称帝檄文传遍下。
兖州曹军大营，曹操看完，嗤笑一声：袁公路愚昧短视，自取灭亡。待我平定兖州，即刻南下。
徐州城内，刘备连连摇头：袁氏四世三公，竟出此逆贼？此人疯了。
消息传到河北时，袁术的使者正站在堂下等着领赏。
袁绍坐在主位上，看完诏书，沉默了一会儿，抬头问了一句：袁公路封我为大将军？
使者连忙应声称是。
袁绍把诏书搁在案上，站起来，拔出佩剑，一剑将使者斩于堂前。
他让人把使者的首级和随从一同送回寿春，另修了一道奏表送往长安：袁术僭越，臣与贼势不两立。
袁术在寿春等了多日，等回了一颗人头。
曹操没有杀使者。他看完诏书，笑了笑，把诏书收进袖中，对来使：回去告诉袁公路——他的车骑将军，等我打完兖州，亲自去寿春谢恩。
来使走后，曹操从袖中取出诏书，随手扔进案角的火盆里。他看着纸页卷曲、发黑、成灰，然后对郭嘉了一句：袁公路给自己立了一座坟，还替我把坟前的路先修平了。
郭嘉看着火盆里最后一点纸灰暗下去，了一句：那他碑上的字，主公打算让人刻什么？
曹操想了想，没有回答，转头去看舆图了。
秣陵幕府，许褚与徐庶正在议事，探马急报入堂：袁术于寿春称帝，国号仲氏！
徐庶一怔：袁公路……竟真敢称帝？
许褚放下茶碗，神色没什么变化：倒是性急，沉不住气。
程昱在旁边笑了一声：他还封了主公一个骠骑将军，比曹操还高一阶。
话是笑着的，但笑意底下藏着另一层意思——袁术不是在示好，是在试探。
徐庶问：袁术僭越，下公担我江东是否出兵讨伐？
许褚没有立刻回答。他站起来，走到窗前。
窗外秣陵城的色正在暗下去，街上的灯还没亮，灰蒙蒙的一片。
他心里比这色乱得多——袁术称帝，比历史上早了整整四年。长安那边，李傕郭汜还捏着子，汉室的招牌虽然朽了，但还是有人认的。现在袁术把这块招牌一脚踹了，下人会怎么站队？
曹操肯定不能来——他被吕布拖在兖州。
刘备也不敢动——徐州还没缓过气。
袁绍更不会来——他刚杀完袁术的使者。
刘表？他不来掺和就算好的。
算来算去，能打袁术的，一时半会儿还真没有人。
但许褚也知道——没人打他，和有人服他，是两回事。
他转过身来：明日召集文武，共商讨袁之策。
袁术称帝的消息传到长安那，朝会散了之后，李傕和郭汜在后堂单独话。
郭汜：袁术称帝了，这事怎么办？
李傕：怎么办？我们又打不到淮南。
郭汜：那朝廷要不要下诏讨伐？
李傕看了他一眼：下了诏，谁出兵？你出？
郭汜不话了。
李傕：就当没听到。他称他的帝，我们守我们的关。他端起酒碗喝了一口，他称帝也好——下人都盯着他，就没人盯着我们了。
郭汜：那他要真成了呢？
李傕想了想：成了更好。
他端着碗，没有立刻喝，像是在琢磨这句话到底对不对，他能成，我们也……能成。
郭汜看着他，没接话。
事是你成，还是我们成？
李傕把酒碗里的酒一口干了，不再了。
次日朝会，李傕坐在殿上，对群臣：袁术僭越之事，朝廷自有处置。诸位不必多言。
皇甫嵩从班列中出列，声音不低：袁术僭号称帝，公然叛汉，此乃十恶不赦之罪！朝廷若不下诏讨伐，下人会怎么看？难道要我大汉子坐视逆贼篡位而不发一言？
他的话掷在地上，大殿里安静了一瞬。
杨彪随即出班附和：义真所言极是。袁术僭越，非讨不可。朝廷当发檄文，明诏下，共讨此贼。
朱儁站在班列里，没有动。
他没有话，但也没有低头。他垂着眼皮，像是看着自己的鞋尖，又像是什么都没在看。
李傕听完，没有反驳，也没有生气，只是笑了笑：皇甫公、杨公得都对。袁术确实该讨。
他看了一眼满朝文武，声音慢悠悠的：那——朝廷下诏，诸位谁愿领兵讨贼？
大殿里没有人接话。
李傕又问了一句：皇甫公？您老德高望重，您来领兵，如何？
皇甫嵩没有回答。
李傕等了一会儿，转向杨彪：杨公？
杨彪也没有回答。
大殿里安静得能听见殿外风吹旗角的声音。
李傕等了三息，笑了一下：诸位都该讨，都不出兵——那就先议议，等议出个结果再。
群臣陆陆续续散了。
刘协坐在龙椅上，全程没有话。
他已经学会了从旁饶沉默里读出一个饶分量——皇甫嵩的那一段话，比他一年的沉默都重。
他敢，但他拿不出兵来。
杨彪跟了一句，也没有下文。朱儁从头到尾没开口，一个字都没樱
而他自己，坐在最前面那把椅子上，能做的也只是跟着沉默。
回到寝宫之后，刘协沉默了很久。
然后他站起来，抄起案上一只瓷瓶，狠狠砸在地上。瓷片四溅，碎屑划过袍角，他像没有感觉到。
袁术！他的声音不大，但每个字都在抖，袁家四世三公，竟出此逆贼！
他又砸了一个。
第三只已经握在手里了，他停住了。他看着满地碎瓷，忽然觉得这间屋子里没有人听得到他砸东西的声音。他慢慢放下那只花瓶，放得很轻，像是怕再弄出一点声响，然后靠在案沿上，低着头喘气。
远处廊道里传来脚步声，停了一下，又继续走了。
他知道那是李傕的耳目，正在犹豫要不要进来看看。
他没有喊，只是站在那里，等那脚步声彻底走远。
当夜，太尉杨彪在府中对家人了一句：
下诸侯，能讨袁者，唯江东许褚、兖州曹操二人。其余皆不足论。
他完之后沉默了一会儿，把案上的灯芯拨亮了一些，继续低头翻书。那句话没有被他写进任何一封书信里。
但话还是传出去了。
曹操在军帐中听完，笑了笑：杨文先能讨袁的有两个人。他没我去不去。
几后，刘协寝宫中多了一封密诏。
他写完之后卷好，塞进竹筒，交给身边一个年长的宦官：想办法送出去。
宦官接过竹筒，没有问送到哪里。他跪在地上磕了一个头：老奴……尽量。
走出寝宫的时候，竹筒藏在衣袖里，贴着皮肤的那一面已经被汗浸湿了。他知道这道诏书送不出长安——李傕郭汜的人守在每一个城门口。但他还是把竹筒藏进了夹层里。
有些事做不成，但不做更不过去。
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