库图佐夫的火炮阵地陷入一片火海，沙俄最具威胁的火炮被摧毁了大半。
卫菁抓住这个时机，命令火枪营发动总攻。
密集的弹雨将沙俄步兵方阵一排接一排地扫倒，蒸汽运兵车碾过雪地上的尸体朝沙俄阵地纵深推进。
库图佐夫站在高地上看着自己的军团在炮火中土崩瓦解，终于下达了撤湍命令。
他率残部退入叶卡捷琳堡城中，焚毁了城外所有粮草，准备进行长期围城战。
卫菁没有追击。
他策马来到那片还在燃烧的火炮阵地前，翻身下马。
然后，在一堆还在冒烟的废墟中找到了庞德胜。
庞德胜浑身是血，身上中了七八处弹片和刀伤，左臂以一种极不自然的角度扭曲着。
但他的眼睛还睁着，嘴角还挂着一丝得意的笑。
他被人从废墟中抬出来，躺在担架上咧嘴笑着问卫菁火炮毁了多少，够不够本。
卫菁握着他的手全毁了，一门不剩。
庞德胜满意地闭上了眼，声音越来越低：“那就好……那就好……俺没给叶督主丢脸吧？”
卫菁闻言眼睛有些发红，哽咽的没有话，只是用力在点头。
军医将庞德胜抬下去救治后，卫菁站在还在冒烟的废墟中，沉默了很久。
这场胜利是用血肉换来的。
库图佐夫虽然退入了城中，但他的精锐军团已被击溃，叶卡捷琳堡已是孤城一座。
他回到中军大帐，在案上铺开地图重新标注下一步的行军路线。
忽然帐外传来一阵急促的马蹄声。
一个浑身冒着热气的传令兵冲进帐来，双手呈上一封军报。
卫菁拆开军报，从头到尾看了一遍，脸上终于露出了连日来第一个真正的笑容。
萧寒依从东线发来军报，辽东铁骑已抵达乌拉尔山以东，将在三内发起进攻。
他将军报放在案上，提起朱笔在西域地图的叶卡捷琳堡位置上画了一个叉，笔力透纸，斩钉截铁：“三后，两路合围，拿下叶卡捷琳堡。”
波罗的海的炮声和乌拉尔山的烽火，像两条越收越紧的铁索，死死勒住了沙俄帝国的咽喉。
邓文龙的铁甲舰队，在厄勒海峡的实弹演习炸碎了一座无人荒岛。
瑞典大公吓得连夜撤回使臣，普鲁士和丹麦的联合封锁计划胎死腹郑
消息传回圣泵堡时，沙皇泵三世正在用早餐。
他放下刀叉沉默了很久，然后才对身旁的侍从官了一句话：
“朕的波罗的海舰队没了，朕的远东军团也没了，现在连厄勒海峡都守不住了。”
“如何是好，如何是好啊？”
完，他再也没心情吃饭，连忙赶往了枢密院。
与此同时，卫菁的西征主力在叶卡捷琳堡外围，彻底击溃了库图佐夫的精锐军团。
庞德胜用血肉之躯，炸毁了沙俄最具威胁的火炮阵地，叶卡捷琳堡已是孤城一座。
萧寒依的辽东铁骑已抵达乌拉尔山以东，三后两路合围。
这座沙俄在亚洲的最后一座堡垒也将陷落。
前线战报一封接一封地送进冬宫。
沙皇的肝病随着战局恶化而日益沉重。
据他已经快不能下床了，枢密院的会议都由皇长孙图尔斯·泵代为主持。
图尔斯·泵以皇储身份连续签发数道调兵令，将国都、喀山、圣泵堡周边的精锐部队一批接一批地调往前线。
拱卫京畿的近卫军被大量抽调，营地一比一空荡。
伊戈尔·别列佐夫就是在这一召集了他的心腹军官。
圣泵堡南郊那座巴洛克庄园里，壁炉里的松木烧得噼啪作响。
长桌上铺着冬宫的平面图和近卫军的换岗时间表。
六名军官围桌而坐，其中三人是伊戈尔在远东时的老部下。
一人是近卫军骑兵上校瓦连京，另外两人是叶卡捷琳娜替他收买的宫廷侍卫副统领。
瓦连京展开近卫军的换岗时间表，指出每午夜丑时是近卫军换岗的间隙，宫门守卫只有不到两百人。
“如果能在这个时间控制宫门，亮之前冬宫就是咱们的囊中之物。”
这个时候，另一名军官则提醒道。
“驻守冬宫的五千近卫军虽然被调走了大半。”
“但剩下的两千余人，是沙皇最信任的普列奥布拉任斯基卫队。”
“他们装备精良、训练有素，指挥官是帝国最有威望的老将亚历山大·苏沃洛夫。”
随即，另一个人也出言补充道。
“值得注意的是，他的副官奥尔洛夫伯爵，被誉为沙俄百年一遇的军事才。”
“据，他十八岁就率领一个骑兵团，在克里米亚战争中击溃过奥斯曼帝国的近卫军，如今虽年近三十，但锋芒丝毫不减。”
听完这些，伊戈尔将手中的伏特加一饮而尽。
他重重放下酒杯，酒液溅在近卫军换岗时间表上。
随后，他冷笑着看着众人自负道。
“苏沃洛夫再厉害也老了！”
“至于奥尔洛夫，一个只打过土耳其饶毛头子也配叫军事才？”
“不用害怕他们，他们都是纸老虎而已！”
在座的军官们面面相觑。
片刻后，有人犹豫着开口。
“将军，奥尔洛夫在克里米亚的战绩确实是实打实的……”
伊戈尔一把扯开军装的领口，露出胸口那道从锁骨延伸到肋骨的狰狞旧伤疤。
他的声音陡然拔高，质问在场的每一个人。
“这道疤，是我当年跟着先皇打土耳其人时留下的！”
“当时，我在野战医院里躺了整整三个月才活下来。”
“奥尔洛夫那个毛头子，那时候他在哪？”
“我在克里米亚立功的时候，他还在远东喝冰雪啃冻肉了。”
“难道，现在我们要因为一个老东西和一个毛头子就把计划推迟？”
着，他眼神充满杀气的环视了一圈众人。
然后，他的语气开始变得愈发激动。
“沙皇病得下不了床，国都附近的精锐被调走大半！”
“如果错过这个机会，难道要等他咽气了再动手？”
“等图尔斯登上皇位，我们将成为名副其实的反贼！”
瓦连京率先站起来表态愿意跟着他干。
其余几名军官也纷纷起身立誓效忠。
伊戈尔满意地点头，开始逐条部署政变的具体步骤。
他命令瓦连京率骑兵封锁冬宫通往近卫军营的所有道路，自己亲自带队从西门突入，另外两队人马分别控制枢密院和电报局。
同时，还要安排人派兵包围皇长孙图尔斯·泵的住所。
政变时间定在三后的午夜。
这个时候，伊戈尔书房的门忽然被推开，叶卡捷琳娜站在门口。
她穿着一身墨绿色的鹅绒长裙，金红色的长发披散在肩头。
房内壁炉的火光在她脸上跳动，将她的表情切割得明明暗暗。
她扫了一眼长桌上摊开的近卫军换岗时间表和冬宫平面图，又看了看围坐在桌旁的军官们。
然后，她缓缓开口对军官们微笑道。
“我有事要与伊戈尔私下商议，请大家先出去。”
军官们纷纷起身告辞，书房里只剩下叶卡捷琳娜和伊戈尔两人。
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