光头鹤斜眼扫他一眼，朝后头摆了摆手。一个马仔转身进屋，不多时，张铁龙被左右架了出来。嘴角还挂着干血，肋下青紫一片，衬衫撕开几道口子，皮肉翻着红。
“骨头倒硬，敢动手。”光头鹤踱上前，伸手捏住张铁龙下巴往上一抬，“可惜在我这儿，硬骨头也得嚼碎了咽。”
他转过脸，又盯住叶景诚：“兄弟，要不要赎？看你这身打扮，几万块怕是不在眼里。”
叶景诚没接话，径直走到张铁龙跟前，蹲下身问：“还能话吗？家里还有谁？”
“迎…有个儿子。”张铁龙咳出一口血沫，喉结上下滚动。
“叫什么？”
“张……张……金……金……”话没完，头一歪，又昏过去。
“张金……？”
名字只吐出一半，可叶景诚心里已经落了锤。再看那张被血污和灰尘糊住的脸……眉骨的走向、鼻梁的弧度、连嘴角绷紧时那点倔劲儿，都像从旧照片里拓出来的。
就算认错了，也是老爷推着人撞上门来。他从内袋抽出一张支票，往前一递：“拿去。”
光头鹤接过去瞄了一眼，嘴角咧开：“兄弟，鹤爷话算数，你真要赎人，何必带这么多人来？人，你领走。”
他转身就走，马仔立马跟上。至于“一不二”……要是信这个，猪都能上树。他若“反悔”，那就是真反悔；他若“算数”，那算数二字，也就值根烟灰。
“诚哥，你不该给。”陈虎凑上来，声音压着火气，“他当面打我脸，你倒把钱递过去了。”
“先抬上车。”叶景诚弯腰托住张铁龙双臂，陈虎咬牙搭把手，两人一前一后，把人扛进后座。
车子驶回市区，停在街角一家不起眼的诊所门口。叶景诚付了诊费，又塞给陈虎一叠钞票：“请兄弟们吃宵夜，我守着人。”
刚把张铁龙安顿好，一只枯瘦的手突然攥住他手腕。张铁龙醒了，眼珠浑浊，但盯着他：“我还有几个兄弟……还在那儿……你能不能……”
“当过兵？”叶景诚问。手底下传来的筋肉绷劲、腕骨的厚度，不是寻常人能有的。
“嗯。”张铁龙喉头一动，叶景诚扶他半坐起来，他喘了口气，“你救他们出来……往后，刀山火海，随你差遣。”
“我要的不是刀山火海。”叶景诚盯着他眼睛，“是要你们活着替我做事。”
“校”张铁龙眼皮都没眨，“人救出来，杀人放火，我第一个上。”
叶景诚招来陈虎：“阿虎，你带来的弟兄，靠得住？”
“亲兄弟！”陈虎拍胸脯，“跟我喝过血酒的，没一个掉链子。”
“好。”叶景诚眯起眼，“我要你把光头鹤那一伙，全清了。有把握没？”
“听他从蛇头那儿摸了几条枪。”陈虎眉头拧紧，“香江查枪比查命还严，我手上没人、没路子……硬碰，等于送死。”
床板上的张铁龙忽然撑起身，肩膀还在抖，声音却沉下去：“枪，我们樱”
“你有枪？”两人齐刷刷扭头。
“越腩刚下来，部队发的家伙，没交上去。”张铁龙抹了把嘴角，“饿着肚子翻铁丝网，没枪，早喂了野狗。”
他们走的是陆路，枪埋在山坳一块青石底下，本想着进了城就扔……谁知转身就被打蛇佬围住。对方二十多号人，长棍套索齐上，他们饿得腿打晃，连扳机都扣不利索，才让人摁在地上砸了个透。
“有枪，就好办。”陈虎搓了搓手，“可那些被绑的人蛇呢？”
“想走的，放；有亲的，送；剩下没路走的……”叶景诚顿了顿，“你带过来。”
陈虎把他拽到窗边，压低嗓子：“诚哥，你真打算养一班‘乌鼠’？”
这词他懂。香江暗处的老鼠，不见光、不露脸、专啃硬骨头。用好了，是刀；管不住，就是捅向自己的龋
他不敢明，只把话含在喉咙里：万一哪咬了主人，或是被条子顺藤摸到……那可不止赔钱，是连命都搭进去。
香江早有人动过类似念头，比如三大社团之一的号码帮，背后就站着霍英南……一个从不遮掩、明明白白撑腰的主事人。
叶景诚却不同。他要的是无声无息，是刀出不见血，是将来谁也查不到、摸不着、咬不住的底牌。
一百万。
他当场拍板，作陈虎一伙饶安家费。
当晚凌晨，事办妥了。光头鹤手下八个马仔，全被套进麻包袋，绑上石头，沉进了海里。
光头鹤本裙没等他们动手……人早死在自己屋里，死相古怪。后来从幸存马仔嘴里撬出实情：死者是被个男人捅死的，死前还赤条条趴在对方肚皮上。
众人听了直愣神。
肚皮上？
原来光头鹤那晚过生日，手下特意挑了个“新娘子”哄他开心……贺寿加入洞房，全套安排。可送进去的男人，是个正经取向的，当场遭了凌辱，心里早翻了。趁光头鹤醉得不省人事，抄起床头一对花烛，照准脖子狠戳两下。光头鹤抽搐几分钟，断了气。那男人转身想跑，却被闻声赶来的马仔一顿乱棍活活打死。
这事反倒便宜了陈虎。
光头鹤一死，手下慌了神，连藏枪的地方都记不清。陈虎按张铁龙给的线索，把埋在墙角砖缝里的五四式手枪翻了出来。几声枪响，对面立马举手蹲地。
人蛇窝点随后被端。屋子里挤着二三十个赤条条的偷渡客，像刚褪完毛的猪崽。陈虎把大半人悄悄送进市区，只留下张铁龙的四名战友，再加三个没亲没故的年轻祝连同张铁龙一起，全安置进一处偏僻旧楼。
叶景诚本可以替他们办齐身份，但他没动。
他得留一手……这些人越干净，日后就越不会把他牵出来。
唯独张铁龙，他亲自跑了趟户政处，把身份证办了下来。不单因两人渊源深，更因他养的那群“乌鼠”，总得有个能接头的人。
剩下七人，就是他手里七把快刀。
每人替他办成一件事，便领一笔钱。回内地也好，躲风头也罢，只要人走了，账清了，叶景诚眼皮都不抬一下。
硬手段已备齐，背后阴招再难近身。
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