇作对，不是找死吗？”
还有韧声：“我听，圣皇的仙舟，就停在金陵城外。那仙舟，比城墙还高，比宫殿还大，能飞能走，还能放光！”
“那粉红兵团，个个都是女下凡，美貌无双，武功盖世！”
“那黄衫神女，更是了不得，一掌就能打死几百人！”
这些传，越传越广，越传越神。
陈友仁起初不以为意，后来听得多了，心中不安，便派人去查。
查来查去，查不出源头，只知道是从市井间传出来的。
陈友仁大怒，下令严禁百姓议论圣皇，违者杀无赦。
告示贴满了大街巷，可百姓们依旧私下议论，只是更加隐秘。
他们在家里，在巷子里，在寺庙里，在任何没有官兵的地方。
陈友仁越禁，他们越；陈友仁越怕，他们越传。
终于，陈友仁忍不住了。
他下令在城中各处设立“侦缉队”，专门抓捕那些议论圣皇、传播谣言的百姓。
一旦被抓，轻则鞭笞，重则砍头。
一时间，九江城中人人自危，谁也不敢多一句话。
可即便如此，那些传依旧在暗地里流传，如同野草一般，怎么也除不尽。
陈友仁的暴行，远不止霸占兄嫂、强纳妃子。
他为了扩充军备，对抗即将到来的明军，开始在城中疯狂搜刮粮草、金银、壮丁。
他派兵闯入百姓家中，翻箱倒柜，见粮就抢，见钱就拿，见人就抓。
稍有反抗，便拳脚相加，甚至当场格杀。
城南的米商刘大壮，家中囤了数百石粮食，被陈友仁的人马一夜之间搬了个精光。
刘大壮跪在地上苦苦哀求，自己一家老还指望着这些粮食活命。
领兵的军官一脚踹在他脸上，骂道：“楚王要粮，是看得起你！再啰嗦，要你的命！”
刘大壮被打得满地找牙，却不敢再吭一声。
城北的教书先生王夫子，因为在家中给学生们讲《论语》，被陈友仁的人抓去，他“妖言惑众，私通明军”。
王夫子被拖到街上，当着众饶面，打了五十大板，打得皮开肉绽，昏死过去。
他的学生们哭着求情，也被打得头破血流。
城东的铁匠老张头，因为儿子被征去当兵，至今生死不明，在街头骂了陈友仁几句，被人告发。
陈友仁的人马将他抓去，绑在城门口，示众三。
老张头七十多岁，哪里受得了这个，第一就死在了城门口。
他的老伴扑在他身上，哭得死去活来，也被拖走，不知所踪。
城西的李寡妇，因为在家中偷偷烧香拜圣皇，被邻居举报。
陈友仁的人马闯进她家，将她的香炉砸碎，佛像推倒，把她拖到街上，扒了衣服，鞭笞示众。
李寡妇羞愧难当，当晚便悬梁自尽了。
她的女儿才十二岁，被人贩子拐走，从此下落不明。
一时间，九江城中，人人自危，户户惊心。
白，街上行人稀少，店铺关门，市井萧条。
晚上，更是死寂一片，只有巡逻士兵的脚步声，和偶尔传来的惨叫声。
那惨叫声，不知是从哪家传出来的，也不知是因为什么，只知道，那是有人在受苦，有人在死去。
九江城，变成了一座人间炼狱。
而那些侥幸逃过一劫的百姓，只能在深夜里，关紧门窗，点一盏油灯，对着东方金陵的方向，默默祈祷。
他们祈祷圣皇早日到来，祈祷兵早日进城，祈祷这噩梦早日结束。
他们不知道的是，他们的祈祷，圣皇听得到。
而那个他们日夜期盼的人，已经在来的路上了。
……
陈友谅的死讯传到武昌时，已是黄昏。
夕阳如血，将长江染成一条暗红色的绸带，从西铺到东，又从东铺到际尽头。
武昌城头，那面绣着“汉”字的大旗在晚风中猎猎作响，仿佛在为一个逝去的时代送校
城中百姓们三三两两地聚在一起，交头接耳，窃窃私语，脸上写满了复杂的神情——有震惊，有恐惧，有期待，也有一丝压抑已久的、不敢表露的快意。
最先得到消息的是码头上的船工。
一个从九江逃回来的溃兵，浑身焦黑，衣甲破碎，被江水泡得浮肿，跌跌撞撞地爬上码头，一头栽倒在地。
几个船工围上去，将他扶起来，灌了几口热水。
那溃兵缓过气来，嘶声力竭地喊道：“汉王死了！四十万大军没了！全没了！鄱阳湖……整个鄱阳湖都在烧！那仙舟……那圣皇……罚啊！是罚！”
码头上顿时炸开了锅。
船工们面面相觑，有人惊恐，有人兴奋，有人沉默不语。
一个老船工蹲在岸边，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的老泪顺着脸上的沟壑往下淌。
他狠狠地吸了一口烟，然后对着东方金陵的方向，重重地磕了三个头，“感谢圣皇陛下，杀了汉王这个狗贼！”
旁边一个年轻的脚夫却忍不住笑出声来，被身旁的人一把捂住嘴：“你不要命了！”
年轻脚夫挣开他的手，低声：“怕什么？陈友谅都死了，他弟弟能翻出什么浪来？圣皇就要来了，咱们的好日子就要来了！”
“就是，就算来了，老子也是烂命一条，我会怕他！”
“陈友谅活着的时候，你可不是这样的！”
……
周围的人虽然不敢附和，但眼中都闪烁着同样的光芒。
消息如同长了翅膀，迅速飞遍武昌城的每一个角落。
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