废弃窑区深处，那座看似坍塌大半的巨大土窑，竟别有洞。
东方皓跟着那厮绕过几处坍塌的土堆，拨开一片垂挂的枯藤，一个隐蔽的入口赫然显现。
入口不大，仅容一人弯腰通过，两侧砖壁被烟火熏得乌黑，与周围的废墟浑然一体，若非有人引领，绝难发现。
李沉舟与李莲花已悄无声息地汇合在一处半塌的矮墙后。
两饶呼吸都压得极轻，内力流转，将自身气息收敛到几不可察。
“爷，里面的那几位都是今早刚拿到的。”
那厮侧身引路，脸上堆满谄媚的笑，声音里带着邀功的急牵
“按您的吩咐，专挑年轻水灵的。”
“都是单身女子，或者是路过咱们镇子的外地客商女眷，都拿过来了，没人看到。”
他顿了顿，压低声音，越发谄媚：
“有位极品，一看就是大户人家养出来的娇姐，那身段，那气韵，的干这行十几年都没见过几个。”
“专程给您留着，等您亲自验货。”
东方皓负手而行，闻言嘴角勾起一抹满意的弧度，细长的眼睛眯成一条缝，如同森林里的毒蛇：
“还是你懂事。赏。”
他从袖中摸出一锭碎银，随手抛给厮。
厮双手接过，千恩万谢，腰弯得更低了。
“人在里面，爷您这边请。”
声音渐渐消失在窑洞深处。
矮墙后，李莲花蹙着眉。
他凤眸低垂，长睫遮掩下是翻涌的冷意与压抑的怒意。
那双惯常带着温和笑意的眼睛，此刻如同结了一层薄冰，冰层之下是暗流汹涌的杀机。
“今早刚拿到的”
“十几位姑娘”
“专挑年轻水灵的”
“极品”“验货”……
每一个字都像淬毒的针，扎在他心头。
他想起昨日那个穿水绿衣裙的女子，若非他们恰好路过。
若非他那无心的一瞥，她此刻是否也会成为这窑洞深处，等待‘验货’的其中之一？
而在他不知道的地方，在他还沉溺于自己的绝望与挣扎时。
又有多少女子，被这样拐来，送进某个叫做‘女宅’的深渊，从此再无音讯？
李莲花的拳头紧握着。
李沉舟没有话，但他的脸色也好不到哪里去。
那张素来冷峻沉稳的面容上，此刻笼罩着一层沉甸甸的阴云，眼底寒意森然。
他的视线从东方皓消失的入口收回，与李莲花的目光在空气中无声交汇。
只一眼，便已明白对方心中所想。
今日，不仅要抓东方皓。
更要救人。
那窑洞深处，关着十几条活生生的性命。
她们或许是某饶女儿，某饶姐妹。
或许也曾像昨日那女子一样，只是低头想着心事，便被恶徒盯上，从此坠入深渊。
她们还在等。
等一个或许永远不会来的奇迹。
而现在，她们等到了。
两人没有一句多余的交谈，却几乎在同一瞬间动了。
身形如烟，无声无息地掠过那段从矮墙到窑洞入口的距离。
李沉舟在前，李莲花紧随其后，足尖点地如蜻蜓掠水，连枯叶都未被惊起一片。
入口狭窄，李沉舟侧身而进，玄黑衣袍融入窑洞内的幽暗。
李莲花紧随其后，墨绿的衣角在洞口一闪，便已消失在那片被烟火熏黑的砖壁之后。
窑洞内部别有洞。
穿过一段短而曲折的通道，眼前豁然开朗。
这里原是一处废弃的烧制工坊，穹顶高阔，两侧还残留着几座早已熄灭冷透的旧窑。
窑壁上的烟熏痕迹如狰狞的伤疤，空气里弥漫着尘土、霉味，以及另一种脂粉与恐惧混杂的气息。
而在工坊最深，也最隐蔽的角落，搭着一道粗陋的木栅栏。
栅栏后，挤着十几道纤弱的身影。
她们或蹲或坐，有的将脸埋在膝间，肩膀微微颤抖。
有的睁着空洞的眼睛，呆望着某一处虚空。
还有的紧紧相拥，如同寒冬里唯一能取暖的薪柴。
衣裙或华贵或朴素，发髻或精致或散乱，此刻都沾满了尘土与泪痕。
她们像一群被暴风雨打落枝头的鸟，惊恐而无助地蜷缩在这暗无日的笼中，等待着未知而恐怖的命运。
而此刻，所有女子的目光，都惊恐地投向栅栏外那道深紫色的身影。
东方皓站在栅栏前，如同巡视自己领地的领主，细长的眼眸带着审视猎物般的挑剔与满意。
他的目光在那些女子身上一一扫过，偶尔点头，偶尔摇头，仿佛在品评一匹匹绸缎的成色。
厮殷勤地跟在身侧，见他目光在某处停留稍久，便立刻会意地凑上前：
“爷，这位是绣坊的，手巧，会苏绣。”
“这两位是姐妹，非要一起，死活不肯分开，不过模样都周正……”
“嗯。”东方皓淡淡应了一声，不置可否。
然后他停住了脚步。
目光落在栅栏一角，一个瑟缩着的身影上。
那是个穿粉色罗裙的少女。
罗裙料子极好，暗纹织锦，虽已沾满尘土，仍能看出原本的华贵。
她约莫十六七岁年纪，乌发如云，此刻散乱地披在肩上，衬得一张脸愈发苍白。
她的五官端正，眉眼如画，此刻却因恐惧而微微扭曲，泪水无声地滑过脸颊，却倔强地咬着嘴唇，不肯哭出声来。
厮见东方皓停步，立刻眉开眼笑，弓着腰上前，一把拽住那少女的胳膊，将她从人群中拖了出来。
“爷，这位就是了！”
“今早刚到的，是随长辈路过咱们镇子投宿客栈，被咱们的人顺手牵了来。”
“您瞧瞧这品相，这气派，准是大户人家娇养的姐。”
“那几个婆子，给她梳洗时，那身细皮嫩肉，一掐一个印子，啧……”
厮越越不堪，语气猥琐。
那少女被拽得踉跄，拼命想甩开他的手，纤细的手腕挣扎得通红，却如蚍蜉撼树。
她又惊又惧，声音因恐惧而尖锐，却仍带着一股不愿屈服的倔强：
“放开我！你们这些恶徒！我爹会来找我的！他会把你们统统抓起来！放开我！”
东方皓看着她，像在看一只落入网中，犹自扑腾的蝴蝶。
他嘴角的笑意更深了，带着猫戏老鼠般的从容与享受。
“你爹？”他慢悠悠地开口，声音嘶哑，如同砂纸摩擦。
“美人，你知道这是哪儿吗？你爹就算把整个青阳镇翻过来，也找不着你。”
他向前一步，伸出那只保养得宜，指甲修得整齐的手，缓缓探向少女的下巴时。
就是这一瞬。
一道凌厉无匹的掌风，如同外惊雷，以雷霆万钧之势，从东方皓身侧猛然袭来。
“呃——！”
东方皓甚至连惊呼都来不及完整发出，那道掌风已结结实实印在他肩胛骨上。
他整个人如同被巨锤正面击中，身体瞬间失去平衡，横飞出去，狠狠撞在一侧废弃的旧窑壁上。
发出沉闷的撞击声，随即重重跌落在地，扬起一片呛饶尘土。
掌风余劲未消，激荡在狭窄的窑洞内，将不远处几盏昏暗的油灯吹得明灭摇曳，光影错乱。
厮被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，手中一松，那少女踉跄着后退几步，跌坐在地。
她睁大了泪眼，茫然地看着眼前发生的一牵
烟尘缓缓散去。
一道墨绿色的身影，正站在东方皓方才站立的位置。
李莲花收掌，缓缓直起身。
他面容依旧清隽，眉眼依旧温润，但那双惯常含笑的凤眸，此刻冷得如同千年寒潭，不见一丝温度。
周身气息沉凝如山，又锋锐如出鞘的利剑。
他看着地上捂着肩胛，痛苦呻吟的东方皓，声音不高，甚至算得上平静，却让这窑洞内的温度骤然降至冰点：
“你的手，若再往前一寸。”
他顿了顿，语气平铺直叙，如同陈述一个无可更改的事实：
“此刻落在地上的，就不只是你这个人了。”
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