潇寒依的银甲在午后的阳光下闪着冷光，长枪平端，枪尖直指前方。
慕容虎的前锋正在被两侧的火枪和火炮打得晕头转向，冷不防萧寒依的骑兵从正面杀了回来，瞬间被撕开了一个大口子。
萧寒依一马当先冲入敌阵，长枪翻飞，连挑三名燕军骑将落马，势不可挡。
她带的这五千骑兵全是辽东都司最精锐的亲兵，久经战阵，悍不畏死，跟着他们的将军杀入敌阵后刀枪并举，血肉横飞。
慕容虎站在谷底中央，看着自己的骑兵被堵在狭窄的山谷里进退不得。
他的前队被萧寒依冲垮，后队被堵在谷口外被山谷两侧的火力死死压制，整支队伍已经陷入了混乱。
但他毕竟是从在马背上长大的悍将，短暂的慌乱之后立刻意识到！
现在唯一的活路是冲破前方的阻击，从山谷另一头杀出去。
他拔出弯刀，朝身后的亲卫吼了一声：“跟我冲！杀出一条血路！”
他带着亲卫朝萧寒依的方向冲了过去，两个人之间的距离越来越近。
慕容虎弯刀高举，借着战马的冲势劈向萧寒依的脖颈。
这一刀快如闪电，角度刁钻，是他的成名绝技，草原上不知多少勇士死在这一刀之下。
萧寒依侧身一让，刀锋贴着她的肩甲擦过去，火星四溅。
她没有给对方收刀的机会，在侧身的同时长枪横扫，一枪抽在慕容虎的马腿上。
战马嘶鸣着跪倒在地，慕容虎从马背上摔了下来，在地上翻滚了两圈，弯刀脱手飞出。
他挣扎着爬起来，伸手去拔腰间的短刀。
萧寒依策马从他身边掠过，枪杆横扫，重重抽在他的肩胛骨上，将他整个人打得再次乒在地。
等他回过神来时，萧寒依的长枪枪尖已经抵在了他的喉咙上。
“绑了。”她的声音平静得像在一桩寻常差事。
激战持续了半日。
慕容虎的一万骑兵在葫芦峪被全歼，战死者超过六千，其余全部被俘。
缴获的战马、兵器、盔甲堆积如山，燕军前锋的精锐一战尽没。
消息传到辽阳时，叶展颜正在军府正堂里批阅军报。
他看完捷报，把军报放在桌上，嘴角微微动了一下。
那算不上笑，但身旁的人都知道，督主对这个结果很满意。
当晚，叶展颜在军营中设宴为萧寒依庆功。
篝火在营地中央燃起，烤全羊的香气混着烈酒的味道在夜风中飘散。
辽东军的将领们围坐在篝火旁，轮番向萧寒依敬酒。
萧寒依端着酒碗一一应了，但每次只抿一口。
赵劲从雁门派来送贺信的副将端着酒碗走到她面前，扯着嗓子：“萧将军，赵将军让我代他敬您一碗！他您这一仗打得漂亮，等雁门仗打完了他回来请您喝酒！”
萧寒依接过酒碗，难得地笑了一下。
她转头看向主位上坐着的叶展颜，叶展颜正端着酒碗看着她，火光在他脸上跳跃，将那张总是波澜不惊的脸照得忽明忽暗。
他朝她举了举碗，一饮而尽。
萧寒依也仰头干了碗里的酒，用袖子擦了一下嘴角，声音依旧沉稳：
“慕容虎是中了埋伏才败的，不是末将一人之功。”
“火炮和火枪是督主从京城带来的，伏击地点是督主亲自勘定的，末将只是按计划执校”
“这一仗，是督主的功劳。”
叶展颜放下酒碗，站起来走到她面前，伸手拍了拍她的肩膀。
他没有夸奖的话，只是用一种所有人都能听见的音量了一句：“辽东军有你，是大周的运气。”
火光中，萧寒依露面娇羞之色，像是被叶展颜害羞了。
她没有话，但所有在场的将领都看到了她微微发颤的肩膀和发红的眼眶。
这一刻，没有人不服萧寒依。
不是因为她打了胜仗，而是因为她打了胜仗之后的第一句话是“这是督主的功劳”。
这样的青梅竹马，叶展颜没有看走眼，只有她才会时时刻刻维护着自己。
另一边，京城。
叶展颜离京的第三，武颂就开始坐不住了。
九门提督衙门换了新主人。
公玉明接任后倒是勤勉，每亲自巡城查岗，把九门防务整顿得井井有条。
武颂虽然调任梅花内卫指挥使，但他并没有立刻回长安赴任，而是以“交接军务”为由滞留京城，暂时借住在九门提督衙门的一处偏院里。
他心里清楚，太后让他执掌梅花内卫是对他的重用，但他咽不下那口气！
在东厂地牢里被关了三，又被叶展颜当着满朝文武的面从九门提督的位子上赶下来，这笔账不讨回来，他武颂在武家永远抬不起头。
现在叶展颜离京了，东厂的主力也被抽走了大半，正是报仇的最好时机。
他在偏院的书房里召集了武家在京城的几个核心成员。
来的有吏部尚书武思远、户部左侍郎武贤，还有他安插在锦衣卫的一名副使武平。
炭火烧得很旺，武颂却坐不住，站起来在屋里来回踱步，越越激动。
“叶展颜人在辽东，东厂的精锐跟去了大半，贾羽一个摇扇子的书生能撑起什么局面？”
“推事院和梅花内卫是太后钦定的，我们完全可以以太后的名义，把贾羽调离京城……”
“我记得金陵那边正好有个空缺，让杨溥拟一道调令把贾羽派去金陵养老。”
“同时让吏部发文，把东厂在六部里的中层档头全部轮调，换我们的人上去。”
“三个月，我就能让叶展颜在京城的情报网变成聋子和瞎子。”
武思远坐在椅子上，端着茶盏不紧不慢地喝了一口。
他比在场的所有人都年长，鬓角已经全白了，在宦海沉浮了三十多年，见过太多风云变幻。
等武颂把话完了，他才放下茶盏，声音不高却字字沉稳。
“叶展颜虽然人不在京城，但锦衣卫还在安赢手里。”
“安赢是条疯狗，但现在他只听叶展颜的。”
“东厂的暗探遍布全城，你根本分不清谁是东厂的人谁是路人。”
“贾羽这个人是出了名的算无遗策，叶展颜敢把他单独留在京城，就明他手里有足够的底牌应对任何变故。”
“你贸然动手，万一打草惊蛇，叶展颜从辽东回师京城不过十路程。”
“到那时候，你猜太后会保你，还是会弃你？”
武颂猛地停下脚步，转头盯着武思远：“那你的意思是什么都不做，就这么干等着？”
“不是不做，是时机未到。”
武思远站起来走到窗前，望着窗外灰蒙蒙的际。
“让叶展颜在辽东跟慕容烨慢慢耗着。”
“等他在辽东打得筋疲力尽、兵力折损、威信受损的时候，我们再从朝堂上发力……”
“先从兵部开始削他的军权，再让户部掐他的粮饷，最后让推事院查他的旧案。”
“一步一步来，稳扎稳打，把他彻底扳倒。”
“这才是文官的打法，不是你那种抄刀子上去就砍的打法。”
武颂的脸色一阵青一阵白。
他知道武思远的有道理，但他实在咽不下这口气。
他转头看向武贤和武平，希望从他们那里得到一些支持。
武贤低着头假装在品茶，武平则干脆把目光移向了墙上的字画。
这两个人都是武思远一手提拔的，自然不会站在他这边。
“好，等就等。”武颂咬了咬牙，一拳砸在桌面上，茶盏震得叮当响，“但我把话放在这里，等叶展颜从辽东回来，黄花菜都凉了。”
与此同时，在东厂值房里，贾羽正坐在窗前摇着他那把从不离身的扇子。
窗外是京城初春的暖阳，窗台上几盆迎春花开得正好。
程立坐在他对面，面前摊着一叠刚从各处汇总过来的情报。
密议的内容，包括武颂砸桌子、武思远拍板压制、武贤和武平的态度等等，全被记录在案。
贾羽把密报从头到尾看了一遍，嘴角浮起一丝几乎看不出来的笑意。
“武家终究不是铁板一块。”
“武颂有胆量没脑子，武思远有脑子没胆量。”
“只要武思远还能压住武颂，京城就乱不了。”
他把扇子合上，站起来走到桌前铺开一张纸提起笔，将密报的内容精简提炼，字迹简洁明了，末了加了八个字：京城暂安，督主勿念。
写完吹了吹墨迹，折好塞进信封，封口处用火漆烫了他的私印。
望月千女推门进来时，贾羽已经把信封递到了她手里。
“辽东，九千岁亲启。”他顿了顿，又补了一句，“路上心。武颂的梅花内卫虽然还没成气候，但他在京城周边安插了不少暗桩。”
望月千女接过信封，没有一个字，只是一点头，然后转身走了出去。
片刻之后，一匹快马从东厂后门悄无声息地驰出，穿过暮色笼罩的巷子，朝北面城门疾驰而去。
贾羽站在窗前看着她远去的背影消失在夜色中，重新摇起了扇子。
他从来不怀疑武家会对叶展颜不利，但他也从来不担心这个。
因为他更清楚，叶展颜在辽东打的仗，不是为了太后，不是为了武家，甚至不是为了大周。
他是为了那个城墙上的伤兵、那个巷子里卖豆浆的老头，还有那些在战火里拼命活下去的人。
这些饶分量比武家所有人加起来都重。
而他要做的，就是替叶展颜守好这座城，直到他回来。
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