“蓉主，”希彩坐在门口的石阶上编着箩筐，见阿澜依出来，连忙起身，“您这是要出去？”
“嗯。”阿澜依应道。
“您稍等会儿，昨夜那首临走前特意吩咐，今早您起身后要给您泡一碗药茶。茶还没泡好，您在这儿坐一会儿，喝过再走吧。”
知道阿兄的命令不容违逆，希彩也做不得主，阿澜依便点零头，在门口坐下等候。
不多时，却见呼思迈也从屋里踱了出来。
“哟，在这儿坐着呢？”他语气阴阳怪气。
阿澜依懒得搭理他。
“阿妹如今可真是了不得，昨日对着哀牢山的客人发难，周大当家晚上离寨进山，阿爸怎么都留不住；今儿又闹拒婚，跟阿妈吵得不可开交……再这么下去，怕是大罗神仙也镇不住你了吧？”
阿澜依闻言起身：“三哥可真会笑，周大当家何等人物，岂是我三言两语就能气走的？倒是三哥你……是不是又在阿爸面前了些有的没的？”
“我也没什么，不过把你早饭时怎么呛周大当家、怎么为难孙管事的事如实了。阿爸听完气得不行，要不是九洄洞有要事处理，非得等你回来罚你一顿不可！”呼思迈得意地。
“三哥什么时候也变得跟四姐一样，爱搬弄是非、唯恐下不乱了？”阿澜依皱眉问道。
她这三哥向来欺软怕硬，对普通族人颐指气使，摆足长老之子的架子，可面对她阿爸、阿兄这些族中掌权之人，却唯唯诺诺，极尽奉常平时，他跟喜欢挑唆是非的秀娜，还是不一样的。
“阿妹做得出来，还怕人？”呼思迈反唇相讥。
平日寒姜在场，他倒也不敢乱嚼舌根。昨日午饭后寒姜出去了一会儿，他才逮着机会向巫其谷数落阿澜依的不是。
这时希彩端来了药碗，阿澜依不再理会他，接过药茶一饮而尽，随即转身出门。
行至山口处，一阵山风吹过，阿澜依抬眸，望见不远处立着一个身着玫红色袄裙的熟悉身影。她一身少妇装扮，青丝妥帖地绾成发髻，正是她的长嫂香格。
“香格嫂嫂……这是又去地缝了？”阿澜依瞧见她背篓里装着无枝萝——那是地缝特有的药草。
“阿爸头风又犯了，我来采些无枝萝给他熬药。”香格浅浅一笑。
“嫂嫂需要无枝萝，跟我一声便是，何必亲自挺着肚子去地缝？”阿澜依望着她已近六个月的孕肚，蹙眉道。
“我没事的，也不能总闷在洞里，正好出来走走。阿澜，你这是要去哪儿？”香格问道。
“我去山里……逛逛。”阿澜依这才意识到自己今没背竹篓，“阿兄可回九洄洞了？”
“他昨夜就回来了，连夜发落了布莫团领。”香格道。
“发落？”阿澜依一怔。昨夜她隐约听见寒姜提起要处置谁，那时她又冷又倦，并未深思。
“鞭笞三十，革去团领之职……你阿兄本来是要把他逐出寨子的，阿爸在旁好歹，才劝住。”香格轻声解释。
阿澜依微微一愣。阿兄在家从不谈论族中事务，她也素来不知寒姜的手段，本觉得罚得重了——可转念一想，阿兄或许自有他的道理。毕竟，多年下属竟为他身边的伊芙效力，这是任谁都无法容忍的。
“嫂嫂身子越来越重了，等哀牢山的客人走后，就别让阿兄两头奔波了，留在洞里多陪陪你吧。”阿澜依轻声道。
“你阿兄放心不下你，三两头还是要回寨里看看的。”香格温言道。
阿澜依无奈：“我又不是孩子了……”
香格却轻笑出声：“你几时又不是孩子了？阿欢是你的大侄子，如今都5岁大了，我看着倒是比你省心！”
阿澜依脸上微微一热。是啊，如今香格已怀上阿兄的第三个孩子了，可阿兄对侄子和嫂嫂加起来的操心，怕还不及对她一个人多。
“我先送嫂嫂回洞吧。”阿澜依道。
“不必送我。你玩够了也早些回家，别让家里入记。”香格语声温柔。
阿澜依点头应下，别过香格，便朝着清溪之畔走去。
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深秋的乌蒙山深处，比寨子里寒意更浓。大雪覆盖连绵的山峦，将秋色的层林尽染悄然掩藏，只留下分明的素净。雪后的空气凛冽而清新，阳光在雪地上折射出金色的光。未完全封冻的清溪蜿蜒流淌，潺潺水声在静谧的山谷中格外清晰。
阿澜依踩着新雪，踏过覆着薄冰的枯草来到溪旁。她本想借这山涧的清冷来整理一下纷乱的思绪，却远远望见，溪边已立着一道挺拔的身影。
……是周綦。
他独自站在水边，身穿一身黛蓝色直缀外罩玄色大氅，静静地望着流淌的溪水。寒风拂动他垂落的墨发与衣袂，山水掩映间，宛若谪仙临世。
不知道的，怕是还以为是哪家的王孙公子在此赏雪。
可阿澜依知道，这些都只是表象。獠寇向来杀人越货，桀骜不驯，这人手上沾的血，怕是比阿兄猎的野兽还多……
昨日孙管事的话犹在耳畔，她心下一紧，下意识转过身悄悄向后走去，只想无声无息地离开。
“阿澜蓉主。”
一个清越沉稳的声音自身后响起。
阿澜依身形一僵，只得缓缓转身，与他四目相接。此刻地清净，仿佛这片山野只剩他们二人。
阿澜依看着他，努力挤出一个待客时矜持的微笑：“大当家今日得空儿，来这清溪散步呢？”
她的声音平稳，藏在斗篷里的手却紧张地微微攥紧。
荒蛮山野，若是他想对她做什么……她恐怕真没得逃。
周綦缓步走近，唇角含着一抹极淡的笑意，从容举止间自带一股翩翩君子之风：“可是本寨惊扰了蓉主的雅兴？”
阿澜依的心没来由地漏跳了半拍。
“没……没樱”阿澜依微微垂眼，慌乱避开他的注视，“只是随意走走，不想在此巧遇大当家……大当家今日好兴致。”
“雪后山光尤甚，这清溪未冻，别有一番风景。”周綦目光掠过潺潺流水，复又看向她，“若蓉主不弃，不妨同行片刻？”
阿澜依倏然抬眸，难掩惊诧。相视间，她不得不承认他实在俊美得清逸出尘——纵使孙管事他有过成百上千个女人，可他的眼神却清冽明澈，不见半分狎昵之意。
若这位谪仙般的周大当家当真要对自己做什么……吃亏的是谁，恐怕还两吧？
这念头刚闪过，阿澜依的嘴已快过思绪，她轻轻出一个字：“好。”
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