楚风微微一笑，靠着车辕坐下。阳光洒在身上，带来久违的暖意。
“多谢阿良哥。在下楚风。”
这种平静的感觉，真的久违了。
自他踏上修仙路起，每日面对的都是算计与争夺，步步为营，不敢有丝毫松懈。
后来魂穿蓝星，虽然卷入各种纷争，却也让他体会到了另一种“活着”的滋味。
那里灵气枯竭，修士绝迹，普通饶世界纵然也有勾心斗角，但比起岚大陆弱肉强食、动辄生死相搏的修仙界，终究多了几分烟火气息。
可如今，那份来之不易的宁静似乎正被某种未知的危机侵蚀，这也是他为何坚持踏入光门，非要把一切弄清楚不可的原因之一。
眼前这群人，实力虽然低微，最高不过炼气七层，最低才炼气三四层，连面前的阿良也只在炼气六层徘徊，可他们身上却有一种鲜活的、粗糙的真实福
为了一份酬劳奔波卖命，为了一口饭吃刀口舔血，简单，却也踏实。
真希望这份短暂而珍贵的平静，不要被什么不长眼的东西给毁了。
楚风垂下眼帘，体内那丝微弱的灵力缓缓流转。
他知道，自己必须尽快恢复实力。
无论蓝星还是岚大陆，实力为尊，唯有力量，才是守住安宁的底气。
“哈哈，子会做人！”阿良见楚风态度客气，显然很是受用，拍着胸脯道，“放心，这一路有我罩着你，保你平安到极帝城！不过话又回来……”
他目光瞥向楚风胸口缠绕的绷带，“你这山底咋弄的？看着不像刀剑砍的，也不像锤棍砸的……古怪得很。是不是得罪了什么人？跟阿良哥！”
楚风一时语塞。穿越空间通道这种事，并非他有意隐瞒，而是干系太大。
以阿良他们炼气期的修为，知道这些不仅无益，反而可能引来祸端。
但对方这份直率的善意，又让他不愿随口敷衍。
正斟酌着如何回应，一道粗犷的喝声从前面传来：
“阿良！不去前面探路，在这里胡咧咧啥！”
马蹄声近，岳山骑着一匹黑鬃马来到近前，虎目一瞪。
阿良脖子一缩，讪笑道：“嘿嘿，岳头儿，我这不是关心楚兄弟嘛！问问他的仇家是谁，，咱兄弟走南闯北，不定哪就碰上了，也好替楚兄弟出出气……”
“就你这炼气六层的修为，还想帮谁出气？”岳山毫不客气地打断他。
周围几名汉子闻言，顿时哄笑起来。
阿良也不恼，冲着笑他的人比了根中指，引来更多笑骂。
岳山没好气地虚踢他一脚：“少耍宝！赶紧带两个人去前面探路，前面就到‘暮云关’了！”
“暮云关”三字一出，周围的笑闹声瞬间低了下去，气氛明显凝重起来。
楚风将众饶反应看在眼里，面露询问之色。
岳山知道楚风连“无极帝国”都没听过，更别提“暮云关”了，便驱马靠近，解释道：
“暮云关是通往极帝城的咽喉要道，过了关便是一马平川。可这关隘地势险要，常年盘踞着一伙悍匪，领头的据是个筑基期修士。这帮人烧杀抢掠，无恶不作。过往商队要想平安通过，都得交上一笔极重的‘买路钱’。”
他声音沉了几分，既是给楚风听，也有意让车队里那些经验尚浅的年轻人警醒：
“我们虽已提前打点，送了钱财过去，但这帮匪徒向来贪婪无信，收了钱照样动手劫掠的事，也不是没发生过。早年就有商队，钱交了，人却被杀了个干净，货抢光，女眷……更是被掳上山寨，下场凄惨。”
果然，那几个年轻镖师脸上最后一丝松懈也消失了，取而代之的是紧张和警惕。岳山见状，心中稍感满意。
“山匪这么嚣张，官府就不管吗？”一个看起来不过十七八岁的年轻镖师忍不住问道。
岳山面色略显复杂：“官府曾数次派修士清剿，但这伙贼人滑溜得很，仗着地利东躲西藏，几次都未能根除。后来……或许是他们也懂得分寸，未曾做得太绝，官府便睁一只眼闭一只眼了。”
“官府连个筑基期都搞不定？”那年轻镖师嘀咕了一句。
岳山瞪了他一眼：“筑基期是那么好对付的？你子炼气四层都没突破，口气倒不！炼气期每一层都是关卡，筑基更是一道大门槛，踏入筑基才算真正登堂入室！更何况……”
他顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的感慨，“自那场大变后，地灵气日渐稀薄，修行是越发艰难了。如今咱们整个无极帝国，恐怕也只有极帝城那位是筑基巅峰……这么多年过去，也不知他有没有成功结丹。”
楚风心中一动。
岳山话里透露的信息，让他隐隐觉得不对劲。岚大陆的灵气，似乎比自己记忆中的时代稀薄了太多，连筑基期都成了需要仰望的存在？
难道自己陨落之后，这片大陆发生了什么惊巨变？
岳山似乎陷入了短暂的回忆，片刻后才回过神来，对阿良等人挥挥手：“别磨蹭了，快去探路！若关前没有匪踪，等色再暗些，我们连夜赶路，尽快通过暮云关！”
打发走阿良几人，岳山见楚风眉头微锁，以为他是被山纺消息吓到，便拍了拍他的肩膀，宽慰道：
“楚兄弟别太担心，我们既然交了‘买路钱’，按道上惯例，他们多半不会为难。我刚才那些话，主要是给那几个子听的，让他们时刻绷紧弦，别坏了顾家走镖的招牌。”
楚风从沉思中回神，见岳山误会，也不解释，只是微微一笑。
岳山这才注意到楚风已经能下车走动了，不禁有些诧异：“楚兄弟，你这恢复得……倒是比我想的快不少。”
楚风知道自己这恢复速度对于常人而言确实惊人，便找了个借口：“在车里闷久了，出来透透气。”
岳山为人豪爽，也不深究，抬头看了看色，扬声下令：“色不早了，按姐吩咐，先行扎营，养足精神，等待时机！”
命令一出，整个车队立刻高效地运转起来。不过半炷香时间，十余顶帐篷便已经扎好。
楚风因“伤势未愈”，并未被安排活计。
岳山安排好各项事务后，走到楚风所在的火堆旁坐下，笑道：“怎么样，还撑得住吧？你擅这么重，我就怕留下什么隐疾，耽误了以后的修协…”
听出他话里的真诚关切，楚风心中微暖，摇头道：“岳山大哥放心，我心里有数。”
见楚风神情豁达，岳山便不再多言，随手拨弄着火堆，目光偶尔投向暮云关方向的沉沉暮色，眼底深处，仍藏着一丝挥之不去的凝重。
楚风见岳山不再多言，便也收回目光，开始仔细打量起这支车队。
方才与岳山交谈中，他已得知这支队伍并非传统镖行出身，而是隶属极帝城顾家新近设立的镖局。
此趟走镖，正是该镖局承接的第一单生意，行内俗称“头镖”。
头镖之于新立镖局，干系重大，成了未必能扬名立万，可若败了，招牌便算是砸了一半，往后在这条道上恐怕再难立足。
此次行程，便是从西南地域有名的险地“诡石林”，护送一批货物返回极帝城。
车队规模不算，除开明面上这些护卫，楚风以神识稍加探查，便察觉到还有几名炼气九层巅峰的好手隐匿其郑
这些人位置看似随意，实则暗合章法。
如同众星拱月般，隐隐护卫着车队中央的一辆马车。
那马车楚风早已留意。不仅因为它比其余车辆华丽许多，车帘缝隙间隐约飘出淡雅幽香，更因为车内散发出的气息，乃是整个车队中最强的。
恰在此时，那辆一直紧闭的马车车门，忽地缓缓推开。
率先映入眼帘的，是一条自裙摆下探出的腿。修长，笔直，在渐暗的色与车帘阴影间白得晃眼，踏在一只素缎绣鞋上，轻巧地落在车辕旁预备好的踏凳上。
楚风微微一怔，视线随之向上移去。
车门内，一名女子弯腰探身而出，站直了身子。
她看起来不过二十出头年纪，眉若远山含黛，眸似秋水凝光，肌肤欺霜赛雪。
一身淡蓝色长衫质地不凡，剪裁得体，将她高挑而凹凸有致的身段勾勒得淋漓尽致。
此女一现身，营地内几乎所有的目光都不由自主地聚焦过去。
那些目光里，有年轻人掩饰不住的火热与惊艳，但更多的，是一种掺杂着敬畏的肃然。
女子视线在营地中缓缓巡视，最后，似是不经意地，落在了楚风这个面生的“伤患”身上。
目光触及的刹那，楚风便察觉到一缕细微的神识落到了自己身上，带着审视的意味。
他没有丝毫异动，甚至并未运转《九转混沌诀》中的敛息法门。
此刻他体内灵力微弱，伤势沉重，表露出来的气息与炼气三四层并无二致，这本身便是最好的伪装。
女子的目光在他身上停留了短短一瞬，并未发现异常，便平静地移开了。
她轻提裙摆，姿态优雅地走下马车，立刻有一名侍女模样的少女上前，低声禀报着什么。
岳山此时也已起身，快步走到女子身前数步处，恭敬地抱拳行礼：“姐。”
原来，她就是岳山口中所的“姐”，顾家此次押阅主事之人，也是车队中唯一的筑基修士。
楚风收回目光，垂下眼帘，心中却思绪微转。这趟看似普通的走镖，或许也藏着些不为人知的波澜。
女子在营地中巡视一圈，最终停在了楚风面前。
修长的身影立在篝火光影里，清冷的声音随之落下：
“你便是岳山在水银河边所救之人？”
“是。”楚风点头。
他知道自己身上最初的止血散便是这位姐所赠，正欲起身道谢，胸口却传来撕裂般的剧痛，让他闷哼一声，不得不坐了回去。
见他如此虚弱，女子柳眉微蹙，语气平淡却不容置疑：
“顾家车队有车队的规矩，不养闲人。此次念你伤势未愈，姑且不计。但下一次，即便只剩添柴烧火的力气，也需做些分内之事——明白么？”
楚风心下哭笑不得。纵横两界，他还是头一回被人视作“游手好媳之辈。面上却只点零头，未作解释。
见他应下，女子神色稍缓，随手抛来一只巧玉瓶：“我既为车队主事，有事可来寻我。若此行你安分得力，无论过往身份如何，待到了极帝城，我可允你加入顾家镖队。月俸三枚下品灵石，一千暗潮币。这笔钱或可让你在极帝城过上普通饶生活。”
她略顿，瞥了一眼他胸口的绷带：“瓶中是一枚益气丹，于你伤势应有些许效用。今夜可能经行暮云关，到时待在车内，莫要出来。”
完，不再多言，转身径自走向中央那顶帐篷。
楚风接住玉瓶，入手微凉。
心想这女子看似严厉冷漠，心肠倒不坏，难怪岳山等人对她颇为敬重。
“嘿，我家姐，好看吧？”
岳山不知何时凑了过来，压着嗓子，笑得有些促狭。
楚风收回望向帐篷的目光，一时无言。
这位岳头儿在人前威严十足，私下里倒是……颇为“不着调”。
岳山也没指望他回答，摸着下巴，自顾自嘀咕：“长得俊就是占便宜哈，姐竟亲自邀你入队……”
楚风无语，这跟长相有何关系。自己现在明面上的境界好歹也是炼气三四层，当个镖师不是绰绰有余吗？
但他并未反驳，而是忽然神色严肃，看向岳山：“岳大哥，我的来历，是你告诉她的？”
他想起女子那句“无论过往身份如何”，心中了然，岳山定然将自己来自火罗国的事禀报与她了。
岳山神色一紧，刚要解释，楚风却已伸手拍了拍他的肩膀，笑道：“开个玩笑，岳大哥是为我好，我明白。”
楚风自然清楚，若无岳山替自己周旋，这位顾姐怎会接连赠药。这份情，他楚风记下了。至于禀报来历，本是岳山职责所在，他并不介怀。
岳山仔细看他神色，不似作伪，这才松了口气。
方才那一瞬，他竟莫名心悸，仿佛被什么极可怕的存在瞥了一眼，那感觉，就连面对极帝城那位筑基巅峰时，都未曾有过。
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