黑棘岭坐落于归州西南、燕州交界，更毗邻诡魔族领地，恰好卡在三方交汇的缓冲地带。早年这里并非如今模样 —— 那时岭中仅有稀疏的墨色带毒灌木 “黑棘” 点缀，余下多是裸露的岩石与龟裂的贫瘠土地，荒凉得连飞鸟都不愿多做停留，“黑棘岭” 的名字也由此而来。
直到灵气复苏浪潮席卷，再加上邻近秘境灵脉的持续滋养，这片荒芜之地才算迎来转机：原本零星分布的黑棘仿佛被注入了生机，开始疯狂生长，最高的竟能达丈余，枝干上的尖刺不仅保留着原有的剧毒，还沾染了灵脉逸散的灵气残留，对人族修士的灵力麻痹效果愈发强烈；岭中早年干涸的沟壑里，渐渐涌出清冽的灵泉，泉水蕴含微弱灵气，能短暂缓解修士的灵力消耗；就连此前寸草不生的荒芜之地，也冒出了不少可入药的灵草，陡峭的山坡更是被茂密植被覆盖，硬生生从一片不毛之地，变成了缓冲地带少有的 “灵气丰茂区”。
等王逸与星家众人赶到黑棘岭秘境入口时，此处早已聚集了好几方势力，人影攒动间，隐约能看到不同家族的族徽在衣袍上闪光。按常理，这处秘境的所属权本归燕州所有，但因星家那位皇阶修士陨落时，身躯与灵力融入秘境、间接壮大了灵脉，规则所定，给了星家不少进入名额，当然这个名额限制是给一流世家参与分配的，各世家之间还能通过交换资源调剂名额多少，毕竟若真按 “所属权” 一刀切，难免会因资源分配不均引发骚乱，眼下外战在即，谁也不愿先乱了阵脚。
至于那些不入流的世家，或是无门无派的散修，便没了这般 “特权”—— 唯有尚未突破凡境的修士，才有资格在入口登记后进入，秘境入口处早已安排了专人把控，严格核查身份与修为。也正因如此，“用资源换名额” 的私下交易才悄然兴起：家底丰厚的势力，会拿出珍稀灵材或功法卷轴，从名额充裕的世家手中换取资格，要不是这次星家有点担心资源的归属，平常时候都是别人拿资源来换名额，
就像此刻站在人群边缘的几个西方面孔，金发碧眼的模样在一众东方修士中格外显眼 —— 他们便是某方境外势力派来的人，据为了拿到这几个秘境名额，足足用三箱高阶魔核与燕州某世家做了交换，才换得进入的资格。
王逸看着其中的熟人，暗叹还真是巧啊。
“王逸？”
一道声音突然从人群中传来，打破了秘境入口的嘈杂。王逸循声转头，脸上先掠过一丝茫然，随即又染上几分无奈，低声嘀咕：“又是谁啊…… 怎么每次到这种地方，都有人认识我？”
等看清来人模样，他更是摸不着头脑 —— 那是个身着玄色劲装的青年，腰间佩着一柄嵌有燕字纹的玉佩，气质沉稳，眉眼间带着世家子弟特有的锐利，可王逸对这张脸毫无印象。
“龙国的王阶修士，我大致都见过面；没见过的，要么常年闭关，要么与星家没什么交集。” 青年缓步走近，目光落在王逸身上，语气笃定，“既能跟星家同行，又不在我认知的王阶之列，感觉只能是你了。”
“燕十八，燕家这一代的种子选手。” 身旁的星辞凑过来，压低声音给王逸补了句明，眼神里带着几分警惕 —— 燕家与星家虽无直接矛盾，但在秘境资源争夺上，终究是竞争对手。
王逸还没来得及开口，一道怒喝突然炸响：“王逸！你怎么还敢回龙国！”
燕十八闻声皱眉，朝声音来源瞥了一眼；王逸则挑了挑眉，看向那个满脸怒容冲过来的修士 —— 那人穿着绣有林字徽记的衣袍，脸色涨得通红，指着王逸的手都在发抖。
“你的人？” 王逸转头问燕十八，语气里带着几分戏谑。
“不是，林家的直系。” 燕十八摇头，语气平淡，“他们家拿了不少资源，换了个名额带他进来。”
“哦，难怪了。” 王逸嗤笑一声，看向那林姓修士，眼神冷了几分，“你我为什么不敢回来？倒是，我做了什么亏心事，让你这么激动？”
“你还敢装！” 林姓修士气得跳脚，指着王逸的鼻子嘶吼，“你与诡魔勾结，杀了我家老祖林沐！这笔血仇，我们林家绝不会忘！”
“放屁。” 王逸轻嗤一声，语气里满是不屑，“就林沐那点本事，我要杀他，还用得着找诡魔帮忙？”
这话一出，林姓修士反而愣了一下，随即像是抓住了把柄，突然朝周围的世家长老们高喊：“各位大人快看！他承认了！他亲口承认杀了我家老祖！快把他拿下啊！”
周围顿时响起一阵窃窃私语，几道探究的目光落在王逸身上。王逸却毫不在意，反而转头看向燕十八，一脸 “疑惑” 地问道：“燕兄，你们燕家这名额，就卖给了这么个傻子？”
燕十八脸上没什么表情，语气坦然：“林家给的资源足够多，而且我们只承诺带他进秘境，没要保他从里面出来。”
“那确实很赚。” 王逸忍不住笑了起来，眼神里的嘲讽藏都藏不住。
燕十八没接这话，话锋突然一转，目光重新落在王逸身上，带着几分审视与战意：“你给我的感官很强 —— 比我见过的大多数王阶都强，甚至我隐约觉得，自己未必打得过你。”
他顿了顿，语气变得郑重：“有没有兴趣跟我打一场？就当是秘境开启前的热身。”
“怎么一个个的，都想着打架啊？” 王逸无奈地摆了摆手，往后退了半步，避开对方的战意，“进秘境要保存体力，打架的事，等以后再吧。”
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