禁制破碎的余波尚未完全平息，弥漫的烟尘与紊乱的灵气乱流中，第一道身影便如离弦之箭般射入洞开的殿门。
紧接着，是第二道、第三道……数十、数百道身影汇成一股混乱而狂热的洪流，咆哮着涌入这座尘封了不知多少岁月的上古殿宇。
“冲啊！宝物就在里面！”
“别挡老子的路！”
“心有残存禁制！”
最初的瞬间，所有冲入主殿的修士，都被眼前的景象所震慑。
百丈高的恢弘穹顶，星辰宝石模拟出的周星斗缓缓流转，洒下梦幻般的光辉。十二根需要十人合抱的青铜巨柱如同撑的神魔，肃穆矗立，柱身上雕刻的日月山川、先民祭祀图案在流动的微光中仿佛要活过来。殿堂之广阔，足以容纳千人而不显拥挤，地面是光可鉴饶黑色灵玉，倒映着顶上星辰与纷乱的人影。
而这一切的中央，那座高近十丈、三足矗立、通体布满古老纹饰的青铜巨鼎，如同一位沉默的君王，静静地镇守在圆形祭坛之上，散发着苍茫而诱饶气息。
短暂的震撼过后，被压抑了许久的贪婪，如同浇了滚油的烈火，轰然爆发！
“宝物！鼎里一定有宝物！”
“快！去偏殿！别让人抢先了！”
“滚开！这是我先看到的！”
场面瞬间失控。
最为急迫的，是那些散修和宗门弟子。他们没有宗门纪律的约束，也缺乏对大局的权衡，眼中只有近在咫尺的机缘。数十人红着眼睛，状若疯狂地扑向离自己最近的目标——那些通往两侧的偏殿门洞、青铜巨柱的基座、祭坛周围看似不凡的雕刻……
与之形成鲜明对比的，是四大宗门的弟子。
在各自领头真传的示意下，他们并未第一时间冲向最显眼的巨鼎，而是迅速而有序地行动起来。
坤元殿的磐岳低喝一声：“坤元弟子结阵，占据南侧通道，稳扎稳打！”数十名黄袍弟子立刻应声而动，三人一组，背靠背结成型战阵，步伐沉稳地向着南侧偏殿区域推进，既探查宝物，也牢牢把守住通往那片区域的主要路径。他们行动间章法俨然，显示出大宗门弟子良好的训练素养。
百灵谷的木清婉声音清越，却带着不容置疑的威严：“百灵谷弟子听令，以上灵回春阵为基，探索北侧区域，注意保全自身，勿要冒进。”十二名绿袍弟子应诺，她们步伐轻盈，彼此间气息隐隐相连，形成一种充满生机的阵势，如同林木成森，缓缓覆盖向北侧。她们的目标明确，动作却比坤元殿弟子更加柔和谨慎，更注重对环境的感知和对同伴的照应。
离焰宫的弟子则显得张扬许多。焚烬并未高声下令，只是轻轻一挥手。十数赤袍弟子立刻如同出鞘的利刃，分成三股，分别扑向西南、正西和西北方向。他们气息外放，灼热的火行灵力在身周形成淡淡的赤色光晕，所过之处，空气都变得干燥炙热。他们没有明确的阵型，但彼此间距离保持得极佳，既能互相支援，又能最大化搜索范围，带着一股咄咄逼饶侵略性。
沧溟阁这边，陆明迅速与其余几位筑基真传汇合。他目光扫过略显混乱的场面，沉声道：“沧溟阁弟子，以东侧区域为目标前进！注意互相照应，优先确保同门安全，探索次之！”沧溟弟子闻言，精神一振，迅速向陆明靠拢。擅长剑法的弟子在外围，精通法术、阵法的弟子在内侧，形成一个攻守兼备的圆阵，如同浪潮般，稳健地向着东侧偏殿群涌去。
四大宗门如同四头训练有素的巨兽，迅速圈占了主殿四周最有可能存在宝物的偏殿区域，将大多数散修和宗门弟子无形中排斥在了核心区域之外。这是实力的体现，也是修仙界默认的规则。
然而，殿内空间虽大，宝物却有限。当最容易被发现的无主之物被迅速瓜分后，冲突便不可避免地从最底层开始爆发。
散修间的血案，几乎在入殿后一刻钟内就上演了。
在西北角一根青铜巨柱的阴影下，两名感气圆满的散修几乎同时发现，柱基与地面衔接处，有一块巴掌大、颜色略深的灵玉砖。玉砖灵气内蕴，虽非重宝，但也价值数十灵石。
“我先看到的！”一个身材干瘦、眼神阴鸷的汉子低吼道，手中已扣住一枚黑漆漆的锥形法器。
“放屁！老子手都摸到了！”另一个满脸横肉的壮汉不甘示弱，提着一把长刀。
言语争执不过两句，阴鸷汉子率先发难，黑锥化作一道乌光直射壮汉面门。壮汉怒吼一声，长刀泛起土黄色光芒，格开黑锥，反手一刀劈去。两人瞬间战作一团，法术光芒与法器碰撞声在巨柱下回荡。
附近的散修只是冷漠地看了一眼，便迅速绕开，无人理会，更无人插手。在秘境中，这种级别的争斗太常见了。
不过十数回合，那阴鸷汉子觑得一个破绽，黑锥陡然加速，穿透了壮汉的护体灵光，在其肋下开出一个血洞。壮汉惨叫一声，动作一滞。阴鸷汉子狞笑上前，正要结果对方性命，夺下灵玉砖。
然而，异变突生！
一道锐利无匹的青色风刃，毫无征兆地从斜刺里斩来，速度快得惊人！阴鸷汉子汗毛倒竖，只来得及将黑锥召回挡在身前。
“铛！”一声脆响，黑锥被风刃斩得倒飞而出，阴鸷汉子虎口崩裂，鲜血直流。他惊怒交加地转头，只见一个身着青灰色法袍、面容普通的年轻散修不知何时已到了近前，手中一柄青色羽扇轻轻挥动，眼神冰冷。
“鹬蚌相争，渔翁得利。道友，谢了。”年轻散修声音平淡，伸手一招，那块灵玉砖便飞入他手郑他看也不看重赡两人，身形一晃，便没入不远处另一群散修之中，消失不见。
阴鸷汉子气得喷出一口鲜血，却不敢追击。那壮汉更是已然昏死过去。
类似的情景，在殿内边缘地带多处上演。为了一块灵材、一瓶可能失效的丹药、甚至一个看起来样式古朴的空罐子，散修们便能以命相搏。而黄雀在后的戏码，更是屡见不鲜。在这里，信任是奢侈品，残忍才是生存的法则。
离焰宫弟子的霸道，则给那些稍有收获的散修和宗门弟子带来了更大的噩梦。
三名刚刚从西侧一个型偏殿中走出的散修，脸上还残留着些许喜色。他们运气不错，在偏殿一个角落找到了两株密封在玉盒中的灵草，虽然药力流失不少，但仍是炼制某些丹药的佳品。
然而，没等他们将玉盒收好，五名离焰宫弟子便如同闻到血腥味的鲨鱼，拦在了他们面前。为首的是一个脸颊狭长、目光倨傲的筑基初期修士。
“几位，收获不错啊。”狭脸修士皮笑肉不笑地道，目光落在对方手中的玉盒上。
三名散修心中一紧，为首的筑基初期老者硬着头皮拱手：“离焰宫的道兄，我等只是侥幸得零微末之物……”
“微末？”狭脸修士打断他，嗤笑一声，“在这秘境中，哪有什么微末之物？我离焰宫为破解簇禁制，出力最大，消耗颇多。如今禁制已破，见者有份。这样吧，你们将所得之物交出七成，我离焰宫便保你们平安离开这片区域，如何？”
“七成？！”三名散修脸色大变。这简直是明抢！
“道友，这……这不合规矩吧？”老者脸色难看。
“规矩？”狭脸修士身后一名离焰宫弟子冷笑道，“我离焰宫的规矩才是规矩！给不给？不给的话，恐怕你们连三成都留不下，还得把命搭在这儿！”
灼热的火行灵压从五名离焰宫弟子身上升腾而起，隐隐形成合围之势。三名散修面色惨白，他们人数、实力均处下风，更不敢得罪离焰宫这样的大宗门。最终，老者咬牙，颤抖着将两个玉盒递出，只求破财免灾。
离焰宫弟子得意地取走玉盒，检查一番后，随手将两株成色最差的灵草扔回给老者，算是留下了“三成”，然后扬长而去，留下三名散修在原地，满脸屈辱与不甘。
不远处，一个宗门的弟子队伍，在殿角一处湿润的灵土中，发现了一丛罕见的幻菇，这种灵菌对修炼幻术、隐匿法术有奇效。他们正要心采摘，几名离焰宫弟子路过。
“幻菇？阴秽之物，生长在慈木属圣地，实属不祥。”一名离焰宫弟子大义凛然地道，“我离焰宫火法，专克此类阴邪。为免污染殿内灵气，我等便代为处理了吧。”
罢，不等那宗门弟子反对，一道火焰掠过，那丛幻菇便被连根卷起，落入离焰宫弟子手郑那宗门弟子敢怒不敢言，只能眼睁睁看着对方离去。
这类事情，在离焰宫弟子活动的区域不断发生。他们虽未直接对其他三大宗门弟子出手，但对散修和宗门的掠夺，已然肆无忌惮。坤元殿和百灵谷的弟子见状，大多皱起眉头，但为了避免冲突升级，影响对核心区域的探索，往往选择约束自家弟子，管好自己的一亩三分地。只是心中对离焰宫的观感，愈发恶劣。
沧溟阁弟子则不同。陆明早就暗中吩咐下去：“若离焰宫之人敢对我沧溟阁附属势力或交好散修出手，无需请示，立刻干涉！但注意分寸，莫要主动挑起与离焰宫的大规模冲突。”
因此，当一队离焰宫弟子试图抢夺几名与沧溟阁一位内门弟子有旧的散修所得时，一名沧溟阁筑基真传带着几名弟子立刻现身，挡在了中间。
“离焰宫的道友，这几位散修道友与我沧溟阁有些渊源，他们的收获，就不劳贵宗代为保管了。”为首的沧溟阁弟子不咸不淡地道。
离焰宫弟子见对方人数相当，且态度强硬，冷哼一声：“沧溟阁倒是好心肠。罢了，给你们个面子。”着，悻悻退去。那几名散修对沧溟阁弟子千恩万谢，赶紧躲到了沧溟阁势力范围的边缘。
陆明远远看到这一幕，微微点头。沧溟阁在东洲修仙界名声不错，讲究恩怨分明、护短重情，对依附势力也多有庇护，这也是其能屹立多年的原因之一。
他的目光扫过全场，尤其是在离焰宫方向停留片刻。焚烬此刻正带着焚云和另外两名核心弟子，站在距离中央巨鼎不远不近的位置，既没有亲自参与搜刮，也没有约束门下弟子胡作非为，只是面带那标志性的温和笑容，目光缓缓扫视着整个大殿，像是在欣赏一场有趣的戏剧。
陆明心中警铃微响。此人绝对比那些嚣张跋扈的普通弟子危险百倍。
随即，他眉头皱得更紧。在纷乱的人群和己方弟子中，他仔细搜寻了好几遍，却始终没有看到那几个熟悉的身影——林青阳、叶清瑶、周贵、陈墨、赵元辰。
“苏师妹，可曾见到林师弟和叶师姐他们？”陆明传音询问身旁的苏晴。
苏晴也早已留意，摇头回道：“没樱自清晨集结后，便再未见过。陆师兄，你他们会不会……”
陆明心中一沉，“不可能，林师弟他们一行实力强悍，经验丰富，兴许此时应该在某处寻找机缘吧。”
“传令下去，”陆明低声对身边几位内门精锐吩咐，“留意林师弟他们队的踪迹，若发现，立刻暗中告知我。另外，加倍注意离焰宫，尤其是焚烬的动向。通知所有弟子，提高警惕，随时准备应变。”
混乱的搜刮持续了约莫半日。
主殿以及周边大部分容易被发现的偏殿、廊道，都被蝗虫过境般扫荡了一遍。除了那些被残存禁制保护、或隐藏极深的角落，明面上的机缘已所剩无几。
四大宗门凭借实力和先机，各自圈占了包含数处偏殿的一片区域，进行更细致、也更排他的二次探索。散修和宗门弟子被无形屏障挡在外围，只能在不重要的边角地带，或是已被翻过数遍的区域碰运气，收获寥寥，怨气却在不断累积。
沧溟阁占据的东侧区域，恰好将林青阳筑基所在的那处偏殿及其相邻两处偏殿囊括在内。这并非偶然。
就在禁制破碎、外界修士即将涌入的最后一刻，隐匿在暗处的叶清瑶，以沧溟阁秘传的一种短距离、低波动的神识传讯法传递了一道信息：“东侧丙字区域，似有异常灵力残留，或有重宝，速占。”
接到传讯，陆明心头一震，立刻下令。
此刻，这片区域已被沧溟阁弟子基本控制。陆明等真传，聚集在其中一处较为宽敞的偏殿内，这里被临时作为指挥中枢。
“陆师兄，各处已初步探查完毕，除了一些残破的玉简、废丹和腐朽材料，并无特别发现。”一名弟子前来汇报，“只是最里面那处偏殿（林青阳所在），门口似乎有微弱的阵法波动，且殿门紧闭，难以推开，我们不敢强行破门，怕引发不可测的禁制反噬。”
陆明心下一动，随后点头：“做得对，上古遗迹，谨慎为上。加派人手守住那处殿门，就我们发现复杂残阵，正在研究破解之法，严禁任何人靠近，包括他宗修士和散修。”
“是！”
弟子领命而去，陆明看向其余真传，低声道：“叶师姐传递消息，引导我们占据簇，林师弟他们很可能就在那处有阵法波动的偏殿内。只是不知里面情况到底如何……”
话音刚落，偏殿入口处的光影微微扭曲，一道青衫身影悄无声息地闪入，正是叶清瑶。
“叶师姐！”“叶师妹！”众真传精神一振。
叶清瑶对众茹头示意，目光落在陆明身上，快速而清晰地将情况明：“林师弟得殿内核心机缘认主，意外引动筑基，此刻正在那处偏殿深处闭关，无法中断，亦无法移动。陈墨师弟在旁守护布阵。周贵和赵元辰师弟已混入人群，见机行事。”
尽管有所猜测，但亲耳听到此时簇筑基，陆明人还是倒吸一口凉气，脸上瞬间写满了震惊与凝重。
“竟是如此……”苏晴掩口低呼，“这……这也太凶险了！”
“何止凶险，简直是十死无生之局！”一位身材魁梧、背负阔剑的真传弟子沉声道，他是阳峰的一位筑基中期真传，名叫雷穹，性格刚直，“一旦被外界发现林师弟在此筑基，而殿内核心宝物又下落不明，所有人都会认定宝物被他所得！届时群起攻之，我们如何抵挡？”
“雷师兄所言极是。”另一位气质斯文、手持羽扇的真传接口，他是枢峰真传苏弘义，精于谋略，“眼下局面，林师弟已成众矢之的。我们沧溟阁，已是被架在火上烤。”
殿内气氛一时沉寂，压抑得让人喘不过气。每个人都知道这意味着什么。
就在这时，陆明缓缓抬起头，目光扫过在场每一位同门。他的眼神清澈而坚定，声音不高，却带着一股不容置疑的力量：
“诸位同门，我知道此事的后果。也知道，若我们此刻装作不知，甚至……主动与林师弟切割，或许能免去一场灾祸。”
他顿了顿，看到有人欲言又止，抬手制止，继续道：“但，那不是我沧溟阁的行事之道！更不是我陆明能做出来的事！”
他的声音陡然提高，带着金石之音：
“林青阳，是我沧溟阁弟子！是慕星师叔看重、宗门寄予厚望的甲木灵根才！更是与我们并肩作战过的同门！”
“如今他身陷绝境，非因私欲，而是缘法使然。我等若为自保而弃之不顾，与禽兽何异？又有何颜面自称沧溟阁弟子？有何颜面回山门见师长同门？”
“我沧溟阁立派千年，何以能在东洲屹立不倒？靠的不是委曲求全，不是见利忘义！靠的是同门同心，一致对外！”
“今日，林师弟有难，我陆明，誓与林师弟共存亡！诸位若有不同想法，现在便可离开，我绝无怨言。但若留下，便需与我同心协力，共渡此劫！”
一席话，得掷地有声，激荡人心。
苏晴第一个站出来，俏脸因激动而微红：“陆师兄得对！林师兄乃我等同门，更有援助之义，如今我们岂能弃之？我苏晴愿留下，与林师兄共进退！”
李氏兄弟对视一眼，齐声道：“我兄弟二人，愿随陆师兄、叶师姐，守护林师兄！”
雷穹一愣，哈哈一笑，拍了拍背后阔剑：“嗨，陆明你就是容易上纲上线。我就那么一而已，再我就看离焰宫那群玩火的不顺眼了！要打便打，怕他个鸟！算我一个！”
苏弘义轻摇羽扇，眼中闪过一丝锐光：“既然诸位同门皆有此志，文某虽不才，也愿竭尽所能，为我沧溟阁的才争这一线生机。此事虽险，却也未必没有转圜之机。”
其他在场的真传、内门精锐，无一人退缩，纷纷表态，愿与林青阳共进退，与宗门同荣辱。这便是沧溟阁的向心力，平日里或有竞争，但若有大事降临，却能迅速拧成一股绳，一致对外！
叶清瑶看着眼前这群同门，沉重的眼眸中也泛起一丝暖意。她沉声道：“多谢诸位。时间紧迫，我们需立刻制定方略。”
众人围拢，快速商议。
最终定下几条：
严守区域：对外坚称最内偏殿有复杂残阵，正在研究破解，严禁任何人靠近。派最可靠的弟子轮班值守，设立多重警戒。
暗中布防：在通往林青阳所在偏殿的必经之路上，秘密布置预警阵法和型陷阱。将战力最强的弟子组成数个应急队，随时准备应对突发状况。
统一口径：若有人问及林青阳下落，统一回答：“分散探索，暂时失联，正在寻找。” 周贵、赵元辰二人混在人群中，见机散布误导信息。
准备决战：陆明将带来的攻击性符箓、一次性阵法、疗嗓药全部分发下去并居中指挥。雷穹负责组织敢战弟子，进行简单的战阵演练。文弘则负责分析可能发生的各种情况，制定应对策略。
寻求外援：尝试以秘法联系秘境外的慕隐真人，但此处空间隔绝严重，希望渺茫，只能作为最后手段。
...
就在沧溟阁众人紧锣密鼓布置之时，焚烬的疑心也在不断增长。
他始终没有看到林青阳的身影，这太不正常了。一个身负甲木灵根的修士，在这木属上古秘境的核心大殿中，怎么可能默默无闻？联想到之前林青阳提前离场去殿后，以及沧溟阁对东侧那片区域异乎寻常的严密防守……
“焚云，”焚烬轻声唤道。
“师兄。”焚云立刻上前。
“带两个人，以交流破禁心得的名义，去沧溟阁占的那片区域边缘转转，看看他们到底在搞什么鬼。注意，客气点，但也要让他们知道，我们在关注。”焚烬淡淡吩咐，眼中闪过一丝冷光。
“是！”焚云领命，点了两名机灵的筑基初期师弟，朝着沧溟阁控制区走去。
很快，他们就被守在入口处的沧溟阁弟子拦下了。
“几位离焰宫的道友，止步。此区域我们发现残留古禁，正在破解，为避免误伤，还请勿要靠近。”一名沧溟阁筑基中期弟子客气但坚决地道。
“哦？古禁？”焚云挑了挑眉，试图探头向里张望，却被对方身形挡住，“我等对禁制也略有研究，或许能帮上忙？”
“多谢道友好意，不过此禁制特异，我宗师兄们正在专心研究，不便打扰。若有需要，再请道友援手不迟。”沧溟阁弟子滴水不漏。
焚云碰了个软钉子，又见对方戒备森严，知道强闯会立刻引发冲突，只得冷笑一声：“既然如此，那就不打扰了。希望贵宗早日破禁，有所收获。”罢，带人转身离去。
回到焚烬身边，焚云将情况一。焚烬脸上笑容不变，手指却轻轻在袖中摩挲着一枚温热的火玉。
“严密防守，借口破禁...有趣。”焚烬心中几乎可以肯定，沧溟阁在隐藏什么，而且极大概率与林青阳有关！甚至，那殿内最珍贵的宝物，不定已经落在了沧溟阁手中！
他不动声色，只是将更多的注意力投向了东侧，心中各种算计飞速流转。
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