沙俄使者认得这艘船的设计思路，西洋的蒸汽机加上大周的铁甲和火炮。
这是当年八国联军做梦都想拥有的海上霸主，如今被大周先造出来了。
他的嘴唇在发抖，手指死死攥着扶手，指节发白。
武懿站在观礼台上，海风吹着她的龙袍猎猎作响。
她望着那艘正驶向深海的巨舰，忽然转头看向身旁的叶展颜，轻声了一句只有他们两个人能听到的话：“当年你在骊山跟朕要造一艘不用帆的船，朕还以为你在梦话。”
叶展颜看着海面上那艘正劈波斩滥抚远号，嘴角微微翘了一下：“臣跟陛下过的梦话，哪一句没有成真？”
武懿看着他，眼里映着海面上的铁甲舰和晨光。
她没有话，只是端起酒杯，轻轻碰了一下他的酒杯。
两只酒杯相碰发出一声清脆的响，那响声淹没在蒸汽机的轰鸣和百姓的欢呼中，没有人听见。
武懿重新坐回龙椅，将空聊酒杯放在案上。
她望着海面上那艘越来越远的铁甲舰，心中涌起一股前所未有的豪情。
从今往后，大周的海疆不再是不设防的后院，大周的舰队可以开到任何想去的地方。
那些曾经开着炮舰轰塌大周城墙的国家，很快就会在自家门口看见这面玄色龙旗。
她侧过头又看了一眼身旁的叶展颜，他正举着望远镜观察抚远号的航迹，侧脸被海风吹得微微发红。
她忽然轻声了一句：“下一艘，朕要亲自命名。”
“陛下想好了？”
“想好了。”她的目光越过海面，望向更远的东方，“就叫征洋号。”
自此，大周正式拉开了征战四海的序幕。
一月后，长安。
城北校场，数万将士列阵而立。
风从骊山方向灌过来，将校场四周的玄色军旗吹得猎猎作响，旗面上绣着的金色龙纹在风中翻卷，远远望去像一群正在振翅的鹰。
色将明未明，东边际刚刚泛起一线鱼肚白，校场四周的篝火还在燃烧，将将士们的盔甲映得明明暗暗。
三万辽东铁骑居中列阵，战马披着玄色马铠，骑手执长槊，槊尖在晨光中闪着冷光。
这些骑兵大多是从辽东边墙一路跟着叶展颜打过来的老卒，脸上有风霜刻出的皱纹，手上有刀剑磨出的老茧，马鞍上挂着从燕军和匈奴人手里缴获的弯刀。
他们的统帅卫菁骑马立在队列最前方，银甲白马，手按刀柄，目光沉静如深潭。
两万蜀兵居左，山地步卒身背火铳，腰挂短刀。
这些巴蜀子弟大多身材不高却精壮结实，从在蜀道的崇山峻岭中攀爬长大，练就了一双铁脚板。
他们的统帅是蜀王李时茂派来的老将严毅，六十出头，白发白须，但腰杆挺得比旗杆还直。
严毅骑着一匹矮脚川马站在蜀兵队列前方。
他拒绝了朝廷配发的高头大马，蜀州人骑不惯那玩意儿。
此刻他正眯着眼打量着前方那座点将台，脸上的表情既兴奋又感慨。
他打了大半辈子仗，从没想过自己有朝一日会率蜀兵远征西蛮。
一万楚州火枪营居右，燧发枪在晨光下排成一道铁灰色的长墙。
这些士兵大多是楚州王李达康败亡后收编的降兵，投降时还穿着楚州军的旧号衣，如今已换上了崭新的朝廷军装。
他们中的许多人在归顺之初心中还有些忐忑，担心朝廷会秋后算账。
但叶展颜不但没有追究他们的罪责，反而将最精锐的火枪营交给了他们率领。
这种信任让这些楚州降兵憋了一股劲！
他们要在西征战场上证明自己的忠诚。
最前方是五千神机营，配备新造的蒸汽运兵车。
这些铁甲战车每辆可载二十名士兵，车头装着蒸汽机和明轮，车尾拖着长长的白烟。
战车的铁轮碾过冻硬的校场地面上留下深深的辙痕，车身上的铆钉在火光中闪着幽光。
神机营的士兵大多是从机巧局工匠中选拔出来的年轻人。
他们没有老兵的沉稳和杀气，但每个人脸上都带着一种初生牛犊不怕虎的亢奋。
他们相信这台轰鸣的机器能把他们带到任何想去的地方，包括沙俄、高卢、大列颠，包括那些曾经开着炮舰轰塌羊城城墙的国家的首都。
铁甲舰队从登州港起航的消息已在昨日传来。
邓文龙率十二艘蒸汽铁甲舰正劈波斩浪驶向北海，郑禾的北洋水师紧随其后，陆乘风的水师陆战队已在登州港集结完毕，只等舰队完成补给便启程北上，从海路配合陆师西征。
沙俄远东总督区的残余势力蜷缩在海参崮冰雪地里，还不知道末日将至。
他们的总督阿列克谢在波罗的海被邓文龙的铁甲舰打得丢盔弃甲，逃回沙俄后就再也没有回来。
留守海参崮哥萨克骑兵靠着伏特加和厚厚的皮袄勉强熬过了几个冬，手中的弯刀早已锈迹斑斑。
点将台搭在校场最北端，高三丈，宽十丈，台面上铺着朱红地毯，四角立着四根盘龙铜柱。
台前摆着一排巨大的战鼓，鼓面比人还高，鼓手赤着上身站在鼓前，手中的鼓槌有手臂那么粗。
武懿昨夜一夜没有合眼。
她在御书房里批完了最后几份奏折，又去太庙向列祖列宗的灵位焚香祷告，然后回到寝殿，由贴身宫女替她换上了那身明黄龙袍。
十二旒冕冠有些沉，压在她额头上留下一道浅浅的红印，但她没有让洒整。
她需要这份沉重来提醒自己，从今起大周不再是一个被动防守的帝国，而是一个主动出击的征服者。
她登上点将台时东边的际正好升起第一缕晨光，十二旒冕冠在她眼前轻轻晃动。
风从北面的骊山方向灌过来，将她的龙袍吹得猎猎作响，冕冠的玉藻在风中相互碰撞发出清脆的声响。
她站在点将台正中央，双手平放在栏杆上，俯瞰着台下数万将士。
卫菁、萧寒依、严毅、郑禾等将领依次出列，朝台上抱拳行礼。
她端起酒碗，目光从台下数万将士的脸上一一扫过。
这些面孔中有跟着叶展颜从辽东打到京城的老卒，有从蜀州翻山越岭出来勤王的巴蜀子弟，有在楚州投诚后编入朝廷军的楚州降兵，还有神机营那些刚从机巧局培训出来、第一次上战场的年轻技师。
他们今站在这里，是为了一个共同的目标：把战火烧回敌饶土地上。
她开口了，她的声音并不高亢，但在朔风中每个字都清清楚楚地传到了校场每一个角落。
“沙俄人欠大周的血债还没有还清！”
“八国联军的炮火轰塌了羊城城墙，也轰塌了大周最后的怯懦。”
“太守张峥在城头自刎殉国，他的尸骨被联军的炮弹炸得粉碎，至今还埋在城下的废墟里。”
“陈山在渤海撞沉敌舰与敌人同归于尽，死前留给郑海最后一句话是‘替我守好登州’。”
“东厂档头廉英在燕军后方点燃火药库尸骨无存，她点燃引线的时候浑身是血，身后是一百二十名跟她一样视死如归的死士。”
她顿了顿，目光扫过台下那些年轻的面孔，声音忽然拔高了几分。
“这些名字你们也许不全都认识，但你们脚下的每一寸土地都是他们用命换来的。”
“他们死在战场上，不是为了让我们记住他们的名字，是为了让我们有朝一日把大周的旗帜插到敌饶城头上。”
听到这里，现场所有人都忍不住用力握紧了拳头。
他们全身的血液开始往头上涌，甚至有人开始憋的面色涨红。
此时，武懿的声音继续在风中飘荡。
“昔年，四夷视我大周为肥羊，年年叩边！”
“今日，朕要让他们睁眼看看，龙不再是卧的，是飞的！”
“朕的铁骑出关，不为奴役谁，只为在地间刻一道血槽：自此往后，凡胆敢对我大周龇牙者，朕必追至涯海角，烹其君，焚其史，使其永世不得超生！”
“尔等需记住，犯大周者，虽远必诛！”
台下的将士在听到最后六个字时，爆发出山呼海啸般的怒吼。
战鼓轰然擂响，鼓手们挥动粗壮的手臂将鼓槌狠狠砸在牛皮鼓面上，鼓声震得校场边的老槐树上积雪簌簌落下。
辽东铁骑的战马被鼓声惊得昂首嘶鸣，骑手们紧紧勒住缰绳，双腿夹紧马腹，手中的长槊在晨光中齐刷刷朝举起。
蜀兵们用刀背敲击盾牌，楚州火枪营的士兵们用枪托整齐地顿地，发出沉闷而有力的节拍。
神机营的蒸汽运兵车拉响了汽笛，尖锐的嘶鸣压过了风声和鼓声。
数万将士举刀齐呼，声浪一浪高过一浪，震得远处的骊山山谷都在嗡嗡回响。
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