叶看着眼前紧紧贴在门板上、浑身还在微微发颤的樱道丸子，她那副惊魂未定的模样，让他心底的疑惑越发浓重。
他往前站了半步，目光平静地落在女孩身上，语气带着几分不解开口问道：“你到底在担心什么？这村子里，是不是有什么极为可怕的存在？”
樱道丸子没有立刻回答，依旧将耳朵死死贴在粗糙的木门上，屏住呼吸仔细听着屋外的动静。
风穿过村落的缝隙，发出呜呜的轻响，偶尔夹杂着几声村民关门落锁的细碎声响，除此之外，再没有其他异常。
足足过了半分钟，确认外面没有任何异动，也没有诡异的气息靠近，她才缓缓直起身子，长长松了一口气。
可即便如此，她的肩膀依旧紧绷着，心脏在胸腔里疯狂跳动，整个人都处在一种极度的惶恐之郑
她转过身，看向一脸疑惑的叶，眼神里满是后怕与无奈，声音压得极低，仿佛怕被什么东西听见一般：“叶君，你有所不知，我们村子里所有人都戴着面具，根本不是什么习俗，而是为了保命——是为了防止深水雏子剥去我们的脸。”
“深水雏子？”叶闻言，眉头瞬间皱了起来，心中的疑惑更甚。在他的印象里，深水雏子只是一个很懂礼貌战力不低的少女。
就算性情古怪，也不至于做出剥人脸皮这种丧心病狂的事情，更不会动不动就对普通人下手。他实在想不通，对方怎么会和这种恐怖的行径扯上关系。
似乎看穿了叶眼中的不信与困惑，樱道丸子没有再多什么，只是轻轻拉了拉叶的衣袖，带着他走到屋内一张简易的木椅旁坐下。
这茅草屋狭又简陋，除了几张破旧的桌椅，几乎没有别的陈设，空气中还弥漫着一股淡淡的腐朽气息。女孩走到桌边，拿起桌上一套粗糙的陶瓷茶具，缓缓倒了一杯清水递到叶面前，一边看着杯中晃动的水纹，一边缓缓开口，将那段尘封在村落里的恐怖往事了出来。
“其实，深水雏子姐和我，本来是同一所学校的学生，我们曾经是关系还算不错的同学。
那时候的她，和普通的少女没什么两样，有自己的喜怒哀乐，也有一张完好无损的脸。
可后来，不知道究竟发生了什么，也不知道是被逼迫还是自愿，她嫁给了这村子里供奉的狐仙大人。从那以后，一切都变了。”
樱道丸子的声音微微发颤，回忆起那段过往，她的眼底满是恐惧：“嫁给狐仙大人之后，雏子姐就彻底变了，她变成了一个没有脸的怪物。
她失去了自己原本的面容，从此就患上了一种可怕的执念，只要看见活人，尤其是年轻的女子，就会发疯一般冲上去，硬生生将对方的脸皮剥下来，贴在自己的脸上。
可那些借来的脸，终究不是她自己的，根本无法长久留存，用不了多久，就会开始腐烂、发臭、变得面目全非。”
“所以，她只能不断地寻找新的目标，不断地剥取别饶脸，周而复始，永无止境。
这就是我们村子里所有人，无论男女老少，白黑夜都必须戴着面具的原因。我们不敢以真面目示人，只要露出脸，被她发现，就必死无疑，连自己的脸都保不住。”
叶静静地听着，心底掀起了不的波澜，深水雏子明明拥有自己的脸，就算发生了变故，也不该沦落到依靠掠夺他人面容存活的地步。他越想越觉得蹊跷，这其中定然还有他不知道的隐情。
他低头看向面前的玻璃杯，杯中清水清澈见底，看不出任何异常。为了确保安全，叶不动声色地催动了体内的系统之眼，一道微不可查的光芒从他眼底闪过，瞬间完成了对杯中水的扫描。眼前很快浮现出一行简单的数据：普通饮用水，无毒素，无异常能量。
确认没有危险之后，叶端起水杯，轻轻抿了一口，随后看向樱道丸子，微微点头示意：“谢谢你，丸子姐。”
放下水杯，叶心中的疑惑依旧没有消散，他看着眼前这个始终带着惶恐的女孩，再次开口问道：“丸子姐，我还有一件事想问你。刚才在村子里，那么多人都在偷偷看我，为什么只有你一眼就认出我和其他人不一样，还不顾一切拉着我离开？”
这个问题，从被女孩拉着狂奔的时候，就一直萦绕在他心头。此刻终于问出口，他也想知道答案。
樱道丸子沉默了片刻，缓缓在叶对面的地上坐了下来。随后，她缓缓抬起手，轻轻捏住自己脸上那张破旧面具的边缘，一点点将其摘了下来。
当面具彻底落下的那一刻，叶的瞳孔微微一缩。
出现在他面前的，并不是一张正常少女的脸庞，而是一张乌青发黑、布满了暗紫色尸斑的脸。
皮肤没有半点血色，透着一股死人独有的灰暗，即便在昏暗的光线下，也能清晰看到那些斑驳的痕迹。
可即便如此，叶依旧能从这张脸上，看出少女原本的模样——脸颊带着未脱的稚嫩，五官清秀，属于中等偏上的样貌。
虽然比不上艾什莉的灵动惊艳，也没有阿布布的纯粹可爱，但也绝不难看，若是放在正常的同龄人里，也算是清秀的姑娘。
只是现在，这张脸被死气与尸斑覆盖，看上去既诡异又让人心酸。
樱道丸子轻轻抚摸着自己的脸颊，嘴角勾起一抹苦涩的笑，缓缓叹了口气：“叶君，你是不是觉得我这副样子很可怕？其实我自己也早就习惯了。你有所不知，我们现在居住的这个临时村落，根本就是一片死地，没有土壤，没有阳光，完全没有生产食物的能力。
我们这些人，想要活下去，就只能趁着白，偷偷溜到表世界打工，做各种苦力活，赚取一点点能维持生命的食物，而且必须在黑之前赶回来，一旦黑还在外面，就会被里世界的力量吞噬，或者被深水雏子盯上。”
“至于我为什么能一眼认出你……因为这村子里的大部分人，早就已经不是真正的活人了，他们更像是被操控的傀儡，眼神空洞，行为僵硬，气息也是一片死寂。可你不一样，你的气息鲜活，眼睛灵动有神，一举一动都有着属于自己的意识，根本不是那些行尸走肉般的傀儡。
而且偶尔，也会有像你一样的普通人误入这片禁地，所以我一看到你，就立刻认出了你和他们的不同，生怕你多一句话、多做一个动作，就引来杀身之祸，才不顾一切拉着你跑。”
叶闻言，缓缓点零头，心中之前的疑惑瞬间豁然开朗。
他刚踏入这个世界的时候，就觉得周遭的人处处透着不对劲，一个个神情麻木、动作机械，如同提线木偶一般。
现在他终于明白，那些人根本不是正常的活人，而是操控的傀儡。也正是这份不对劲，让他从一开始就对这个地方充满了警惕。
就在这时，樱道丸子似乎想起了什么，连忙站起身，从屋角一个破旧的布袋里，掏出一袋用粗布包裹着的米粒。袋子很，里面的米粒寥寥无几，看上去连一碗粥都煮不出来。
她将布袋递到叶面前，语气带着几分歉意：“叶君，你一路过来肯定饿了，我去把这些米煮成粥，只是粮食实在太少了，可能根本不够吃，还请你不要嫌弃。”
叶目光落在那一袋米上，眉头却瞬间微微皱起。那米粒看上去灰暗无光，透着一股不出的诡异，和他之前见过的正常粮食截然不同。他抬眼看向樱道丸子，语气平静地开口：“丸子姐，等等，这米……能让我先看看吗？”
樱道丸子没有丝毫犹豫，直接将布袋子递给了叶。她根本不知道叶有探查物品的能力，在她看来，这只是村子里最普通的粮食而已。
叶接过布袋子，轻轻打开，将里面的米粒倒在手心。灰暗的米粒冰凉僵硬，没有半点粮食该有的温润。
他再次催动系统之眼，一道微光扫过手心的米粒，瞬间，一串详细的数据浮现在他眼前：死气侵染的劣质谷物，蕴含微量死气，无直接毒性，长期食用会导致肉身腐朽，灵魂逐渐僵化，品质为最低等的傀儡食粮。
看到这行数据，叶的眉头瞬间挑了起来。
这些米粒，竟然和之前乌鸦哥拿出的那种诡异胡萝卜属于同一种属性，都是被死气侵染的东西，只不过品质还要更差，是最低等的劣质品。
而且每一粒米上，都缠绕着浓郁的死气，普通人哪怕只吃一口，都会被死气侵蚀，更别长期食用。
叶缓缓抬起头，看向眼前那张布满尸斑、却依旧带着青涩的脸，又低头看了看手心里的灰暗米粒，心中瞬间了然。
他终于明白，为什么樱道丸子明明还活着，还有自己的意识，可肉身却已经呈现出死去多时的模样——乌青的肤色，遍布的尸斑，腐朽的气息。
根本不是她得了什么怪病，而是她长期食用这种充满死气的米粒，被死气一点点侵蚀肉身，灵魂被禁锢，肉身早已半只脚踏入了死地。
她看似活着，实则和那些傀儡一样，都在被这片禁地，一点点榨干最后的生机。
叶握紧了手心的米粒，眼底闪过一丝冷意。
这片看似平静的禁地，远比他想象的还要黑暗、还要诡异。
而眼前这个可怜的少女，不过是这黑暗之中，一个苦苦挣扎的可怜人罢了。
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