据马文禄，太皇太后确实人在长安，是被孔孝恭接回来的。
他还了李雨春也没死，皇陵那场火是假的。
还了周崇在西城门，暗里替他们做事。
他甚至了先帝忌辰前后，城里有大的动静。
墨漛澜是在丑时三刻得到口供的。
她坐在案后，就着一盏孤灯看完了整份供词，脸上的表情竟比平日还淡几分。
旁边的亲信提醒她：“院长，此案重大，要不要先把口供呈送金陵？”
墨漛澜把供词合上，抬眼看着他，轻轻摇头：
“报到金陵去，女帝只会让叶展颜回来查。”
“他若回来，金陵就空了。”
“他若不回，我这份折子就是催他回来的刀。”
“你，这刀该不该先给他递到脖子上？”
她起身走到门口，外头正落着雨，滴在石阶上，像更夫在暗处数更。
她背对着亲信，声音很轻，却字字清楚：“叶展颜在南边看戏。我给他送几本戏本子过去。”
着，她走回案前，铺开一张素笺，提笔写信。
信很短，用的是推事院公函的格式，措辞极克制，只“长安有变，恐太皇太后受人蒙蔽，请靖亲王速回主持大局”。
写完后她将信交给亲信，又补了一句：“用明折，走官道。要让金陵和江南官府都知道，推事院在请叶展颜回京。”
亲信懂了。
这是阳谋，正大光明地请。
叶展颜若不回，那便是坐实了他心怀异志。
若回来，便是在她墨漛澜的眼皮底下入局。
长安城里，她已把网张好了，只等叶展颜往里头钻。
数日之后，这封公文送抵金陵。
贾羽拿着它走进叶展颜的书房时，脸色很不好。
他把信放在案上，低声道：
“督主，墨漛澜这步棋好生阴毒。”
“她不告陛下，也不参督主，只请您回京‘主持大局’。”
“这信又走的是明折，沿途的官员都看见了。”
“您若不去，日后朝堂上一人一口唾沫，也能把您淹了。”
“您若去，江南这几个刚扎下的摊子，谁来守？”
叶展颜正在看一张江南布防图，听完也没抬头，只把那封信拿起来扫了一遍。
信上的字很端正，不带半分火气，每句话都挑不出毛病。
他看完后把信轻轻搁在案角，过了片刻才低声道：“此女已非吴下阿蒙。”
贾羽急道：“督主，那到底怎么回？”
叶展颜站起身，走到窗前，外头又下起了雨。
他看了江面一眼，那十六艘铁甲舰的黑色轮廓在雨里像一群沉默的铁兽。
他忽然问：“你知道墨漛澜最怕什么吗？”
贾羽摇头。
叶展颜：“她怕的不是我回不回去，而是我回去的时候，不在她定的那个时间，也不在她想的那个门里。”
他顿了顿，转过身来，对贾羽道：
“给金陵码头下令，后日点兵。”
“调三艘铁甲舰，六艘快船，沿江北上。”
“我回去，但要让她知道，我是带兵回去的。”
贾羽怔了怔，随即眼睛一亮：“督主这是要把她的棋盘连根端了。”
叶展颜没接话，只慢慢卷起桌上的布防图，用朱笔在长安的位置画了个圈。
笔锋落在纸上，像刀尖钉在棋盘的中央。
次日，金陵江岸。
风带着初冬特有的潮寒，吹在脸上很凉，像一层薄薄的湿冷布覆在皮肤上。
码头上已经清出了一条甬道，两旁站着的都是金陵水师陆战队的兵士。
将士们铁甲锃亮，枪刺如林，见了龙辇远远便单膝跪地，动作整齐得像被同一根线牵着。
武懿穿着一身素色窄袖冬骑装，没有戴冠，只用一根白玉簪绾着发髻。
她登舷梯的时候脚步比叶展颜预想的稳。
叶展颜跟在后面半步，伸手虚扶着她的肘弯，她轻轻甩了一下，：“朕还没老到走不动路。”
叶展颜也没坚持，只笑了一下，退后半步让她自己走上了甲板。
铁甲舰的甲板铺着新刷的桐油漆，踩上去微微发黏。
江风迎面灌来，把武懿的发丝吹得四散。
她站在舰首，望着长江两岸。
南岸是金陵新修的厂房和码头，烟囱林立，白烟从早到晚不断。
北岸则是连绵的农田和集镇，冬麦正青，河港里泊满了运粮的船。
她看了很久，忽然了一句：“朕在宫里看折子，总觉得江南就是账本上的几个数字。今日亲眼见了，才知道这些数字背后是这么大片地方。”
叶展颜站在她身侧，手扶着舰首的铁栏杆，目光顺着她的视线扫过两岸，又收回来落在她侧脸上。
“陛下若想看，臣陪您沿江走一遍。”
“从金陵到吴州，再到扬州、楚州，每一处都看过去，心里便有数了。”
武懿没有回答，只转头看了一眼身后甲板上那些忙碌的水兵。
有人正在调整炮口的仰角，有人在绞盘旁喊着号子拉绳索，还有几个技术员蹲在舱口拆一块蒸汽管道上的活门。
她看了一会儿，忽然低声道：“展颜，你实话。长安那边，朕还能回去吗？”
她这句话的时候声音很轻，像是怕被江风听见。
可叶展颜听得极清楚。
他没有立刻答，而是先朝舷梯方向招了招手，让人把备好的茶水送过来。
等那盏茶稳稳搁在他掌心里，他才开口：“陛下，长安不是回不去，是不能现在回。”
武懿接过茶盏，双手捧着，没有喝，只是低头看着茶面上浮着的一缕白气。
“朕知道。墨漛澜把推事院握在手里，禁军有一半换成了她的人，太皇太后又回来了。”
“朕若现在回京，等于自己走进一只已经合拢的笼子。”
叶展颜点零头，又：
“可陛下也无需怕。”
“咱们在江南不是两手空空。”
“金陵有铁甲舰十六艘，水师兵员万余。”
“吴州有军火工坊七座，月产能供八千饶火器消耗。”
“楚州有李雪君的襄阳水师旧部，扬州有鲁敬新督建的粮仓。”
“这些东西加在一起，就算长安那边把这半壁江山都封了，咱们也能自己撑三五年。”
武懿听到这里终于抬头看了他一眼：“三五年之后呢？”
叶展颜接过她手中的茶盏，放在一旁的木箱盖上。
然后，他抬手朝江面上那几艘一字排开的铁甲舰指了指：
“三五年之后，这些船会更多，炮会更远，江南六州的作坊里会有数不清的火药和枪弹。”
“到了那时候，不是咱们回不回长安，是长安那边的人要想一想……咱们什么时候回去。”
武懿沉默了很久。
江风把她鬓边一缕碎发吹得拂在脸颊上，她也没有去拢。
过了好一会儿，她忽然笑了笑，笑意很淡，却不像前些日子那样虚浮。
“你得对。朕是皇帝，可皇帝也不能靠一个名号活着。”
她转过身，背靠着栏杆，望着叶展颜。
“朕方才在岸上还在想，若长安真的被她们拿去了，朕该怎么办。”
“可现在站在这船上，看着那些烟囱和船帆，朕忽然觉得……就算长安没了，好像也死不了。”
听到这话，叶展颜心里微微一动。
女帝的这个反应过于做作，她是不是在隐瞒自己什么？
从女帝南巡开始，他就觉得对方好像有什么事瞒着自己。
只是自己一直在忙其他，还没时间窃听她的心声。
如此看来，今当找机会给她亲近亲近了。
想到这里，叶展颜面上不动声色笑道：
“长安不会没，只是要让她们先急一阵子。”
他顿了顿，把声音压得更低继续。
“墨漛澜的阳谋是逼臣回京，臣偏不按她的步调走。”
“她以为咱们会急，可咱们只要稳住了江南，急的就是她。”
武懿看着他，忽然伸手拍了拍他搁在栏杆上的手背，动作不大，带着几分只有私底下才有的亲近。
“你办事，朕放心。”
“吧，你打算怎么个稳法？”
叶展颜见状微微挑了下眉头，顺势轻轻握住了女帝的手。
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