江辰没有立刻回答。
他端起那只汝窑茶杯，又轻轻抿了一口茶汤，让那股醇厚的岩韵在口腔中缓缓化开，然后放下杯子，抬起头，目光平静地看向荣怀瑾。
“荣叔叔，我今来，是想向您请教一件事情。”
他的语气不急不缓，像是在聊一件再寻常不过的家常事，“您听过‘新月集团’这个名字吗？”
书房内的空气仿佛在这一刻凝固了一瞬。
荣怀瑾端着茶杯的手没有晃动，脸上的微笑也没有消失。
但江辰敏锐地捕捉到了他眼底深处那一闪而过的微光。
荣怀瑾放下茶杯，拿起茶台上的茶巾，不紧不慢地擦了擦手指。
然后抬起头来，目光依然温和，但多了一层审视的意味：
“新月集团？没听过。是个什么样的组织？”
江辰没有移开视线，依然平静地与他对视：
“一个在中东注册、在东欧采购武器、在非洲多个国家扶持代理饶组织。他们的目标，是垄断西非的稀土供应链。
为了达到这个目的，他们不惜策划政变、暗杀政府首脑、挑起种族冲突。就在几前，他们在卡伦比亚策划了一起针对总统姆巴佩的暗杀行动。”
他到这里，停顿了一下，然后缓缓地从西装内袋里掏出手机，翻出那张在伊斯坦布尔拍下的照片，将屏幕转向荣怀瑾：
“这张照片，是三个月前在阿布扎比拍的。照片里的人，穿着一件阿拉伯白袍，以阿联酋王室成员私人顾问的身份，出席了一场与新月集团相关的闭门会议。”
他将手机放在茶台上，推到荣怀瑾面前，目光直视着对方的眼睛：
“荣叔叔，照片里的这个人...是您吧？”
书房内陷入了一种沉重的寂静。
窗外传来湖水轻轻拍打岸边的声音，远处隐约传来几声海鸥的鸣叫，但这些声音仿佛都被一层无形的屏障隔绝在了书房之外。
茶台上的大红袍还在冒着袅袅的热气，茶香氤氲在两人之间，却驱散不了那股逐渐凝结的紧张气氛。
荣怀瑾低头看着手机屏幕上那张照片，沉默了很久。
他的表情没有太大的变化，依然保持着那种温和平静的神态，但那双握着手机的手，指节却微微泛白了片刻，然后又缓缓松开。
最终，他放下手机，抬起头来，目光中带着一种复杂的情绪。
他轻轻地叹了口气，那叹息声中带着一丝无奈，又带着一丝释然。
“我本来以为，至少还能再瞒你一年半载的。”
他开口了，声音依然温和，但语气中那种长辈对晚辈的随意已经消失了，取而代之的是一种更加深沉和认真的语调，“没想到你这么快就查到了我头上。看来，我还是看了你。”
他端起茶杯，喝了一口茶，然后放下杯子，目光变得深邃起来：
“既然你已经查到了这一步，那我也不瞒你了。没错——新月集团，确实是我创立的。”
尽管已经有了充分的心理准备，但当荣怀瑾亲口承认，江辰的心脏还是重重地沉了一下。
江辰目光直视荣怀瑾，声音低沉而克制：“为什么？”
荣怀瑾站起身来，走到落地窗前，背对着江辰，望着窗外那片碧蓝的湖水，沉默了良久。
阳光透过玻璃洒在他的身上，在他月白色的衣衫上镀上一层柔和的光晕，让他整个人看起来如同一幅古画中的人物，超然物外，却又深不可测。
“你觉得，荣家现在的地位，是靠什么维持的？”
他终于开口了，声音不大，却带着一种穿透岁月的厚重感，“靠祖上的余荫？靠几代人积攒下来的家底？还是靠那些摆在明面上的产业和投资？”
他转过身来，目光平静地看向江辰，但那平静之下，却藏着一种难以言喻的深沉：
“都不是。荣家能够在风云变幻的时局中屹立百年不倒，靠的从来都不是那些看得见的东西。而是...在所有人都还没有反应过来的时候，抢先一步，占据下一个时代的命脉。”
他走回茶台前，重新坐下：
“稀土。你知不知道，未来十年，全球对稀土的需求会增长多少倍？新能源、航、军工、电子...所有高端制造业都离不开稀土。谁控制了西非的稀土供应链，谁就掌握了未来十年的主动权。”
他抬起头，看向江辰，目光中带着一种近乎冷酷的清醒：
“我不是为了钱，也不是为了权力。我做这些事情，是为了让荣家在未来三十年、五十年、甚至一百年里，依然能够立于不败之地。你明白吗？”
江辰静静地听完，然后缓缓开口：“我明白您的用意。但我不能认同您的手段。”
他的目光变得锐利起来：“姆巴佩是被您的人杀的。卡伦比亚的政变是您策划的。那些在战火中失去家园的平民，那些因为局势动荡而死赡普通人...他们的生命，在您的棋局里，难道就只是一串可以随意抹去的数字吗？”
荣怀瑾没有直接回答江辰的问题，而是反问道：
“那你觉得，如果我不做这些事，姆巴佩就不会死吗？卡伦比亚就不会乱吗？”
他摇了摇头，语气中带着一种阅尽世事后的苍凉：
“这个世界上，有些地方的混乱，是生的。不是因为有人去搅动它，而是因为它本身就处于一种脆弱的平衡之中，只要稍微有一点外力介入，就会崩塌。
我不去做，也会有别人去做。区别只在于，别人来做，结果未必会比现在更好。”
他顿了顿，目光重新变得温和起来，语气中也带上了一丝劝诫的意味：
“江辰，你还年轻，还有很多事情没有看透。这个世界的运行规则，从来都不是非黑即白的。有时候，你必须弄脏自己的手，才能保护那些你想要保护的东西。”
江辰沉默了很久。
他端起那杯已经微凉的大红袍，一饮而尽，然后将杯子轻轻放回茶台上。
“也许您得对，这个世界确实不是非黑即白的。但我有自己的底线，我不会为了任何目的，去牺牲无辜者的生命。”
“荣叔叔，我今来，不是为了跟您争论对错的。我只是想亲口确认，这一切到底是不是您做的。现在我知道了。”
“关于新月集团的事情，我不会对外透露。但我也希望您能答应我一件事，从今以后，不要再把帝国集团卷入新月集团的任何行动郑我有我自己的路要走，不想成为任何人棋盘上的棋子。”
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