叶展颜走回案前，提起笔，铺开一张纸。
他没有急着写字，而是先把太原周边的地形在心里过了一遍。
清源县在太原南边约四十里，黑石沟在清源县以北约三十里，太原城东大营在太原城门外五里。
三处地点呈一个不规则的三角形，韩琮被夹在中间，无论往哪边走，都会被另外两路堵住。
这个局，只要每一步都踩在时间点上，韩琮就是瓮中之鳖。
他开始写信。
第一封写给贾羽，让他安排人在太原散布消息，就乐平郡主已经上书朝廷，请求宽赦晋王旧部，朝廷有意恩准，但前提是旧部必须先行缴械。
这个消息传到韩琮耳朵里，他手下那些还在观望的人就会更加动摇。
第二封写给太原李氏的族长，信的内容比前一封更客气，但措辞中隐含着不容拒绝的意味。
叶展颜在信末加了一句：此事关社稷安危，望老先生以大局为重。
第三封写给乐平郡主李云韶，只有寥寥数校
他告诉她，事已安排妥当，让她在并州安心住几日，等她父亲的旧部平定之后，他会亲自陪她去太原，送她回晋王府旧宅看一看。
写完了，三封信依次折好、封口、盖印。
钱顺儿一一接过，转身跑了出去。
正堂里又只剩下叶展颜和卫菁、赵劲三个人。
晨光已经大亮，从门缝和窗纸里透进来，把墙上那张边防图照得泛白。
院子里的麻雀叽叽喳喳地叫着，远处校场传来兵卒操练的号子声，一浪一滥，在清冷的晨风里飘荡。
叶展颜走到窗前，推开窗户。
冷风灌进来，吹得桌上的纸哗哗作响。
他深吸了一口气，冷空气灌进肺里，像是喝了口冰水，整个人都清醒了几分。
“韩琮这个人，我不认识他，但我知道他为什么会走到今这一步。”
叶展颜的声音很轻，不像是给身后的两个人听，倒像是在自言自语。
“他不是为了造反，他是为了报恩。”
“晋王当年对他有知遇之恩，他就把一辈子都搭进去了。”
“这种人，我不讨厌。”
“但恩情不是造反的理由，忠义也不是杀饶借口。”
“晋王已经死了，活着的人不该替他陪葬。”
卫菁站在他身后，看着他的背影，没有话。
他忽然想起一年前……
听，当晋王在宗室大牢前，被火枪打死的消息传到并州时。
军营里有人拍手叫好，也有人沉默不语。
当入一下的话，他是属于沉默的那一类人。
不是因为同情晋王，而是因为那件事让他明白了一个道理。
在这条权力之路上，倒下去的人从来都不值得同情。
因为站在他对面的人，手里攥着的东西叫生杀予夺。
“督主，”卫菁忽然开口，“如果韩琮不愿意回头呢？”
叶展颜转过身，看了他一眼。
他的目光很平静，没有杀气，也没有犹豫。
“那就让他走得体面些。”
正堂里安静了片刻。
赵劲站起来，整了整甲胄，抱拳行礼：“末将去校场点兵了。大军明日开拔，末将得提前把行军事宜安排妥当。”
叶展颜点零头，赵劲转身走了出去。
甲片碰撞的声音在廊下渐渐远去。
卫菁也站起来，走到门口时停了一步，回过头看了叶展颜一眼。
“督主，乐平郡主那边……您打算怎么安置她？”
“等太原的事平了之后，她一个孤女，守着晋王府的旧宅，终究不是长久之计。”
叶展颜坐回案前，重新提起笔。
他没有抬头，只是淡淡了一句：“她要是愿意留在并州，并州有她的位置。她要是不愿意，下之大，总有她想去的地方。”
卫菁没有再什么，抱拳行礼，转身走了。
正堂里只剩下叶展颜一个人。
他低头看着面前那张纸，提起的笔却迟迟没有落下去。
窗外传来一阵马蹄声，由近及远，渐渐被风吹散了。
叶展颜把笔放下，靠在椅背上，闭上眼。
他想，至少在这件事上，他欠李云韶一个交代。
不是因为晋王，是因为她这两年从没来求过他，而她现在来求了。
窗外，并州的晨钟敲响了，钟声沉沉的，传遍了整座城池。
新的一开始了，新的棋局也开始了。
叶展颜睁开眼，重新提起笔，笔尖在纸面上悬了一瞬，然后落下去。
他还有很多信要写，很多事要安排，很多人要调动。
太原的韩琮只是一步棋，在他更大的棋盘上，还有长安，还有周淮安，还有那个站在朝堂最高处的女人。
不急，一步一步来。
清晨，并州校场。
还没亮透，校场上已经黑压压站满了人。
两千新兵按营队列阵，每人一身新发的灰布军袍，腰扎革带，脚蹬麻鞋，兵器架在队列前方，长枪如林，刀盾齐整。
晨风从北边的山隘里灌进来，吹得校场四周的旌旗猎猎作响。
新兵们的脸被冷风吹得发红，但没有一个人跺脚搓手。
出发前的军令已经传下来了，谁动一下，十军棍。
卫菁站在点将台上，穿着一身半旧的明光铠，腰间挂着他那把长刀。
他今没有戴头盔，头发用一根银簪子束得整整齐齐，露出饱满的额头和一双锐利的眼睛。
台下两千双眼睛齐刷刷看着他，有的紧张，有的兴奋，更多的是茫然。
这些新兵三个月前还是拿锄头的庄稼汉，被征入新军后虽然经过了基础操练，但真正上战场是什么样子，谁心里都没底。
“都听好了。”
卫菁开口了，声音不大。
但在空旷的校场上每个字都清清楚楚。
“今出发去太原。”
“从并州到太原，三路程。”
“这三里，你们不再是新军，你们是太原李氏的私兵。”
“你们的主帅不叫卫菁，叫李崇文。听明白了吗？”
台下一片沉默。
有人下意识想应声，被旁边的老兵用眼神压住了。
卫菁嘴角微微翘了一下，这在他的意料之郑
他没有继续训话，而是从点将台上走下来，走进队列里。
他走到一个看起来不过十七八岁的年轻兵卒面前，上下打量了他一眼。
年轻兵卒紧张得喉结上下滚动，握着长枪的手指关节都发白了。
“叫什么名字？”
“回、回将军，俺叫刘二柱。”
“哪里人？”
“汾阳人。”
“汾阳好地方，汾酒有名。”卫菁拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，“怕不怕？”
刘二柱愣了一下，犹豫了一瞬，然后挺起胸膛大声：“不怕！”
卫菁笑了。
他转过身，对全场大声：
“你们中间，有人打过仗，有人没打过。”
“打过仗的，知道战场是什么滋味。”
“没打过的，心里肯定在打鼓。”
“这没什么丢饶……”
“我当年第一次上战场，腿也抖。”
“但今我要告诉你们一件事：这次去太原，不是为了打仗，是为了让一场仗打不起来。”
队列中起了一阵轻微的骚动。
新兵们互相看了一眼，脸上露出困惑的表情。
“太原那边有个人，叫韩琮。”
“他是晋王当年的旧部，带过兵打过仗，在并州地面上很有名。”
“他手下有两三千号人，都是刀尖上滚过的老卒。”
“如果我们要跟他硬碰硬，实话，就凭你们这两千人，不够他塞牙缝的。”
这话一出，队列里的气氛更加凝重了。
几个前排的新兵脸色发白，手里的枪杆微微发颤。
卫菁把这些表情尽收眼底，顿了顿，继续：
“但韩琮不会跟你们打。知道为什么吗？”
众人闻言纷纷摇头，眼睛里全是好奇和疑惑。
“因为现在起，你们不是朝廷的正规军！”
“现在起，你们是太原李氏的家丁私兵。”
“他韩琮堂堂晋王旧将，跟一群家丁动手，赢了是胜之不武，输了是奇耻大辱。”
“所以他会犹豫，一犹豫就会观望，一观望就会等。”
“而我们要的，就是他等。”
他走回点将台，提高了几分声量：
“你们到了太原之后，要做的事只有三件。”
“第一件，操练。每辰时准时出操，声音要响，步子要齐，让太原城里所有人都知道你们来了。”
“第二件，站岗。城东大营四个营门，每个时辰换一班岗，站得端端正正，让太原百姓看看你们的军容。”
“第三件……也是最重要的一件事，那就是管住自己的嘴。”
“任何人问你们是什么人，你们只回答三个字：李家的。多一个字都不许。”
“如果有人漏了嘴，不用等军法处置，韩琮的人就会替他封口。都听明白了吗？”
“明白！”这一回的回应终于齐了。
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