合谷亮太早已等在殿门口。
他一伸手按住李志昊的肩膀，另一只手扣住他的手腕反拧到背后，动作干净利落没有发出任何多余的声响。
李志昊被按在金砖上，脸贴着冰冷的地面，浑身剧烈地发抖。
他挣扎着抬起头还想什么，但对上合谷亮太那双冰冷的眼睛时，所有的话都堵在了喉咙里。
太后从凤椅上缓缓站起来。
她看着跪在金砖上的李志昊，目光平静得让人害怕。
那种平静不是没有情绪的平静，而是多年压抑的委屈和愤怒被压到了最深处的平静。
她开口了，声音沉稳如铁，在大殿中回荡。
“李志昊，你毒杀先帝，嫁祸哀家，欺君罔上，十恶不赦。”
“来人，将他打入东厂地牢，等候处决。礼亲王府即日查封，所有党羽一并收监。”
合谷亮太将李志昊从地上提起来，像拎一只鸡一样押出了太和殿。
李志昊的双腿已经软得走不动路，被拖出殿门时还扭头朝殿中嘶喊了几声，声音凄厉而绝望，但很快就被殿外的钟声淹没了。
太后重新坐回凤椅上，目光从满朝文武脸上一一扫过。
所有人都低着头，没有人敢直视她的眼睛。
她的声音恢复了惯常的端庄与沉稳，但每个字都带着一种前所未有的分量：
“先帝遇害一案，真相大白。”
“这些年哀家背负的骂名，今日终于得以洗刷。”
“众卿，先帝非老先帝血脉，但他是哀家的夫君，是大周的皇帝。”
“李志昊弑君，罪在不赦。”
“此事到此为止，不再株连。都退下吧。”
满朝文武齐齐跪下，山呼“太后圣明”。
叶展颜站在御阶下，看着殿中文武百官跪了一地，目光最后落在了凤椅上那个穿着明黄朝服的女人身上。
她的眼眶微微泛红，但没有掉泪。
她的腰杆挺得笔直，像一杆插在金殿上的长枪。
他微微垂下眼帘，嘴角浮起一丝几乎看不出来的笑意。
她的龙椅，已经铺好了一半。
东厂地牢的走廊很深，壁上的油灯将石阶照得明暗交错。
叶展颜走下最后一级台阶时，守在牢门外的番子齐齐抱拳行礼。
他摆了摆手示意他们退下，独自推开了审讯室的门。
李志昊被关进来已经两了。
没有刑讯，没有打骂，甚至没有人来审问他。
牢房是单间，有床有桌，伙食也比照普通囚犯好了不少。
不是因为叶展颜心软，而是因为不需要了。
王进忠的供词、王成恩和刘安的证词、梅树下挖出的密信，三份证据足以将他钉死。
他的口供已经不重要了。
但有些事情，叶展颜还是想亲自问个明白。
他在李志昊对面坐下，将一盏油灯放在桌上。
昏黄的光晕在两个人之间摇曳，把李志昊那张苍老憔悴的脸照得忽明忽暗。
才关了两，他的头发已经白了大半，眼窝深陷，但那双眼睛里仍残存着几分不甘的锋芒。
“王爷，本督今来，不是来审你的。”
叶展颜开门见山，从袖中取出一叠泛黄的密信放在桌上。
“这些信，是从你家梅树下挖出来的。”
“本督让人与皇城司的密档一一比对过，少了十七张。”
李志昊的目光在那些信上停了片刻，嘴角扯出一个嘲讽的笑，没有开口。
叶展颜并不着急。
他将密信收回袖中，靠在椅背上，用一种闲聊般的语气继续道：
“礼亲王府已经抄了。你的儿子、儿媳、两个孙子全被关在刑部大牢里。”
“你儿子李崇文今早上在牢里试图咬舌自尽，被狱卒及时发现救了回来。”
“你的大孙子李四民也被革了职，现在正押送回长安的路上。”
“你也许不在乎自己会怎么死，你应该在乎他会不会死。”
李志昊脸上的嘲讽消失了，取而代之的是一种极其复杂的表情。
有警惕，有怀疑，还有一丝极力克制的恐惧。
“本督不是来威胁你的。”
叶展颜身子微微前倾，言语充满了蛊惑力。
“恰恰相反，本督是来给你一个机会。”
“十七张信纸，换你孙子一条命。”
“不只如此……本督还可以保他平安，甚至继续提拔他，让你礼亲王一脉留个盼头。”
“你是宗室，你比谁都清楚，谋逆大罪株连九族是祖制。”
“但祖制是死的，人是活的。”
“本督保他，就保得住他。”
李志昊死死地盯着叶展颜，想从那张平静的脸上找到撒谎的痕迹。
但很可惜，他没有找到。
沉默了很久，他终于开口了，声音沙哑而疲惫：“你话算数？”
“本督什么时候食言过？”
李志昊低下头，双手在膝盖上攥了又松，松了又攥。
当他再次抬起头时，眼中最后一点抵抗也消失了。
他靠在冰冷的石壁上，望着花板上那盏摇晃的油灯。
然后，他用一种与之前截然不同的语气，了一句让叶展颜瞳孔微缩的话。
“摄政王府的那个稳婆，是我的人。”
叶展颜的手指在桌沿上停住了。
“三十多年前，摄政王妃确实生了一个孩子。”
“但不是男孩，是个女儿。”
李志昊的声音很轻，像是在自言自语。
“那个女婴被连夜送出了王府，一直养在交州。”
“我安排稳婆做了伪证，让她是男婴。”
“先帝根本就不是从摄政王府抱进宫的……”
“他是摄政王和老太后的私生子。”
叶展颜没有话。
审讯室里安静得只剩下油灯芯燃烧的细微声响。
李志昊像是卸下了一个压了几十年的包袱，继续道：
“摄政王年轻时曾与老太后有染多年。”
“这是皇家最大的丑闻，知道这件事的人一只手数得过来。”
“先帝是老太后十月怀胎生下来的，但对外只能是宫里一个早产的皇子。”
“这件事我本来打算带进坟墓里……连王进忠都不知道。”
“那些少聊信，每一封都跟这件事有关。”
“我留着它们，不是为了害谁，是为了自保。”
“万一哪老太后的族人对我的后人下手，这些信就是护身符。”
叶展颜靠在椅背上，手指在桌沿上轻轻敲着。
他需要重新拼凑整个事件的真相！
三十多年前，老太后与摄政王私通生下先帝，将私生子当作皇子养在宫郑
摄政王府同时出生的那个女婴被秘密送往交州。
李志昊知道了这个秘密，但一直隐忍不发，直到他需要用这个秘密来达成某个目的。
他杀了先帝，偷走了证据，嫁祸武懿，又安排假稳婆做伪证掩盖先帝的真实出身，把一切指向一个假的真相！
先帝是摄政王之子。
“那个女婴呢？”叶展颜问。
“还活着。在交州，今年三十有五。”
“嫁了个当地的渔户，生了三个孩子，日子过得清苦但安稳。”
李志昊到这里，忽然用一种近乎哀求的目光看着叶展颜。
“她什么都不知道，她根本不知道自己的身世。别把她扯进来。”
叶展颜没有回答。
他站起来走到门口，对守在外面的程立吩咐了两句。
然后，转身看了李志昊最后一眼，用让李志昊悬着的心落回原地的语气：
“你孙子不会死，本督到做到。”
“至于那个女婴……只要她不威胁朝局，本督不会动她。”
“这些事你带进棺材里吧。”
李志昊闭上眼长长地吐出一口气，整个人像是被抽掉了所有骨头一样瘫靠在墙上。
他没有道谢，也没有再任何话。
叶展颜走出地牢时，已经黑透了。
他站在廊下望着长安城的万家灯火，手里攥着关于那十七封密信的线索。
李志昊已经告诉他藏在哪里了。
但他没有急着去取。
他在想另一件事。
武懿不知道这个秘密。
老摄政王李志云也不知道。
李志云以为先帝是自己被换的儿子，以为那个稳婆的是真的。
先帝其实是老太后给他生的儿子……
这关系有点乱，捋一下，捋一下……
算了，不捋了，反正先帝还是他的种。
贵圈的事情永远都那么乱，已经见怪不怪了。
不过，老太后的娘家在朝中还有不少势力。
而老太后的侄孙，至今仍在多个州郡担任刺史、太守。
这个秘密一旦传出去，会在宗室和武家之间引发多大的震动，他闭着眼都能想象出来。
但反过来想，这也是他手里最大的一张底牌！
如果老太后的势力阻碍武懿登基，这张底牌就能让他们闭嘴。
他把那十七张信的位置牢牢记在心里，然后整了整衣襟大步朝外走去。
今儿又没法睡个好觉了，要处理的事情好多好多。
毕竟，禅位之事是时候被提上日程了。
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