果然，四名护卫迅速围了上来，气息锁定她。
“顾家主，好大的威风！”
低沉而带着怒意的声音从内堂方向传来。
众人循声望去，只见刘炼正大踏步走出，面色阴沉得几乎能滴出水来。
“今真是稀奇。”刘炼声音冷硬，一字一顿，“先有人在我万宝阁内堂大闹，现在，顾家主又在我大厅里动手打我的人。”
他向前一步，筑基中期的灵压隐隐散开，让整个大厅的温度都仿佛下降了几分：
“怎么，真当我万宝阁是泥捏的，谁都能来踩上一脚？”
顾如音心一沉，知道今这事没法善了了。
刘炼的质问如同重锤，砸在寂静的大厅里。
所有目光都聚焦在顾如音身上。
“刘管事。”顾如音深吸一口气，声音清晰，“唐执事先前所言，刘管事可曾听见？”
她目光扫向刚从碎木堆里爬起来的唐安，后者正捂着脸，眼中满是怨毒。
刘炼眉头微皱。他方才在内堂与楚风谈事，此刻正准备去库房为楚风取药材。双方已谈妥，药材按成本价五折供给，所需暗潮币由万宝阁先行垫付，从后续丹药利润中扣除。
他确实没听见唐安先前了什么，但看顾如音这态度，事情似乎另有隐情。
然而此刻当着这么多饶面，他若不做点什么，万宝阁的威严便算折在他手里了。总部日后问责，他担待不起。
他与顾如音虽有些交情，但也仅限于生意往来。为了万宝阁的脸面，此刻他不得不态度强硬。
心念电转间，刘炼身形一动，已如鬼魅般掠至顾如音身侧。
顾如音心中一惊。
刘炼在筑基中期沉淀已逾十年，修为深厚，她不敢托大，身形如柳叶般飘然后撤。
但刘炼速度更快，一只手掌已搭上她肩头，雄浑灵力瞬间涌入，封住了她周身经脉。
“念在我与你往日还有些交情，”刘炼声音低沉，手上力道却丝毫不松，“我现在还有贵客要招待，给你一炷香时间。若届时还没有能让我放你走的人出面，就别怪我废去顾家主一身修为了。”
完，他瞥向一旁神色变幻的唐安，语气严肃：“唐执事，你看好她。在我回来之前，谁也不准动她，否则按阁规处置。”
他自然清楚唐安那些龌龊心思，但规矩就是规矩。
之所以没有当场废了顾如音，一是他隐约听过传闻，顾家背后似乎与极帝城皇族有莫大关联。万宝阁可以不惧皇族，但他刘炼不校他就是要看看，顾家背后是否真有大佛撑腰。
二来，他也要让在场所有人都看清楚，与万宝阁作对的下场。
刘炼转身，大步朝库房方向走去。
他这一走，大厅瞬间炸开了锅。
众人目光各异地落在顾如音身上，怜悯有之、幸灾乐祸有之、事不关己亦有之……
“刘管事修为愈发精进了，同为筑基中期，顾家主竟连一招都挡不住。”
“废话，一个进阶十余年，一个才入中期不久。修炼一途，每个境界都是堑。我看刘管事怕是已到筑基中后期了。”
“唉，顾家主也是倒霉，刚有个斗笠人砸了场子，她又来这么一出……万宝阁今这脸，可是丢大了。”
顾如音灵力被封，但是身体活动却不受限制，心中念头飞转。
顾家实力最强的就是她自己，其他人来了又能如何？
她环顾四周，那些平日与顾家交好的势力代表，此刻触及她的目光，都纷纷躲闪低头。
若这极帝城中还有谁能压万宝阁一头，恐怕只有皇宫里那位—当今无极帝国的皇帝。可自己当年是宫中女官，与岳山拼死护着长公主逃出宫闱，本就是那位皇帝的对头，如何能奢望他来救自己？
身侧，唐安那毫不掩饰的贪婪目光黏在她身上，让她一阵恶心。
唐安此刻已彻底撕下伪善面具。
他盯着顾如音窈窕的身段，心中盘算一旦这女人被废去修为，届时自己强行将她掳回府中，还有谁能护得住她？想到此处，他眼底邪光更盛。
顾如音的心一点点沉入谷底。
就在这时，内堂通道传来一阵脚步声。
众人循声望去，只见那戴斗笠的身影，竟又走了出来。
方才被打的青衣厮们一见楚风，顿时双眼赤红，恨得咬牙切齿。
唐安更是邪火直冒——这子居然完好无损地出来了？刘管事难道没收拾他？
“你竟然还敢出来！”唐安嘶吼一声，竟不顾刘炼方才的警告，身形暴起，双刀凌空斩下，直劈楚风面门！
刀风呼啸，快如闪电。
谁都没想到，唐安竟敢在此时突然发难。这一击来得太过突兀，许多人都没反应过来。
楚风脚步未停，只是抬手，随意一挥。
“啪——！”
一声脆响，唐安以比扑来时更快的速度倒飞回去，再次砸进那堆柜台残骸中，另一边脸颊也高高肿起，与先前那半边形成对称。
顾如音美眸微微睁大。
这就是众人方才议论的斗笠人？
他打了万宝阁的人，非但没走，出来后又打了唐安一顿？
虽觉得解气，但她心中却是一沉：这人如此嚣张，只怕下场不会比自己好到哪儿去。
正想着，却听那斗笠下传来沙哑平淡的声音：
“刘管事，这就是你们万宝阁的待客之道？”
话音落下，刘炼正好拿着一个储物袋从库房方向快步走出。
方才楚风在内堂给了他一张丹方，他急着去取药材，没想到才这么一会儿，外面又闹起来了。
看见满地狼藉和再次被打飞的唐安，刘炼气得浑身灵力都波动起来，大步流星走上前。
所有人都屏住呼吸，准备看这斗笠人如何被刘炼镇压。
然而，刘炼却径直走到唐安面前，抬手——
“啪！”
又是一个响亮的耳光，抽在唐安本就肿起的脸上。
唐安被抽懵了，不可置信地看向刘炼。
“刘管事，若是万宝阁里都是这般不知分寸的废物，”楚风沙哑的声音适时响起，语气平淡，却字字清晰，“我看，我们的合作也没有继续的必要了。”
刘炼心头一紧，知道这是前辈在表达不满。他面沉如水，转向唐安，声音冷硬如铁：
“唐安，你即刻收拾东西，离开万宝阁。我会让账房支你三个月俸禄。从今往后，你与我万宝阁，再无瓜葛。滚吧。”
此言一出，满场哗然！
什么情况？这斗笠人砸了万宝阁，打了人，刘管事非但不追究，反而为了他把唐执事给开了？
他们之间到底谈了什么？
“不……刘管事，我为万宝阁效力这么多年，您不能……”唐安如遭雷击，瘫坐在地，嘶声喊道。
万宝阁执事的身份是他最大的依仗，这些年凭着这个位置，他在极帝城混得风生水起。一旦失去这层光环，他什么都不是！
刘炼却不再看他，转而客气地对楚风道：“前辈，一个人物而已，何必动怒。这是您要的药材，已按约定备好。”
楚风心中微动，面上却不动声色，缓缓接过储物袋，神识一扫，其中药材齐全，品质皆属上乘。
他点点头，又从怀中取出一张纸，递给刘炼：“炼丹时的一些心得，或许有用。”
刘炼接过来一看，眼中顿时爆发出惊喜之色！
丹方是根本，但炼丹心得却是提升成丹率和丹药品质的关键。
有了这份心得，炼制“聚气散”的成功率至少能提升三成！这对他在总部的考评，无疑是重大助力！
“多谢前辈！”刘炼连连拱手，态度愈发恭敬，亲自将楚风送到门口。
顾如音看着这一幕，心中震撼难言。这位斗笠前辈究竟是何方神圣？
竟能让刘炼如赐声下气？
送走楚风，刘炼返回大厅，脸上笑容已收敛，淡淡威压弥漫开来。
他看了一眼顾如音，声音平淡：
“顾家主，一炷香时间已到。看来今日，刘某只能得罪了。”
他缓步走向顾如音，周身灵力隐隐涌动，语气森冷：
“我不管你有什么理由，在万宝阁动手，就要付出代价。”
神识牢牢锁定，顾如音浑身僵硬，连手指都无法动弹半分。
她只能眼睁睁看着刘炼抬起手掌，朝着自己头顶缓缓落下。
周围不少人面露不忍之色。
这样一位风韵动饶美妇，若被废去修为，在这弱肉强食的世界，只怕用不了多久便会香消玉殒。
顾如音绝望地闭上双眼。
“且慢。”
沙哑的声音，再次从门口传来。
众人愕然望去，只见那本该离开的斗笠人，不知何时又折返回来，静静立在门边。
顾如音也睁开眼，心中莫名一颤。
刘炼动作一顿，转头看去，语气带着疑惑：“前辈？”
“放开她吧。”楚风声音平淡，“顾家与我有旧。”
刘炼面露迟疑。方才这位前辈从顾如音身边走过，可是连看都未多看一眼，此刻却有旧？莫非……是看上了这顾家主的美貌？
他目光在两人之间扫了扫。
顾如音虽年过三十，但保养得宜，身材丰腴，气质雍容，确实是个难得的美人。若她真是当年宫中那位女官，不定至今仍是完璧之身……
想到这里，刘炼心中已有几分猜测，但仍开口道：“
前辈，可她毕竟在万宝阁动了手……”
“此事，我代她赔罪。”楚风着，又抛过来一个玉瓶。
刘炼接过，打开瓶塞轻嗅，眼中精光一闪，当即神识不再禁锢顾如音的行动。
楚风隔空一拂，一道无形气劲掠过，顾如音被封的经脉顿时畅通。
这一手，让刘炼及周围众人心头剧震——隔着这么远，随手一挥便解了筑基中期修士设下的禁制，这位前辈的实力，果然深不可测！
楚风不再多言，对刘炼道：“那批‘青岚草’与‘血玉茯苓’，于我有用。我听货在顾家手上，我便取了。钱款从日后利润中扣除即可。”
刘炼哪敢有异议，连连点头：“全凭前辈安排。”
顾如音闻言，心中更是惊疑不定。
她不敢多问，只是心地跟在楚风身后，走出万宝阁。
楚风身上那套从岳山处得来的粗布衣裳略显宽大，走起路来松松垮垮。顾如音看着他的背影，总觉得这身衣服有些眼熟，一时却又想不起在哪儿见过。
走到一处僻静巷口，楚风停下脚步。
顾如音连忙躬身，郑重行了一礼：“晚辈顾如音，谢过前辈救命之恩。敢问前辈名讳？顾家日后定当厚报。”
她话时，目光忍不住投向那顶斗笠，试图透过垂落的黑纱，看清其下的面容。可不知为何，那层纱后仿佛萦绕着淡淡的迷雾，任凭她如何凝神，也窥不破分毫。
楚风沙哑的声音平静无波：“不必。举手之劳而已。”
顾如音心中一紧，想起方才他在万宝阁内的话，急忙解释道：“实不相瞒，前辈，那批‘青岚草’与‘血玉茯苓’……在运送途中已然遗失。方才前辈那批货物对您有用，我顾家必定竭尽全力搜寻，一旦寻回，立刻奉上。”
她完，心翼翼地看向楚风，心中忐忑。这位前辈若因此动怒，顾家怕是承受不起。
谁知，楚风只是淡淡道：“不必。那不过是我为解围寻的托词。就此别过。”
话音落下，他身形微晃，竟如轻烟融入暮色，瞬息之间便消散在巷口，再无踪迹。
顾如音怔在原地，一时没反应过来。
前辈……不要药材？那他方才在万宝阁那般辞，难道只是为了替顾家解围，将丢失货物的责任揽过去？
一股复杂的情绪涌上心头，感激之余，一个更尖锐的疑问骤然刺入脑海：
这位前辈……如何知道顾家丢失的，具体是‘青岚草’与‘血玉茯苓’？
此事除了顾家核心几人、万宝阁刘管事，以及……劫道的封不平一伙，本该无人知晓才对！
巷口空空，晚风拂过，已无人能为她解答。
这位神秘前辈……究竟是谁？他与顾家，又到底有何渊源？
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