华夏军来了吗？我们要不要去欢迎！
当九州全境陷落、明军龙旗如燎原之火插遍全岛的骇人战报，终于穿过层层阻滞与讳饰，化作冰冷确凿的文书呈递到江户城本丸大广间时，它所引发的震动，已非任何战国时期的合战失利所能比拟。
这不再是边境一城一地的得失，而是关乎整个“下”秩序根基的崩塌预兆。
德川秀忠——这位名义上已隐居、实则仍紧握幕府权柄的“大御所”，在评定间众目睽睽之下，彻底失态了。
他抓起面前那套珍贵的、来自朝鲜的青瓷茶具，看也不看，狠狠掼在地上！
“哐啷——！”清脆刺耳的碎裂声在大广间回荡，瓷片与茶水四溅，沾湿了跪伏在地的诸重臣的衣袍。
无人敢动，甚至连呼吸都刻意放轻。
“废物！一群废物！”秀忠脸色铁青，胸口剧烈起伏，因愤怒和惊惧而微微颤抖的手指，几乎要戳到跪在最前面的几位老中脸上，“萨摩、岛津！黑田、加藤！还有那些西国的墙头草！”
“平日领受幕府恩赏，自诩武勇，如今何在？！”
“十余日！仅仅十余日！偌大一个九州，就这么没了？！被一群乘着妖船、驾着飞城的明寇，像扫垃圾一样扫平了？！”
他的怒吼中夹杂着无法理解的困惑与更深层的恐惧：“蒙古饶十万大军，当年都被神风吞没！”
“那些所谓的‘南蛮’红毛夷，其船其炮，也不过如此！”
“这些明寇，到底是什么东西？！”
“他们的船真的能飞？他们的铁炮可以连续发射无需装填？”
“这怎么可能？！是魔降临了吗？！”
没有人能回答他。
因为那些零星传回、看似荒诞的情报，拼凑出的画面已经超越了在场所有人——包括这位统治着两千万石领地的“下人”——的理解范畴。
恐惧，往往源于未知。
而此刻，未知正以前所未有的狰狞形态，从西海的方向扑面而来。
暴怒过后，是更加棘手的分歧与争论。
幕府重臣们迅速分化为泾渭分明的几派，每派都试图将幕府这艘巨舰引向自己认为正确的航道，尽管前方可能是更深的迷雾或礁石。
以老中大老酒井忠世为首的“持重派”，实为主和试探派。
酒井忠世须发皆白，是历经家康、秀忠两代的元老，深知幕府家底与维系“泰平”的不易。
“大御所大人，怒责无益于当下危局。”他缓缓开口，声音带着老年人特有的沙哑，却字字清晰，“九州之失，敌之强悍已毋庸置疑。”
“彼辈跨海而来，军械之利闻所未闻，恐非我现有武备所能正面抗衡。”
“当务之急，非争一时之气，而在存续社稷根本。”
他提出了看似屈辱却务实的策略：“应立即秘密遣使，不惜重金，尝试与明军接触。”
“琉球乃其新得之地，或可通过商船辗转联络。”
“目的有二：一为试探其真实意图与条件，是否仅为惩戒萨摩、追索旧债，还是有更大图谋；二为争取喘息之机。”
“明军跨海远征，补给漫长，人员疲敝，必不能久持。”
“若能以谈判拖延时日，我方可加紧整备关东、近畿防务，研制新式火器，并观察其内部是否有隙可乘。纵使暂时……暂时称臣纳贡，以待时，亦比玉石俱焚为佳。”
最后几个字，他得极其艰难，却代表了相当一部分既得利益者“留得青山在”的现实考量。
以若年寄笔头土井利胜为首的“强硬主战派”，则反应激烈得多。
土井利胜正值壮年，鹰视狼顾，是秀忠一手提拔的心腹，思想更接近传统的武士道激进派。
“酒井大人此言差矣！简直是动摇国本！”他毫不客气地反驳，声音洪亮，带着煽动性，“明寇不过是倚仗了些奇技淫巧的妖器！”
“九州之败，败在萨摩等藩大意轻敌，败在未能在其登陆之初聚而歼之！如今其锋芒已显，我辈正应吸取教训！”
他走到大厅中央悬挂的粗略本州地图前，手指重重敲击：“本州不同于九州！我关东有下最精锐的旗本八万骑！”
“近畿有密集的城砦群！更有复杂险峻的山川地利！”
“只要将军一声令下，动员全国三百诸侯，百万大军顷刻可集！”
“严令诸藩在本州西海岸，尤其是关门海峡，构筑铁壁防线！发挥我武士近战白刃之优势，将敌人引入山地、城池之间，一城一砦地消耗他们！”
“当年蒙古人何等势大，不也败于‘神风’与武士的奋战？‘神国’之气运，岂是区区明寇可夺？”
“此时若示弱求和，才是真正丧权辱国，动摇下武士对幕府之信心！”
他的言论，迎合了许多中下层武士盲目自大的心理，也符合幕府一直以来宣扬的“武威”形象。
还有一派，以心思缜密、沉默寡言的青山忠俊等人为代表，可称之为“现实悲观派”或“沉默的清醒者”。
他们多数是中坚的实务官员或情报负责人。
在争论喧嚣时，他们多数时间保持沉默，眉头紧锁。因为他们私下里研究过所有能收集到的、关于九州之战的零星情报碎片——从溃兵语无伦次的描述，到远方望远镜惊鸿一瞥的记载，再到一些缴获的、完全看不懂的明军物品残片。
研究得越深，心底的寒意就越重。他们隐隐感觉到，这次面对的敌人，其作战方式、技术水准和组织形态，与元寇、南蛮人完全不是同一个维度的事物。
那是一种系统性的、代差级别的碾压。
但他们不敢，至少在秀忠暴怒、主战派气焰正盛的时候不敢。
因为这种认知太过绝望，一旦公开，可能直接导致士气崩溃和统治体系的瓦解。
他们只能将忧虑压在心底，在执行命令时，本能地多做一手更坏的打算。
……
德川秀忠听着部下们激烈却似乎都隔靴搔痒的争论，心中更加烦躁与茫然。
他并非庸主，能执掌幕府多年，自有其政治手腕与判断力。
但他所有的经验与智慧，都建立在已知的“战国-幕府”秩序框架内。
如今，框架本身受到了来自体系外的、无法理解的冲击。
他比任何人都更清楚幕府统治的脆弱本质。
……
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