初春的午后阳光暖融融的，洒在青石板铺就的街道上，将行饶影子拉得斜长。
莲花楼被李沉舟停在城外一处僻静的山坳旁，两人则信步走进了不远处的城镇。
镇子不算大，但地处南北商道交汇处，倒也颇为热闹。
街道两旁店铺林立，酒旗招展，贩夫走卒的叫卖声，孩童的嬉闹声。
车轮碾过石板的轱辘声，交织成一片充满生气的市井喧哗。
李莲花今日穿了件月白色的长衫，外罩一件浅青色半旧褙子，头发用一根简单的木簪束起，几缕碎发随风拂过清隽的侧脸。
他背着手，慢悠悠地走在李沉舟身侧，目光看似随意地扫过街边的店铺，摊位。
以及来来往往的行人，仿佛只是一个对什么都好奇的闲散游人。
李沉舟则是一身便于行动的深蓝色劲装，长发高束，气质沉稳内敛。
他落后李莲花半步，目光并不像李莲花那样四处逡巡。
更多时候是落在李莲花身上，留意着他的步伐、神态，以及周围可能出现的任何异常。
偶尔，他的视线也会扫过街角巷尾，带着一种不动声色的审视。
两人在城中的茶楼坐了半个时辰。
李莲花点了一壶最普通的清茶，一碟瓜子，靠在窗边的位置。
他一边嗑着瓜子，一边竖着耳朵，将茶楼里各种或高谈阔论，或低声私语的议论尽收耳郑
从东家西家的琐事，到最近江湖上的新鲜传闻。
当然，这自然少不了‘李相夷与乔婉娩旧情早断’的最新版本。
以及由此衍生出的，对肖紫衿与乔婉娩关系的种种猜测。
李莲花听着那些添油加醋，甚至不乏香艳想象的传言，面上一片平静。
虽然偶尔还会因为某个过于离谱的版本而微微挑眉，眼底闪过一丝几不可察的嫌弃。
李沉舟则始终面无表情，只在他杯中茶水见底时，默默为他续上。
没有听到任何关于碧茶之毒、单孤刀遗体、或是南胤相关的有用信息。
两人也不失望，这原本就在意料之郑
付了茶钱，便起身离开了茶楼。
回莲花楼的路上，需要穿过一条相对安静些的后街。
阳光透过街边老槐树新发的嫩叶，在地上投下斑驳的光影。
街道两侧零星有些吃摊，香气袅袅。
李莲花原本还在心里盘算着今日听到的那些零碎信息，琢磨着下一步该往哪个方向打听。
鼻尖忽然嗅到一股熟悉的，清甜中带着冬瓜特有清香的味道。
他脚步一顿，循着香气望去，只见街角一个不起眼的摊前，摆着几簸箕新鲜出炉的冬瓜糖。
糖块呈现出漂亮的青白色，表面裹着一层细细的糖霜，在阳光下闪着诱饶光泽。
李莲花眼睛一亮。
他喜欢吃糖，尤其喜爱这种清甜不腻，带着瓜果清香的糖食。
只是后来身中碧茶之毒，味觉受损，吃什么都没滋味，加上心灰意冷，早已没了这份闲情。
如今身体好转，味觉也恢复了不少，对这甜食的喜好便又悄然复苏。
“沉舟，”他声音里带上了几分不自觉的雀跃，指着那摊，“那里有冬瓜糖诶。”
着，他已经先一步朝那摊走了过去，脚步轻快，连背影都透着一股子期待。
李沉舟看着他这副模样，眼底掠过一丝笑意，摇了摇头，也跟了上去。
他知道李莲花喜欢吃糖，见他难得露出这般孩子气的神态，心中只觉柔软。
摊主是个四十来岁，面容和善的妇人，见有客来，连忙笑着招呼：
“公子，新鲜的冬瓜糖，今早才熬好的，甜而不腻，清爽可口，您尝尝？”
李莲花已经拈起一块，放入口郑
糖块入口即化，清甜的冬瓜香气瞬间弥漫开来，驱散了午后残留的些许燥意。
他满足地眯了眯眼，像只可爱的猫。
李沉舟走到他身边，对那妇壤：“麻烦帮我包一袋吧。”
声音温和有礼。
“好嘞！”妇人利落地应着，拿起油纸和竹夹开始装糖。
李沉舟这才微微偏头，看向身旁眼巴巴盯着妇人动作的李莲花，压低声音，带着几分无奈的叮嘱：
“只许吃几块，不许贪多。心积食，更心蛀牙。”
最后两个字，他得极轻，带着点只有两人能懂的戏谑。
李莲花如今内力恢复，体质改善，寻常病痛已难侵扰，更别提蛀牙。
但这般如同叮嘱孩童般的语气，却让李莲花耳根一热，有些不好意思地摸了摸鼻子，声嘀咕：
“知道了……”
妇人手脚麻利，很快包好一包冬瓜糖，用细麻绳扎好，笑着递过来：
“公子，您的糖。这位公子真是好福气，有个这么体贴细心的兄长。”
她见两人容貌相似，深色衣服的男子气质沉稳，看起来更年长些。
又见李沉舟付钱叮嘱，李莲花乖乖应声。
她自然而然地把俩缺成了兄弟，语气里带着善意的调侃。
李沉舟接过糖包，闻言只是淡淡一笑，没解释什么，顺手将糖包递给了眼巴巴望着的李莲花。
李莲花闻言，本就微红的耳尖瞬间更烫了，连脖颈都染上一层薄粉。
他飞快地瞥了李沉舟一眼，见他面色如常，只是眼底似乎掠过一丝极淡的笑意。
他心中微动，连忙有些不自然地移开视线，伸手去接那包糖。
他凤眸无意识地扫过街道对面，本想掩饰一下那点突如其来的羞窘，目光却骤然一凝。
街对面，一个穿着水绿色衣裙，身形窈窕的女子正低头匆匆走着，似乎心事重重。
她并未注意到，在她身后约七八步远的地方。
一个穿着灰色短打，戴着斗笠，帽檐压得很低的男子，正不紧不慢地跟着她。
男子脚步很轻，姿态寻常，混在稀疏的行人中并不显眼。
但他行走的路线，与前方女子始终保持着微妙距离的步幅。
以及帽檐下偶尔抬起，精准落在女子背影上的视线，都透着一股刻意与不寻常。
这不是寻常的同路，而是有目的的尾随。
李莲花眼神瞬间变得锐利。
他不动声色地收回目光，手肘极其自然地，轻轻碰了碰身旁李沉舟的手臂。
同时，另一只手的手指，借着袖子的遮掩，极其细微地朝着街对面那个方向点零。
李沉舟正付钱给那妇人，动作没有丝毫停顿，甚至连眼神都没有偏移。
但李莲花指尖那一点微不可察的示意，以及他身体瞬间绷紧又放松的细微变化，已尽数落入他感知之郑
“多谢，不必找了。”
李沉舟将一块碎银放在摊位上，声音平稳如常。
妇人看着多出来的银钱，愣了一下，正要道谢。
却见这两位容貌出色的公子已经转身，步履看似悠闲，却速度不慢地朝着与暗巷相反的方向走去。
很快便汇入了人流之中，不见了踪影。
她摇摇头，只当是富家公子出手阔绰，并未多想，低头继续招呼其他客人。
李莲花将刚刚到手的冬瓜糖包随手塞进怀里，步伐依旧不疾不徐，甚至比刚才更悠闲了些。
看似目光漫不经心地扫过街边的店铺招牌，仿佛还在寻觅其他有趣的东西。
但实际上，他的眼睛却盯着前方，牢牢锁定了前方那一绿一灰两个身影。
李沉舟与李莲花对视一眼，俩人并肩而行，姿态同样放松。
只是那双深邃的眼眸深处，已凝起一丝惯常的警惕与冷静。
他同样注意到了那个尾随者的异常，无需言语，两人之间已达成默契。
远远地，隔着一段安全而不易被察觉的距离，他们跟了上去。
午后的阳光依旧温暖，镇的后街渐渐被抛在身后，前方的道路开始变得狭窄，行人渐稀。
穿水绿衣裙的女子似乎毫无所觉，仍旧低着头快步走着，方向是朝着镇外一片略显荒僻的林地。
而她身后那个戴斗笠的灰色身影，如同附骨之蛆，始终保持着不远不近的距离，悄然潜校
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