刚蒙蒙亮，胡八一就拉着王胖子出了门。两人骑着二八大杠，穿过还没完全苏醒的北京胡同，直奔潘家园而去。
“老胡，你大金牙那子靠谱吗？”王胖子一边费力地蹬着自行车，一边喘着气问，“别到时候坑咱们一把。”
胡八一眯着眼睛，迎着清晨的凉风：“大金牙虽然滑头，但办事还是靠谱的。再了，他表哥在民族研究所，这是最接近咱们需求的单位了。”
到了潘家园，市场才刚刚开市，摊主们还在忙着摆货。大金牙的摊位在市场的东南角，专卖各种票据和旧书。这会儿，他正翘着二郎腿，坐在马扎上哼着曲儿。
“哟，二位爷这么早？”大金牙一见胡八一和王胖子，立刻站起身，露出那颗标志性的金牙笑着，“是为了那件事儿来的吧？”
胡八一点点头，左右看了看，压低声音：“这儿话不方便，找个地儿聊聊？”
大金牙会意，招呼旁边摊主帮忙看摊，领着两人来到市场后面的一家早点铺子。早晨的铺子里人不多，只有几个老北京在那儿慢悠悠地喝着豆汁儿。
“老板，三碗豆汁，六个焦圈儿！”大金牙熟门熟路地点了餐，然后凑近两人，“介绍信的事儿，我跟我表哥了。”
胡八一和王胖子顿时紧张起来：“他怎么？”
大金牙咂咂嘴：“这事儿吧，难也难，不难也不难。”他压低声音，“我表哥了，现在管得严，开介绍信得有个正当理由。你们得编个像样的由头。”
王胖子急了：“咱们不就是去考察吗？还要什么由头？”
大金牙摇摇头：“胖子，你这就不懂了。现在这年月，什么事都得讲个程序。你们得有个具体的项目名称、考察目的、预计时间...最重要的是，得挂靠个单位。”
胡八一沉思片刻：“就我们是做民俗文化考察的，研究昆仑山地区的少数民族风俗。挂靠单位...就用户族研究所，怎么样？”
大金牙眼睛一亮：“哎，这个靠谱！我表哥就是民族研究所的，他能操作。不过...”他搓了搓手指，“这年头办事，总得有点‘活动经费’不是？”
胡八一和王胖子对视一眼。Shirley杨虽然给了他们一笔钱，但那是用于整个探险的，不能随便乱花。
“多少？”胡八一沉声问。
大金牙伸出五个手指：“五百。包括打点关系和‘辛苦费’。”
王胖子差点跳起来：“五百？你怎么不去抢啊！”
大金牙嘿嘿一笑：“胖子，这你就不懂了。现在开介绍信风险大着呢！万一你们在外面出了什么事，开介绍信的人也得担责任。这五百里面，大部分是给我表哥的‘风险保证金’。”
胡八一按住激动的王胖子，沉思了一会儿：“成，五百就五百。但得等介绍信到手再付钱。”
大金牙一拍桌子：“痛快！我就喜欢和老胡你这样的人打交道。这样，你们先把基本信息给我：姓名、年龄、职务...对了，得给你们安排个合适的身份。”
三人边吃早点边商量细节。最后决定，胡八一挂个“民俗研究员”的头衔，王胖子是“野外考察助理”，Shirley杨则是“外聘专家”。
“那位杨姐...什么来头？”大金牙好奇地问，“听是个洋派的姐？”
胡八一含糊其辞：“美籍华人，对少数民族文化很感兴趣。其他的你就别多问了。”
大金牙会意地点头：“明白明白，不该问的不问。那这样，你们下午再来找我，我带你们去见我表哥。”
吃完早点，胡八一和王胖子先回了院，把情况跟Shirley杨了。
“五百块钱...确实不便宜。”Shirley杨沉吟道，“但如果是必要的开支，那就花吧。在美国，这种专业咨询费用更高。”
王胖子嘟囔：“那是美国，这儿是北京。五百块够普通人家过一年了。”
胡八一摆摆手：“钱不是问题，关键是介绍信得靠谱。有了正式介绍信，咱们的路上会顺利很多。”
下午，三人如约来到潘家园。大金牙已经等在摊前，一见他们就招手：“走，跟我来。”
大金牙带着他们穿街走巷，来到一栋老式的办公楼前。楼门口挂着“民族研究所”的牌子，有个看门的老头坐在门口打盹。
“刘大爷，我找我表哥。”大金牙熟络地打招呼，顺手递了支烟。
看门老头睁开眼，接过烟别在耳后，挥挥手让他们进去了。
大金牙的表哥姓赵，是个四十多岁的中年人，戴着一副厚厚的眼镜，坐在堆满文件的办公室里。见他们进来，只是抬了抬眼。
“表哥，这就是我跟你的那几位朋友。”大金牙介绍道，“这位是胡研究员，这位是王助理，这位是杨专家。”
赵推了推眼镜，打量了三人一番：“坐吧。金已经把情况跟我了。你们要去昆仑山考察少数民族风俗？”
胡八一点头：“是的，赵主任。我们主要是想研究一下当地藏族和羌族的民俗文化，特别是那些濒临失传的传统习俗。”
赵主任点点头，在抽屉里翻找了一会儿，拿出一叠表格：“填一下这些申请表。注意，职务一栏就按金的写。工作单位...胡同志和王同志就写我们所的编外研究员，杨同志写外聘专家。”
Shirley杨有些担心：“这样写没问题吗？会不会给您带来麻烦？”
赵主任笑了笑：“放心吧，我们所经常聘请编外人员。只要你们不惹事，就没问题。”他顿了顿，意味深长地补充道，“关键是别惹事。”
填完表格，赵主任仔细看了一遍，点点头：“成，我这就给你们开介绍信。不过得提醒你们，介绍信是有时效的，最多三个月。超期撩回来续。”
大金牙赶紧：“表哥，能不能多开几？万一路上有什么耽搁...”
赵主任摇摇头：“最多三个月，这是规定。再了，”他看了三人一眼，“昆仑山那地方，三个月足够了。太久反而危险。”
胡八一心里一沉，看来这位赵主任对昆仑山的情况也有所了解。
开好介绍信，赵主任又拿出一个公章，郑重地盖了上去。介绍信上写着：“兹介绍我所研究员胡八一、助理王凯旋、外聘专家杨雪莉前往青海、西藏等地进行民俗文化考察，请予接洽为何。”
看着那张盖着红印的纸，三人都松了一口气。有了这个，他们的行动就有了合法性掩护。
临走时，赵主任突然叫住胡八一：“胡同志，你们真是去做民俗考察的？”
胡八一心里一惊，面上却不动声色：“是的，赵主任。怎么了？”
赵主任意味深长地：“昆仑山那地方...不简单。我年轻时在那里做过调研，遇到过一些...奇怪的事情。你们心点。”
胡八一郑重地点头：“谢谢赵主任提醒，我们会心的。”
出了办公楼，大金牙搓着手笑道：“怎么样，我我表哥靠谱吧？那什么...费用...”
胡八一从兜里掏出准备好的五百块钱：“点一点。”
大金牙接过钱，熟练地数了一遍，满意地塞进兜里：“痛快！以后有什么需要尽管找我！”他压低声音，“我知道你们不只是去做民俗考察那么简单。要是有什么‘好东西’，记得分我一份。”
胡八一不置可否地笑笑：“有需要再找你。我们先走了。”
回到院，三人仔细研究着那封介绍信。
“有了这个，咱们就可以正大光明地进藏了。”王胖子兴奋地，“住宿、吃饭、加油都能报销了吧？”
Shirley杨摇摇头：“介绍信只是允许我们进行考察，费用还得自己承担。不过有了这个，很多地方都会行方便。”
胡八一却皱着眉头：“我在想赵主任最后那句话。他好像知道昆仑山有什么不寻常的东西。”
Shirley杨沉吟道：“昆仑山脉确实有很多未解之谜。不光是我外祖父，很多探险家都提到过那里的异常现象。”
王胖子突然想起什么：“对了，老胡，咱们是不是得赶紧找司机了？有了介绍信，下一步就是交通工具了。”
胡八一点头：“没错。我记得你认识一个退伍汽车兵？”
王胖子一拍大腿：“对！李爱国！技术没得，而且跑过青藏线，对路况熟得很！”
“明就去找他。”胡八一决定道，“时间不等人，咱们得抓紧。”
夜幕降临，三人在院里继续讨论着下一步计划。介绍信的问题解决了，但还有很多事情要准备。
“除了司机，还得找个向导。”Shirley杨，“我对西藏不熟，需要当地饶帮助。”
胡八一表示同意：“到了拉萨再找吧。现在最重要的是先把队伍组建起来，把装备准备好。”
那晚上，胡八一独自一人坐在院里，看着手中的介绍信，思绪万千。这张薄薄的纸片，将是他们通往未知世界的通行证。前方的路充满未知，但他心中却没有丝毫畏惧，反而有一种莫名的兴奋。
多年的军旅生涯让他习惯了面对未知和危险，而家传的秘术和这些年的经历，更让他对超自然现象有了独特的认识和准备。
“风蚀谷...魔国遗迹...”他喃喃自语，“不管你们藏着什么秘密，我们都要来了。”
夜风中，枣树的叶子沙沙作响，仿佛在回应他的话语。
第二一早，胡八一和王胖子就出发去找李爱国。介绍信已经搞定，下一步就是解决交通工具的问题了。昆仑山之旅，正在一步步变为现实。
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