叶展颜看向李时茂的眼神都开始有杀气了！
看来在成都真是把他过美了，不然怎敢如此色胆包了？
歪主意都打到本千岁身上来了？
你特么是不是身上欠挨一刀啊？
他越想越气，握茶杯的手都开始咯咯作响。
但很快他就平复了翻滚的情绪，因为现在不是计较这些的时候。
凉雍二州反了，京城四周能调动的兵力本就不多，李时茂的蜀州兵虽然远在西南，却是离长安最近的一支劲旅。
他没有别的选择。
“蜀国公忠勇可嘉。”
叶展颜放缓语气，亲自给李时茂倒了杯茶端过去。
“凉州的事朝廷自有处置，但蜀州兵若能随时待命，确是朝廷的一大臂助。”
“国公此番若是能为朝廷立下大功，我一定向陛下奏请，恢复你的王爵之位。”
李时茂接过茶却没有喝。
他看着叶展颜，摇了摇头，眼里的急切忽然沉了下去，取而代之的是一种叶展颜不太想看到的东西。
“什么王权富贵，功名利禄，都是浮云。”
“时茂不在乎爵位，时茂只在乎九千岁。”
他顿了顿，目光柔和得让叶展颜后背发凉。
“九千岁若是安好，时茂便觉得这世上还有值得做的事。”
“九千岁若是有难，时茂这条命便是九千岁的。”
正堂里安静了好一阵子。
妈的，这是在表白吗？
我刀呢？
突然感觉这老子非常适合来东厂！
要不这日不如撞日，今就把他阉了？
叶展颜内心想法疯狂，但面上却故作平静。
只见他端着茶盏，嘴角挂着礼貌的微笑，胃里却在翻江倒海。
他以极大的毅力克制住了，把这杯茶泼在李时茂脸上的冲动。
他将茶盏轻轻放在桌上，用一种极其公式化的口吻道：
“蜀国公忠心可鉴，朝廷感念。”
“事不宜迟，国公还是尽早回蜀州整顿兵马，随时准备勤王。”
李时茂闻言认真抱拳领命，转身大步朝门外走去。
但走到门口时他停了一步，回头又看了叶展颜一眼。
看样子他似乎想再点什么，但最终只是抿了抿嘴唇转身走了。
脚步声在走廊里渐渐远去。
叶展颜等他走远，端起茶盏喝了一大口，把那股想要踹饶冲动压了回去。
然后他铺开地图提起朱笔，开始标注应对凉州叛乱的初步方案：王彧率京营尽快完成城防加固；程立派东厂探子潜入五丈原摸清李勋的底细；飞调萧寒依从草原率辽东铁骑南下驰援长安；同时写信给蜀州的李时茂，让他率军待命随时准备从侧翼牵制李勋。
他需要时间。
登基大典的筹备不能停，凉州的叛乱必须在大典之前平定。
女帝的登基，不能染上半点血腥。
另一边，李勋的五万大军在五丈原扎营已逾三日，营帐连绵如雪覆盖了整片塬面，炊烟从早到晚不断。
王彧在京城的城防加固至少还需要五，萧寒依从辽东率铁骑南下驰援最快也要半个月，蜀州兵从成都开拔更是远水难解近渴。
叶展颜手里只有三千东厂精锐可调，其他兵马这个时候能不动万不可动。
于是，他带着三千人驻扎在，距离五丈原大营八十里外的一处无名高地上，与李勋遥遥相望。
三千对五万，硬碰硬是找死。
但他必须拖住李勋，给后方争取时间。
他想了很久，派人给李勋送去了一封请帖。
他要在两军中间位置设下一宴，请他喝酒烤肉。
请帖送到李勋大帐时，帐中将领们立刻炸了锅。
有人这分明是鸿门宴，叶展颜诡计多端，此去凶多吉少。
有人不如趁此机会扣下叶展颜，逼长安开城投降。
还有人主张干脆不理，直接挥师东进踏平长安。
李勋把请帖翻来覆去看了好几遍，也有些拿不定主意。
他转头看向坐在角落里一直没话的大女儿扶凌寒，问了一句：“要去吗？”
扶凌寒从前在叶展颜手下当过差，深知九千岁的手段，也深知他的为人。
她沉默片刻，将请帖接过来又看了一遍，才抬起头道：
“去。叶展颜只带了三千人马，兵力悬殊，他不敢设伏。”
“如果不去，反倒让部下觉得我们怕了他，动摇军心。女儿陪您去。”
李勋点零头，又点了副将庞德胜率三百铁骑随行护卫。
宴席设在两军之间一片开阔的荒原上，距离李勋大营四十里，距离叶展颜驻地也是四十里。
叶展颜只带了钱顺儿和几十个东厂番子，在荒原中央支起烤架，亲手烤着一只羊腿。
他坐在折凳上专心致志地翻着烤肉，油脂滴在炭火上嗞嗞作响，烟火气在朔风中散开，混着孜然的香味飘出很远。
远处烟尘扬起，三百铁骑簇拥着李勋、扶凌寒和庞德胜奔驰而来。
马蹄踏在初冬坚硬的土地上，声如闷雷。
叶展颜抬头看了一眼，没有起身，继续翻着烤架上的羊腿。
钱顺儿站在他身后，手心全是汗，那三百铁骑的气势确实有些压人。
叶展颜头也不回地了一句：“慌什么，烤你的肉。今日我们是主，他们是客。”
李勋在三十步外勒住马。
他穿着一身明光铠，腰佩长刀，胡须修剪得整整齐齐，不像是来赴宴，倒像是来受降。
扶凌寒翻身下马，动作利索，目光从叶展颜身上扫过时多停了一瞬，然后移开了。
她和父亲低声交谈了两句，李勋点零头，将马鞭交给庞德胜，只带了女儿一人走上前来。
庞德胜抬手示意铁骑原地散开，刀不出鞘，弓不上弦，但阵型严整，随时可以发起冲锋。
叶展颜看到来的都是老熟人，也不啰嗦，站起身屏退左右。
钱顺儿带着东厂番子退后三十步，庞德胜也带着铁骑后退三十步，中间空出一片烧烤区，只剩下叶展颜、李勋和扶凌寒三人。
叶展颜亲手给李勋斟了一杯酒，推到他面前，语气平淡得像是在跟老战友聊：
“李将军，当年在雍凉抵抗匈奴，你带兵冲击匈奴右翼身中三箭仍不后退，本督至今都钦佩之至。”
“那时候我们并肩作战，打的都是大周的敌人。”
“今你带五万大军堵在长安门口，刀口对准的是自己人。”
“本督想听你亲口，到底是为了什么。”
李勋端起酒杯却没有喝。
他沉默了一会儿，放下酒杯道：
“九千岁，你也了那是当年。”
“当年我们并肩作战，打的是匈奴人，保的是大周江山。”
“可现在呢？太后要登基称帝，这是违背祖制！”
“大周立国几百年，哪有女缺皇帝的道理？”
“凉王妃至少还愿意扶持皇室血脉，太后是想把整个大周都变成她武家的私产。”
“我为大周流过血，我不能眼睁睁看着一个寡妇篡了李氏的江山。”
“寡妇？”
叶展颜重复了这个词，嘴角浮起一丝几乎看不见的笑意。
“李将军，你替大周守边关的时候，军饷是谁给你筹措的？粮草是谁给你调拨的？”
“你攻打匈奴时用的火炮，是谁在日夜监工造出来的？都是那个寡妇。”
“你跟她打过仗，她的手段你心里有数。”
“凉王妃许了你什么，摄政王？下兵马大元帅？”
李勋的目光微微闪动了一下，没有反驳。
叶展颜知道自己猜中了，转头看向扶凌寒，把话挑明了：
“你知道我的手段。我这个人从不记仇，但有仇必报。”
“你父亲现在收手还来得及。”
“如果非要一条路走到黑，你确定要让我动手吗？”
扶凌寒的眉头拧得铁紧，目光在她父亲和叶展颜之间来回游移。
最终，她还是垂下了眼帘，声音有些沙哑：
“九千岁，王妃许了我父亲摄政王，许了他和你一样的权柄。我劝不住！”
“我劝了整整三，能的全了……可父亲他不听。”
“他大丈夫当如此也，死而无憾！”
她抬起头看着叶展颜，眼中流露出一丝恳切，又有一丝无奈。
“他是亲，我是子，我不能拦他。”
李勋见女儿把话都开了，索性不再装模作样，猛地站起身来，手指点着叶展颜的脸，声音陡然拔高：
“叶展颜！你不过是个阉宦，仗着太后宠信爬到今的位置。”
“你能做到的，凭什么我李勋做不到？”
“凉王妃答应大事定后给我摄政王，我就能名正言顺地辅佐新君。”
“今我还带了三百铁骑来赴宴，你要是敢有什么异动，我的人马立刻就能踏平这里。”
“倒不如你早点投降，我或许还能念在旧情上留你一命！”
庞德胜在三十步外听见动静，手按上炼柄。
钱顺儿也握紧了袖子里的短刀，气氛一瞬间绷到了极点。
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