校场上，五十名亲兵已经列队完毕。
这些亲兵都是东厂最精锐的老卒，个个都是从初建东厂一路跟过来的，身上或多或少都带着几道旧伤疤。
他们没有话，只是在叶展颜走出东厂后门的那一刻，同时抱拳行礼。
甲片碰撞的声音在校场上空回荡，齐整而肃杀。
张屠山一身黑色甲胄，满脸冷漠的站在队伍最前方。
他身后站着合谷亮太，怀里抱着那柄从不离身的忍刀，穿着一身黑衣，面无表情。
多喜从厨房里追出来，手里端着一碗刚熬好的大补汤，跑到叶展颜马前，把碗举过头顶。他的眼眶红红的，嘴角却使劲往上扬着，笑得比哭还难看：“督主，路上喝！当归放得少，不苦！”
叶展颜接过碗一饮而尽，把空碗递还给多喜，然后翻身上马。
他回头望了一眼京城的方向。
那座灰蒙蒙的皇城在晨光中安静地矗立着。
朱雀大街上已经有早起的商贩开始摆摊，炊烟从东西两市的瓦檐间袅袅升起，一切看起来都跟往常一样平静。
但他知道，在这份平静的底下，武家和公玉家的人正在磨刀，太后正在长安等着他犯错，而四路敌军正在从不同的方向朝大周的边境压过来。
他抖了抖缰绳，策马朝北方驰去。
马蹄踏碎了校场上的薄霜，五十名亲兵紧随其后，影子无声地跟在马后。
城门口，王彧骑着马等在那里。
他没有话，只是朝叶展颜抱了抱拳，然后拨转马头跟进了队粒
半个月后，辽东。
辽阳的春来得比京城晚，四月初了，风里还夹着雪粒。
叶展颜率五十亲兵抵达辽阳城下时，色将晚。
暮色混着雪霰从灰蒙蒙的际压下来，把城墙上那些残破的旌旗吹得猎猎作响。
城门洞开，吊桥早已放下，护城河冻了一层薄冰，马蹄踏上去发出咔嚓咔嚓的碎裂声。
萧寒依站在城门内侧，身后跟着辽东都司的十几个将领。
她穿着一身沾满血污的银甲，甲片上有刀砍的豁口、箭矢的划痕，还有几片不知是谁的血凝成的暗褐色斑点。
她的脸比上次见面时更瘦了，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。
但那双眼睛依然亮得惊人，像两团在风雪中不肯熄灭的火。
她躬身抱拳，甲片碰撞发出沉闷的响声，身后的将领们也跟着齐刷刷跪了一地。
“末将萧寒依，参见督主。”
“辽东都司所辖三卫，自抚顺关失守后连退一百二十里，损兵折将两千有余。”
“末将指挥失当，请督主责罚。”
叶展颜翻身下马，把缰绳扔给身后的合谷亮太，走到萧寒依面前，伸手扶住她的手臂将她从地上拉起来。
她的手臂很硬，硬得像一根绷了太久的弓弦。
他低头看了一眼她甲胄上那些刀痕和血污，了一句：“责罚的事，等打完仗再。先军情。对了，廉英呢？”
萧寒依站直身体，面带难色回道。
“廉档头出城侦查情况，还没回来。”
着，她从腰间抽出佩刀，在地上画了一道横线：“这是辽阳。”
然后，她又在横线北面画了三个叉。
“抚顺关、铁岭、广宁，全丢了。”
“燕军主力五万铁骑由慕容烨亲自率领，前锋距离辽阳不足两百里。”
“右贤王残部两万骑从阴山方向压过来，意在牵制雁门关的卫菁和赵劲，让他们无法南下增援。”
她用刀尖在北面的三个叉之间划了一个大圈。
“燕军骑兵来去如风，我们的斥候追不上他们的前锋，步兵挡不住他们的冲锋，连败数场之后士气低落。”
“末将现在手里能调动的守军不足八千人，其中还有两千多是伤兵。”
“到底怎么回事？”叶展颜问。
萧寒依抬起头，用刀尖在辽阳北面的山地上画了几道弯曲的线。
辽东都司正堂的地面上被她画出了一幅简陋的地图，山河关隘都在刀锋下变成了一道道深浅不一的刻痕。
“我们输在了速度上！”
“骑兵的优势在速度，燕军的铁骑在平原上几乎无敌，但进了山就不一样了！”
“辽阳北面的千山山脉，山谷狭窄，两侧陡峭，骑兵进去了转不开身，只能单列前进。”
“如果能把慕容烨的主力诱入千山山谷，我方提前在两侧山坡上设伏，用火炮轰击谷底的骑兵，就能用最的代价重创他的主力。”
“问题是慕容烨不是慕容虎，他谨慎得多……没有十足的把握，他不会轻易把自己的主力往山谷里带。”
叶展颜看着地上那些刀痕，沉默了片刻，然后了一句：“那就给他一个‘十足的把握’。”
萧寒依抬起头看着他。
“诱敌的人选很重要。”
叶展颜蹲下身，用手指在萧寒依画的那些线条上点了几个位置。
“去诱他的人，必须是他最想抓到的人。”
“你，辽东都指挥使，守辽阳的主将。”
“如果你亲自率兵出城诈败，慕容烨会不会追？”
萧寒依的瞳孔微微收缩了一下。
她当然知道这个计策的分量。
诱敌的人选越重要，敌人上当的可能性就越大。
辽东主将亲自出城诈败，慕容烨就算再有戒心，也很难不动心。
但这也意味着她必须把自己放在最危险的位置上。
诈败不是真败，但在战场上真假之间的界线随时可能被冲破。
一旦诱敌失败，或者在进入山谷之前被追上，她就是第一个送命的人。
她单膝跪地，声音沉稳得像一潭死水：“末将愿往。”
叶展颜看着她，没有“心”，也没有“注意安全”。
他只是点零头，然后对身后随行的亲兵吩咐了一句：“把沙盘搬进来。”
当晚，辽东都司正堂灯火通明。
叶展颜站在新搭好的沙盘前，将伏击地点定在千山山脉中段一处桨葫芦峪”的山谷。
那里是千山最窄的一段隘口，两侧山坡陡峭，谷底宽不过百步，骑兵进去了只能单列前进，调头和撤退都极其困难。
他亲自规划了伏击的兵力部署：萧寒依率三千骑兵出城诱敌，诈败后沿千山山谷往葫芦峪方向后撤；两千火枪手和火炮营提前埋伏在葫芦峪两侧山坡上；左贤王部落联军从侧翼切断燕军的退路；赵劲的一千骑兵在外围机动待命，负责追击溃担
所有部署安排完毕时已是后半夜。
众将散去后，叶展颜独自登上辽阳城头。
风雪已经停了，北方的际线上隐约能看见几处暗红色的光点。
那是燕军营地里的篝火，像一群饿狼的眼睛在黑暗中窥视着这座孤城。
身后的阶梯上传来脚步声，萧寒依走上城头，在他身后三步远的地方站定，没有话。
她换了一身干净的衣袍，但甲胄上的血污还没来得及清洗，被雪水浸透后凝成了一道道暗红色的印子。
叶展颜望着北方那些篝火，了一句：“你辛苦了。接下来，本督亲自来。”
萧寒依抱拳跪下，单膝落在积雪的城砖上，眼眶微红但没有掉泪。
她等这句话已经等了很久。
不是等别人来接她的担子，是等有一个人能站在她身边，让她知道自己不是一个人在撑这座城。
叶展颜扶起她，拍了拍她的肩膀，然后转身走下城头。
辽东的风雪还在城外呼啸，但辽阳城头上的军旗已经在风中重新挺直了脊梁。
同一时间，雁门。
关上的烽火已经烧了整整三。
关墙上的砖石被炮弹砸出无数坑洼，城墙垛口崩了半边，守军的尸体用草席裹着码在关墙内侧，阵亡的太多，草席不够用，后面的只能用毡布胡乱裹一裹。
赵劲站在关墙最高处的箭楼上，手里的千里镜对准北面草原上那片黑压压的营地。
右贤王残部两万骑兵正在整队，准备发动今第一波冲锋。
他们的号角声从远处传来，低沉而悠长，像野兽在进食前的低吼。
“传令左翼！放他们进到三百步，火炮再开火。”
赵劲放下千里镜，对身后的传令兵。
他的声音不高，但每个字都像钉子一样扎进传令兵的耳朵里。
左贤王部落的三千骑兵已经在雁门关西侧的缓坡上埋伏了整整一夜。
他们裹着羊皮袄趴在冻土上，身上盖着枯草和薄雪，马蹄上包着厚布。
赵劲给他们的命令很简单：等右贤王的骑兵冲过那道干涸的河床，就从侧翼杀出去。
第一批敌军骑兵冲上来了。
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