在叶展颜找西洋人算账之前，他还准备再干一件大事。
什么大事？
那自然是全面改革！
长安，摄政王府。
书房里烛火通明，叶展颜与杨溥对坐了整整一夜。
桌上摊着两份文书，左边是大周立国以来历届科举的录取名册，右边是吏部现任官员的籍贯与出身统计。
叶展颜翻完名册，将其中一页抽出来递给杨溥：
“首辅大人请看，近三届科举，录取的进士中寒门子弟不足一成。三届加起来不到三成。”
“换句话，大周的官场几乎被世家大族包圆了。世家子弟从就有名师授课、藏书万卷，寒门子弟连束修都凑不齐，拿什么去跟人家拼八股？”
“八股文章写得好不好，跟能不能当个好官是两码事。户部的账本看不懂、兵部的舆图读不懂、工部的工程算不清……只会写八股有什么用？”
杨溥接过名册逐页翻看，眉头越皱越紧。
他自己是进士出身，当年同榜进士中寒门子弟只占了不到一成。
他沉默良久，摘下眼镜用袖口擦了擦镜片，重新戴上，语气郑重地出了一句让叶展颜意外的话：“王爷所言极是。科举之弊积重难返，早该有人站出来推它一把。只是触动世家利益，阻力必然不，王爷可想好了应对之策？”
“早就想好了。”
着，叶展颜从笔架上取下一支朱笔，在早已拟好的条陈上逐条画圈。
“第一，增设武举和算科，武举考兵法骑射，算科考钱粮统筹，比重与文试各占三分之一。”
“第二，在各州府设立官学，由朝廷拨款资助寒门学子入学，成绩优异者可直接参加会试，不必经过乡试。”
“第三，会试增设策论一科，就时政实务命题，考察考生对治国的实际见解。”
“第四，严禁考官徇私舞弊，一经查实，考官革职流放，考生终身禁考。”
“这四条不是微调，是把科举的门槛从世家大院门口搬到寒门学子脚下。”
杨溥逐条看完，将条陈放在桌上缓缓点头，答应以内阁名义正式上奏，并在朝会上率先表态支持。
次日大朝会，杨溥手捧奏疏高声宣读改革条陈，满朝文武的反应不出叶展颜所料炸了锅。
几个白发苍苍的老御史当场就站出来痛心疾首地反对，科举沿袭数百年祖制，怎能轻言改动？
算科取士有辱斯文，商贾之学岂能登大雅之堂？
策论一科更是祸乱之源，考生针砭时弊，岂不是给朝廷添乱？
更有直指叶展颜的人，他借改革之名行专权之实，企图用寒门子弟取代世家忠良，居心叵测。
叶展颜始终站在武官队列前方一言不发。
等反对派把所有能的话全倒了个干净、声音渐渐低下去之后，他才不紧不慢地走到殿中央。
叶展颜没有看那些弹劾他的人，而是转向杨溥问了一句让所有人都愣住的话：“首辅大人，您当年中进士的时候，同期有多少寒门子弟？”
杨溥想了想：“不到一成。”
叶展颜又转向满朝文武：“在座诸位，出身寒门，家中无官无爵，靠自己读书考出来的，请举手。”
殿中安静了好一阵子，然后寥寥几只手臂举了起来。
叶展颜指着那些人，语气严肃的。
“本督就是要让以后的大周朝堂上，有更多出身寒门的人。”
“你们现在弹劾我，我破坏祖制、专权跋扈……这些话都会记在史书上。”
“史书上也会记下来，今举手的这几位，是靠自己本事从寒门里爬出来的。”
“而那些弹劾他们的人，大都是靠祖荫站在这里的。”
“你们弹劾我可以，但你们把那些寒窗苦读的学子们的路堵死了。”
“史书上会怎么评价你们，自己掂量。”
这话的极重，史书如刀，杀人不见血。
谁愿意遗臭万年？
谁背负千古骂名？
所以，太和殿里瞬间变得鸦雀无声。
几个刚才骂得最凶的老御史面色铁青，却再也不出一个字来。
他们没法反驳。
承认科举改革破坏祖制，就等于承认自己也是靠祖荫混饭吃。
反对让寒门子弟有更多出路，就等于当着满朝文武的面承认，自己不想让寒门子弟有出头之日。
杨溥趁势率领内阁诸臣跪下山呼“陛下圣明”，武懿端坐在龙椅上一锤定音：“准奏。科举改革条陈即日颁行下。”
此后数日，各州府设立官学的奏报陆续送到京城，羊城、泉州海关附近新建了航海算学馆，西北屯田区也开办了农牧学堂。
长安城中最先开办的官学，就设在朱雀大街旁一座翻修的旧宅里，开学第一叶展颜亲自去看了。
那是一个飘着蒙蒙细雨的清晨。
他站在官学门外，透过雨幕看见几十个穿着粗布衣裳的孩子们正襟危坐，跟着先生一句一句地念“地玄黄，宇宙洪荒”。
他没有进去打扰他们，只是在门外站了一会儿，然后转身消失在雨幕郑
但他不知道的是，一场针对他的阴谋，正在这雨幕中悄然展开……
武思远是在科举改革诏书颁行下后的第五深夜，秘密来到公玉廉府上的。
他没走正门，而是乘一顶青布轿从后门悄悄入府，连随行的轿夫都是他从老家带来的心腹，在吏部当了半辈子尚书，深知今夜所议之事一旦泄露便是万劫不复。
公玉廉已在书房备好了茶。
他在长安经营多年，与武家关系盘根错节，是武思远在朝中最信任的盟友。
两人落座后公玉廉亲手斟茶，开门见山：
“科举改革一出台，武家在六部里的几个关键位置都被架空了。”
“新科进士要考算科、考策论，寒门子弟直接越过乡试就能参加会试……”
“这不光是抢世家的饭碗，更是釜底抽薪。”
“再过几年等这批新科进士补上来，武家在朝堂上的人脉就要被稀释得干干净净。”
武思远将茶盏重重搁在桌上，茶水溅出来洒了半张桌面，语速比平时快了许多，焦虑已压不住平日的沉稳：
“不止是稀释。叶展颜在各州府设立的官学名义上是朝廷拨款，实际上教谕和学正全是东厂安插的人。”
“那些寒门子弟进了官学就是进了叶展颜的地盘，将来无论参加科举还是入朝为官，都只会感恩戴德地叫他一声恩师。”
“他不是在改革科举，是在给自己培养嫡系。等这批人进了六部，我武思远这个吏部尚书就成了摆设！”
公玉廉沉吟片刻，那双精明如狐的眼睛在烛光下微微眯起。
他伸出两根手指在桌面上轻轻叩了叩：
“所以不能只动科举，光反对一条新政是隔靴搔痒。要动，就必须直捣黄龙。”
“老夫提议，在朝会上当众弹劾叶展颜本人，罪名有三！”
“一是专权跋扈，军国大事皆出其门。”
“二是结党营私，六大军区总督尽属东厂旧部。”
“更关键的是第三，僭越！”
“摄政王之名本是临时辅政，如今却久居不还政于陛下，此乃僭越之实。”
武思远听完没有立刻接话，缓缓靠回椅背。
烛光在他花白的鬓角上跳动，他沉思良久才开口反驳：
“弹劾叶展颜本人确实是一步好棋，但眼下时机不对。”
“他刚平定凉州，又推行新政，在朝中威望正盛。”
“这时候弹劾他，等于跟整个朝廷对着干。”
“不如先收买御史台的人，让他们连续上折子弹劾叶展颜的心腹……”
“先从王彧和贾羽开始，会更好一些。”
着，他凑近一些，将声音放的更低了。
“王彧是兵部尚书，贾羽是工部尚书，这两个人一个握着兵权一个握着工程银子，最容易找出破绽。”
“就算找不出真凭实据，只要有几份弹劾折子堆在御前，陛下心里就会生出疑忌。”
“把这两颗钉子拔了，叶展颜就成了没牙的老虎。然后再动他本人，就名正言顺了。”
公玉廉端起茶盏慢慢喝了一口。
他在推事院当差，深知武思远这套“先剪羽翼、再动本人”的策略确实稳妥。
但他比武思远更清楚一点！
时间不在他们这边。
每多拖一，官学就多招一批寒门子弟，海关就多收一笔银子，军区总督就在地方多树一分根基。
他放下茶盏，表示同意先动王彧和贾羽。
但坚持同时也要把弹劾叶展颜的折子准备好，等时机一到立刻抛出。
两人最终商定双管齐下。
公玉廉利用在推事院的旧部搜集王彧和贾羽的把柄，武思远用银子和官位收买御史台弹劾叶展颜的心腹。
同时让梅花内卫的残余暗桩在长安街头散布流言，为接下来的弹劾造势。
他们的密议持续了整整两个时辰。
快亮时武思远才从后门离开，公玉廉亲自送到门口。
两人约定下次密议换一个地点，城西荣升客栈。
然而他们不知道的是，公玉廉府上的管家已经在推事院当差多年。
不是被收买，是直接被东厂吸收了。
武思远和公玉廉在书房里的每一句话，次日黑前便一字不漏地摆在了叶展颜的书案上。
叶展颜正坐在书案前批阅各地官学的奏报。
程立推门进来，将密报放在他手边。
他放下朱笔从头到尾看了一遍，眉头微微挑了一下，又看了一遍，然后将密报放在桌上。
他抬起头发出一声轻轻的冷笑。
那笑容一闪而逝，像是在笑武思远和公玉廉的自以为是，又像是在笑这场密谋还没有开始就已经结束了。
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