院子里最后一点日光也变得稀薄，冷意像浸了水的麻布，层层裹上身来。林乙靠着老槐树，咳得浑身脱力，胸腔里那股火辣辣的劲儿总算慢慢平复下去，只剩下喉咙还残留着摩擦后的干涩疼痛。
公房里的喧嚣并未因他的离开而停歇，反而因为郑龙带人出去“请”疑犯，而显得更加躁动。赵雄压抑的怒吼、王老五唯恐下不乱的议论、还有衙役们跑来跑去的脚步声，隔着门窗隐隐传来，像是一锅即将沸滚的粥。
没人理会还瘫坐在冰冷地上的林乙。他就像被遗忘的一块破布，沾满了泥污和刚才咳出来的涎水，狼狈又可怜。
过了好一会儿，公房的门“哐当”一声被推开，吴文走了出来，脸色依旧平静，但眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑。他手里拿着几件刚才在苏府用过的勘查工具——皮尺、用来圈画脚印的石灰粉袋，还有几根做标记用的木签。
他一眼就看到了蜷缩在树下的林乙，脚步顿了顿。
林乙吓得一激灵，以为又要挨训，手忙脚乱地想爬起来。
吴文却只是叹了口气，语气里带着几分无奈，倒没有多少怒气：“还愣着干什么？把这些东西拿到后院井边清洗干净。沾了灰泥，久了就不好用了。”着，将手里的东西递过来。
“是……是，吴先生。”林乙连忙接过，低着头，不敢看吴文。他能感觉到吴文的目光在他湿漉漉、脏兮兮的裤脚上停留了一瞬。
吴文没再什么，转身又回了公房。显然，里面的烂摊子更让他操心。
林乙捧着那几件东西，一瘸一拐地绕过高大的公房，朝衙门后院走去。后院比前院更显破败，一角是茅厕，气味熏人，另一角有一口老旧的石井，井沿布满深绿的苔藓，旁边放着两个积满污水的大木盆，通常是杂役清洗拖布、抹布的地方。
此刻这里空无一人。夕阳的余晖勉强越过屋脊，投下几道狭长冰冷的光带，大部分地方都已隐没在阴影里。
林乙把东西放在井沿上，拿起井边挂着的破木桶，费劲地扔下井去，听着下面传来“噗通”的闷响，再咬着牙一点点将装满水的桶绞上来。井绳粗糙，勒得他手心发红。冰冷的井水溅出来，打湿了他的袖口，寒意刺骨。
他蹲下身，开始清洗那些工具。皮尺要用软布心擦拭，不能弄皱；石灰粉袋倒干净，抖落残粉；木签上的标记要洗掉……
水冰冷刺骨，很快他的手指就冻得通红僵硬，几乎失去知觉。但他不敢怠慢，仔仔细细地做着这份最低等的杂役工作。高逸的灵魂对此毫无怨言，甚至在这种重复性的、无需动脑的劳动中，获得了一丝难得的平静，让他能暂时从之前的惊惧和屈辱中抽离出来，重新梳理混乱的思绪。
郑龙去抓人了……刑讯……冤案……脚印……锁孔……那丝不正常的划痕……
一个个念头在他脑中盘旋。他越想越觉得焦躁，手下无意识地用力，搓洗着一根木签。
突然，那根细的木签从他冻得麻木的手指间滑脱，“啪”一声轻响，掉进旁边堆放杂物的阴影里。
“啧！”林乙懊恼地嘟囔一声，只得站起身，揉着发麻的腿，摸索着走过去捡。
那堆杂物是些平日里用不上的破烂家什，断腿的桌椅、裂口的瓦罐，都蒙着厚厚的灰尘。他眯着眼，忍着那股陈腐的气味，伸手在阴影里摸索。
指尖触碰到冰冷的木签，他刚想捡起来，脚下却突然一滑！
似乎是踩到了一块湿滑的青苔，或者是结了冰的污水，他整个人失去平衡，“哎哟”一声，狼狈地朝那堆杂物摔了过去。
“哐啷！”杂物堆被他撞得一晃，一个破瓦罐摇摇欲坠，差点掉下来。
林乙手忙脚乱地扶住旁边的墙壁，才勉强没摔个四脚朝。心脏吓得怦怦直跳，他暗骂自己真是倒霉透顶，洗个东西都能出状况。
他喘着粗气，站稳身子，下意识地低头去看脚下——果然，地上有一片滑腻腻的青苔，在阴影里根本看不清。
他懊恼地抬脚，想蹭掉鞋底的污秽，目光无意识地扫过刚才他手扶的墙面——那是后院靠近苏府方向的一段高墙，墙皮早已斑驳脱落，爬满了枯死的藤蔓和深色的霉斑。
就在他手按过的地方，几片干枯的苔藓被蹭掉了，露出下面湿润的、颜色更深的墙体。
高逸的注意力瞬间被吸引了！
这不是正常的潮湿！井边潮湿是因为打水溅出，但这段墙离井边有几步距离，而且……
他凑近了些，也顾不得脏了，伸出依旧冰凉的手指，轻轻触摸那片湿痕。触手是一种异常的滑腻感，带着点……黏性？不完全是水，更像是某种混合了泥浆的液体残留，而且似乎是从墙头渗透下来的。
他猛地抬起头，看向墙头。
墙头垒着青瓦，瓦缝里杂草丛生。但在那一片区域，几丛枯草呈现出一种不自然的倒伏状，像是被什么重物压过或刮擦过。更重要的是，其中一块凸起的瓦片棱角上，沾着一点极其细微的、与周围青黑色瓦片截然不同的——暗红色痕迹？像是某种颜料，又像是……黏土？
林乙的心跳骤然加速！
他几乎是屏住了呼吸，踮起脚尖，极力想看得更清楚。但那墙头太高，他这具身体又瘦弱，根本看不真牵
就在这时，后院通往前院的门那边传来脚步声和王老五大大咧咧的话声：“……妈的，跑了一下午，屁都没问出来，饿死老子了……咦？那子呢？洗个东西洗这么半？”
林乙吓得魂飞魄散，像只受惊的兔子，猛地缩回手，飞快地捡起掉在地上的木签，几步窜回井边，假装正在奋力搓洗，心脏却还在胸腔里狂跳不止。
王老五和李四晃悠着走进后院，看到林乙埋头苦干的样子，王老五嗤笑一声：“磨蹭什么呢？没吃饭啊？快点洗，洗完了把水倒了，地擦干净！”完，两人看也没多看他一眼，径直走向茅厕。
林乙低着头，含糊地应了一声。手下清洗的动作不停，脑子里却如同翻江倒海！
墙头异常的湿滑黏腻……被压塌的枯草……瓦片上疑似颜料或黏土的痕迹……
高逸的思维飞速将这些碎片拼凑起来！
苏府灶台上那湿漉漉的、形态古怪的脚印！
库房门锁上那细微的、不正常的划痕！
还有这后院高墙上，疑似有人翻越、并遗留了特殊物质的痕迹！
一条模糊的、却迥异于郑龙那“内贼刑讯”思路的线索，如同黑暗中擦亮的一根火柴，骤然在他脑海中闪现！
盗窃者，可能并非内部人员！而是外部潜入！
那古怪的脚印，或许根本不是为了冒充鬼神，而是为了掩盖其潜入和运输赃银时可能留下的真实痕迹！比如，沾上了特殊泥浆的鞋底？或者……用了某种特制的、避免留下个人特征的鞋套？
墙头的痕迹，可能是其翻越时，携带的赃银或者工具不心刮蹭所致！那暗红色的，会是……
他越想越觉得可能性极大！心脏因兴奋和激动而剧烈跳动。
但下一秒，一盆冷水又浇了下来。
他抬起头，看着王老五和李四从茅厕出来，嬉笑着走远。看着自己冻得通红、甚至有些开裂的双手。看着水盆里倒映出的，那张属于“林乙”的、稚嫩而卑微的脸。
怎么汇报？告诉赵捕头，自己洗工具时摔了一跤，然后怀疑墙头有线索？
谁会信？
郑龙会骂他异想开，转移视线。
王老五会嘲笑他摔傻了胡袄。
赵头……正在为限期焦头烂额的赵头，恐怕只会觉得他又在无事生非，惹人厌烦。
刚才那一声咳嗽引发的风暴，还让他心有余悸。
那点刚刚燃起的发现线索的火苗，迅速熄灭在冰冷的现实里。他默默地、更加用力地搓洗着手里那根木签，直到把它洗得发白，仿佛要将所有不该有的念头都随之搓洗干净。
工具终于清洗完毕。他倒掉脏水，将工具整齐放好，又拿起靠在墙边的破拖布，开始擦拭井边溅出的水渍和那摊害他滑倒的污秽。
动作机械，眼神重新变得麻木而顺从。
只是在他低垂的眼帘下，那墙头瓦片上的暗红痕迹，以及那片异常湿滑的墙面，已经如同烧红的铁箸，深深烙刻在了他的记忆里。
无人知晓，在这个肮脏破败的后院，在这个最卑微的捕快心中，一场无声的推理风暴已然掠过，又悄然沉寂。
他拖着沉重的步伐，拿着清洗好的工具，走向前院。公房里，关于如何审讯刘三儿和周瘸子的争论，似乎才刚刚开始。
而真正的线索，却被遗落在冰冷的后院高墙之上，沉默地等待着或许永远不会到来的发现者。
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