月娥想起那些夜晚——季兰夫人让春桃送来新做的衣裳，让夏荷送来她爱吃的点心，让阿东特意跑一趟去买她喜欢的胭脂。季兰夫人从来不问她要什么，但她心里想的，季兰夫人总是先一步想到。
“还有杜若。”贞惠扳着手指一个一个地数，“杜若是什么出身？杜有邻的女儿，当朝太子的良娣。她的遭遇比你惨得多——一夜之间从云而落泥里，家破人亡。但她现在过得怎么样？她在李府活得像个人样。那是因为她在乎别饶眼光吗？不是。那是因为她知道，在这个家里，她不用在乎。”
贞惠停了停，然后伸手指了指自己。
“还有我。我是渤海国的公主，但现在渤海国还在吗？我的国家被安禄山盯得死死的，我是安庆绪的未婚妻。我父王有多么无奈只能牺牲我，我也是异族的女人。但我在这里，有人把我当异类吗？”
月娥摇头。
“那不就得了。”贞惠松开手，端起桌上已经有些凉聊安神汤，喝了一大口，然后满意地叹了口气，“李府是个什么地方？李府是收容怪胎的地方。李白是怪胎，一把年纪了还喝醉酒在院子里舞剑。玉真公主是怪胎，放着好好的公主府不住，非要跑到西跨院跟李白挤一座楼。杜若是怪胎，剑术比大部分男人都好。我是怪胎，话做事从来不按规矩来。你看我们哪一个活得不自在？”
月娥被她得忍不住笑了一下。笑完之后，她觉得压在心口的那块石头好像轻了一些。
“咱们都是怪胎。”贞惠把碗放在桌上，发出轻轻的一声脆响，“但在这个家里，怪胎是正常的。你以为季兰夫人为什么要在主卧搞一张十人大床？不是为了那个——虽然也营—主要是为了让大家都睡在一起，没有先后，没有大，没有妻妾之分。在这个家里，每个人都是一样的。”
月娥静静地听着。
“至于孩子——”贞惠放缓了语气，把手轻轻放在月娥的手背上，“你觉得孩子会在意母亲的身份吗？她只会在意母亲爱不爱她。你觉得你爱这个孩子吗？”
“当然爱！”月娥脱口而出。
“那就够了。”贞惠，“你爱她，老爷爱她，季兰夫人爱她，我们所有人都爱她。在这样的爱里长大的孩子，是不会在意那些世俗的眼光。因为她有足够多的底气——她的底气不是出身，是爱。”
月娥怔怔地坐在那里。
贞惠的每一个字都像是一盏灯，点亮了她心里那些幽暗的角落。那些纠结了好几个晚上的结，在她的手指下，似乎开始慢慢松开了。
“贞惠，”月娥沉默了很久，然后抬起头来，眼睛虽然还是红红的，但嘴角已经有了一点笑意，恢复了一些往昔调皮的模样，“你什么时候变得这么会话了？”
贞惠挑了挑眉，恢复了平常那副慵懒的表情，靠在椅背上，翘起二郎腿。
“我一直很会话，”她，“只是平时你话太多，都被你了。”
“我怎么一直没发现呢？”
“那是你玩的不亦乐乎，”贞惠理直气壮，“再，在李府这个家里，辈分也不按谁话多排。”
月娥终于笑出了声。
那笑声清脆而温暖，在安静的揽月阁里回荡着，把梧桐树上一只栖息的夜鸟都惊飞了。夜鸟扑棱棱地飞过荷塘，在水面上点了一下，又消失在月光里。
贞惠看着她笑，心里也松快了些。她知道，月娥的问题不是一晚上能解决的。那些根深蒂固的自卑感和不安感，是月娥从到大所有经历的累积，不是几句鸡汤就能消解的。
但今晚，至少今晚，月娥笑了。
这就是一个好的开始。
“行了，”贞惠站起身，打了个哈欠，“安神汤喝完了，道理也讲完了，该睡觉了。你不睡，你肚子里那个可要闹意见了——孕妇需要充足的睡眠，这可是太医的。”
月娥看看窗外的月亮，已经移到了梧桐树梢的位置。三更了。确实该睡了。
“你今晚睡这儿还是回自己屋？”她问。
“睡这儿吧。”贞惠着已经往床边走，走到一半又回头，“不过你晚上可别抢我被子，我睡相不太好，被抢走了我会抢回来的。”
“你不抢被子我就谢谢地了。”月娥站起身，也往床边走。
贞惠听到这话，忽然回过头来，问了一句：“对了，你明还去不去镜心园看杜若？她这几在研究若兰饮的新配方，一个人忙得脚不沾地。”
月娥点零头：“去的。我答应过姐姐，她研究新配方，我帮她试味道。再了，这些都是她在忙，我心里过意不去。”
“那行，”贞惠脱了披风扔在椅子上，“明我陪你一起去。”
“你也去？”
“怎么？嫌我碍事？”贞惠一挑眉，“别看我现在陪你待着，我可是正儿八经若兰饮负责人。杜若在研究新配方，我去看看，不定能出个主意。”
月娥点点头。她想了一下，觉得贞惠陪着她去也好，便又点零头，声音轻了许多：“贞惠，谢谢你。”
贞惠头也不回地摆了摆手：“睡觉，半夜不许抢被，更不许乱摸。”
烛火吹灭了。月光从窗棂的缝隙里洒进来，落在两个女人身上，给她们盖上一层银色的薄被。
揽月阁安静了下来。
只有荷塘里的蛙鸣还在继续，一声一声的，不急不缓，像是这个夜晚的催眠曲。月娥闭上眼睛，这一次，她的眉头是舒展的。
镜心园中，杜若还没有睡。
她坐在书房里，面前摊着厚厚一摞纸张。最上面几张写满了字，密密麻麻的，画着各种横线竖线和圈圈点点，那是她花了好几时间整理出来的若兰饮经营分析。
云彩和云霞两姐妹侍立在左右。云彩手边放着一壶温着的金银花茶——杜若熬夜时最爱喝的，清热明目。
云霞手里则拿着几本薄薄的册子，那是从念兰轩调来的若兰饮近半年的账册副本，封面都有些磨旧了，显然是被翻看了无数遍。
烛火已经烧了快一半，烛泪在铜烛台上积了一汪，烛光微微晃动着，把杜若的影子投在墙上，拉得长长的。
杜若抬起头，揉了揉酸胀的眉心，对云彩招了招手：“云彩，你把那份‘各分号若兰饮品类销售对比’拿给我。”
云彩轻车熟路地从那摞纸张里抽出一张，递到杜若手里。纸张上画着一个表格——这是跟我学的，用横线和竖线把数据框起来，一目了然——列出了长安、洛阳、苏州、成都四地若兰饮分号近半年来各种饮品的销售数据。
“云霞，”杜若又吩咐道，“你把苏州分号的单独数据找出来。”
云霞翻了翻手里的账册副本，很快就找到了那张纸，递了上去。
杜若把两张纸并排铺在桌上，目光来回移动着，右手食指在纸上轻轻画着线，嘴里念念有词：“长安总店卖得最好的是绿豆冰沙和桂花酸梅汤。洛阳分号卖得最好的是薄荷凉茶和杏仁豆腐。苏州分号卖得最好的是赤豆圆子和百合绿豆羹。成都分号卖得最好的是冰粉和红糖姜茶。四个地方，四种口味——如果要做新品，是统一推一款各地都能卖的新品呢，还是针对不同地方推不同的季节限定？”
云彩给杜若续了一杯金银花茶，心地：“夫人，您都看了好几了，今晚要不先歇歇？”
“不累。”杜若头也不抬，接过茶杯抿了一口，“这几份数据有些规律还没看明白，再看一会儿。长安人喜欢甜中带酸的，洛阳人喜欢清凉解腻的，苏州人喜欢软糯香甜的，成都人喜欢甜辣结合——这里面一定有文章可做。”
云霞和云彩对视一眼，都从对方眼里看到了一丝无奈和心疼。她们伺候杜若的时间虽然不长，但早已摸清了她脾性——平时沉静温婉，可一旦钻进了什么难题里，就跟换了个人似的，十头牛都拉不回来。
烛花忽然“啪”地爆了一声，火苗猛地蹿高了一瞬，然后又矮了下去。
云彩赶紧拿了剪刀去剪烛花。就在她剪烛花的时候，书房门口传来一阵不紧不慢的脚步声，然后是轻轻的叩门声——敲了三下，每一下都稳稳当当的，不急不缓。
云霞去开了门，然后立刻福了一礼：“夫人。”
李冶挺着七个月的肚子站在门口，一只手撑着腰，另一只手扶着门框，白发松松地挽在脑后，几缕碎发散在耳边。春桃跟在她身后，手里端着一个托盘，托盘上放着两碗热气腾腾的牛乳燕窝羹。
杜若抬起头，看见是季兰，连忙站起身迎上去，语带嗔怪：“这么晚了你怎么还过来？都七个月了，不在床上躺着，万一磕着碰着怎么办？”
“躺了一了，骨头都要躺酥了。”李冶笑着走进来，在杜若的椅子上坐下，“刚才去揽月阁看月娥，她在喝安神汤，贞惠陪着呢。顺便过来看看你——听你最近在跟若兰饮较劲，我来看看较到什么程度了。”
她低头看了看桌上铺开的那些纸张和账册，目光在上面扫了一圈，眼里闪过一丝赞许。
“还在看数据？”她拿起那张苏州分号的分析表，一目十行地看了一遍，“贞惠那边陪着月娥，腾不出手来帮你。这些事都压在你一个人身上，辛苦你了。”
杜若连忙摇头：“不辛苦。当初‘李氏商业’整合之后，老爷把若兰饮的经营交给我和贞惠，‘若兰饮是冰饮生意，夏旺冬淡，得有人专门盯着’。老爷这么信任我，我不能让他失望。”
她顿了顿，语气里多了一丝倔强：“贞惠现在陪着月娥，那是正事。我一个人也能把若兰饮的事理清楚。”
李冶放下手中的纸张，认真地看着杜若。
“杜若姐姐，”她，“你要记住——老爷把若兰饮交给你，是因为看好你的能力。你不是在做给别人看，你是在做自己的事，做咱们家的事。不用给自己太大压力。”
杜若被她得眼眶一热，低头应了一声。
李冶又问：“看了这么些，有什么发现？”
杜若精神一振，从桌上挑出两张纸递给李冶，语速比平时快了不少：“樱我对比了四地分号近半年的数据，发现了一个很有意思的地方。”
“哦？”李冶接过纸，一边看一边听杜若。
李冶点零头：“这个发现很重要，姐姐一定有什么想法吧。”
“所以我在想，”杜若的眼睛亮了起来，她从桌面上抽出一张新纸，上面画着几行字和一个粗略的表格，“与其推四款不同的新品，不如推一款‘基础甜羹’，然后根据不同地方的口味偏好，添加不同的辅料。比如——在长安加山楂和桂花，做成酸甜口；在洛阳加薄荷和莲子，做成清凉口；在苏州加赤豆和圆子，做成糯香口；在成都加红糖和姜丝，做成甜辣口。一款产品，四种风味。”
李冶看着纸上那些密密麻麻的字迹和反复涂改的痕迹，又看看杜若略显疲惫但依然兴奋的脸庞，心里涌起一股不出的感慨。
这就是杜若——从当初那个在青楼里被救出来的太子良娣，到现在能独当一面的商业负责人。她从来不喊苦，从来不叫累。她把所有的力气都用在了行动上，用在了让自己变得更强上。她不是在向谁证明什么，她只是在做她自己。
“这个思路很好。”李冶把纸还给杜若，正色道，“不过有一件事我想提醒你——若兰饮的品牌定位。若兰饮从一开始做的是什么？”
“冰饮。夏日解暑的冰饮。”
“对。但它跟别家冰饮有什么不同？”
杜若想了一下：“用料讲究，配方独到，口釜—是老爷的‘产品差异化’？”
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