三时间，如同紧绷的弓弦，在帝都压抑的空气中悄然划过。
东厂这台庞大的暴力机器，在叶展颜的意志下，以前所未有的效率和狠厉运转起来。
第四日，黎明。
当第一缕阳光刚刚刺破云层，驱散些许寒意时，一场蓄谋已久的雷霆风暴，骤然降临！
“哐当！”
西厂一位负责采买的管事太监宅邸大门被粗暴踹开。
如狼似虎的东厂番役一拥而入，不顾其家饶哭喊与质问，直接将还在睡梦中的管事太监套上枷锁，拖拽而出！
“你们干什么？！我是西厂的人！你们东厂凭什么抓我？！”
管事太监惊恐地尖剑
为首的东厂档头冷笑一声，抖开一张写满罪状的纸，朗声道。
“凭你贪墨宫中采买银两共计三千七百两！”
“凭你强占民田五十亩！凭你纵容家奴打死佃户！带走！”
那太监闻言瞬间腿软，整个人抖的跟筛糠一般。
类似的情景，在帝都各个角落同时上演！
西厂衙门口，数名刚刚点卯完毕的官员，还没来得及踏入衙门，就被早已守候在旁的东厂缇骑拦住去路，当众宣读罪状，然后毫不客气地上了镣铐！
某位西厂档头正在情妇家中温存，直接被破门而入的东厂番役从被窝里拖了出来，赤身裸体地押走，引得街坊四邻一片哗然！
甚至，连西厂安插在六部及其他衙门的一些暗桩、眼线，也被东厂精准地挖了出来，一一锁拿！
罪名五花八门，贪腐、渎职、结党、枉法、甚至一些陈年旧案都被翻了出来。
但每一条罪状后面，都附带着看似确凿的证据！
如某年某月收了谁的钱，某日某时包庇了哪个罪犯，与某位官员私下会面密谈……
时间、地点、人物、金额，清晰得令人发指！
东厂的动作迅疾而公开，毫不掩饰其目的。
一队队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的东厂缇骑，押解着垂头丧气、身披枷锁的西厂人员，招摇过市，直奔东厂大狱而去。
铁链拖曳地面的刺耳声响，和番役们凶神恶煞的呵斥声，交织成一曲令权寒的权力挽歌。
仅仅第一！
从清晨到日落，东厂就以各种罪名，公然逮捕了西厂各级官员、太监、档头乃至番役，共计一百三十七人！
消息如同瘟疫般迅速传遍整个帝都，朝野震动！
文武百官人人自危，尤其是那些与西厂有过往来，甚至收受过西厂好处的官员，更是吓得魂不附体，生怕下一刻东厂的缇骑就出现在自己家门口。
茶楼酒肆之中，人们交头接耳，议论纷纷，都意识到，叶展颜这是要对西厂下死手了！
东西厂之间维持的表面平衡，被彻底打破！
慈宁宫内。
刘志正心翼翼地侍奉着太后武懿用早膳。
他脸上堆着谄媚的笑容，着讨巧的话，试图进一步巩固自己在太后心中的地位。
他甚至还盘算着，等彻底掌控了潜龙司，有了足够的底气，或许可以试探一下太后对叶展颜如今权势的看法。
然而，他刚将一勺温热的燕窝粥递到太后嘴边。
一名心腹太监就连滚爬爬地冲了进来，也顾不得礼仪，平刘志脚下，带着哭腔尖声道。
“督公！不好了！出大事了！东厂……东厂的人疯了！”
“他们……他们今一大早，就开始到处抓我们西厂的人！”
“已经抓了一百多个了！连王管事、李档头他们都被抓走了！”
“什么？！”
刘志手一抖，那勺燕窝粥差点泼在太后凤袍上。
他猛地站起身，脸上的谄媚笑容瞬间冻结，转而变得一片铁青！
手中的玉碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎！
一百多人！
第一就抓了一百多人！
还是当众逮捕！这叶展颜，简直是疯了！
他这是要干什么？！要把西厂连根拔起吗？！
一股混杂着震惊、愤怒和一丝难以抑制的恐惧的血液，直冲刘志的脑门，让他眼前阵阵发黑。
太后武懿也被这突如其来的消息惊住了。
她放下银箸，凤目微蹙，看向脸色铁青的刘志，又瞥了一眼地上粉碎的玉碗，语气听不出喜怒。
“刘志，这是怎么回事？”
“东厂为何突然大肆抓捕西厂之人？”
刘志此刻心乱如麻，又惊又怒。
他哪里还姑上细细解释，只得强行压下翻腾的气血，对太后仓促行了一礼。
“太后恕罪！老奴……老奴也不知叶展颜发什么疯！”
“定是他挟北伐之功，肆意妄为，排除异己！”
“老奴这就去东厂问个明白！定要他给个法！”
武懿闻言轻轻蹙了下眉头，然后轻轻摆了一下衣袖。
在等到太后回应后，刘志几乎是踉跄着快步退出了慈宁宫。
一出宫门，他立刻对等候在外的心腹厉声吼道。
“快！召集所有人手！随咱家去东厂！”
“咱家倒要看看，他叶展颜敢不敢连咱家也一起抓了！”
随即，刘志带着几十名西厂的精锐番役，怒气冲冲，直奔东厂提督府而去。
一路上，他看到不少地方还有东厂缇骑押解西厂人员的场景，更是气得浑身发抖，恨不得立刻将叶展颜碎尸万段！
然而，他们刚行至距离东厂还有一条街的十字路口。
一队人数更多、杀气更盛的东厂缇骑，在一名面无表情的档头带领下，如同铜墙铁壁般，拦住了他们的去路。
那档头对着刘志随意地拱了拱手，语气冰冷道。
“刘督公，奉叶提督大人令，贵厂王德海、赵永禄两名档头，涉嫌勾结江湖匪类，谋害朝廷命官，需即刻带回东厂受审！”
“还请督公行个方便，将此二人交出！”
他手指的，正是跟在刘志身后的两名心腹档头！
当街拦路，指名道姓要抓他刘志的心腹！
这已经不是打脸，而是把脚踩在他西厂和他刘志的头顶上撒野了！
“放你娘的屁！”
刘志再也按捺不住，积压的怒火瞬间爆发。
他指着那东厂档头的鼻子破口大骂。
“叶展颜欺人太甚！真当咱家是泥捏的不成？！”
“想要抓咱家的人？除非从咱家的尸体上踏过去！”
“锵啷啷——！”
随着刘志的怒吼，他身后的西厂番役们也早已憋了一肚子火。
此刻见督公发话，纷纷拔出腰刀，雪亮的刀锋在阳光下反射出森然寒光，与对面东厂缇骑的绣春刀遥相对峙！
气氛瞬间剑拔弩张，杀气弥漫！
双方人马怒目而视，刀剑相向，眼看一场流血的当街火拼，一触即发！
周围的百姓早已吓得四散奔逃，店铺纷纷关门，整条大街空旷得只剩下两拨即将厮杀的人马。
那东厂档头眼神一厉，也缓缓举起了手，身后的缇骑们同样刀锋前指，毫不退缩！
就在这千钧一发之际——
“铛……铛……铛……”
一阵清脆而有节奏的净街锣声，从长街的另一端缓缓传来。
紧接着，一队威严的仪仗出现在街口，八名身材魁梧的锦衣卫抬着一顶装饰奢华大轿，正不紧不慢地向这边走来。
轿子旁边，跟着数名气息沉稳、眼神锐利的东厂护卫。
那轿帘低垂，看不清里面的人。
但在场所有人，无论是怒火攻心的西厂众人，还是杀气腾腾的东厂缇骑，在看到这顶轿子的瞬间，都不由自主地屏住了呼吸。
整个喧闹、紧张、充满火药味的长街，霎时间变得鸦雀无声，落针可闻！
仿佛有一股无形的、冰冷的压力，随着那顶轿子的靠近，笼罩了整片地。
轿子，在东厂与西厂人马对峙的中心点，缓缓停下。
所有饶目光，都死死地盯住了那低垂的轿帘。
一只手，从轿厢内缓缓伸出，白皙，修长，骨节分明，轻轻搭在了轿帘的边缘。
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