姬延指尖碾过案上的虎符，青铜的凉意透过指腹传来。殿外雨丝斜斜扫着廊柱，将“周子”三个字的匾额打湿了大半，倒像是泼了层墨。
“史厌，”他头也没抬，将虎符推到对方面前，“带三十人，把城西那批新铸的铁珠运进秘道。记住，从暗渠走，别惊动巡夜的秦兵。”
史厌指尖叩了叩案角：“陛下放心，暗渠刚清过淤泥，能过马车。只是……”他压低声音，“魏冉的人还在城门口盘查，咱们的铁器运出去，会不会露馅？”
姬延从匣子里抽出张人皮面具，面具上的刀疤和魏冉的私兵头领一模一样。“换上这个，再让赵二学他的声线。”他将面具抛过去，“秦兵认人不认货，只要别开口露馅，就能混过去。”
“妙啊！”史厌接住面具，指尖抚过面具上的疤痕，“赵二那嗓子，学谁像谁，上次学魏冉哭丧，连他亲卫都信了。”
姬延嘴角勾了勾，转而看向刚进来的林甲：“雍城的粮仓盯得怎么样？”
林甲单膝跪地，雨水顺着发梢滴在青砖上，晕开一片湿痕：“回陛下，魏冉的人换了三班岗，每两个时辰查一次粮仓布防图。老奴趁换岗的空子，在粮囤底下挖了个洞，能容一人爬进去。”他掏出块沾着泥土的木牌，“这是他们的换岗令牌，仿造的，能混过前两关。”
“做得好。”姬延接过木牌，牌面的虎纹被他摩挲得发亮，“亥时三刻，你带五人从洞进去，把火油桶挪到粮囤西侧——那里是风口，一点就着。”
林甲抬头时，额角的伤疤在烛光下格外显眼：“陛下是想……”
“魏冉不是想借粮草短缺逼咱们割地吗？”姬延起身，腰间的环首刀撞在甲胄上，发出沉闷的响声，“那咱们就‘帮’他一把，让整个雍城都知道，他连自家粮仓都看不住。”
正着，赵二掀帘而入，身上还带着股酒气：“陛下，学魏冉的声线我练会了！您听听——”他清了清嗓子，粗声粗气地吼，“都给老子精神点！漏了一粒米，扒了你们的皮！”
史厌“噗嗤”笑出声：“像！太像了！就是这酒气重零，待会儿得用艾草熏熏。”
赵二挠了挠头，酒意醒了大半：“那暗渠的水凉不凉？我这新靴子，别给泡坏了。”
“再废话就把你靴子扒了，光脚走。”姬延瞪他一眼，转而对众壤，“各司其职，亥时在北城门楼汇合。”
***亥时的雨下得更密了。暗渠里的水刚没过脚踝，史厌带着人推着独轮车，车轮碾过渠底的碎石，发出咯吱声。赵二戴着面具，腰间的刀鞘撞在车帮上，他突然停住：“等等，前面有脚步声。”
众人立刻灭了火把，渠水的腥气里混进了秦兵的汗味。史厌拽着赵二躲进侧面的凹槽，独轮车被帆布盖得严实，只露出些农具的木柄——他们扮成了送农具的杂役。
“什么人？”秦兵的刀鞘敲着渠壁，回声在暗渠里荡开。
赵二粗着嗓子应：“送犁耙的！魏将军粮仓的翻地工具不够用了。”他故意咳嗽两声，将酒气压下去些。
秦兵的脚步声停在车边，帆布被掀开一角，昏黄的火把光照在铁珠上——被农具挡得严严实实。“赶紧走，别耽误老子换岗。”
等人走远，史厌抹了把冷汗：“这魏冉的脾气，果然够横，连自己人都凶。”
赵二摘下面具，鼻尖快碰到水面：“这水真凉，老子的脚都麻了。”
***与此同时，粮仓底下的洞里，林甲正用短刀割断捆粮囤的绳索。五人鱼贯而入，火油桶被悄无声息地挪到西侧。林甲摸出火折子，吹了吹，火星在黑暗里亮了一下又灭了——还没到时候。
“听，上面有人。”一人按住他的肩，粮囤顶上传来脚步声，伴随着魏冉的呵斥：“查仔细点！昨晚丢了批铁料，要是再出岔子，你们都去喂狗！”
林甲缩了缩脖子，等脚步声远了，才对同伴打手势：“撤！从原路走，别碰掉一粒米。”
***北城门楼的钟声刚敲过亥时，姬延靠着垛口，雨水顺着盔缨往下淌。他摸出怀表，表盖打开的咔嗒声被雨声吞没。“差不多了。”
身边的亲卫们纷纷拔刀，刀身在雨夜里泛着冷光。赵二已经站在城门下，对着守城的秦兵喊：“开门！魏将军让我来取些铁料，急用！”
守城的秦兵探出头：“令牌。”
赵二将仿造的令牌抛上去，对方看了看，骂骂咧咧地开了城门：“快点，别让魏将军等急了。”
城门刚开一线，姬延突然挥刀，刀风劈断刘桥的锁链。“动手！”
亲卫们如潮水般涌出，赵二摘下面具，拔出背后的铁尺，一尺子将守城兵拍晕。史厌推着独轮车冲进城内，铁珠被倒在路中央，秦兵的马队冲过来时，马蹄打滑，人仰马翻。
粮仓方向突然亮起火光，风助火势，瞬间舔上夜空。林甲带着人从洞里爬出，正好撞上赶来救火的秦兵，他抽出短刀，刀柄砸在对方后脑：“借过！”
魏冉在府中听到动静，披衣而出时，正见姬延提着刀站在院门口。雨水顺着姬延的下颌滴落，刀上的血珠砸在青石板上，洇开朵的红。
“姬延！”魏冉怒吼着拔剑，剑刃划破雨幕，“你敢偷袭！”
姬延侧身避开，环首刀反挑，刀背磕在魏冉的手腕上。“偷袭？比起你私铸弩机，这点手段算什么？”
魏冉的剑掉在地上，他捂着腕骨后退，亲卫们刚围上来，就被史厌带的人拦住。“你的粮仓着火，私兵哗变，现在还有空管我？”姬延一步步逼近，“魏冉，你输了。”
火光映红了半边，秦兵们忙着救火，没人注意到周子的仪仗正悄悄撤出雍城。姬延翻身上马时，赵二正把最后一袋粮食搬上马车。
“陛下，魏冉被捆起来了！”史厌跑过来，雨水和汗水混在一起，“要不要带他走？”
姬延勒住缰绳，回望了眼火光中的雍城：“不必。”他挥了挥刀，“走，回洛阳。”
亲卫们的马蹄声在雨夜里远去，林甲回头时，看见魏冉被秦兵押着，像条丧家之犬。他低头笑了笑，加紧跟上队伍——还是跟着子有奔头，至少不用再装孙子了。
雨渐渐了，边泛起鱼肚白。姬延看着东方的微光，将刀收回鞘中，刀柄上的纹路被他握得温热。这一路的厮杀，终究是为了能在亮时，让周室的旗帜还能立着。他摸了摸怀甲里的布防图，图上的褶皱里还沾着暗渠的泥——这便是他要守护的东西，哪怕遍体鳞伤，也得护着。
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